他心里酸溜溜的，一把將拉過來:“嫌我老了？”

一看他這表，就是沒想好事，招兒忙道:“沒。”

“你就是嫌了。”

“我真沒。你別岔開話好不好，我們明明在說兒媳婦。”

“兒媳婦有什麼好說的，你兒子自己會理。這不過是一個兒媳婦，等以后泰兒也娶了妻，我看你這婆婆打算怎麼辦？”

“兩個兒媳婦？”招兒想著就頭疼。

不過頭疼并不沒有持續多久，很快就被人轉移了注意力。

次日一大早，柯麗云就來向招兒請了安。

雖沒有明說，但彼此都明白怎麼回事，本就沒什麼事，不過是柯麗云多思多想，既然弄明白了，這茬就算過了。

不過經此一事，婆媳之間倒是更親近了，柯麗云向招兒請教了不，到任后當家太太應該做的事，招兒也就細細跟講訴，也算是言傳教了。

之后幾日里，便是收拾細打算啟程。

不過這次柯麗云卻是一改早先低沉，忙里忙外的安排人去置辦，那紅滿面的模樣，讓薛府上下都知曉大太太這是和大公子一同出京上任，老爺和夫人都是同意了的。

因此，暗中有不丫頭大失所，可看看老爺和夫人的恩，似乎并不難理解為何夫人沒留大太太在家。

到了當日，招兒親自把兒子兒媳送出家門，看著那遠遠離去的車隊，不又想到當年薛耀弘出門游歷的形，一時間慨萬千，有一種歲月滄桑之。

“這養大了兒子，就是一次次看著他離開自己。也不知道這一去，什麼時候才能回來。”

薛庭儴扶著，道:“不會太久的。”

可這不會太久，卻是整整七年。

自打鎮北王鎮守遼東以來，經過多年努力，收復各地失城，解救了無數在金人奴役下苦不堪言的漢人百姓。

后，又在順關一帶連設十三座衛城，將金人徹底擋在順關以外。

到底是擋住，而不是斬草除，多年來鎮北王一直鎮守遼東，為大昌守著位于北方的國門。

嘉三十年，適逢嘉帝六十大壽，鎮北王苦于不能京賀壽，便讓長子祁煊代之。

帝有鎮北王功在社稷，也是上了歲數覺得宮里清冷，便留鎮北王世子在宮里陪伴，一時間羨煞無數皇子皇孫。

祁煊其實并不想留在京里，他知道皇爺爺為何會留他。這趟回京之時，父王便與他說過，他雖才不過七歲，卻明白質子是為何。

他爹鎮守遼東，遼東軍幾十萬的兵力，皇爺爺老了，膽子也小了，怕他爹會謀反，所以留他為質。

宮里的日子自然比遼東好到不知道哪兒去，看似鮮榮寵的背后，卻是藏了無數的含沙影和明槍暗箭。

祁煊也是個骨頭，開始是忍著，到忍不下了就仗著年紀小鬧騰，鬧得嘉帝力不振也開始厭了他，卻還是不讓他回遼東。

對于小的祁煊來說，宮里唯一的溫暖大抵就是薛傅了。

薛傅雖不是首輔，但卻是皇帝的心腹大臣，他那些小皇叔和堂兄弟們看著薛傅的面，也不敢明晃晃地來招惹他。

“傅，你為何對我這麼好？”

薛庭儴看著這個矮矮壯壯的蘿卜頭，一時沒有言語。

他能說大昌能有如今的太平盛世，其實很大一部分原因是因為眼前這個小蘿卜頭。

命運的軌跡總是這麼的奇幻莫測，在他的夢里，原該是三皇子登基為帝，若干年后鎮北王功高震主，其長子被留在京為質。

之后因為機緣巧合，反倒是此子得了大統，為英明神武的延熙帝，開創了大昌的太平盛世。

如今嘉帝依舊建在，三皇子謀逆被賜死，鎮北王卻依舊功高震主，其子又被留在京中了。

冥冥中，薛庭儴總有一種覺，也許有些東西變了，但還有些東西依舊會照著他既定的軌跡運轉。

不過這一切都只是一種玄之又玄的覺，薛庭儴也不可能和一個小蘿卜頭解釋這一切，只能道:“你大概不知，傅除了會讀書會做以外，還會一樣東西。”

“什麼？”

“傅會算命。傅見你骨骼清奇，以后必大，你可是愿意拜我為師？”

很顯然，小蘿卜頭也不是個笨的。

他好奇問道:“傅，你除了算出我以后必大外，還能算出什麼？”

“這個——”薛庭儴頓了一下，道:“傅還算出你未來的姻緣在南方，此份雖卑賤，卻命格奇詭，與你命格相輔相，得之則如虎添翼。”

小蘿卜頭雖沒有說話，但臉上明顯寫著你在騙我的意思。

他看了薛庭儴一眼，半晌才撓了撓腦袋道:“雖然傅明擺著是騙我，但你既然這麼看重我，我就拜你為師吧。先說好，我讀書肯定不行，打架還行。”

……

“為何會選了他？”

“眼緣吧。”

……

嘉三十八年，戶部尚書薛庭儴進太子太傅，授保和殿大學士，接閣首輔之位，權傾朝野，年僅四十八歲。

嘉四十三年，帝崩于乾清宮，年七十有三。

在位期間，他勤政民，躬勤政事，善用賢能，開創了大昌難得一見的太平盛世。其功偉業彪炳史冊，被后世評為千古一帝。

而他與首輔薛庭儴之間的君臣之誼，也在后世傳為佳話。

值得一提的是，祖越過眾多兒子傳位于孫子的事，讓許多人都大吃一驚。但念及其乃是薛相唯一的弟子，似乎也能明白。

這更是乎了這份君臣義。

有人說，有祖，方有薛相，又有人說有薛相，方有嘉盛世。

眾所紛紜，但這圣君賢相的故事，卻是廣為流傳。

……

一輛剛離開京城沒多遠的馬車中，傳來子絮絮叨叨的聲音。

“你說，咱們都一大把歲數了，還到跑，這像什麼。”

“多大歲數？你認老，我可不服老。”

“可你把那一攤子事都扔給弘兒，新帝那邊你也不代一聲就走了，新帝會怎麼想？”

“該怎麼想就怎麼想。”

招兒瞪了他一眼:“你怎麼越老越犯渾！”

知道是舍不得剛誕下沒多久的小孫子，薛庭儴摟著，了聲音:“早就說要帶你游遍山水，可惜一直未能行。早年是不忍陛下所付，如今再不去，等咱們都老胳膊老兒了，也游不了。”

“可……”

“難道你不愿意陪我去走走？誰也不帶，就我們兩個？”

看著他有些哀怨的臉，招兒的心當場就了。

心里喟嘆一口，有些嘆，有些失笑，千言萬語化為一句:“我愿意，怎麼會不愿意呢。”

薛庭儴了的臉，道:“放心，又不是不回來了。游得累了，就回來，等在家里待厭了，就再出門到看看。累了大半輩子，咱們也該歇一歇了，兒孫自有兒孫福，你別心家里。”

看著男人微白的雙鬢，招兒心疼地了:“你也是該歇歇了。”

可不是該歇歇了，連薛庭儴都沒想到自己的大半輩子，就是這麼過來的。真稱得上是為朝廷鞠躬盡瘁，死而后已了。

尤其是后幾年，嘉帝龍時好時壞，朝政幾乎在他一個人上。而與此同時，一眾皇子皇孫都是暗中躍躍試，靠他一力鎮，才沒出子。

依舊記得在那夢里他臨終前的愿，甚至清醒過來以后唯一的念頭——不過是對好，不再重蹈那夢里的一切覆轍。

怎麼就變這樣了呢？

為了過上好日子，也是為了護著，他再次踏上科舉之路，可命運卻在不知不覺中出它的軌跡，一點點偏了開去。

幸虧他一生做人做事，沒離四個字，無愧于心。

至于功過與否，留待后人評價，與他無關。

(正文完)

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