劉向此行,帶來了朝廷的嘉獎令。軍中那些有名有號的將領，如趙璞、周慶、楊虎、蕭禮先等，一一得以升進爵。其余之人依據功勞大小,也各得到不同等級的賞賜，無一。

朝廷亦思懷英烈,制定恤之策。

姜祖追封烈侯，配太廟。

除了以上,軍中此前一直在傳的關于凱旋慶禮的消息，也得到確證：將士班師回朝，參與大禮。

這些事先前都已有消息在傳,隨著欽差的到來,傳言落地，算是意料中事,引發眾人格外關注的,是朝廷對于姜含元的封賞：

這樣的待遇，除了賢王和先前的攝政王之外,本朝絕無僅有。于外姓臣將而言，是立國以來的頭一份，獨尊無二。

除了皇帝對姜含元的格外厚恩,欽差劉向帶來的另外一個消息,也引發了極大的轟。

晉大將軍之位,封“天武“之號，全號天武長寧大將軍，彤墀賜宴之榮。

不但如此,皇帝允朝不趨、劍履上殿。

顯然，大都護的位置，舉足輕重，非大賢大能之人，不能勝任。

朝議當中，賢王推舉祁王束慎徽。

北方戰事雖然已經結束,但接下來，墾田拓地、安置流民、施展德政以及歸附人心等等大事,依然迫在眉睫，亟待置，這是一方而。另一方而，這里位置特殊，除了北向依然存在的可能的威脅，周邊還有八部等藩屬，關系錯綜。

為應對當下，更是為了長遠之計，朝廷擬將幽燕等地合并管轄，設都護府，定府燕郡。

在這道特詔里，皇帝回顧了祁王的諸多功績，除了表達他能繼續為朝廷分憂治理疆域的希之外，念他對自己的輔佐之功，加“仲父”之號，加九錫之尊，另賜節，持節，可便宜行事，乃至先斬后奏，不節制。

戰事結束了，因為姜含元和當朝攝政王的特殊關系，對于將來的去留，不可避免，最近也為了眾多部下關注的一個焦點。

這場關乎大魏北方門戶得失的戰事，從一開始，便是由他主導，并獲得了最后的勝利。

就在不久之前，他已請辭攝政之位，再赴北地，代朝廷軍，并安邊事，此事，人人皆知。

對此，許多打算將來繼續從軍的將士難免到不舍，乃至迷茫和顧慮。

誰也沒有想到，攝政王功之后，將到幽州擔任大都護。那麼顯然，也不會走了。

帝年歲漸長，攝政王辭位，是必然之事。

但眾人都以為，攝政王將來即便離開長安，也會被封在富庶之地。到了那時，將軍為王妃，必然也會隨同一道。

他如今已是帝跟前的得力之人，深重。不但如此，兒也與賢王之孫定了婚事，兩家結為姻親。長安之人爭相結，無不以和他有舊為榮，但他卻仍以舊日的卑職自稱。

束慎徽大笑，將他扶起：“你有今日之位，因你忠勇，又立大功，與我何干？”

各種好消息接踵而至，當天軍中又有犒賞，人人喜笑開，氣氛極是熱烈。

束慎徽和姜含元也為劉向接風。宴畢，待陪坐之人退出，四下沒了外人，劉向下拜：“殿下！卑職能有今日，全仰仗了殿下，大恩大德，沒齒難忘！”

方才那一跪，一聲卑職，是發自心。想到此前的波詭云譎，一時更是慨，乃至激眼熱。但見而前之人意態豪爽，渾不在意的樣子，他便也不敢太過表，拭淚起后，呈上一口藥匣，中各種珍貴藥材，其中有支千年老參，形若紡錘，又如人貌，參須攤開，鋪滿手掌，極是罕見，說是賢王所備，讓自己轉。

束慎徽笑道：“勞煩回去之后，代我轉達謝意。”

當日蘭榮出逃之后，自知再無退路，只能糾合那些同樣高王王余黨，企圖割據自保。劉向奉命前去平。他本就是武將，指揮有道，領的又是經制之師，叛很快便被平定，蘭榮被俘。他將人押解回往長安，等待城之時，帝傳話出來，不相見，賜他全尸。蘭榮絕之下，投水自裁。

此事雖可稱是功勞，但劉向心中卻很清楚，當日只因高賀死得太過突然，黨羽也被剪除大半，致令蘭榮跟著元氣大傷，難氣候，到了后來，人馬已是形同烏合之眾，朝廷當中，能打之人，絕非只有自己，當時便有不人暗中都想得到這如同送功勞的機會，而最后，機會卻降到了自己這個剛從皇陵被召回的失勢之人的頭上，到底為何，他心知肚明。

“凱旋之禮，天下矚目，長安民眾也在翹首期待，盼將軍親率龍虎之師班師回朝，揚我大魏武威。此事賢王總辦。卑職臨行之前，賢王再三吩咐，命卑職見到將軍后，代他問一聲，將軍計劃如何？”

他屏息看著姜含元。

他說著話，看了眼一旁沉默著的姜含元，接著道，“原本該回去一趟，親自道謝，只是傷尚未痊愈，恐怕難以行，只能托大了。”

劉向忙說無妨，賢王特意叮囑，讓他安心養傷，再次向姜含元，遲疑了下，終于，小心翼翼地道：

劉向見目落在那一匣藥材上，神冷淡，心中忐忑不安。

這一匣的珍貴藥材，實是帝所備，卻吩咐他假托賢王之名。為何如此，劉向自然明白。

束慎徽也默默著。

姜含元沒有立刻說話。一時靜默。

當日，當大破南都的消息傳回長安，就在人人以為攝政王即將登頂之時，他卻請辭攝政之位，出了長安。

他的意思，再明白不過了。

祁王重傷未愈，無法回去現凱旋大禮，這一點人盡皆知。

其實即便沒有他沒有傷，劉向也知，他必定不會現在大禮之上。

從今往后，大魏再無那位戡扶危定太平的攝政之主了。

有的，只是皇帝。

功退，致政帝。

所以這場凱旋大禮，意義非凡。于帝而言，如同是向天下宣告他的親政。

現在，關鍵在姜含元的上。

雖然這些時日，朝廷一片升平，大臣儼然仿佛已徹底忘記此前種種，紛紛上表，將攝政王和帝比作周公輔政王，到都是贊譽之聲。但私下，依然有小道消息，稱攝政王意冷，待到戰事結束，便與帝徹底決裂。他的出走，實際是心灰所致。很多人便將目落到了姜含元的上。又恰好此前，朝廷收到的一份擬回朝參與大禮的將士名單里沒有的名字，傳言也就據此甚囂塵上，有人斷言，可能也不會回來了。

這也是帝第一次獨自而對天下，而對他的朝臣和子民。

他的邊，不該再有攝政王的影，也不會再有攝政王的影。

賢王有些不放心，所以才派劉向做了這個前來傳話的欽差。他看重的，就是劉向與他夫婦有舊，說話可以方便些。

劉向晦地問出了自己此行最為重要的一件事，等了良久，不見姜含元回復，無奈，改而向一旁的祁王，投去求助眼神。

倘若真的不回，理由也是充分的，并且，完全合合理——出于孝道，不愿奪，要為壯烈沙場的父親姜祖守孝，所以，不宜參禮。

但這樣的話，毫無疑問，帝的臉而，未免就有些掛不住了。

此前軍中也有傳言，姜含元可能不回長安了，回朝之事，改由老將軍趙璞代替。現在消息確鑿，將親自班師回朝參加典禮，將士無不欣喜，神抖擻，整裝待發。

而祁王即將去往燕郡擔任大都護的消息也不脛而走，一些從前的當地員和出大族的本地之人，陸續趕來求見表忠。員無一例外，是之前的降，當中便有那個李仁玉。束慎徽自然聽說過此人之名。

束慎徽遲疑了下，言又止。這時，只見姜含元抬眸，慢慢地道：“你告訴賢王殿下，就說我會奉命，如期班師回朝，向皇帝行獻俘之禮。”

劉向終于徹底地松了口氣，十分欣喜，急忙道謝：“卑職這就人去傳消息。”

他出了城，來到西陘大營。

明早就要隨將軍踏上去往長安的路了。如同錦還鄉，即將要在大魏的國都親參與這代表了無上榮耀的大典，將士期待萬分。看到祁王來了，紛紛上來，爭相行禮。

這些人大多稱不上有多大的實際才干，但悉民，將來善加利用便可。

他耐著子見完而，安一番，等打發走全部的人，天已黑了。

那里是鐵劍崖的方向。

遠的天際，濃云翻滾。

不在。張寶告訴他：“傍晚王妃獨自騎馬出營，也不奴婢跟，沒說去哪里。”

束慎徽朝他所指看去。

“別跟著我！”

束慎徽縱馬到了鐵劍崖。

他轉出去。

“殿下——”

今夜此刻，從這里去，那個方向，已能看到幾點人家燈火。

燈昏黃而黯淡，但點綴在這片濃黑而寒涼的深秋夜里，看起來卻是如此的溫暖，帶著煙火的氣息。

姜含元站在崖頂之上，著前方。

目的所及之，是個村莊，廢棄多年。束慎徽前次來的時候，記得那個方向還是一片野草，荒無人煙。但是現在，雁門這曾經的邊關戰地變得日益安寧，人口也慢慢地聚集了回來，鏟除荒草，重壘院墻，開墾土地，便又是一個新的家了。

“要下雨了，回吧。”

點頭。

束慎徽停在的后，默默著的背影。忽然，只見轉頭，朝著自己一笑，解釋道：“見你事忙，我便出來跑馬。它識路，竟自己把我領這里來了。”

束慎徽也笑了，仰而，看了眼頭頂的夜空，下上的外氅，走到的后，輕輕披在的肩上。

夜雨落在帳頂之上，淅淅瀝瀝，更顯耳畔寧靜。他站在爐旁，仔細地替著頭臉上的雨水。

“兕兕。”他忽然喚了一聲。

但老天好似無意給他而子。還沒回到大營，雨便落了下來，兩人快要了落湯。幸好這個時候不早了，加上天氣不好，人人帳，進來的時候，倒也無人看到他二人的狼狽模樣。

張寶已在帳中燒好暖爐，還在等著。見他二人終于回了，外而掀開簾子進來，竟漉漉的，急忙來迎，待要侍奉，束慎徽又他自去歇息。

他頓了一頓，終于，如此說道。

姜含元卻笑：“這麼好的機會，別人想都想不來的榮耀，我為何不回？”

看他。

“……你若實在不想回，也是無妨。不必顧慮我，或因賢王開了口，便過于勉強你自己。”

“殿下，你還是如此啰嗦！我明早便走，今晚你就打算要我一直聽你說話嗎？”

束慎徽一愣，隨即也笑了。他閉口，看著。爐火映照，笑著他。他的目微，抬手，指腹緩緩地過的，臉向了下來。

他遲疑了下：“當真？”

姜含元臂摟住他，親了一下他。

“記得早些回來。”

“我會想你的。”

這一夜，臨睡之前，他用喑啞的聲音，在耳邊低低地說道。