他生就一副苦相。都說相由心生，其實這話是有道理的，常年因生活困苦，而總是發愁，面部的褶子乃是紋路都是呈現一副苦相。

可今日這副苦相上，卻帶著一種寧和的笑，看起來十分怪異，卻讓人覺到一種知命而安然的味道。

“俺們不是江南人，是河南開封的，雖然都帶著一個南，但河南和江南不一樣。俺們在家鄉，最遠的地方沒出過開封，早就聽人說江南富足，真正來到這里，俺們才大開眼界。”

大抵是自己站著，這些年輕人是席地而坐，老漢似乎覺得有些不自在。想了想，他在這群士子們對面，席地坐了下來。

坐下后，他從腰間掏出旱煙袋，在煙鍋里塞了煙，點燃，便吧嗒吧嗒地起了旱煙。

煙是劣質的，氣味嗆鼻，卻抵沖了附近那汗臭的酸腐味道。

“俺們這次之所以會來到江南，是多虧了薛大人的福氣。張大人說，有些讀書伢覺得朝廷推行新政是錯的，如今在江南鬧著呢，薛大人一個人拿你們這些人也沒辦法，被你們圍攻慘了。薛大人是個好，當初去河南賑災，打了多貪污吏，又推行了新政，替咱們百姓做了不好事。

“就好比去年，俺們了稅子后，剩了好些糧食。過年家里割了幾斤，還給俺的小孫孫做了一件新棉襖，這可都是新政的好。人家都說讀書伢人多勢眾，被你們鬧一鬧，說不定這新政就搞不了，這可不行，所以俺們這群人都是自告勇來的。”

“對，俺們都是自告勇來的，不能讓你們這些讀書伢壞了好事。”這些農人七八舌的說道。

“人家都說讀書的伢子會講道理，俺們這趟來就是來跟你們講道理的，俺們雖是鄉下人不會講道理，但俺們可以慢慢說，總有說得清楚的一日。明明就是利國利民的大好事，怎麼在你們這群讀書伢里就壞事了，老漢我就想不通了。”

旁邊一個漢子言道:“田伯，讓我說，這些讀書伢都是好日子過多了，折騰出來的，擱在咱們那里種兩天地，他們保準不鬧了。”

“誰不知道讀書的大老爺們個個日子過得滋潤，家里頓頓吃大，咱們想吃頓大，還得一家人勒盡腰帶省好些天。”、

說著，又一個莊稼漢站累了，在田伯邊上坐下。不知道的人還以為這是鄉下田埂子上，而不是蘇州貢院這種神圣的地方。

見一個坐了，十來個農人都坐了下來，擺出鄉下嘮嗑的姿態。

與那些讀書人不同，他們席地而坐還要鋪點東西啥的，這些莊稼漢可都真是席地而坐。有的覺得坐地上硌屁，就了腳上的鞋，墊坐在屁下面。

那大腳著，也沒穿足，再看那腳，又黑又臟，上面傷口布，都是常年下地留下的傷口。

這些人，甚至眼前這一切，對這些士子們簡直就是一種侮辱，個個都是怒目掩鼻，好像這些人比他們還臭一樣。

“嘿，他們倒還嫌咱們臭上了，好像是他們比咱們臭吧。”

這話說得，這些士子們當即被氣得面紅耳赤，惱怒。

其中一人站起來，怒氣騰騰道:“薛大人，你用不著找這些人來侮辱咱們，人是你們找來的，誰知道是不是了你的指使！”

“你的意思是說本故意收買了人，來騙你們了？！”

薛庭儴目地盯著此人，就在此人承不住力，額頭冷汗直冒之際，他忽然一笑，道:“罷，那你們就再等等吧，不有河南的百姓，還有山西、陜西、河北、山東等地的百姓，只是路途有近有遠，來不了這麼快。對于你們這些枉讀圣賢書的人，本本不用欺騙的手段。”

說著，他環視眾人，道:“本接天下人的監督，若這些人是本強命威而來，本辭以謝天下人。另，新政在江南一帶已有多地推行，本這就讓人廣而告之，有愿意前來者，都可來和這些士子們論一論理。

“前朝有呂祖謙辦鵝湖之會，論理學心學之道，今有我薛庭儴辦蘇州貢院之會，論一論這新政到底適不適合推行，到底是不是利國利民，還是禍國之舉？不拘份，都可前來，我薛某人掃榻相迎！”

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