第8章 食

齊州的氣候跟京城相似。炎熱的秋老虎過去，天氣便漸漸轉涼，樹梢繁茂的葉子也朝暮間換了新顔，從最初的黃綠雜，到金綠瘦，再到如今滿目金黃燦然，仿佛數日之間，抬頭遠時，已是另一番天地。

南樓外北坡上夾雜著栽了許多銀杏和槭樹，偶爾摻幾株雜樹。

這時節層林盡染，滿目紅葉金旗，秋風過，颯然輕響。

攸桐極這景致，借著地勢每日游賞，大飽眼福。待九月底一場連夜的秋雨疾風過後，樹葉雕落大半，甬道兩側、斜坡草叢，連遠的游廊亭臺上，遍地都是堆積的銀杏槭葉，紅黃雜，深淺濃淡各異，像是打翻了畫院的滿桌顔料，亦如明黃錦緞上朱綫游走，織綉天然景致。

攸桐清晨推門而出，吸一口薄涼潤的秋風，瞧著滿地繽紛，只覺清新爽快。

一路賞玩貪，不知不覺便到壽安堂外。

老夫人昨晚歇得遲了，這會兒還在用飯，因提及昨晚的驟雨疾風，難免說到園中景致。

攸桐陪坐在側，見兩位長輩又談論起城外秋景，暗自傾聽，津津有味。

猛然話鋒一轉，老夫人又提起了那位消失了近兩月的夫君——

「修平正往回趕，這趟巡邊著實吃了不苦，該準備的東西你都備下了？」

沈氏頷首道：「媳婦早早就命人備著了。」

「那就好。」老夫人應了聲，卻是垂首不語。從攸桐這邊瞧過去，便見角微微下沉，耷拉的眼皮遮住目，滿頭銀白的頭髮雖梳得一不茍，脊背卻佝僂坍塌著，頗有點無打採的意思。

屋中的氣氛，仿佛也因這垂目，暫且冷淡下來。

長房兩位夫人斂了笑容不說話，就連向來貪吃的傅瀾音都擱下手裡一枚銀卷，輕抿，瞧著茶杯出神。桌子底下，那隻白的手也揪了揪袖，輕輕地攥小拳頭。

默了會兒，還是沈氏開口，笑容有點勉強。

「修平在外奔波了兩月，這次回來，想必會多住一陣，陪陪老夫人。」

「是啊。」老夫人也察覺氣氛過於低沉，嘆了口氣，抬手道：「昨兒一場雨，後院裡景致怕是極好，你們也不必拘著，都散了吧。」說著，又向沈氏道：「你多坐會兒，過兩天的事，咱們再商議商議。」

衆人聞言紛紛起，攸桐讓兩位嫂子先行，出了壽安堂一抬頭，就見傅瀾音已不見蹤影。

這就怪了。

傅煜巡邊歸來，本該是高興的事，怎麼卻都像有心事似的？

這種事不好跟周姑打探，但倘若不弄清緣由，事涉傅煜，終究人不踏實。

攸桐想了想，回南樓後，便了春草和陪嫁而來的廚娘夏嫂，叮囑今日要做的菜。

……

南樓的小廚房閒置太久，裡頭積了厚厚的灰。攸桐花了好幾天的功夫，才將裡頭打掃乾淨，挨個將下廚用的連同常用的香料調味置辦齊全。

如今再踏進去，裡面已是淨幾明窗，格外整潔。

秋風過後，蟹腳正，外面才送來一筐，俱是黃滿膏。

夏嫂是廚房的老手，廚藝不錯，一手家常小菜做得極好。遇見沒聽過、不會做的，但凡攸桐能說出做法和菜的香滋味來，也能琢磨明白，做出來雖不算絕佳，卻也能有七八的味。

從去歲臘月至今，這大半年下來，已了攸桐搗鼓食的左膀右臂。

待攸桐囑咐菜後，夏嫂便將那筐蟹挑出幾隻，人去洗乾淨，拿酒泡著。而後取了新鮮鯽魚洗淨，備好酒、香油和蔥、椒、醬等，待鍋中油熱了，將魚炒出滿屋香味來，再加湯慢煮，只待火候足了出鍋。

手腳麻利，這邊做著魚，另一邊人切了蘿蔔，往麵糊裡打兩隻鶏蛋。

灶中火燒得正旺，隔壁鍋中油燒到五熱，便取了大勺，舀些麵糊進去，在夾上蘿蔔，另澆麵糊蓋住，放到熱油裡慢慢炸。這蘿蔔雖不起眼，經熱油一炸，又有鶏蛋麵糊裹著，慢慢便有香氣撲鼻溢出，毫不必餅遜。

攸桐站在院門外，瞧著遠漸漸走近的影，頻頻回頭給春草使眼。

春草明白的意思，待夏嫂的第一個蘿蔔餅出鍋，當即盛到瓷盤，端出去給。

外面天朗氣清，南樓幾十步外，正瞧銀杏紅槭的傅瀾音聞見一陌生卻人的香味，那賞景的心思便按捺不住，兩隻眼睛各瞄，遲疑著翻過矮丘，看向南樓。

這一瞧，就見攸桐站在那籬笆墻外的小漆凳上，對著跟前的盤子，一副垂涎滴的模樣。

而那香味，也在翻過矮丘後濃了許多。

——顯然，香味來自南樓。

傅瀾音雖非嚼舌之人，卻也聽過京城裡一些傳聞，在傅煜婚前，也被老夫人過去耳提面命，提醒不許跟魏氏學。是以攸桐嫁過來月餘時間，雖好奇，卻不敢親近。

此刻，亦是腳步踟躕。

生在高門，珍饈饌大多都嘗過，甚至偶爾能憑著香味辨別菜。但此刻竄進鼻子裡的，卻頗爲陌生，只知是炸了東西，卻不知是什麼。看遠魏氏那副迫不及待品嘗的模樣，似乎……滋味也極好。

傅瀾音不自覺地吞了吞口水，想著祖母的叮囑，極力想扭頭離開。

然而兩隻腳卻被鼻子牽著似的，忍不住往南樓挪了兩步。

這般掙扎落攸桐眼中，忍不住笑了笑。

姜太公釣魚，願者上鈎，沒藏壞心思，既然傅瀾音不是太抗拒，就無需顧忌了。

遂接過春草新遞來的蘿蔔餅站起，往那邊走過去。

兩人的目遙遙撞見，傅瀾音家教頗嚴，總不能對嫂子視若無睹，心裡那點猶豫消失殆盡後，徑直往這邊走來。漂亮的眼睛落向盤中，的聲音也帶了點笑，「這是什麼？好香！大老遠就聞見了。」

「猜猜看。」攸桐賣關子，將瓷盤遞過去。

傅瀾音沒推辭，試著咬了一口，只覺這淡黃的餅子外，脆鮮香。

舌尖上熱騰騰的味漾開，滿都覺得香人，忍不住又嘗一口，將半個餅吃了，才遲疑道：「難道是……」猜測呼之出，卻不肯相信——長這麼大，當然吃過不蘿蔔，涼拌脆的、湯裡糯的、炒了清香的，可手裡這個……

攸桐覷著，眼底笑意愈來愈濃，終是忍不住輕笑，「沒錯，是蘿蔔！」

「當真？」

「嗯！」攸桐頷首佐證，就勢帶往南樓走，解釋道：「南邊兒有許多這樣的吃食，都是百姓家裡做的，不花幾個銀錢，滋味卻未必遜於名貴菜。」

傅瀾音走到近，聞到那源源飄來的香氣，也自笑了，「我竟從沒嘗過。」

「進去嘗嘗？」攸桐隔著竹籬指了指廚房，「裡頭還有旁的好東西。」

南樓是傅煜的居，傅瀾音既到了此，又被善意邀請，哪好推辭，遂跟著進去。瞧見那廚房，便忍不住笑了，「這兒日冷清，添上廚房倒有煙火氣了。我瞧瞧——」說話間，也不自持矜貴份，往廚房裡瞧了眼，嘆道：「果然好香！那蟹是要蒸了吃麼？」

「打算做蟹圓子。」攸桐接了新出過的蘿蔔餅遞給，「夏嫂手腳麻利，過會兒就能做出來。既然來了，就嘗嘗？」

傅瀾音眨了眨眼睛，「好呀。」

……

蘿蔔餅炸到一半，鍋裡燜著的魚也到了火候。

春草自盛出來，澆了燜魚的湯端過去，魚炸後煮爛，濃香撲鼻。傅瀾音拿筷子送到邊嘗過，只覺，齒頰留香，點頭贊道：「味道很好。二嫂常這樣做飯吃麼？可真有口福。」

「閒著無事便琢磨這些，也算是自娛。你若喜歡，有空多過來嘗嘗。」

傅瀾音笑而應了。

外面蟹已醉好，夏嫂人切開剝乾淨，剔出來，加上蛋黃、藕和鹽，拌勻了再澆薑、醋和酒，打算做圓子。回頭加上鶏湯、筍片、蘑菇膾出來，那香滋味，想想便讓人口舌生津。

不過這是個細活兒，頗費功夫。

傅瀾音已嘗了兩道味，哪捨得錯過蟹圓子，遂安心等著。

姑嫂倆閒坐無事，難免提起兩人都牽扯的傅煜。攸桐在南樓住了近兩月，對這屋捨家悉後，也有了夫人盡地主之誼的姿態。香茶糕點番擺上來，說起傅煜過兩日就要回來時，微微蹙眉，道：「今日在壽安堂，聽老夫人的意思，夫君回來後府裡要安排些事兒，是麼？」

食於無形間拉近距離，傅瀾音觀察攸桐的言行已有許久，還算有兩分信任。

聽提及此事，便輕輕嘆了口氣。