黃門侍郎何聰帶著浩浩的迎親隊伍抵達雁門郡，長寧將軍就要被迎京中和攝政王大婚的消息，已在西陘大營傳開，人盡皆知。但對于遠遠駐扎在北去幾百里外的青木塞的兵來說，消息卻嚴重滯后。直到這日清早，早結束之后，才終于傳到這里。而且，據說便是這兩日，長寧將軍就要京了。

這下整個青木塞的兵營為之轟，簡直如同沸了鍋。早后平常爭先恐后一窩蜂滿了人的伙房前，今日竟是冷冷清清門可羅雀。士兵們到扎堆，相互打聽消息，議論個不停。

伙房那頭走來了一人，長手長腳，肩寬闊，只見他手里抓著兩只大饃，里還叼了一只，邊走邊吃，左右張，一個材瘦奔跑起來猶如獵豹的年輕士兵，便是上次在追擊狄騎的行中被楊虎救過的那綽號猴子的張駿，沖他狂奔而來，高聲大，“楊虎！楊虎！你還吃呢！大事不好了！”

“干什麼？天塌下來了？就算塌下來了，我也不能肚子！”

楊虎咬了口大饃，“今早是怎麼了？肚子都不？我一解散就沖了過來，你們平常個個可都跟死鬼一樣，今早居然沒人和我搶？”

“不是不是！”張駿雙手擺，神驚恐。

“怎麼了你？撞見鬼了？”

“將軍要嫁人了！”

“將軍嫁人？哪個將軍會嫁人？你腦子壞了……”

“是咱們的頭！說是要嫁給攝政王了！”

吧唧兩下，楊虎手里的饅頭掉落在地，兩只眼睛瞪得圓如銅鈴，腳定在地上，一不。

“嚇到了吧？我也是！剛聽到的時候，如同遭了雷劈啊！”

張駿的神沮喪至極。

他年時父母雙亡，為求一口飯吃，投軍伍。因耳聰目明，機敏過人，從軍后，被將軍選中，接了特殊的追蹤和察跡訓練。如今他領著一支斥候小隊。上回能那麼快就追上那支燒殺完就走的狄人游騎，靠的就是他的本事。這麼說吧，便是單獨行迎面撞見了狄人的千軍萬馬，也沒他方才乍聽那消息時來的震驚和恐慌。便如一下被了主心骨，說天塌了，真不為過。

楊虎終于反應了過來，一，里叼著的大饃也掉了下來，在他腳下骨碌碌地滾了一圈。

“你放屁！不可能！將軍怎麼可能嫁人！”楊虎臉都綠了，怪一聲。

“是真的！說一個什麼迎親的大早就領著人到了！西陘大營那邊的人，也早就知道了！就我們，還被蒙在鼓里呢！完了完了，頭都沒了，以后我們不知道要被打發到哪去混了……”

張駿念叨個不停。

楊虎呆了片刻，忽然一把推開憂心忡忡的張駿，邁步便走。

“楊虎你去哪？”張駿沖他背影喊。

“找將軍去！我要問個清楚！”楊虎大吼一聲。

張駿一愣，拔追了上去。

“等等！我也去——”

有了帶頭人，很快，兵越聚越多，最后全都跟著楊虎涌了出去。這段時日在營中暫攝軍務的另名副將年紀長些，行事自然較這些愣頭們穩重，見狀出來阻攔，卻哪里攔得住。那一眾人群激，擼起袖子，發狠剛出青木營的轅門，遠遠看見對面馳道之上來了一隊人馬，很快，人馬到了近前。

如此之巧，姜含元回了。

士兵們見回了，慢慢安靜了下來。

樊敬和姜含元同行，停馬，目掃了眼對面這一群將轅門堵得水泄不通的士兵，喝道：“干什麼？這是要去打架？”

眾人方才熱上頭，此刻見主將回了，也就不敢出聲了，紛紛頭，看向楊虎。

楊虎大步出去。

“將軍！他們都說你要嫁人了？是真的嗎？”他沖著馬背上的姜含元大聲地問。

樊敬怒了：“放肆！楊虎你眼里還有軍紀嗎？以下犯上！膽敢如此和將軍說話！”

“我不管!今日就算砍了我的腦袋，我也要說！”

他的臉漲得通紅，再次轉向姜含元。

“將軍！同同袍，共生共死！這可是你三年前建敢死前部時說過的話！我楊虎是第一個報的名！現在我們人還在，敢死前部也變了今日的青木營，我們個個以在青木營為榮！你若要我們沖鋒，哪怕前頭是刀山，我們眼睛也不會眨一下！現在轉個頭，你竟要去嫁人了！”?

說到這里，他幾乎是咆哮了起來。

“我不管你今日嫁的是何人！別說攝政王了，便是皇帝，我也要說！言猶在耳！將軍你卻丟下我們這些人去嫁人？”

“你背叛了我們！”

他話音落下，轅門附近一片死寂。士兵們有的心有戚戚，有的面驚惶。

張駿慌了，萬萬沒想到，楊虎這個缺心眼的，果然不愧拼命七郎的綽號，竟敢說出這樣的話。趕看向旁另個平日好的軍百長宋時運，使了個眼。宋時運會意，二人上去，一左一右攥住楊虎胳膊，齊齊一摁，便將人捺在了地上。

“你瘋了？還不趕求饒！”張駿在楊虎耳邊低語。

楊虎卻是眼睛發紅，力掙扎，竟他掙開了后二人的鉗制。

張駿這下也不客氣了，狠狠踹了他屁一腳，他直接就撲在了地上，順勢又揪住他的頭發，將他一張臉死死摁在地上，好他不能再發出聲音。楊虎口里吃了干燥的黃塵，被嗆得咳嗽了起來。

“我不服！將軍你就這樣去嫁人了，丟下我們這些人，算什麼？”

“說好的！同同袍，共生共死！”

這個楊虎，一邊咳嗽，一邊竟還不肯屈服，又掙扎著扭過了臉，嘶聲力竭地嚷。

周圍人聽得清楚，悄然無聲。

樊敬到之前，便也猜到青木營的人對這消息必會有所反應。但他沒想到，眾人反應竟會如此之大。心中亦是有所，面上卻是分毫不能表，厲聲下令，“把他捆了，關起來，等待軍法置！”

同行回的幾名親兵一擁而上，和那張駿宋久山一道，七手八腳，正要將人捆殺豬模樣拖走，卻聽姜含元開口道，“放了他。”

主將既如此發令，眾人立刻撒手。楊虎趴在地上，呼哧呼哧氣，抬起那張糊了泥沙的臉，見姜含元下了馬，朝自己走來，停在面前，低頭了過來。站他旁的張駿又踢他屁，催他認錯，他卻咬著牙，擰著脖子，趴地上就是不肯開口，如此僵持片刻，眾人屏住了呼吸，氣氛也愈發張之時，忽然，姜含元俯，朝著楊虎出了一只手。

楊虎遲疑了下，慢慢也抬起自己的手，被一把握住，一拽，便將他人從地上生生地拽了起來。

楊虎一時不明所以，站定遲疑了下，終還是忍不住，“明明說好的……”他喃喃地道，眼眶發紅，聲音竟也似帶了點委屈般的哭腔。

“是，說好的！同同袍，共生共死！你們沒忘，我也沒忘。”

姜含元忽然應道。

楊虎一愣。

轉過臉，環顧營外的大片丘野之地。

“這個青木原的地方，從前被狄人占了，直到三年之前，我們才終于奪了回來！那一戰，戰死的人里，當中最長者，二十六歲，最小，年不過十四！他們此刻就躺在我的腳下，化作了白骨。今日，狄騎依舊劫掠我民，國土依舊未曾奪回，我何來之膽，膽敢忘記他們！”

話音落，已自靴筒出了一把匕首，眾人尚未看分明，便見挽了一袖，寒，左小臂的側，赫然已是劃出了一道長達數寸的長長口子。殷紅的，從劃開的皮傷口里迅速地涌流而出。

“將軍！”

眾人吃了一驚，紛紛涌了上來。

姜含元神不，只平抬起自己那流著的一臂，緩緩環，繞了半周，令自臂上流出的，一滴滴地落腳下的一片土里，抬起了眼。

“我姜含元，今日以我起誓，胡騎一日不驅盡，青木營一日不會解散！”

的目，向對面那一張張的臉。

“將來若要解甲，也必是一同解下，馬放南山。今日雖去，我將歸來！”

“你們要做的，就是替我守好青木塞，且等我回，共飲敵！”

的聲音鏗鏘如鐵，傳送到了青木營的每一個士兵的耳中，轅門附近起先靜悄悄的，幾息過后，突然，發出了一陣如雷般的歡呼之聲，楊虎更是一蹦三尺高，飛快地抹了把眼睛。

“嚇死我了！將軍你怎麼不早說！我以為你真的不要我們了，要去和那個攝政王過日子生娃娃去了！太好了！太好了！將軍你一定要早點回來！”

姜含元微微一笑，點頭。

楊虎實在按捺不住心里激，回頭又沖著伙伴喊：“張駿！宋時運！崔久！弟兄們！你們都聽到了，將軍說了，很快就會回來的！”

張駿和宋時運喜笑開，那崔久的弓兵百長，臉上有道長長傷疤，平日沉默寡言，此刻站在人群之后，聽到楊虎自己，扯了扯角，算是回應。

楊虎喊完了話，想起自己方才的沖撞，未免訕訕，忽見垂下的手腕還在淌，又大喊軍醫。軍醫奔來為姜含元裹臂，他便在旁守著，長脖子地看，唉聲嘆氣。

“將軍你……只要你說一聲你回來，我們就會信的……你不用這樣啊……都怪我不好！”

這等皮口子傷于姜含元而言，自不算什麼。軍醫也很快置完畢。自顧整理著腕袖，不予理睬。

“我……我這就去自領軍！”

楊虎漲紅了臉，說完要走。

“下不為例。這回軍免了，罰你每日早比別人延長一刻鐘，直到我歸來為止！”開了口。

楊虎松了口氣。

“不行！一刻鐘太短！兩刻！”他討好般地喊。

姜含元瞥他一眼，“你自己說的。”

“兩刻鐘！決不食言！”他膛一，神堅定。

姜含元點頭：“那便兩刻鐘。不許趁我不在躲懶！”

“是！謹遵將軍之命！”楊虎大聲吼道。

張駿湊上去，撞了撞他肩，眉弄眼，“說，方才是不是哭了？幸好將軍要回來的，否則你豈不是要在地上撒潑打滾哭鼻子了？”

楊虎那張娃娃臉騰地發熱，自是抵死不認，了自己還留著他新鮮腳印的屁，抬腳便踹了回來。

“王八羔子！說，剛才故意踢了我多腳？我都數著呢！上回我就不該救你的！”

伙伴被吸引了注意力，紛紛圍了過來，起哄的起哄，拱火的拱火，不得兩人打起來，一時熱鬧極了。

張駿拔就跑，“還沒吃早飯，都趕的，快去吃啊！再不去，搶啦——”

眾人這才被提醒，方覺腹，紛紛奔去搶食，片刻前還得水泄不通的軍營轅門附近，呼啦一下，人便散了。

樊敬暗暗吁出了一口氣。

姜含元注視著士兵們離去的影，片刻后，轉向樊敬：“樊叔，我這趟回來，就是想和他們道聲別。我去了，此先便給你。”

樊敬本是云落燕氏的家臣，因為勇毅忠誠，從小時刀箭起，便被老城主派去在旁，還充當過的弓馬師傅。這麼多年了，于他而言，將軍既是他的主君，他的心底，也有舐犢般的。這是頭回獨自遠離。雖說他也相信將軍一定能回來的，但到底是什麼時候，卻就難講了。畢竟，這回去的地方是京城，嫁的還是當今的攝政王。說不擔心，那是不可能的。

他下心中的擔憂和不舍，“將軍放心去，末將必竭盡所能，不負將軍所托！”

姜含元含笑點頭。

“將軍，還有一事。”

姜含元看過去。

樊敬著神，小心地道：“大將軍說，京中的衛將軍劉向，是他舊部，這些年雖礙于外不相的規矩，沒再往來，但舊日的，多應該還有些的。大將軍我和你說一聲，京后，若有不便之，可以找他。料他多會顧著點舊，予以助力。”

姜含元沒說話，只再次了一眼青木營，這里一草一木，一旗一纛，終于收了目，上馬而去。