宋懷瑾簡直有些嘆為觀止，徐櫟在驛站五年，除了學馬鳴馴馬外，幾乎未曾出破綻，而他連著害了數人，亦是乾淨利落不留痕跡，再想到他當年小小年紀，竟能用薛明理的假扮自己來，宋懷瑾更覺此人心機深沉。

他繼續問：“餘大人他們來的時候，徐櫟可曾做過什麼？徐櫟和余大人打過照面嗎？”

胡立看向李暘，李暘這時也想起一件小事，“當夜打過照面，他面，他們在明華廳吃酒，徐櫟幫著送過幾次酒。 ”

宋懷瑾心底一定，打過照面才對，餘鳴來了，徐櫟不可能不採取行，何況至要聽過餘鳴說話，才能學出七八分像，他越發篤信徐櫟便是吳越，轉看了看這茫茫寒夜，道：“走，將他找出來！”

他們轉出院門，胡立和李暘卻跟了上來，李暘追問道：“大人，徐櫟怎麼了？”

宋懷瑾道：“他有可能是殺害餘大人他們的兇手。”

胡立和李暘大駭，胡立忍不住道：“這怎麼可能呢？”

胡立與徐櫟認識五年，縱然二人生過齟齬，可這時胡立仍然不敢相信徐櫟是殺人兇手，“他與餘大人他們無冤無仇，怎麼會殺了他們？且祈大人並非第一次來我們驛站，他對這些朝都怕得很，平日里都不如何在明華廳那邊面，他怎敢殺人呢？”

宋懷瑾乾脆道：“既是如此，你們二人也幫忙找人吧，將他找出來，便知道他是不是兇手了！”

話音剛落，前面劉義山急慌慌的迎了過來，“大人，出了什麼事？聽說楊大人不見了？”

宋懷瑾點頭，“是，並且有可能正被兇手加害，你們驛的徐櫟有重大嫌疑。”

劉義山倒吸一口涼氣，“您說徐櫟？”

宋懷瑾走在最前，直往明華廳的方向而去，劉義山在旁跟著，不住的道：“大人，這不太可能，徐櫟除了嗜酒外，平日里子極好，後來篤信佛門，他怎會殺人？”

宋懷瑾搖了搖頭懶得解釋，“當務之急是找到楊太守，他到底是不是真兇，很快就能知道了，你這驛站雖大，可只要他們不出去，總會被尋見。”

劉義山不敢再質疑，待走到明華廳，正上從正門方向回來的謝南柯，謝南柯道：“明華廳之前的廂房都找過了，平日里人去的夾道偏院也都找過，沒有人。”

宋懷瑾指節的咯咯作響，“等等，不可能真的消失，兇手每次殺人都不曾故意將死者帶出去，此番也不會。”

餘鳴和辛原修死在驛站，祈然則是他自己引兇手至後山，由此可見，兇手更傾向於在驛站害人，然而距離衙役們最後一次見楊斐已過去了快一個時辰，若徐櫟下死手，楊斐或許已經死了，縱然楊斐和那樁陳年舊案不了乾系，宋懷瑾也無法接兇手在自己眼皮子底下殺人。

這時，戚潯將那張寫著地獄刑法的紙掏了出來，“兇手殺人都與地獄之說有關，除了章老伯外，其餘幾人都死於地獄刑法，那他謀害楊大人也不會例外。”

周蔚忙問：“他會用不同的地獄刑法？”

戚潯搖頭，“不確定，雖然此前三人都不一樣，可我更傾向他按照他們犯的罪過來懲治他們。”

“餘鳴死於黑繩地獄，所犯罪過多為殺生，辛原修死於喚地獄，所犯罪過除了殺生，還有可能為邪，祈然是等活地獄，所犯為殺生和誹謗毀證之罪，若只看地獄之說，那兇手已用了三大地獄刑法，剩下的還有無。”

“焦熱地獄、合眾地獄，以及大焦熱地獄與大喚地獄，最後是無間地獄。”

“無間地獄懲罰的是殺父殺母、殺阿羅漢等無間罪，與此案不符；焦熱地獄和大焦熱地獄，懲罰的是犯邪見，造謠誹謗，焚燒山林乃至燒害眾生之人；只有大喚地獄和合眾地獄，懲罰的是犯殺生、盜、邪罪之人，與此案有些關聯。”

周蔚眼底微亮，“那兇手會用這兩種地獄的刑法謀害楊太守？”

戚潯語速更快了些，“大喚地獄，是讓獄卒將罪人沸湯烹煮，再業風吹活，又至熱鐵鏊中煎熬，如此反复，使罪人痛苦極切，發聲大——”

周蔚忙道：“這與辛將軍死的喚地獄相差無幾，只是更痛苦些。”

戚潯點頭，又道：“合眾地獄，又推地獄，此獄中有鐵山，罪人進後，鐵山傾倒，堆其，使其骨糜碎——”

周蔚和宋懷瑾都聽得打了個寒戰，宋懷瑾道：“若是兇手還要用那大喚地獄的刑法呢？”他轉點了個差吏，“你立刻去鍋爐房看看，看那裡有無意外。”

差吏應聲而去，宋懷瑾又問劉義山，“驛站可還有若鍋爐房之地？”

劉義山搖頭，“沒有，廚房都是小灶，傷不了人。”

“那鐵山呢？驛有無大一些的鐵製？”

兇手並非原封不的照著地獄刑法施行，更多是因地制宜之舉，然而劉義山聽完想了片刻，還是搖頭，“沒有呀，驛站並無任何類似鐵山之，尋常鐵，也不過就是刀劍，擺件，亦或廚房所用的鐵碗鐵鍋……”

“有無生鐵打造的櫃閣之？”

劉義山聞言還是搖頭，宋懷瑾便覺得有些無頭緒，這時，朱贇和王肅從北面回來，王肅禀告道：“大人，北面都找過了，包括早前著火的院子都找了，沒有人。”

宋懷瑾心底漫起不祥的預，“這麼久了，楊大人只怕已經遭遇不測。”他瞇眸遠眺整個驛站，“可徐櫟也未出現，他若想，應當在下手之後出現在眾人眼前才對，蔣銘還未回來，看看蔣銘有無收穫！”

朱贇道：“蔣銘去搜索最西面幾院落了。”

等待的功夫，戚潯還在琢磨那張紙，鍋爐房兇手已經用過，且此刻天黑不久，鍋爐房必有差役守著，兇手不可能如此猖狂，而此前用過的分、刮臉之刑，分太過麻煩，只有傷臉簡單些，楊斐隨帶著短刀，若再被兇手奪過，正好勘用。

目落在四黑暗的角落，如此殺人之法雖不挑地點，卻會有氣，楊斐甚至可能逃，今日驛站人多眼雜，他能在何躲藏？

蔣銘和派去鍋爐房的差吏回來時，戚潯已忍不住朝著正門的方向走了幾步，聽見蔣銘說西邊並無異常，又聽那差吏說鍋爐房一整日都有人守著，未曾見過徐櫟。

這時，戚潯的目落在了正門方向的一道聳立的剪影上，“你們可去搜過鼓樓？”

鼓樓就在正門旁，挨著驛站外牆，門卻在驛站開，算是驛館一標誌建築，問完，謝南柯道：“鼓樓上著鎖，他們說平日里無人去鼓樓，因此我們適才未去搜查。”

劉義山道：“姑娘懷疑楊大人在鼓樓裡？這應當不可能，那鼓樓是裝飾之用，平日里鎖著門，雖有二樓，可二樓四面窗戶風，裡頭只有一面銅鼓，我們連打掃都不打——”

“銅鼓？多大的銅鼓？”戚潯敏銳的問。

“就……就有一張八仙桌那樣大，或許……或許還要更大些……”

戚潯立刻看向宋懷瑾，“大人，合眾地獄——”

宋懷瑾亦想到了合眾地獄裡鐵山傾倒將人推糜的刑法，縱然沒有鐵山，銅山亦能比擬，他立刻抬步，“走，去鼓樓看看！”

明華廳本就距離正門不遠，眾人順著廊道朝外走，很快便到了鼓樓之下，鼓樓下的小門十分仄，上面掛著的鎖鏈鏽跡斑斑，一把同樣生鏽的銅鎖墜在上面，眾人打著燈籠火把，明耀耀，果然照見二樓上狹小的花窗黑的，穿堂風呼嘯而過，彷彿寒夜裡有人在低低哭泣一般。

宋懷瑾先上前去查看門鎖，看似繁複的鏈鎖，卻在他隨手一拉之下便掉了，他嚇了一跳，其他人也是一驚，待他將銅鎖撿起一看，皺眉道：“鎖芯壞了，鎖孔的繡蹟有落，這鎖被人過……”

他話音落定，大理寺的差吏們先是屏息，繼而都將手落在了腰刀之上，這時，一個驛差役面驚恐的道：“你們聽，是不是有人在喚？”

眾人本就神思張，他這般一說，恐怖驚悚之頓生，更大家心頭一，劉義山喝道：“你瞎說什麼？大人在查案，你莫要胡言語。”

“不是，真的有人在喚——”

這次開口的是周蔚，他驚恐的著黑漆漆的鼓樓二樓，“戚潯你聽，我真的聽到有人在氣，在喚，不會吧……”

周蔚嚇得一把扯住了戚潯的袖子，而在他住口的剎那，風聲似乎也是一滯，就在這剎那的寧靜裡，戚潯亦捕捉到了那道聲，立刻道：“大人，上面有人！”

毫不信那些駭人的鬼怪說法，若當真有靜，那便是有人！

宋懷瑾亦拔出了腰刀，他轉拿過一支火把，踢開小門便邁了進去，鼓樓一樓是一仄的暗室，連窗戶也無，寬木搭建而的陡峭階梯直通二樓，火把一照，風陣陣的看不到盡頭，宋懷瑾冷哼一聲，抬步便邁上了階梯。

戚潯站的最近，下意識就要跟上去，可這時，半截刀柄擋住了的去路，一轉頭，卻見林巍不知何時站在側，見看來，林巍道：“危險，戚姑娘後一步來。”

林巍一側先一步進了鼓樓，戚潯有些詫異，愣了愣才跟上去，是仵作，嗅覺比常人更為敏銳，這木階梯剛走到一半便嗅到了一子腥味。

心底打鼓，而前面宋懷瑾和林巍已上了鼓樓二樓，不知看到了什麼，宋懷瑾和林巍齊齊頓住了腳步，戚潯心尖一跳，步伐更快了些，當走上二樓，林巍似乎在猶豫讓不讓看，可很快，他後退一步讓開了視線。

戚潯看到了滿地的鮮。

劉義山口中的銅鼓倒在地上，楊斐腰部以下被銅鼓著，鮮紅奪目的從他下流出，好似溪流一般順著地板蔓延開來，楊斐雙手無力的在地上抓撓，抓的十指滲，然而再如何掙扎，他也爬不出銅鼓，反倒越是掙扎，腰部被斷的骨越是碎爛，他無力的/著，每一口氣，便多一鮮從他邊溢出來。

銅鼓旁的角落裡，一個不知是人是鬼的影安然靠坐著，宋懷瑾將火把一揮，一閃而過的火映出一張悉卻陌生的臉。

徐櫟，果真是徐櫟！

後人陸陸續續上來，皆被眼前的場景震驚的無以復加，地獄之說只是幌子，是噱頭，可看到楊斐的樣子，眾人都知道徐櫟是當真要用地獄一般的刑法來懲罰他們。

“你們來的太慢了，他都要嚥氣了。”

沒有人去救楊斐，或者說，所有人都知道楊斐沒救了，徐櫟波瀾不驚的開口，語氣裡帶著幾分解之後的無無求。

劉義山聲道：“徐櫟，真……真的是你！”

眾人的火把燈籠聚在一，將整個鼓樓二樓照的如同白晝，徐櫟的面孔卻仍然擋在銅鼓架子的影裡，他似乎無話可說，略顯冷的視線落在楊斐上，看著他絕徒勞的蠕。

森然的寒意在所有人心裡瀰漫，宋懷瑾沉聲道：“為何不跑？”

流了滿地，楊斐傷已有多時，若徐櫟想跑，他可以跑出鼓樓，跑出驛站，可他沒有，他坐在這裡，像在進行某種儀式一般看著楊斐嚥氣。

“不跑了。”徐櫟視線落在宋懷瑾上，“跑不了。”

大理寺差吏握著刀，驛的差役們亦戒備的著徐櫟，可徐櫟的模樣卻毫無攻擊，他鬆垮垮的坐著，一副再不反抗的模樣。

宋懷瑾看著地上的楊斐咬牙：“將他帶走！”

謝南柯和朱贇上前，很輕鬆便將徐櫟拽了起來，徐櫟本擅武，可他毫無反抗之意，很快便被朱贇卸了半邊胳膊，他不不嚷，被朱贇推推搡搡的下了樓。

驛其他人好似看怪一般看著徐櫟，似乎還是無法接他是兇手的事實，宋懷瑾蹲下來看楊斐，手到楊斐，可楊斐卻還是無知無覺的繼續掙扎著，他將楊斐手肘一握，楊斐這才恢復了意識似的向他。

他定定地著宋懷瑾，流著的手指攥著宋懷瑾的袖子，好似在求宋懷瑾救他，宋懷瑾任他攥著，可不過幾息功夫，楊斐那雙大睜的眸子一也不了。

“檢查二樓！”

宋懷瑾下令，又道：“將銅鼓抬起來！”

這面銅鼓比劉義山形容的更大，因是實心，四五個大理寺差吏都未抬得，後來跟著的驛差役一擁而上，這才將鼓豎起。

楊斐的慘不忍睹，兩個忍不住的驛差衝下樓去乾嘔，戚潯踩著一地的檢查銅鼓底座，這銅鼓底座正中為石鑄，木架在兩旁輔撐，此刻兩隻木架倒向一旁，左右皆有被鋸過的痕跡。

待王肅和謝南柯將楊斐的架起來，戚潯在他側發現了製香的竹和一個染的紙包，將那紙包打開，裡頭正是驛站藥房不翼而飛的醉仙桃花籽末。

為楊斐布的殺局一目了然。

戚潯拿著藥包道：“大人，我們一直搜查的藥包應當藏在鼓樓裡，支撐銅鼓的架子應早被做過手腳，或許在辛原修和祈然來的時候，或許在臘八之後等我們的四日間，他早已計劃好在何殺人，今日以此為引，正好用銅鼓了結了楊斐。”

銅山傾倒，堆其，使其骨糜碎。

宋懷瑾頗為自惱，他們次次都慢一步，如今徐櫟捨命布殺局，他們亦未救得下楊斐，宋懷瑾一咬牙，“連夜審他！”

留下幾人清理現場，宋懷瑾帶著戚潯到了明華廳，徐櫟被押送回來，此刻端端正正的跪在地上。

宋懷瑾闊步進門走到上首位，將腰刀往桌上重重一放，“吳越，說吧，從你十二年前殺了薛明理開始說！”

徐櫟抬眸看著宋懷瑾，“我想見姐姐的骨。”

宋懷瑾猝然瞇眸，“你當年殺了薛明理，卻連你姐姐的骨藏在何都不知？”

徐櫟心知如今不得善了，抿了抿選擇配合，“不是我要殺薛明理，是薛明理要殺我，我被無奈才將他殺死，到他死，我只知道姐姐是被那些畜生謀害，骨在何我並不知。”

“他們其餘四人，一個是嶺南世家，一個是肅州巨富，還有兩個也是書香門第，而不久的將來，他們會為一方父母，大權在握，我殺了人，他們不會饒我命。”

徐櫟涼聲道：“我知道，我只有死一次，才能活。”