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夕西下，香客們均已歸家。

程丹若收拾藥箱，和白芷一道上山。這幾日，們都借住在天心寺里，因為楊枝玉的方子，不收錢。

小院清凈，推門進去，不聞人聲。

白芷立即發怒：“郝媽媽又懶了，姑娘回來，熱水沒有，飯也沒有。”

程丹若嘆了口氣。

不可能獨自上山禮佛，黃夫人派了一個媽媽并一個車夫跟隨，算是照看。

可郝媽媽并不好，辦事推三阻四，耍一把好手。今天說要下山義診，就推說中暑，要在屋里休養，并照看院子。

現在呢，人影不見，連頓飯都不給拿。

“算了。”住尋人的白芷，“我去提飯，你熏熏屋子，天要暗了，不要讓蟲爬得到都是。”

白芷道：“姑娘也別太縱著這些老媽媽，們就是欺怕。”

“我不是縱著，是沒辦法。”程丹若說。積年的老仆連正經主子都敢折騰，何況一個寄人籬下的孤？

人家欺負的就是，而毫無辦法。

和黃夫人告狀，黃夫人最多明面上訓斥幾句，郝媽媽畢竟是的人。而這樣只會讓人背后說閑話，并惹來黃夫人的惡。

威利就更扯淡了。

威從何來？利從何來？

宅斗也要有底牌，除非打算一副藥把人弄死，不然，真的一張牌也沒有。

只能忍下算了。

主仆二人分頭行，一人打掃屋子，提熱水，一人去廚房領飯食。

天心寺的齋飯還不錯，程丹若分了一半的菜給白芷，自己回房去吃，自己則留在房間里，準備一段安靜的晚餐時間。

“阿嚏。”吃素時，突然打了個噴嚏。

程丹若裳，納悶是不是吹了風。

夾素火時，又是“阿嚏——”一下。

心中警鈴大作，立即起，提起水壺倒杯熱水，然后環顧一周，悄悄從袖中取出一袋板藍，倒進去飛快攪勻，一起喝下。

然后再用水沖一沖，洗掉板藍的氣味，若無其事地坐回去繼續吃。

接著，第三下。

“阿嚏。”

：“誰在背后說我壞話？”

是誰呢？

一院之隔，清凈而干凈的廂房中，晏鴻之正在和主持夢覺大師吃晚飯，謝玄英陪侍在側，替老師執壺。

兩人不免談到程丹若。

夢覺大師指著桌上的冰，道：“這就是程施主給予敝寺的方子，生津解暑，清涼降火，夏日食來適意得很。”

冰加了芝麻、花生、紅糖，比飲料更香甜可口。

晏鴻之吃了小半碗，才道：“此得來尋常，難得別出心裁，只不過，怕是人家姑娘的家傳方子，你怎好意思收？”

“收下才是慈悲。”夢覺大師簡單介紹程丹若的來歷，“程施主家在大同，寒之時，舉族俱沒，已無親族在世。”

寒之，指的就是五年前，瓦剌突破居庸關，侵大同一帶，大夏兵連連敗退，胡人屠城數座，死傷近十萬的慘劇。

當時事一出，舉國震驚。

更令人無語的是，胡人最后不是被擊退，而是自己戰線拉得太長，收獲又足，自己撤退的。

這下，連謝玄英都不有幾分惻然，父母雙亡，尚有宗族照顧，舉族俱沒，那是真的孤苦無依，世飄零了。

“程施主掛念父母，想為他們在這里點一盞長明燈，可惜無余財，便以膳方相抵。”夢覺大師不疾不徐道，“我若不收，如何能安心，唯有收下，才不負一番孝心。”

晏鴻之嘆息兩聲，頗為贊同，又慨：“去歲長江水患，不知多災民，好些個男子，手腳俱全，卻以乞討為生。而這位程姑娘世飄零，卻堅忍向善，寺下義診，普度眾生，多男兒竟不如。”

夢覺大師不道：“此事我有所耳聞，長江水災竟如此嚴重了？”

“可不是，近二三十年，每四五年便要遭災一次，比前朝可嚴峻得多。”晏鴻之不是只會空談經學的大儒，對實務頗為關心，“朝廷再不重視，必大禍。”

夢覺大師點點頭，兩人就歷朝的水災開始了新的話題。

此時此刻，他們并不清楚，長江的水災今后只會越來越嚴重，而這不管是明清還是大夏，都無法徹底解決源。

*

長江為什麼水患頻繁？

兩位當世大儒深探討的難題，假如去問程丹若，馬上就能答上來。

造水災的原因是圍湖墾田，而伐山砍木的背后，是人口日益增長帶來的必然矛盾。

大夏1370年建朝，比明朝晚了兩年，一百多年過去，已經到了麥哲倫環球旅行的年代。

封建社會已經走到最輝煌也是最危險的階段。

但這和一個父母雙亡的孤，有什麼干系呢？

和白芷各自用了晚飯，稍作梳洗后便早早睡下。

寺廟的禪房有一浸染到深的檀香，出世之地的氣息平息了心的紛雜思緒，很快夢。

不知道是不是卸下了照顧病人的心事，這一覺睡得甜又沉，好似一直一直都醒不過來，倦得厲害。

模模糊糊間，似乎有人在。

天亮了嗎？

程丹若竭力撐開眼皮，卻一點都沒有蘇醒的跡象。

不想，噢，看來我是真的冒了，睡前吃的那袋板藍一點用都沒有，該不會是病毒冒吧？

胡思想著，有人推了推：“姑娘，醒醒。”

程丹若終于醒來，支起沉甸甸的頭：“怎麼了？”

“廟里的小師傅來敲門，說有位香客被蛇咬了。”白芷輕聲細語地解釋，“好像有點嚴重，問姑娘能不能去看一看。”

似有顧慮，猶豫了下，勸道：“姑娘，是位男客，深更半夜的，不若我去回絕了吧。”

程丹若按按額角，想想道：“我還是去一趟吧。”

白芷道：“那我郝媽媽……”

“才生事，必是要編排我的。”程丹若穿上繡鞋，系好外衫，掬捧冷水潑到臉上，總算清醒了些，“無事，不睡到日上三竿不會起來，同說我們下山義診去了，必不會多問。”

提起藥箱：“走吧，被蛇咬傷可大可小，別誤了時候。”

外面還是漫天星辰，涼風吹過，程丹若打了個寒戰。

院門外，相的小和尚正焦急地等待著，見出來，連忙提燈照路：“程施主慈悲，請快隨我來。”

程丹若已經清醒，問：“是什麼蛇咬的，多久了，人在哪兒？”

小和尚才十歲不到，不然也不能半夜來敲門，口齒卻伶俐：“不知是什麼蛇，大約是一刻鐘前，晏施主已經被送回禪房了。”

程丹若奇怪：“怎麼，不是在屋中被咬，是在外頭？”

“今夜月甚好，晏施主到山上賞月去了。”小和尚認真回答。

程丹若啞然：“那病人況怎麼樣？”

小和尚臉皮繃，聲音也干的：“很不好。”

無語，卻不好問小孩子，只好加快腳步。

虧得目的地與所住的院子所隔不遠，不出一炷香即到。一進門，就看到歪在榻上的老人，燭燃燒，暈搖，立在床前的公子轉過頭，霎時間，珠玉生輝，昏暗的禪房頃刻明亮。

月白衫子，墨發如瀑，乍然看去，辨不清是男是，是仙是妖，只覺此景非人間該有，此人非紅塵之貌。

好若聊齋中古廟的艷遇。

“程姑娘。”謝玄英垂下眼眸，“深夜驚擾，事非得已，請你看看我的老師。”

程丹若回神上前，藥箱往地上一放：“傷口在哪里？”

老人滿臉慚愧地，竟然十分不好意思：“冒犯了。”

“卷起來，讓我看看傷。”救人如救火，程丹若暫時摒棄雜念，打開藥箱，吩咐幫忙。

謝玄英怔了下，手忙腳地幫忙卷腳。

小，有一紅腫的傷口，還在流。

程丹若自藥箱中取出小銅鏡，端近燭臺，借燭火的反，仔細觀察傷口：“知道是什麼蛇咬傷的嗎？”

晏鴻之倚靠在枕上，有氣無力地回答：“那毒蛇在背，我沒瞧清。”

“慢慢呼吸，不要張，我問什麼，你答什麼，好嗎？”程丹若的語氣輕又冷淡，無端予人安心，“有沒有覺得不上氣？”

晏鴻之忍著不失態：“尚可，只傷疼得厲害。”

“發熱還是發脹？”

“又熱又脹。”

“您別張。”程丹若取出一條雪白的棉布帶子，松松系在傷口上方，又掏出兩張干凈的棉布片，沾竹筒里的水，用鑷子夾住潤的紗布，輕地去傷口的臟污。

又問：“疼嗎？”

晏鴻之：“尚可、尚可。”

“傷還有斷牙，我現在要取出來，會有一些疼。”被蛇咬傷的最好辦法是馬上送醫院，及時注清。但現在麼，土方子加急救，看運氣吧。

程丹若拿起銅鑷子，在燭火上燒了會兒消毒，這才白芷掌燈照明，伏仔細挑揀斷掉的毒牙。

晏鴻之強忍著痛楚，悔得腸子都青了。

都怪老友，說半年前月下悟禪，忽見五彩月暈，心有所得，害得他半夜好奇，忍不住外出訪月。

然后，就被蛇咬了……

謝玄英氣惱又無奈。

他知道自家老師最是怕疼，只是不便在外人面前表現出來，有一回上山跌跤，在家接骨時，一個勁的師母。

“阿菁，痛煞我也！”他是這麼朝師母痛呼的。

師母心有不忍，親自下廚，煮了一碗極味的湯面條。

“老師，且忍一忍。”他終歸心，消了氣，認真問，“我小師傅去廚房，下一碗素面來可好？”

晏鴻之以白眼相對，的是面條嗎？

是老妻，老妻！