國破那天，我至的男人，要將我獻給反王。

反倒是我斗了半輩子的貴妃，站到了我的前。

「可是一國皇后，豈容爾等玷污！」

城墻一躍，貴妃碎骨的一刻，我從夢魘中驚醒。

韶正好，是剛進宮的日子。

1

我捂著心口驚醒時，是黎明前最暗的夜。

「娘娘，可是做噩夢了？」紀寧姑姑來扶我，的臉上還一片完好，并沒有夢里的那道疤。

我深深氣，總覺得這場冗長的夢，像是真實發生過的事一樣。

夢里，四皇子的滿月宴上，白虎瑞失控，紀寧為了護我，臉上挨了一爪。

那之后只了三個多月，就咽氣了。死時臉上潰爛一片，了我多年的夢魘。

我使勁兒了心口，環顧皇后宮中悉的陳設，不問，「今兒是什麼日子？」

回我，「子時已過了，便是初九了。」

「幾月初九？」

紀寧怔了一瞬，「回娘娘，是八月初九。」

夢中，皇上將我推出去的那日，也是個八月初九。

于是我又問，「現在是安瀾幾年？」

紀寧輕了下我的額頭，許是試著我有些燒熱，便吩咐外間的宮奴去請太醫。

然后才回我，「是安瀾四年，娘娘。」

我在夢中，夢到了城池被反王攻破，那已是安瀾七年。

而今日，是安瀾四年，八月初九。

夢里，正是那個蛇蝎人進宮的日子。

我不先屏退太醫，讓紀寧將秀們的名冊給我。

我一頁一頁地翻，心想這世上，該沒有什麼重生的事。

直到我看到那個為我夢魘的名字——

秦怡人。

2

圣上有珍之人，但并不是我。

我什麼都會一點，什麼都不出錯，也什麼都不出挑。

他起初贊我萬事周全，后來他攬著衫不整的新人，聽嗔，「臣妾比不得皇后娘娘，是眾嬪妃的典范，什麼都做得好。」

而他回，「皇后唯一的問題，就是哪里都好。」

誰都可以有點個。

陳貴妃清凈，常常稱病躲懶，皇上夸是「病人」。

林嬪出將門，最不守規矩，曾縱馬踢壞了我宮門口的一叢牡丹，皇上贊「巾幗不讓須眉」。

尤其是秦苗兒。

打一宮，他就著了魔，甚至將圈在懷里，拉著的手，往奏章上蓋國璽。

因為是不守規矩的那些人里，最不守規矩的一個。

安瀾四年春，陸舒玄駕親征，是他從歸途中撿回來的。

他曾經還是大皇子時，就在帶兵打仗。

青年俊才踏進護國將軍府，他去找我的祖父議事，而我為那個側影失神，丟了手中的風箏。

他后來夸林嬪有將門之風的時候，我其實有點委屈。

我曾在祖父膝下將養時，比林嬪還會馬斗鷹。

我最擅長箭，凡引弓，必中靶，比許多男子都強。

正是祖父帶我上沙場的那年，我只跟著打了一場勝仗，就卸甲描眉，做了宮婦。

不是我不想恣意些，實在是要守的規矩太多：

做太子妃時，有規矩，做皇后時，更有規矩。

我的弓弦漸漸松弛如風箏線，輕輕一扯，灰塵與斷弦一同跌落。

我不能有一丁點個，于是在陸舒玄的口中，我漸漸就從「阿央」了「皇后」。

阿央是他的阿央，但皇后是天下人的皇后。

我不再在陸舒玄一人眼中，連他都要我面對世人，無無。

3

我以禮法相勸，說秦苗兒來路不明，不可宮為妃。

彼時陸舒玄在看奏章，他的手背上有道暗疤，是我嫁他那年，他出征西疆，被一道暗箭所傷而致。

我嫁他那天的景，他說給我聽的每一個字，我都記得清晰。

長明龍燭前，他的壞笑藏在好看的眉眼下，雙臂展，任憑我雙頰通紅，「為夫傷了手，今夜可要多勞煩阿央了。」

那時我頂著沉重的發冠，小心翼翼地抬眸，「太子殿下，喚我什麼？」

「阿央，」他微微俯，湊近我，上有松柏的清香，「曾聽大將軍如此喚你，我便記下了。」

他還說：「你家人如何對你，從此我便如何對你。」

我知道，這其中必有我祖父的萬般囑托，但那句話始終是讓我心了。

那些年他就像烈馬雄鷹，所到無不臣服，所以有那麼多花一樣的子，為他進了宮來，一茬接一茬。

而這個給了我一個新家的男子，如今眼皮子都沒抬一下，也給了秦苗兒一個來路：

將認養于當朝秦太傅膝下，改名

「秦怡人」，經選秀宮。

名正又言順。

怡人，怡人。這是陸舒玄親自取的名字。

只聽這名字，便知藏了多圣寵。

4

陸舒玄將秦怡人帶到我面前來的那天，薄風秋雨里，他喜不自勝地拉著我的手說道：「你不知道，和你在大將軍府時有多像。」

他已慣了我的尊稱——「皇后」。

我只得報以一笑。

可是皇上，在我不是皇后，還是阿央時，也是同樣的活潑靈。

我也和秦怡人一樣，寫字像貓抓、踩雨踏雪、在大殿的瓷瓶里放小件。

而這些事，發生在上時，你會笑著的眉心，而若是我為之，只有一句「何統」。

但我沒想到，最先點醒我的人，居然會是秦怡人。

中秋賞月初聚，跟上了去竹園里散心的我。

提著酒，興沖沖地問我，「皇后娘娘，如此良辰如此夜，不該破一回規矩，一起對月飲一杯嗎？」

看著那雙明明如星的眼睛，我驀地在想：與當年的我，真的很像。

連飲酒的架勢都像，讓我不自嘲：深宮果然無，毀掉一個阿央，卻又迎來一個阿央。

酒勁兒上頭，我主與了一杯，「愿你永遠如此恣意。」

沒想到，單手托腮，歪著腦袋反問我，「那娘娘呢？那當年的左前鋒孟央呢？」

「放肆！」我有些慌神，心口悶悶的。

我不喜歡回憶過往的事。

我總覺得，人做了決定，開始去做就好。任何事兒，到最后都會有后悔和不后悔的理由，所以不必回頭看。

但當年的左前鋒孟央，是真的芒萬丈。

「原以為咱們家，要出個將星了。」我出嫁那天，祖父的一聲長嘆，伴隨我宮許多年。

可秦怡人似乎看出了我的低沉，卻又無懼無畏的模樣。

湊到我面前，又給我斟了一杯酒，「娘娘，當真不后悔嗎？」

我揚起頭，反問，「后悔又能怎麼？職可以辭，皇后之位能辭嗎？」

我拈起秦怡人的一縷長發，「就算本宮能辭掉皇后之位，你就能坐上來了嗎？」

在做了那場噩夢后，我猛然間發現，我不那麼執著于這皇后之位了。

所以這話只是氣話，只是我想速速逃開的借口。

夜席卷，涼風侵，我一路不曾回頭，也能察覺到有道灼灼的目，始終跟隨著我。

奇了，一個寵妃，怎的耗在我上的心思，比在皇帝上的還多呢？

5

為著那場頗為真實的噩夢，我派紀寧去查了一個人。

遠在西疆的異姓王，謝長山。

夢中，國破那天，我至的男人，要將我獻給反王。

而兵臨城下的，正是這個名不見經傳的謝長山。

我宮時，從將軍府共帶了八個婢來。但紀寧最為與眾不同，是唯一一個跟我混跡過軍營的。

是我的耳目舌，更是左膀右臂。

所以在夢中，凄慘死去的事對我打擊頗大。

夢里，我為紀寧哭壞了子，纏綿病榻三個多月。再起，早沒了原先的心力，騎不了馬，提不刀，再與疆場無緣。

才會在謝長山攻城之日，偏了最重要的一箭，使得局面徹底淪為了敗局。

就當是未雨綢繆，我給紀寧配了暗衛，時刻保護的安全。

「回稟娘娘，」紀寧在一個冬雪天，一邊為我放暖手爐，一邊輕聲耳語，「也是奇了，此前無論查何人，不論是好是壞，都會報些不一樣的回來，可這位……」

紀寧用手暗指了下西邊，意指在西疆稱王的謝長山。

「居然一丁點偏差也沒有，回來報信的人，統統都說的是他沉迷酒，不問政務，沒一點好。」

我與紀寧對視了一瞬，俱是心下了然的神。

「真是好手段，遠在千里外，卻能把咱們眼皮子底下的人都買通。」

我笑道，轉頭看窗外雪漸盛，院中已碎瓊玉遍地了。

我攀著紀寧的肩頭，給接著下令，「派另一批人，盯好給你報信的這幾個，讓他們再探，順藤瓜。」

院外的宮人高聲報說皇上來了，我們站起，一邊準備接駕，我一邊給紀寧接著耳語，「切記，千萬別打草驚蛇。」

紀寧正點頭，便見陸舒玄大步流星地走進來了。

我頭一次覺得，他這明晃晃的龍袍，如此刺眼。

連帶著他那張臉，我也驀地不想看了。

雖然以前怎麼看也看不夠，哪怕是看到他去找秦怡人的轎輦，也會忍不住多一會兒。

但是此刻，他打擾了我，我只覺得心煩。

于是我張口第一句就夾槍帶棒，「如此盛雪，皇上為何不宿在秦妹妹那里？」

陸舒玄足足怔了好一會兒，才笑問我：「皇后可是吃醋了？」

「皇上開心就好……」我猛喝了幾口茶水。

這句吃醋，聽得我真噎嗓子。

6

陸舒玄登基快五年了，他已不會再和最初的時候，單純想見我才來見我。

所以他來找我，是有事相商。

是為了陳妃的龍胎。

算日子，差不多春節后便要生育了。

陳妃不算陸舒玄的心頭寵，但不僅生了大皇子，如今還懷著一個，許多醫看過，都說似是男胎。

我作為皇后，嫁給陸舒玄八年有余，始終沒有子嗣，以后也是無了。

所以每每有妃子懷孕了，陸舒玄都會來探我的口風，給我下話。

生怕我會害了那些孩子似的。

所以我無奈地說道：「若陳妃這一胎還是皇子，是該將位分再抬一抬的。」

妃位之上，皇后之下，還有一貴妃之位。

但陸舒玄似是在揶揄我，「怎麼，阿央舍得皇后之位？」

聽到這個久未聽聞的稱呼，我沒忍住抬頭看了他一眼。

他的臉上，早沒了當年征戰沙場的年意氣。

那時他的一句「阿央，等我回來」，我是真的心甘愿能等一輩子。

可現在，許是他蓄了胡須，許是他放下了劍，總讓我覺得陌生。

總讓我覺得不值得：

「皇上，你還記得，當初我們婚時，你說你要如同家人一般待我，而我對你說了什麼嗎？」

我認真地問他，所以立即就捕捉到了他眼中的茫然。

我那時伏在他的肩頭，對他說：「阿央只愿能伴君側。」

所以太子妃之位也好，現在的皇后之位也罷，我并不求這些。

「當年啊，當年……」

他忘了兩相悅的當年。

陸舒玄干笑著，我不不慢地替他圓話，「我說，阿央也自當做好本分之事，為君排憂解難。所以今日這皇后之位，若我坐在這里，讓皇上為難了，我自當讓賢。」

他忙不迭拉我懷，哄我，「你的話，朕自然都記得。朕不會讓你這委屈，你大哥和二哥還在南邊打仗呢，朕怎麼也不能背后傷人不是。」

他忘了我們的曾經，便忘了我是怎樣的人。

曾經最懂我的人，現在當真是陌生人了。

好在，陸舒玄還記得我家滿門驍將。

還記得當初，是怎麼靠我家的扶持，坐在這個位置上的。

那麼在一切無力回天之前，我便還有施展的機會。

7

秦怡人晉升得很快。

趁著陳妃生下四皇子之際，陸舒玄大封后宮，不聲將秦怡人抬到了五妃之首的位置。

因著醫診出有孕了。

我微微一怔。

在我的那場夢里，秦怡人第一次有孕，并不是在這個日子。

是再往后一些的日子，懷過一次，但從聽雨閣跌落后，小產了，傷了本，再沒有懷過龍胎。

那天我也在聽雨閣，但和隔著幾間房。我只是聽見有人竊竊私語，向那邊看了一眼，便見滾落高臺。

之后一口咬定是我暗害，陸舒玄因此與我反目，除了公事公辦，再沒有踏進過我的宮殿一步。

我沒忍住和紀寧嘟囔，「紀寧，你可記得我曾與你提起過，我做了一個怪誕的夢，能預知將來事？」

紀寧點點頭，聽我繼續說道：「如今，秦怡人宮、陳妃生下四皇子皆已應驗，但秦怡人此番有孕卻不準，不知是何緣故。」

紀寧勸我，說既是做夢，自然有些荒誕事，不必太放在心上。

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