阿勒司咬牙，“是，嫌我唐突冒犯，便出手教訓了我。”與其讓木拓知曉自己不敵大夏一年郎，不如就讓他以為是永熙公主打的好了。后者還能說是追求失敗，前者那真是丟人。

木拓聞言，眼中的戒備方淡淡散了，換了一副寬的語氣道：“天涯何無芳草，三殿下不必吊死在一棵樹上。”

阿勒司點點頭，遂沮喪地邁著步子回了自己的臥房。

剛一關上門，他面上的郁郁之便盡數退卻，取而代之的是滿臉煩躁。

“你，”

阿勒司隨手指了一個旁的隨從，吩咐道：“去將程英先生請來。”

程英是他母后為他尋來的謀士，此番出訪大夏后建議他追求永熙公主的主意便是此人提供的。他如今在巫族中的地位有些尷尬，往高了比，比不過他上面那位驚才絕艷的大哥，往低了看，卻又比他那些不的弟弟們好多了。

若是此次出訪大夏，能將這位大夏的公主娶回去，就等于是背后多了大夏這一支龐大的助力，回巫族后勢必能擊敗他的大哥，為新一任的王位繼承人。

那隨從去了，片刻帶回來一個鬢染微霜的中年人。

“三殿下尋草民何事？”

程英形消瘦，兩頰凹陷下去，顯得顴骨越高。

阿勒司瞧他這模樣，微不可察地皺了皺眉，這程英日常似乎喜歡鉆研蠱，據說還曾以飼蠱，他簡直怕他下一秒就一命嗚呼了。

停頓片刻，阿勒司將近日的事都一一說了。

正當二人還在商討日后的對策時，門外忽然傳來一陣靜，片刻，有太監的聲音在高聲喊：“巫族阿勒司接旨！”

阿勒司和程英對視一眼，均從對方眼里看出疑。

兩人開門出去，便見捧著圣旨來的竟然還是夏元帝邊的大太監張靜堂。

“巫族三子阿勒司，德行有虧，行為放，當街冒犯公主，尋釁滋事，現賜庭杖十，《大夏·刑律》一本，認真研讀，謄抄十遍，五日后上大夏刑律司。”

張靜堂念完圣旨，厲了神，抬手喚道：“來人，行刑！”

“是！”

跟著張靜堂而來的宮廷護衛當即將阿勒司摁倒，很快有人搬來條凳，不顧阿勒司的呼喊叱罵，強行將其摁在了條凳上。

棒砸的聲音與阿勒司的慘聲響徹聽風閣。

十打完，阿勒司被放下，像條死狗似的趴在條凳上著氣，頃，抬起眼睛兇狠地盯著張靜堂。

張靜堂面帶微笑地看著這位巫族皇子，“三殿下，莫忘了五日后稿。”

“……”

宮里的一群人浩浩地來又浩浩地走了，巫族使團丟了這麼大人，早已被其余國家的使團看在眼里。木拓作為此行級別最高的長老，氣得胡須抖，恨不得再上去給阿勒司兩掌，

“三殿下，你對那永熙公主做了何事？臣先前便叮囑過你，不要惹怒！你是全當耳旁風了嗎？！”

阿勒司咬牙吼道：“皇帝今日如此辱我，我阿勒司日后必十倍奉還！”

木拓冷哼一聲，“十倍奉還？你拿什麼來說這話？看來三殿下對巫族的認識還不夠清晰，我便實話告訴你，大夏的兵馬一出，滅掉巫族，輕而易舉！”

阿勒司無言以對，心里卻是恨極。

木拓瞧他的眼神已像是瞧一個死人，若是日后回了國，巫族王知曉此事怕大夏遷怒，那阿勒司這三皇子保不保得住還難說。他不再管他，甩袖進了自己房門，連吩咐下人把阿勒司抬進來都沒有。

最后還是程英帶著兩三個隨從把阿勒司抬回了廂房。

程英沉默，片刻問道：“如今殿下打算如何做？很明顯，想要靠正常的追求娶到九公主已經不可能了。”

阿勒司一掌拍在桌子上，“我阿勒司難道就非得要娶這九公主不可嗎？區區一個人，就算沒有，我一樣能繼任王位！”

程英衰老的眼睛里閃過一抹不耐，仍循循哄道：“殿下便沒想過換一種法子，讓這九公主為您傾心嗎？”

“還能有什麼法子？”

阿勒司煩躁，“那九公主此時恐怕厭極了我，否則這皇帝怎會下這樣一道圣旨？”

是他小瞧了這九公主李嗣音，以為也同中原子一般，是個臉皮薄的，自是不敢將這等事告知夏元帝，旁人問起時也只會支支吾吾地遮掩過去。沒想他倒是錯看了。

程英沒有說話，而是倒了杯茶遞給阿勒司，待他緒稍稍平復下來后，心平氣和地說道：“這世上有一種蠱，可令中蠱者對施蠱人深種，至死不渝。殿下可知這是什麼蠱？”

阿勒司愣住。

程英并不需要他的回答，又自顧自地說了下去，仿佛方才那句話并不是反問，而是設問。

“我們巫族人最擅長的是什麼，想來不用草民多說。你我二人既然只是需要九公主背后權勢，殿下也不是真心喜這九公主，何不選擇下蠱來達目的？公主癡心于點下，執意要嫁，介時就算是皇帝反對也沒用，而他更不可能看著他最寵的兒去外邦折磨，只要我們再說上些好話，皇帝又有什麼理由不支持殿下？”

“可萬一被查出來……”阿勒司抿。

“蠱無無味，即，中蠱者既不會死也不會病，此事只有你我二人知，你不說，我不說，又有誰會第一時間想到中蠱上去呢？”

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