林氏見王氏赧然不語，知道敲打得差不多了，轉臉看向秋蘭，“秋蘭姑娘是個穩重的人，你偶爾脾氣上來，你得勸著。你跟你三爺重你，你更該多替他們考量，接十姐兒回來是太太和伯爺的意思，你們從中搗，你跟三爺固然排揎，你能從中摘出來麼？”

主子有錯，仆從過。這般大罪真要論起來，秋蘭小命不夠賠的。

在場都是聰明人，有些話不必說太直白。秋蘭住心底的疑，乖覺地認了錯。

林氏命人送了主仆倆出去，廊下，秋蘭挽住王氏胳膊，小聲地道：“怎麼會在？”

王氏冷笑一聲，一把甩開手臂：“你算什麼東西？三爺闖禍，你替他收拾爛攤子？你想用這點子小恩小惠換他對你的不一般？真真是癡啊！”

秋蘭面一紅，赧然道：“，奴婢不曾想過那許多，只盼能給咱們三房解憂，姑娘的事兒既被查了出來，總得有人擔這個責任，所以奴婢……”

“所以你而出，為他犧牲去了？”王氏滿面譏誚，看也不看秋蘭。

秋蘭淚水凝在眼眶里，上前一步重新挽住王氏胳膊：“，您心。秋蘭哪能不知，您是為護著三爺和秋蘭，才自己送上門來認罪，替我們將罪責擔了。”

王氏冷酷的面容有一瞬松，旋即重新出個譏諷的笑，一把甩開秋蘭的手，“你算什麼東西？我做什麼護你？”

秋蘭忍淚道：“旁人不知，秋蘭還不知麼？怕我人微言輕，在大和太太跟前說不上話，怕我給治了罪，三爺要疚不安。您一心為了我們，苦了您自己！您暗中替三爺做的，三爺不知，可秋蘭都是清清楚楚地瞧清了的！”

王氏角始終噙著冷笑，邊走邊喃喃地道：“我看你是是失心瘋了。好好的福我不，我做什麼替旁人考量。胡言語，我瞧你是越發沒規矩了……”

一味朝前快步走，秋蘭盯著的背影，緩緩地跪了下去。

“……”

福姐兒傷損面容一事，就此揭過去了。

新年如期而至。

民間各種熱鬧慶祝，四喜氣洋洋，宮也并沒因為蘇嬪母子的離去而沉寂下來。

清晨天壇祭祖儀式過后，趙譽接見了幾名重臣，賞了筆親寫的福字，賜了宴席。午后率后妃宮嬪一道去給太后請安，又用了家宴。大好的日子，趙譽格外和悅些，朝臣和嬪妃們敬酒都很給面子的陪飲了，到傍晚，方覺酒意上頭，有些困倦。

佳節必是歇在皇后宮中。是規矩習俗，也是皇后的面。趙譽閉眼倚在榻枕上，任宮人替他了靴子，皇后在廳外，囑咐岳凌去傳醒酒用的湯茶。

依稀有人靠近過來。

趙譽鼻中嗅見一抹淡而宜人的香味。

像是茉莉梔子的混合，十分純凈。

來人漸漸靠近，聲音的，中帶著恐懼，喊他，“皇……皇上請用茶……”

趙譽張開眸子。

坐擁九州，天威赫赫，他睜開眼，眸困頓不掩凌冽。

蘇婉云撞上那目，陡然吃了一驚，腦中一片空白，只怕得想退后。

左腳絆著右腳，捧著茶碗仰頭朝后栽去。趙譽橫臂將手腕扯住，茶水揚灑到金團龍袍上，留下點點水痕。

蘇婉云幾乎要哭出來，距趙譽只一寸，幾乎整個人跌在他上。

稚的容浮上一抹霞，又又怕，睜大一雙杏眸，口劇烈起伏，想哭又不敢哭。

外頭靜的蹊蹺，蘇皇后和宮人竟這麼久不曾到來。趙譽立時想到了什麼，眸微冷地松開手，低沉而短促地斥道：“出去！”

陡然失去鉗制，蘇婉云腳步發虛，兩得直，哆哆嗦嗦捧著茶盞，跌跌撞撞地走了出去。

蘇皇后進來時，見趙譽端坐在榻上，領口扣子松了一顆，上滿是狼藉的水印子。頭皮發麻，看也不敢去看趙譽。岳凌和董冰上前替趙譽更換了常服，屋里氣低沉，許久不曾有人開口。

往年三十兒守歲，趙譽興致不錯時，會傳幾個與皇后親近的嬪妃一塊圍坐在坤和宮東暖閣炕上，跟們聯對子飲酒，一塊兒玩到丑末才歇。

今年坤和宮冷冷清清，趙譽似乎沒那個心。因著適才蘇婉月的冒失，蘇皇后面上無，說了好些話沒得到回應，也只得赧然沉默下來。坤和宮死寂一般，連外頭侍奉的人都跟著提心吊膽。

皇上向來溫厚，待皇后尊重和氣，這般甩臉子，還甚見。里間發生過什麼，外頭無從知曉，可依著適才蘇家十二小姐哭泣的樣子，許是在皇上面前吃了排揎？

亥末，膳房送了一桌酒席過來，果子點心各十二樣，另有涼熱菜三十六種，是皇后早前吩咐好的。

趙譽似乎歇夠了，聽見外頭的響，個懶腰站起來。蘇皇后眸子一亮，跟著起，趙譽卻朝擺擺手：“皇后歇著，朕酒多了，出去散散。”

蘇皇后腳步一凝，輕啟想出口挽留。趙譽看也不看他，揚聲喊了黃德飛。

蘇家宅，蘇婉云被宮里連夜送了回來。林氏等才從上房散了各自回院，未及松口氣，就被老夫人又喊去了福祿苑。