1

我剛寫好和離書，他就沖過來撕碎了。

我笑著他，毫不驚慌，「你終于現了。」

一直以來像蛇一樣潛伏在暗注視著我，冷，又無不在。

他一頓，白的紙屑漫天，「夫人知道在下。」

「你是誰？」

他沒有回答我，「夫人此舉是自尋死路。」

和離書一旦公布，當是我自行斷了最后一道庇佑。

「是死路，但死的人未必是我。」我反駁道。

他不置可否，緩聲念著上卿大夫對我的論斷，「夏朝燕姬，亡一國兩卿，蒙蔽君上，禍朝綱，縱侈靡，橫征暴斂，洪澇肆，旱疫橫生，以致民不聊生，哀鴻遍野。」

他一頓，「紅禍水，當誅之。」

難為他背下我這諸多罪行。

我冷笑一聲，「與我何干？王上罔顧朝綱、荒無道，實乃天下百姓有目共睹。莫非是我拿刀架在他脖子上他與我墮落？」

他盯著我，眼眸冷，沒有言語。

我自顧自說了下去，「至于亡一國兩卿，更是可笑。我本為夏朝上卿夫人，終日養在深閨，大門不出，二門不邁。卻未想名聲在外，天子垂涎。博衍上卿勸諫未果，絕憤恨之下濺朝堂，以死進諫。」

辰良，我的亡夫，自覺愧于我，郁郁寡歡，最終飲劍含恨而亡。

如此朝堂，最終傾覆又豈能怪在我一人頭上？

當今，皇權式微，諸侯王分封割據。齊、魯、覃三國鼎立。齊國公鴻宇覬覦我良久，又礙于我的份名聲，王上未避禍事，不敢再留我，將我賜婚于齊國公患頑疾的弟弟鴻睿上卿。

鴻睿。

我略略低頭，神一沉。

他當是護著我的。

護的不是我這個人，而是他為上卿的面子。即便如此，我也滿足了。

「我一個禮，何來的能力亡一國？左不過是讓子背負罵名罷了。」我冷言道。

沒有話語權的群最好背鍋。

他沉默良久，半晌才開口，「夫人若是寫了這和離書，齊國公也不好再護著你。」

不殺不足以平民憤，這我明白。

天子賜婚的命婦，上卿夫人，毫無實權，卻是我最后的保障。

可，若是我本就不想茍活呢？

他仿佛是察覺了我的想法，眉頭微皺，沉聲道，「夫人三思。」

我依舊笑著看他，先是靜默的笑，忽而噗嗤一聲笑了出來，花枝，連聲音也帶了幾分抖。

「噯，你說說看，為何一直跟著我？」

冷膩的眼神，從十年前我被覃國公送至天子側時，便出現了。

潛行的蛇。

分封的諸侯王本有五位，齊、魯、覃、莊、衛。彼時皇權尚未沒落，諸侯王尚且恭謹，未曾在明面上反抗。

天子喜怒不定，又嗜好殺戮，僅一夜之間，衛國覆滅。

伏尸百萬，流千里，大抵如此。

隨后遭殃的，是莊國。

鮮快要染紅那一片藍海。

這把殺人的刀，便是如今勢頭正盛的齊國公。

那麼，下一個，又將是誰呢？

覃國公自知兵力薄弱，無力抵抗，便尋來了一批珠玉媵妾送往國都。

媵妾，還不如珠玉實用保值。

那里面便有我。

說起來，我倒稱得上命運坎坷，又著傳奇。

最開始，我是覃國公送給天子的禮，之一。

可那時的我機靈、果敢，渾上下著不服命運的狠勁兒，拼死一搏在路上逃掉了。

一路逃竄，我還遇上了辰良。

村莊里，小河邊，我背靠柳樹清洗小憩。

滿頭青傾瀉，一青衿白裳。擺隨風而起，面上掛著水珠。

驀然瞥見溪流另一段牽馬佇立的人影，呆愣愣地瞧著我。我嚇得一驚，咻得一下迅速起，水花濺在了擺上。

失儀了。

他卻說我像只趕春而來的燕子，靈巧，翩躚。

燕姬，也是他給我的名字。

改名換姓，重獲新生。

可惜好景不長。這段夢，只做了不到三年。

2

村里的寡婦收留了我。

說我的眼睛生得圓圓的，黑白分明，像芝麻湯圓，像兒。

我在河邊洗臉，任由清涼的水珠掛在我臉上。

前幾日總是憂心被使臣隊伍追捕，噩夢連連，每次醒來，我總是一黏膩的汗漬。

我倚在柳樹上，才剛剛放松片刻，我又被不遠一道窺探的目嚇得渾繃。

過柳條的隙，不遠立了個青公子。

「你盯著我做什麼？」我全然忘了教習教授我的禮儀，蹦起來，叉著腰，中氣十足地沖那人大喊。

裝兇。

像是給嚇了一跳，他手足無措起來，紅了臉，慌了神，連忙擺手，結結地解釋自己不是登徒子。

只是一時犯渾。

「我……姑娘誤會，我、在、在下路過……恰逢……不，恰巧……」

那便是辰良，一個連話都說不清的笨蛋。

他三番五次地在村子邊緣游，借口良多，總是長脖子翹著這邊的人家。時日一久，便時村里上下都知道了他這號人。

養母掛著笑推了我一把，「去吧，找你的。」

村里的頭孩子躲在不遠看，捂笑嘻嘻。

他帶著我去遠足踏青，去逛街市，甚至將我扮作男子著，帶著我混進鎮上的學堂瞧稀奇。

結果被發現了，學堂的守衛以為我們是盜賊，完全不聽解釋，拿了子便來趕打我們二人。

我們倆逃得飛快，竟是無意學會了「飛檐走壁」的功夫。

最后一汗水、狼狽不堪的我靠在墻角，捂著不敢大聲氣，卻扭頭對著他傻笑。

半點兒沒有為世家貴、優雅人的自覺。

是他說的，我可以不必完驕矜。

他見過我素面朝天，甚至灰頭土臉的模樣。

我也見過他結瓢，總是犯傻的模樣。

其實我明白的，辰良上卿才華橫溢，又豈會笨。我分明見過他與人理論、口若懸河的時刻，溫且堅定理智，斂而不失鋒芒。

唯獨在我面前，他的舌頭仿佛打了結。

他越是這般笨拙，我便越是覺得可，也越發上不饒人。

他便由著我。

即便是求娶我的那天，話也說的磕磕。

「燕姬，你可愿……可……」

青的領包裹住他繃的脖頸，青筋隨著他略顯急促的吐息若若現。面漲紅，睫忽閃，下面是一對明亮的眼眸。

我知曉他的意思，反問道，「你知道我是誰麼，便說要娶我？」

他一愣，像是才意識到我從未提及自己的世，甚至連姓氏本名都不曾告訴他。

他思忖片刻，極為認真地開口，「你是燕姬。」

這回到我發愣了。

燕姬。

我是燕姬，河村邊上的燕姬。

「好。」我呆呆地著他的眼，答道。

「……好？好什……你答應了？你當真……」

「嗯。」我用力點頭，「我答應了。」

他向前一步，又立刻定住，手想拉住我，又怕唐突失了禮數。

這些禮儀大家可真是麻煩。

我彎了角，毫不矜持地一把抱住他。

這樣明朗的人，結局卻出人意料。

終日寡歡，郁郁而終。

當真如此麼？

辰良走的那天，我強忍著恨意，梳妝打扮，梨花帶雨、矯造作地向天子求了個「恩典」。

才得以最后見他一眼。

棺木里的他陷里徹底的沉默，面頰青白，失了，曾經紅潤的爬滿了烏紫的澤。

我心下明了，卻無可奈何，只憤恨地攥拳頭，任由染了丹蔻的長指甲嵌進里。

鮮艷奪目的玫紅被濃郁的殷紅了下去，失了彩。

到底誰下的手，我并不知曉。

天子，佞臣，覃國公，或許，沒一個是干凈的。

還有大量藏在暗蟄伏的人。

那個像蛇一樣數年如一日盯著我的人此刻就站在我面前，依然悄無聲息。

我也不急，佯裝抱怨道:「你這人好生無趣。說的話不中聽，問你的話也不答。」

忽而，他一直微蹙的眉頭舒展了，像是下了極大的決心。他著我，眼神依舊是冷冷的，如化不掉的冰，只含了些許的暖意。

淺淺的，藏在眼底。

「回覃國吧。」他說，「我娉你為妻。」

3

我恍神了好一會兒，才穩住聲音發問，「……你是覃國人？」

聘我為妻，這話已許久不曾聽過。

數年來，追逐我的人不在數，或為，或為財權。

「為何？莫不是心生愧疚吧？」我半開玩笑反問道。

可這人又沉默了，像尊木雕。

我死死地盯著他，他也不慌，任由我打量，鎮定平靜地回應我的目。

他形頎長，脊背開闊拔。一襲黑包裹充滿力量的軀，更顯得線條干凈利落，帶著迫。

能在我側潛伏多年不被察覺，且自由出王城宮殿，此人是世間有的高手。

「好。」

我答應了。

次日，我稍作梳洗，正進宮去見子瓊。

前院，門口，鴻睿上卿在椅上，渾乏力，似乎要陷進椅子里去。地面上多了一道淺淺的車轍，泥土的腥氣夾著雨后的清

新一同撲面而來。

他本是半合眼眸，在瞧見我的影時，眼里忽然亮了半分。

他扯出一個溫和的笑容，開口道:「你要和離。」

肯定句。

他的聲音綿綿的，像飄在空中的柳絮。

「嗯。」我點點頭。

先前，我并未與他商談過。同一個屋檐下，朝夕與共，這麼多時日，他猜到我的心思，也不算意外。

「我明白，我護不住你，這院子也困不住你。另謀高就也好，只是……」他垂下眼眸，嘆了口氣，「王上未必會放你走。」

齊國公鴻宇是他一母同胞的親哥哥，可我從未聽他喚過一句王兄，無論明面還是私下。

我仍是點頭。

我們之間的流很。

當初的賜婚，他不抗拒，也不欣喜，只平平淡淡地接收。他對我，既不親近，也不疏離，倒像是供了尊佛在家里。

一次王上設宴，他多喝了幾杯，含糊不清地講了些話，斷斷續續的，全是關于他的娘親。

被母國送往齊國聯姻的士族貴。

之一。

命運不得自主，隨波逐流，終生未回故土。

比我也沒好到哪里去。

聽完，我心里只有茫然，一片大雪茫茫，空落落的。

寒涼的夜下，他看起來很無助，單薄的軀打著，手背上青筋凸起。

沒有眼淚，卻在用全哭泣。

他需要的應當不是溫香玉的懷抱。

思慮片刻，我從背后笨拙地抱住他，輕輕拍著他的背，一言不發。

模仿記憶力阿娘哄我的作。

「你要去見子瓊夫人？」鴻睿的聲音將我拉回現實。

「嗯。」

一問一答，我與他向來如此。

相敬如賓。

「……好。」他應下了，聲音像是嘆息。

語畢，他雙手按著子，費勁兒地想把自己推走。我連忙小跑過去繞到他后，雙手剛一放上把手，他卻制止我。

「不必了。燕姬，不必了。」他連說兩聲不必，平緩決絕，像是與我劃清界限。

于是我松手了，直到他艱難離去的背影徹底消失在我的視野里，我才離去。

堂皇富麗的大殿里，一位華服人屏退左右。掀開珠簾，親昵地拉著我的手座。

這便是子瓊。

「阿鶯！」

想輕聲呼喊我的名字，尾音依然帶上了不住的激。熱切與慨已從心底浸染至聲音里。

阿鶯，算是我的本名。

我的音婉轉，善歌舞，王上、覃國公、齊國公，還有無數人，都說我這名字起的極好。

「阿鶯……鶯，流轉于不同枝頭安家，確實配你。」齊國公第一次見我時，借著醉意開口譏諷。

我只笑著，不答話。

說來奇怪，那些達貴人總將我們比作珠玉鳥雀。

子瓊是玉，我是鳥，漂亮是漂亮，總歸不算人。

當初覃國為自保，用了最原始最簡單的法子:搜羅培養了一批貴媵妾送往各地。

可士族里哪有那麼多才貌兼備又適齡待嫁的子？便是有，家里人又有幾個愿意奔波兒遠嫁？

彼時衛國、莊國覆滅，時局。那些朝不保夕，甚至流離失所的人家里，若是有年歲尚又生的水靈的姑娘，便被覃國公帶了去。

我是，子瓊也是。

本應死于、疾病，甚至同類相殘的我們，在這一方院子里被地重獲新生。

總計二十一人。

們大多甘愿抓住這來之不易的機會，在與夫子的調教下變為「士族貴」應有的模樣，作為維系各方勢力表面和平的禮，被派遣至異國他鄉。

這也正常。

子瓊與我不太一樣。

是衛國人，背著家族覆滅的仇。火海、鮮、刀鋒的寒，已深深烙進了的眼底。

我是這個的唯一共有者。

彼時，為了保持纖瘦的型，往往不許我們吃晚飯。日暮時分，我與子瓊便靠在后院的樹上。

抬眼是天高云闊，遠眺是教習、守門侍衛，與不過的矮墻院子。

培養結束，我被送往天子側，逃掉了，又逃不掉。而被如愿送去了齊國，幾經波瀾，終于熬出頭了國公夫人。

一晃，已是十三年。

簡單寒暄后，我講明來意。

「你要走？可……」有些為難，「你若是留下，即便是不做上卿夫人，我也能護著你。」

又是這句話，護著我。

「如何護我，國公帷帳？」我反問道。

齊國公看我的目，我不會不明白。熾熱，又遮掩，嘲弄，又欣賞，故作矜持，帶著打量、探尋，與上位者的傲慢。

自從被覃國公的人帶去培養，我

見多了這種凝視的目。

「我明白你不愿，可是阿鶯，平安富貴已是極為難得。」

所言不假。

「如果我不要平安富貴呢？」

一滯，目沉了幾分。松開我的手，起來回踱步，半晌才下定決心開口。

「好，我明白了，我明白。你跟著那個人走，阿鶯，我助你。」

4

常言道日有所思，夜有所夢，終歸是有幾分道理的。

我夢見了七年前我出嫁時的日子。

窗外是越來越近的禮樂聲，每一個音都清晰地落盡我耳中。我端坐在屋里，背得格外直，急促的心跳聲和呼吸聲與窗外的樂聲和鳴。

阿娘推著我進了轎子，卻又在要放下車簾的那瞬，急促有力地拽了我一把。

我反握住那雙手。

一雙干燥、糙、布滿皺紋的手。

放開了，輕輕拍打我的手背，如往常一樣。恍惚間我希這一刻可以無限漫長，沒有盡頭。