吃過早飯，沈鹿竹見褚大伯一家果然沒有要走的意思，不由得在心底犯起了難！

收拾了碗筷，沈鹿竹和褚義一起回了房間，褚義見站在炕柜前出神，似乎有心事，便低聲詢問：“怎麼了，可是不舒服？”

“褚義，怎麼辦，我沒準備大伯一家的新禮！”

褚義也沒料到他大伯一家昨日兒個參加完婚宴，今天一早又上門了，連他堂哥一家也沒回鎮上：“本就不用準備的……無妨，一會兒就說是我沒有告訴你清楚，落下了大伯一家。”

“那怎麼……”褚義護著自己，沈鹿竹自然是開心的，可這事也不是褚義的錯啊，要怪也該怪不按常理出牌的大伯一家！

褚義幫著沈鹿竹把炕柜里的新禮往外拿，拿著拿著，沈鹿竹突然看見了柜子底下放的布料，瞬間有了想法，笑著湊到褚義耳邊嘀咕了幾句。

褚義覺著只要妻子覺得可行就好，就算不送，把事都推到他上也沒什麼！

解決了棘手的問題，沈鹿竹終于開心了，給自己換了一喜慶的新服，也給褚義挑了件和自己相襯的服換上，又將裝著收拾的那個匣子從暗柜里拿了出來，摘了原本戴在頭上的木雕桃簪子，重新挽了個發髻，拿了聘禮里的那支桃花銀釵帶上，挑了那對素銀的鐲子戴在手腕上，這是前天夜里阿娘囑咐的，讓沈鹿竹敬茶時戴上兩件聘禮里的首飾，以顯對婆家的喜和尊重！

褚家堂屋，新婚夫妻二人拿著新禮和泡好的茶姍姍來遲，褚阿本就因為早上的一頓餐食對沈鹿竹有些看法，見回去換個服，順便取個新禮也要磨嘰這般久，心里更是不快！

夫妻二人跪在團上，向長輩們依次叩首行禮，倒滿茶再雙手奉上，請長輩喝茶，先是阿爺阿，再是褚大伯夫婦，之后是褚三叔。

長輩們都和喝過茶，沈鹿竹又把自己待嫁期間做的針線活作為新禮，送給褚家眾人，這次順序略有些不同，先是阿爺阿，然后跳過了褚大伯一家，給褚三叔、褚秀秀和褚禮都送過禮后，才捧著匹布料來到褚大伯一家面前！

沈鹿竹對著褚大伯和大伯娘屈行了個禮，表誠懇地道歉：“請大伯、大伯娘還有堂兄堂嫂贖罪，這事兒都怪侄媳婦兒，我在娘家時，輕信了村里的謠言，誤以為大伯一家已經分了家單過的，也沒有和相公確認真假，這才疏忽了，沒有給大伯一家準備新禮，只能用這匹布料代替，還請大伯、伯娘原諒則個！”

話音剛落，還不等褚義按照計劃搭話，褚三叔卻先發了言，上次聘禮的事讓褚三叔對大兄一家本就有些不滿，今天一早見本不改出現的大兄一家，又堂而皇之的坐在那里，氣兒更是不順：“沈氏這也不能怪你，分家確實是事實，不是什麼謠言。”

沈鹿竹在心底暗暗謝褚三叔的仗義執言，本來這話是打算讓褚義來點破的，不過現在從褚三叔里出來，自然是更好不過了，褚義怎麼說都是小輩。

大伯娘王氏方才見沈鹿竹越過自家，先給老三家送禮就已然不悅，現下見竟然都沒給自家準備新禮，還在那提什麼分家的事，更是怒火中燒：“沈氏，你個新嫁婦，不給長輩準備新禮不說，竟然還搬弄起長輩的是非來了，我看你就是沒把咱們褚家放在眼里！”

沈鹿竹本來只想演一下，讓大家知曉，這事兒和褚義也不是有意的，誰知這大伯娘竟然如此恬不知恥，不依不饒的！

只見沈鹿竹突然就委屈得不行，好像隨時都要哭出來一般：“大伯娘真是冤枉侄媳婦兒了，侄媳婦兒哪敢不將夫家放在眼里，若真如此何必還嫁給相公，實在是聽了太多謠言，誤以為大伯一家是嫌了阿爺阿和相公，才會分家，心中很是為阿爺阿不平，這才，這才……”說著說著，竟真的掩面哭了起來！

話雖沒說完，但是意思已經很明顯了，不過是個替未來婆家阿爺阿抱不平的小可憐兒，沒給分了家的可惡大伯一家準備新禮，何錯之有？

褚義見狀還以為妻子是真的傷心了，忙上前將妻子攬在懷里安：“大伯娘有什麼不滿的，不必如此，沖著我來便是！”

沈鹿竹順勢將臉埋在褚義的前，哭的更加傷心了，仿佛隨時都要哭暈過去了一般！

褚阿爺見狀忙發話喝止，新婚第二天就把新嫁娘訓得嚎啕大哭，傳出去像什麼樣子：“行了！大喜的日子，這是要干什麼？老大家的，沈氏也不是有意的，你收了這布料，這事就算過去了，沈氏也是以后對長輩要更盡心才是！”

褚義輕拍沈鹿竹的后背安著，帶著妻子回了新房，褚禮也一臉擔憂地跟在后面。

進了屋，褚義正想著要怎麼安妻子呢，誰知剛一關門，沈鹿竹忽地就停了哭聲，腦袋從他前抬起，那張紅潤的小臉上哪有丁點的淚痕，此刻正笑彎了眼睛看著他。

見妻子這般，褚義還有什麼不明白的，連他都被騙了，抬手輕點沈鹿竹的額頭：“淘氣！”

沈鹿竹捂著輕笑，這準確地來說應該戲，嘿嘿！

扭頭見跟過來的褚禮，有些懵懵的站在一旁看著自己，忙蹲下子把他拉到前：“阿禮，早上的紅棗桂圓粥好吃嗎？”

褚禮不知道阿嫂為什麼突然問他這個，但還是乖乖地回答：“好吃的！”

“那可是阿嫂特意給你做的，阿禮要是吃，以后常給你做好不好？”

“嗯！謝謝阿嫂！”

“那今天的事，就當作咱們兩個的小，幫阿嫂保好不好？”沈鹿竹不想當著小孩子的面說長輩的不是，反正已經分了家，以后各過各的，互不干涉，沒必要太放在心上！

此時堂屋里，褚阿爺正由褚大伯和長孫一家陪著喝茶聊天，自打分了家，褚仁又結親后，除了逢年過節歸家幾天，其余時間為了方便在私塾讀書，長孫都是住在鎮上他丈人家里的，好不容易帶著重孫子回來一次，褚阿爺自然要多親近親近，得來不易的天倫之樂！

大伯娘王氏跟在婆婆后回了里屋，自打上次聘禮的事后，王氏心中就對褚義和褚三叔多有不滿，雖跟男人上說得氣得很，要是誰有什麼想法就跟他們斷個干凈，可心里也知道，長子要想繼續走科舉的路，靠自己和他爹可不行，公婆這邊的支持是萬萬不能沒了的，因此更怕他們不在跟前的時候，褚阿爺、褚阿被人糊弄著，和自家離了心！

王氏本想著趁著這次褚仁回來參加婚禮，讓兒子和孫子多跟他阿爺阿親近親近，好讓他們知道長子心里是念著家里的，心里也想想有出息的長孫，知道家褚仁才是老褚家的指！

再者頭年是科舉年，長子去府城趕考已是一大筆花銷，奈何時運不濟，還需再苦讀三年，這過完年出了正月，鎮上的私塾就又要開課了，這一開課便又要上一年的束脩，還有給諸位先生的孝敬錢也不了！

沒想到今兒個正事還都沒辦上呢，就跳出來個沈氏給添堵！

婆婆從頭到尾沒幫著說話就算了，公公還不讓追究那沈氏的過錯，就更別提那心偏的沒了邊的老三了：“阿娘，咱是分了家，可那還不是為了咱褚家的長孫，為了咱褚家以后能出人頭地，就算聽了謠言，不也該向咱問了清楚再說，沈氏這般，這是就沒把咱褚家放在眼里啊！”

“沈氏做的確實是不夠周全，哪能聽風就是雨，還有今早那飯食，老婆子活了一輩子也沒見誰家這麼張羅早飯的，瞧著就是個不會過日子的，不過這事你阿爹既然已經說了算了，那就只能算了！”褚阿一貫都是聽褚阿爺的，因此即便心里對沈鹿竹依舊存著不滿，但褚阿爺說算了，那就聽男人的。

王氏聽出了褚阿對沈鹿竹的不滿，繼續添油加醋的說道：“還是阿娘眼力好，瞧今兒個穿金戴銀的，哪個鄉下干活的媳婦像似的，沒個賢惠樣！兒媳瞧著帶那幾樣，都是褚義那日送去的聘禮，還沒結婚呢，就糊弄著男人和家里離了心，把家底都掏了給，還說什麼是二弟妹的，別人不知道，我還不知道？”

褚阿一聽王氏又要提那舊事，瞪了一眼：“你咋又說這個，小心你公爹聽了去，到時候有你好果子吃！”

王氏也知道自己又差點說了，忙轉移話題，還是正事要：“兒媳今兒個原是想著來家里，一家人多親近親近的，阿仁他在家待著的時候，這眼瞅著又要回鎮上苦讀了，考科舉功名實在太難了，好在鎮上的先生都說，他以后定是個有出息的，只是家里條件不好，給他幫不上忙，怕拖了他的后！”

“阿仁上鎮上讀書，用錢的地方多，有什麼難讓他一定和家里說，他只管專心念書就！”在褚阿心里，除了褚阿爺就屬長孫是最最重要的，褚家能不能改換門庭，可是都看他了！

“兒媳也是這般和他說的，可阿仁這孩子心好，總說不忍心讓全家為了他勞，這不開春又要束脩和給先生的孝敬錢了，他也跟著犯愁！”

褚阿聽了，忙從炕柜里拿出了個藍布包裹，從包裹里的荷包里掏出了十兩銀子，一腦兒地塞給王氏：“我跟他阿爺給他存著銀錢的，讓他別為錢的事憂心！”