六歲那年,是記憶中的初見。
其實打一開始,燕懷瑾是不大瞧得上這個羊羔團般的姑娘的,小小一隻,不頂用,隻消一拳便哭了。
他平日不僅要念書,還得練騎、習武,若再分出神來看顧,豈非麻煩至極。
燕懷瑾甚至暗自比畫過一陣,兩人明明沒差幾歲,高卻差出一大截。
長得好看有何用,傻乎乎的。
於是三皇子單方麵地認為自己與合不來。
奈何三天兩頭的進宮,有時是跟著鎮安侯夫人,有時是被母親召進宮,往後甚至得了塊腰牌,可憑此自由出宮中,這是多皇親國戚都沒有的殊榮。若說這裏頭沒有父皇的默許,他是不信的。
燕懷瑾不解,曾晦地向母親詢問過緣由,卻聽道:“綰綰聰慧可,招人喜歡,吾兒不如試著發現的好。”
過幾日裴筠庭來找他,仍是同從前一般做他的跟屁蟲。燕懷瑾看了一整日,最後發現母親所言不假。
好像,是有那麽一點可?
皇後將托付給比大不了多的燕懷瑾後,皇宮上下都看著這個雕玉琢的小姑娘跟在三皇子後跑。
隻是每回三皇子的表都不甚好看,今日不耐,明日視而不見。卻無人知曉,麵冷心熱的三皇子早在心中暗自接了這個鎮安侯府的二小姐,對有意無意地上起心來。
實際確實無人三皇子的想法,故而承乾殿的下人,大都有些瞧不起裴筠庭,認為“小小年紀便趨炎附勢,狐主”,又見三皇子平日對神淡淡,沒給裴筠庭臉看。
裴筠庭不過四歲,哪知人心險惡,見這個被人尊稱為三殿下的哥哥生的好看,便乖乖做了他的跟屁蟲,對他最開始的冷漠一無所知,也不曾察覺他愈發地縱容。
燕懷瑾上不喜,相久了,便逐漸習慣裴筠庭的存在,去哪都要帶著,不時瞥一眼的影才安心。
仗著這幾分縱容,裴筠庭在他麵前日益放逐。
某日照例拿著腰牌宮,往承乾殿去。
詢問過展昭,得知燕懷瑾才被聖上喚去檢查功課,眼下不在殿,便懂事地坐在一旁等宮端糕點上來——往日燕懷瑾在殿中溫習功課或理事務時,兩人就是如此,各幹各的,倒也習慣了這樣的相方式。
然而今日不同。
裴筠庭自太傅府回來,喝了一肚子茶,半點實的都無,加之承乾殿的吃食都是小廚房挖空心思做的,味道甚好,便想著來蹭些點心吃。
不料宮去了許久都不見回,腸轆轆,得前後背,喚展昭來問過一趟,才終於等到那姍姍來遲的宮,和手上端的點心。
年紀不大,涉世未深的裴筠庭並未責備宮,滿眼隻裝得下甜香撲鼻的點心。
然,才拾起一塊,便察覺不對——那盤中蠕的,不正是隻大的蟲嗎?
餘中,宮微低著頭,角的笑意卻顯無餘。
但下一秒,的笑堪堪僵在角。
隻見裴筠庭不慌不忙,見到這般可怖的大蟲子都麵無表,拿出帕子一,竟直接將蟲抓了起來,還善解人意地用帕子包裹住,遞給:“丟掉吧。”隨後又補道,“點心也換新的上來。”
宮心想,此事發展不對啊,按理說,不該被蟲子嚇得屁滾尿流,匍匐在地求自己救嗎?
何以眼下如此風平浪靜?你還算是個垂髫小姑娘嗎!
宮驚疑不定間,展昭殿來:“裴二小姐,主子這會在回來的路上,您且再候上一會。”
為聽到回答,他轉頭,看到了麵如焦土的宮,又瞥見桌上被帕子包裹,正蠕的蟲子一角,還有何不明白。
展昭冷笑一聲,命人將宮鉗製責問,待燕懷瑾回來後,便將事一五一十和盤托出。
燕懷瑾聽後震怒不已。
平日他確實是表現得答不理了些,忙起來本顧不上,卻仍會留下展昭或展元看護一二。原以為這已足夠,卻不想竟還有人敢欺負到裴筠庭頭上,還是他宮裏的人。
一個忍字怎能了得。
他當即置了涉事宮,又將口中的共犯一並帶下去,各罰三十大板,發落浣局。
裴筠庭從未見他真正過發脾氣,睜大那雙眼波流轉的桃花眼,一瞬不瞬地盯著他。
在燕懷瑾眼中,卻含了幾分委屈與不甘之意。
他當即臆想了一出大戲,包括裴筠庭是如何在惡毒宮的手下死裏逃生,如何強忍淚意,一聲不響地看他為自己主持公道。
實在是太可憐了。
他打定主意,要將手下這群慣會生事的全都清出去,往後不得踏承乾殿半步。
皇後聽聞他在殿中發了脾氣,忙放下後宮事務趕過來,了解來龍去脈後,先是將裴筠庭抱在懷中安一陣,沉片刻,又道:“吾兒大了,做事有自己的主張,母後不攔你,便按你說的來吧。”
不愧是後宮主位,多年威儀半分不假,幾句話吩咐下去,就將事平穩解決。隨後為安裴筠庭,還讓燕懷瑾親自送出宮。
很久很久以後,哪怕裴筠庭早已長大人,卻仍記得這個平日不茍言笑的哥哥,直直進眼底,一字一句認真道:“我不討厭你,他們說了什麽不好聽的,你莫放在心上。”
馬車駛鬧市,熙熙攘攘的市井聲浪傳耳中,轍轅一路向前,車窗人影綽綽。
裴筠庭聽話地點點頭。
“往後我宮中的人,任你差使,想吃什麽點心,吩咐下去就是。”
“好。”笑意盈盈。
燕懷瑾頓了頓,又撓撓頭,有些手足無措的模樣:“以後若還有人敢欺負你,就告訴我,我替你做主。”
多年後燕懷瑾憶起此事,才頓悟這是他認栽的伊始。
自此,裴筠庭了承乾殿的半個小主子。
皇後雖下令不許人妄議此事,卻攔不住宮太監私下那張八卦的。流言不脛而走,傳三皇子心屬裴二小姐,衝冠一怒為紅,置了宮中大半的下人,史稱“紅禍”。
……
曙浸沒寒蟬,嘉瑞二十五年的第一場雪悄然到來。
也是裴筠庭在翰林院上學的第一年。
不久前,鎮安侯裴照安帶兵出征,裴筠庭極為不舍,追著父親疾馳的馬跑了許久的事傳宮中,加上之前在承乾殿“欺負”,輾轉幾次最終被太後以折中方式了結的事,仁安帝便下旨,破格準許年齡還未到的裴筠庭翰林院學習,與三皇子燕懷瑾一樣,分在甲班。
早早爬起,眼睛都還未睜開,被銀兒幾人套進服送馬車,靠在車壁上繼續睡。
車馬徐行,懷中是溫熱的湯婆子,愜意極。
行至翰林院門口,卻不見人下車。
銀兒猜想裴筠庭又在裏頭睡著了,正想掀開簾子醒,未想有人搶先一步躍上馬車,鑽進車廂裏。
銀兒認出來人,識趣地收回手,候在車旁。
車裴筠庭睡得正香,忽然覺眼上有東西拂過,的,耳邊好似有誰在喚姓名。
掙紮一番,轉醒,發現燕懷瑾正俯下來,用手指輕撥眼睫。
裴筠庭:……
“醒了?”見睜眼,燕懷瑾收回手:“你這車在門口停了近半個時辰,再不走,夫子該罰了。”
“!”
大夢初醒的裴筠庭聞言,用此生從未有的速度衝下車,隨意撥開額前的碎發,對銀兒道:“我遲到了嗎?夫子可有發怒?”
銀兒一臉不解:“小姐今日來得早,現下離時辰還早,何來遲到一說…….”
裴筠庭腳步一頓,回首,瞧見領著展元跟在後,一臉得意的燕懷瑾,後知後覺自己被耍了。
“燕懷瑾!”
……
不出所料,今日被留堂罰抄的依舊是裴筠庭與燕懷瑾。
倒不是因為課業,而是裴筠庭今日在課上同隔壁昌國公府的小世子傳紙條,眼瞧著就要被夫子發現,是燕懷瑾故意舉手答一通提問,才將禍水東引。
他被留堂罰抄《論語》,裴筠庭良心不安,自然留下替他分擔。
同在翰林院上學的裴瑤笙、裴長楓和裴仲寒對此景早已見怪不怪,同一番妹妹便上了馬車。
裴筠庭:這就是親兄妹嗎?
從翰林院出來,兩人都腰酸背痛,一起朝大門走去。
燕懷瑾手腕,覷幾眼,還是道:“裴綰綰,日後還是別找昌國公府那小子玩了,他……唉反正你聽我的就是了。”
裴筠庭自然不肯:“我為何要聽你的?”
“你!”他氣急:“別不聽勸,屆時有得你哭。”
裴筠庭朝他做鬼臉:“略略略,你就是嫉妒我。”
燕懷瑾都要氣笑了,他難得好言相勸,裴筠庭竟還與他強。
殘西斜,二人的影子映在小道上,燕懷瑾忽地察覺周遭不對。
往日上學,有展昭或展元跟著,他從不佩劍,唯有幾件暗和一把小刀。
後頸攀上一寒氣,他回將裴筠庭護在後,用暗擋下遠飛來的箭。
是他大意了,未想過會有人在翰林院裏手。
燕懷瑾抓著裴筠庭的手一,此距大門還有段路,祈禱展昭他們聞聲而來已是無。裴筠庭為武將之,自然也會些拳腳,可燕懷瑾在,怎會容許冒險,當即鬆手,邊護著邊喊道:“你先走!把人過來幫忙!”
裴筠庭不傻,見眼下是他們落了下風,拔就跑。
燕懷瑾苦苦支撐,但雙拳難敵四手,一箭肩頭,他形不穩,一下被四麵八方湧來的黑人擒住。
上全是大大小小的傷口,肩頭的箭被毫不留地拔出,他疼得悶哼,流不止。
更絕的還在後頭,他半跪在地,被人綁住手腳,扛在肩上,本以為裴筠庭安全離,卻見也被人扛了過來。
燕懷瑾仔細打量一番,見上沒有跡,才堪堪鬆口氣。
既如此,也隻能看一步走一步了。
……
燕懷瑾醒來時,雙目被蒙,一片漆黑,又發覺自己正在馬車上。
肩頭的傷未經包紮,一便滲出來。
如此,便是不能再用武,否則他很可能會廢掉。
他一人被綁倒無所謂。
可是……
到靠在他肩上的力道,以及青拂過的意,燕懷瑾深棘手。
不幸中的萬幸,裴筠庭與他是一起被綁走的,若隻有一人失蹤,而此時恰逢鎮安侯前線征戰,怕是跳進黃河都洗不清。
馬車行駛好一陣,周遭聽不見任何人聲,想必是駛了山林這類人煙稀的地帶,最後堪堪停下。
燕懷瑾聞到香火味,正猜想此是否城郊的龍華寺,就聽車簾被掀開,肩上一輕,隨後他也被扛起。
眼上的蒙布被扯下,許是他裝得太好,綁匪看不出異常,嘀咕幾句,腳步聲逐漸遠去。
燕懷瑾慢慢睜開眼,打量四周,發現他們所在的應是間柴房,堆滿了幹柴與雜。
從沒進過柴房的三皇子殿下:……
片刻後裴筠庭也悠悠轉醒,環視一圈,坦然接現狀。
兩人的雙手都被捆住,彈不得。
更深重,他上滲出的跡早已幹,傷口粘著,一便傳來撕裂的痛,為不讓擔心,隻麵無表道:“宮中應已知曉我們失蹤,過不了多久就會查到這裏,放心。”
裴筠庭未答,湊近他嗅了嗅:“你傷哪了?好重一腥味。”
燕懷瑾難得一噎,轉過頭去:“小傷,無礙,不是我的。”
“騙誰呢?”皺著眉,不悅道,“照這樣下去,你要死了怎麽辦?”
“……”他道,“說了無礙,你不如先擔心擔心自己,這小板,逃出去不得要了你半條命?”
“燕懷瑾,你跟我強什麽呢?”
“我沒有——”
“你有!”說到激,直起子,借窗外的微打量他,“燕懷瑾,若傷及筋骨,你卻強撐,日後廢了,如何上陣殺敵?你不是一直想同我爹爹一樣帶兵出征嗎?再說,傷口腐爛發炎,你也得去半條命,還好意思笑我?省省吧!”
一長段話,將他堵得啞口無言,但眼下沒有辦法,隻得坐以待斃。
雪吞沒最後一點餘暉,天漸暗,燕懷瑾力不支,加上傷口作痛,靠在牆邊閉目養神。
耳畔忽有腳步聲傳來,柴房的門終於被打開,一個長得不太像綁匪的男子走進來,放下兩碗飯菜:“吃。”
裴筠庭眨著眼看他,不;燕懷瑾閉目養神,裝死。
綁匪見狀,沉聲道:“玩絕食?我告訴——”
“叔叔!”裴筠庭打斷他,“我們的手都被捆住了,怎麽吃呀?你能否先給我們解開,左右我一個小姑娘,他還了傷,逃不掉,吃完你再給我綁回去就是。”
裴筠庭仗著這張臉,不知迷過多人,現在也一樣。
綁匪沉片刻,最終還是猶豫著點頭:“行吧。”
解開繩子後,裴筠庭也沒有第一時間端起飯碗,隻見淚眼蒙矓,抓住綁匪的腳可憐道:“叔叔,我那小哥哥傷得快死了,你能救救他嗎?求你了……”
裝可憐嘛,哪個小姑娘不會。
那綁匪見裴筠庭可又無害,加之並非主要目標,本就放下幾分戒心,又想起自己家裏也有個與差不多大的兒,更生惻之心,從懷中取出一盒膏藥,道:“你每日飯點解開繩子後就給他上一次藥,死不了。”
“謝謝叔叔!叔叔你真好!”裴筠庭甜甜一笑。
兩人的披風都在,尚不至於被凍死,可燕懷瑾了傷,掌心沁著薄汗,指尖仍是冷的。
裴筠庭小心翼翼理好傷口,喂他吃下半碗飯,隨後握他的手,傾抱住他:“別怕,我在呢,不會讓你死的。”
不知為何,明明眼下的場景頗為怪異,他的心卻不合時宜地怦怦跳,眼底似燃起一星,在雪夜中熠熠生輝。
被抱久了,心也逐漸緩和下來,不似剛才那般悸,到輕拍自己的背,燕懷瑾緩緩閉上眼。
……
等他再醒來時,早已不在那間黑漆漆糟糟的柴房裏,而是躺在他悉的床上,蓋著厚厚的被子。
察覺上纏了東西,他低頭,看到角出一層細布。
轉頭,發現旁伏著個圓圓的腦袋,發淩,臉上還有印子,正睡得香甜——是裴筠庭。
冬日風涼,自窗口映室。室靜謐閑適,是居於燕京繁華中的一隅。
年靜靜凝視的側許久,隨後輕笑出聲。
這樣的日子,甚好。
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