這一聲，如同炸雷一般，驚得陳太真原地蹦了起來。李道通追來得好快啊，眼下被困院中，該如何？

隨著聲音，院外走進一人。陳太真仔細一看，不是李道通。

就見來人30多歲年紀，中等材，十分瘦弱。上穿紫綢布的褂子，下穿白燈籠，腳紮起，塞進白子裏，腳上穿開口布鞋。往臉上看，尖猴腮，小黃眼睛滴溜溜轉，下上有個黑大痦子，上麵還長著兩。在他後，陸續又進來幾個人，都是彪形大漢，穿著汗衫，出護心，十分兇悍。

陳太真不認識他們，看這些人的架勢，也不是衝自己。張學禮卻張了起來，急忙跑了過去：“哎呀，您不是侯三爺嘛，哪陣香風給您吹來了，失敬失敬！”

侯三爺搖著扇子，撇道：“張老頭，總算你還沒瞎，認識你家三爺。知道我來幹啥不？”

張學禮搖搖頭：“我實在不知啊。”

“要錢！一共是18吊錢，也就是紋銀18兩，我今兒就得拿到錢。”

“侯三爺，這是怎麽話兒說的，我可不欠您的錢啊。”

侯三爺不慌不忙，拉了把椅子坐下了：“你雖然不欠，但你兒子欠啊。看清楚了，這是他簽字畫押的條子。如果拿不出錢，你這房子就是我的了。非但如此，還得加上你兒媳婦。”

他一擺手，一名大漢拿出張紙，在張學禮眼前攤開。張學禮了眼睛，麵難：“我也不認字啊，小道長，要不你幫我看看。”

陳太真走上前，拿眼睛略一掃，就知道怎麽回事了。

原來，張學禮的兒子張二柱，在城裏的賭坊推牌九，輸了3吊錢。他為了撈本，就向賭場的莊家侯三借錢。哪知道，玩起來上頭了，越輸越多，最後就到了18吊，合紋銀18兩。沒辦法，他和侯三簽下了這份契約，承諾由父親張學禮還錢，否則以家中的房產和妻子抵債。

張學禮聽陳太真讀完了，當時就癱坐在地上：“不能啊，二柱昨兒送媳婦回小王莊的娘家，說是住兩天回來，怎麽會去賭場。三爺，他在哪，我得好好問問。”

侯三道：“他在我們賭場押著呢，我來上你家取錢。放心，隻要你拿出錢來，我馬上放人。”

這是讓人扣下了，指不定了多苦呢。張學禮急出了眼淚：“三爺，您行行好，放了我家二柱吧。這孩子自小就弱，膽子又小，經不起折騰啊。”

侯三撇道：“你老糊塗了是不，我都說了，你給錢，我馬上放人，指定不能讓他吃虧。”

張學禮掙紮著站了起來：“三爺，18兩啊，我全家不吃不喝，一家才能賺幾個錢，實在拿不出。”

“那你能拿出多來？”

“我這個.....你稍等，我去拿錢。”張學禮踉蹌著進屋了，不多時拿出一個布口袋。

他把布口袋打開，一拎底兒，裏麵的銅錢“嘩啦啦”都散落在桌子上。

“我眼睛花了，小道長，你幫我數數。”他對陳太真道。

陳太真點點頭，把銅錢都歸攏在一起，數了數，道：“老人家，一共是3吊半錢。”

張學禮一跺腳：“這個畜生，果然拿家裏錢了，我記得年初買種子後，還有6吊多錢呢。”

侯三這時道：“才這麽點，差得遠呢。你這房子都是土坯的，我就算你2吊錢。剩下的，就拿你兒媳婦抵了。我告訴你，張老頭，也就是三爺我菩薩心腸，換別人，你可討不了便宜。趕，給我倒房子。黑子，你帶人在這盯著點，其他人跟我去小王莊要人。”

張學禮急忙雙膝跪倒，抱住侯三的大道：“三爺，您行行好，放過我一家老小吧。房子沒了，兒媳婦再被你們抓走，這個家就散了。”

侯三用手一推張學禮：“張老頭，你這是幹什麽。欠債還錢，天經地義，這字據上有你兒子的手印，就是進京打司，你們也得還錢。三爺我這也是買賣，也得吃飯。你鬆開，鬆開。”

他推了兩下，沒推開張學禮，頓時火起：“給臉不要臉，來啊，把他給我拉開。”

過來兩名大漢，將張學禮拉了起來，重重地摔在地上。

“媽的，給臉不要臉。我告訴你，張老頭，趕收拾東西滾蛋，別他媽惹火了三爺，讓人吃不了兜著走。”侯三說完，站起來，就要往外走。那個黑子的過來，要收拾桌子上散落的銅錢。

“等等！”

侯三回頭，見說話的是那個清秀的小道士，微微一皺眉：“你誰啊？”

陳太真雖然年紀小，但走南闖北，閱曆富。他看出來了，張學禮的兒子二柱，是在賭場遭了人設計，輸了錢，不得不簽下字據。既然自己遇到了，豈能坐視不理。

“侯三爺，你別管我是誰，張家欠下的債，我替還了。但是，你不能要房子和人。”

“哎呦，那敢好啊。我是個商人，隻認錢。張老頭是還不上錢，所以我才按字據辦事，小老道，拿來吧。”他把手了出來。

陳太真道：“我沒錢。”

“什麽？”侯三暴跳如雷，“你是來逗我玩的，沒錢在這兒扯什麽犢子，滾。”

陳太真不慌不忙：“眼下我沒錢，但是，你給我一天的時間。明天晚上，我還你20兩銀子，你看如何？”

侯三哈哈大笑：“你當我是傻子啊。我眼下答應了你，可明天你就走了，我上哪找去。”

“侯三爺，張老漢是本鄉本土人吧，房子在這跑不了，他兒媳婦住在小王莊，最主要的是，他兒子二柱還在你手裏，那你還擔心什麽。這樣，我再給你加2兩，明天晚上，我還你22兩銀子，怎麽樣？”

侯三思索了片刻，道：“小老道，既然如此，你家三爺我就發發善心。不過，咱們也得簽個字據。空口無憑啊。”

“可以！”

侯三這幫人隨就帶著筆、墨盒、紙張，當場就簽訂了契約。

“陳太真，這名字不錯。我說，咱們字據也簽了，你可得說話算數。不然，我可去府告你。”侯三道。

陳太真道：“你就放心吧，明天晚上，我一定去你的賭場送錢。”

“你可記住了，咱家在東城，旗號‘順祥’。”

侯三爺帶著人走了。陳太真把張學禮扶到了凳子上，又把桌子上的錢都收了起來，裝在布袋子裏。

張學禮老淚縱橫，不住地捶：“哎呀，好日子過到頭了，造孽啊，怎麽養出這麽個逆子。”

陳太真勸道：“老人家，事已至此，您也別傷心了。放心，這件事我既然應下了，就肯定會一管到底。”

“小道長，這怎麽好意思。再說，你上哪弄20多兩銀子去啊。”

“這您就別管了，我自有主張。”

“我跟你說啊，侯三是本地一霸，手下打手眾多，在麵上都有關係，咱惹不起啊。你趕走吧，我自家的事，自己圓吧。嗚嗚嗚.....”老頭又哭上了。

陳太真勸道：“老人家，你先別哭，聽我說來。眼下，你兒子還在侯三手裏，恐怕他媳婦不知道。你得趕去給你兒媳婦送信，讓他們早做準備。”

“啊，是啊，那你呢？”

“我這就就進城，明天晚上，會帶著你兒子回來。不過，凡事咱們也得做最壞的打算，萬一我此行不順利，也爭取把你兒子救回來。你收拾好東西，在家等著，一旦況不妙，趕逃吧。”

“小道長，我這個.....心裏沒底啊。”

“老人家，眼下也沒別的辦法。有一分希，咱們就不能放棄，你就聽我的吧。”

當下，張學禮按照陳太真的吩咐，去小王莊給他兒媳婦送信了。陳太真則要了一件老人兒子的服換上，把上道袍的卷一起，打了個包裹，背在上。一切準備就緒，他出了村子，向城裏走去。

陳太真一路走，心中已經有了計較，到城裏時，剛剛是下午。兜裏還有點散碎銀子，他先去了鋪，買了服，又去了雜貨鋪，置辦了一些雜七雜八的應用之。

他到城外，尋了間破敗的山神廟，見四下無人，走了進去。再出來時，竟了個神的老頭。

這老頭，看年紀60歲上下，薑黃麵，眉稀疏，一雙眼黯淡無，角往下垂著，山羊胡都白了。打扮的可闊氣，頭戴錦帽，穿綢布長袍，大拇指戴著扳指，手搖折扇。不過，老頭也許是上了年紀，背有些彎，一條有點瘸。喵喵尒説

陳太真自父母雙亡，流落江湖，跟著一些人學會了雜七雜八的本領，易容改扮就是其中之一。11歲時被乾門第八代掌門淩曉真人收門下，帶回到蒼巖山乾元觀修煉。他悟很高，雖然學藝才5年，但深得師傅真傳，加之人品出眾，這才被淩曉真人定為掌門，傳以《乾坤》。也多虧了這麽多本領，不然逃難半年多，早就被李道通抓住了。

單說陳太真，將舊服都藏在廟裏，出了大門，故意放慢腳步，悠悠逛逛地進了城。他自知年紀小，形未長，如果裝個年人，容易穿幫，而扮個幹瘦老頭，最合適不過。

他來到一家大客棧前，抬頭一看，黑漆漆的牌匾上刻著四個燙金大字：“程家老店”。

門口有小夥計，見這老頭著華貴，有氣派，急忙上前相迎：“老先生，您住店啊，咱家都是上等客房，寬敞幹淨。”

“看你家店麵不小，就是不知道裏麵咋樣，是不是像你說的。走，帶我看看。”

夥計一聽，這老頭說話什麽味啊，好像是河南一帶，還好像是南方口音。聲音蒼老，調門不高，顯得中氣不足，估計是常年酒虧了子。這樣的人，都有錢，看來是筆大買賣。他急忙上前扶著陳太真，進了客棧的大門。

陳太真故意挑三揀四，最後定了一間上房，吩咐夥計給準備四個好菜，一壺酒。夥計答應著下去準備，不多時端著個托盤上來了。

“老先生，這都是本店大廚的拿手菜，野燉蘑菇，梅菜扣，醬豬蹄子，溜腸。酒是正宗的高粱酒，味兒醇，還不上頭，您嚐嚐。”

“嗯，聞著香，放下吧。”

夥計把菜擺上，又給斟滿了酒，就要下去。陳太真道：“等等，看你小子機靈，這是賞你的。”說著，掏出一把銅錢。

夥計急忙接過來，笑逐開：“哎呦，這哪使得，謝謝您了。嗨，伺候您老，是我的本分。您有事盡管開口。”

“我還真有一事問你。”陳太真喝了一口酒，“我是從外地來的。聽說這邊買賣好做，想來看看。一個人呢，覺得沒意思，你幫我介紹介紹，城裏有啥好玩的。”

夥計道：“您還真問對人了。咱這座興化城，雖然不比那些大地方，但麻雀雖小五髒俱全，想玩什麽都有。離這兒不遠的天香樓，裏麵的姑娘個個若天仙。你若有意思，我給您找兩個來，陪您喝酒。城中的會友茶樓，裏麵有說書先生，您可以要壺好茶，聽一個晚上，特過癮。你若想試試手氣，就去東城的順祥賭坊。”

陳太真抬起了頭，裝模作樣道：“還有賭坊，太好了，爺我明天去試試。”

他又跟夥計扯了會閑篇，才讓其離開。

吃完了飯，陳太真躺在床上，心裏合計，看來自己的易容改扮沒問題，夥計沒發現破綻。好，既然如此，明天就去順祥賭坊，會一會這位侯三爺。

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作者有話說：

這個可以算作《韓瞎子傳奇》的前傳，講述他太爺陳太真闖關外的故事。小範如果時間允許，會一直寫下去。

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