沒看見他的臉，距離又遠，更不可能招惹過對方，但沈連翹就是害怕。

孔府東家的聲音聽起來也不過二十歲左右，語調溫和、不疾不徐，如同敲打著某樣樂。

樂聲清澈，卻似能穿魂魄。

的心怦怦跳著，聽到嚴管家在解釋。

“路上遇到個姑娘，機靈，想買來給小姐當丫頭。可如今沒接回小姐，要不然就……”

要不然就算了。

孔家再有錢，也不能養閑人。

沈連翹張地抿了抿，多希他們的小姐能從天上掉下來。

可不想今晚睡大街。

雖然有了錢，但京城住店得帶著憑信。

憑信要拿上地契名檔去府開，沈連翹可沒有。

忍不住又看向外麵，見對麵的車夫正點燃一盞燈籠，高高掛在車前。

紅的把那一雙素白的手照亮，給袖上的雲紋添了些許溫熱。

車的人似乎非常謹慎，他沉默一刻，才把手收回去，車簾也垂下。

“留著吧，可以先教會規矩。”聲音緩和。

的確是不懂規矩的，主人說話，竟然敢長脖子聽。

馬車向前駛去，消失在街巷間。

沈連翹鬆了口氣。

有安之了。

“月錢一吊，其餘吃穿用度，府裏供著。”

嚴管家不囉嗦，他轉回來，開口便說正經事。

一吊，夠家裏半個月的口糧。

沈連翹開心起來，想了想又道：“可管家您並沒有買了我，那我還是能回家的吧？”

能回家，就是孔家請來做工的，不算孔家人。

“不能常回，”嚴管家道，“我買你，的確沒有花錢，但花了別的。”

別的？

嚴管家把飲盡的茶盞再次遞給沈連翹，揚眉道：“與京都最紅火的院為敵，可不是小價錢。”

沈連翹老老實實回馬車。

道理是這麽個道理。

但怎麽覺院和自己，都被孔家占了便宜呢？

“那我可不簽賣契。”送回茶盞，嘀咕了一句。

嚴管家低頭飲茶，不以為意。

似乎篤定了沈連翹會留在孔家做事。

畢竟如今災荒年，力氣不值錢，機靈的姑娘有很多，不缺一個。

人為財死，他給的很厚。

孔家的確沒有眷。

連丫頭都沒有一個。

聽說廚子都是男的，廚子的婆娘負責灑掃補，廚子的孩子負責出門買菜打醬油。

一份月錢使喚人家全家。

果然為富不仁。

嚴管家給沈連翹安排了一間屋子，臨走時叮囑道：“亥時院門落鎖，夜裏別轉，出屋門十步，就算刺客。”

“算刺客會怎樣？”沈連翹張地四瞅瞅。

嚴管家出一個笑容，出手指自己的口。

“巡夜的護衛，”他鄭重道，“箭法不錯。”

也就是說，天黑後敢走出屋門十步，就得被紮刺蝟。

護衛得如此嚴，有錢人都這麽怕死嗎？

沈連翹退後一步，點頭如搗蒜：“我知道了。”

正要轉的嚴管家又看一眼。

“要說……‘奴婢’，明日起，教你規矩。”

為奴為婢，以後是孔家小姐的奴婢了。

也不知小姐脾氣怎麽樣，出手大方嗎？

還好還好，比去院好。

謝謝這位小姐，等見了，一定要請吃饅頭。

屋子不大卻也幹淨，雖然不朝，但被子厚。

沈連翹拔掉束發的魚骨簪，滿頭烏發傾瀉而下，一被公抓疼的手臂，倒頭就睡。

可卻，睡不著。

早晨時才聽說南街孔家欺行霸市的可怕，夜裏就住孔家了。

出門時還是沈家待字閨中的姑娘，夜裏就孔家丫頭了。

也不知道院去鬧了沒，有沒有把那個哥哥沈大河打一頓。

最好打一頓，不過也別打死了。

還沒打呢。

竟然敢賣了我。

哼！

沈連翹沉沉睡去，夢裏有一輛巧的馬車，一隻白皙的手掀開窗簾，裏麵的人麵目模糊，卻又似曾相識。

第二日一大早，沈連翹回了一趟家。

翻牆進去，躲在娘的窗戶下麵，聽裏頭的靜。

娘在哭。

“你不要賣連翹，你非不聽。這下好了，連翹沒了，院又把你打得半死不活。”

沈連翹了心口，覺得裏麵暖烘烘的。

娘沒賣，這就好。

沈大河卻死不認錯。

“他說打我就打我，憑什麽，憑什麽說我欠他二兩一吊錢？我賣連翹，就賣了一吊錢，那二兩，怎麽欠下的？還有那個連翹，死哪兒去了也不回來！”

娘哭起來，妹妹也跟著哭。

沈連翹轉進廚房。

昨日還留了一個饅頭，這會兒掰開，煮兩碗粥。

端著碗進來，沈大河嚇了一跳。

他被打斷了，躺在床上瞪大眼睛。

連翹把粥遞給娘一碗，給妹妹一碗。

“我的呢？”沈大河重重拍床，用氣憤掩蓋心虛。

沈連翹從袖裏出一搟麵杖。

“你敢賣我，從今往後，別想吃我做的一口飯，花我掙的一文錢！你再不是我哥，我喊你沈大河。”

可不怕跟沈大河打架。

跑得快，從十三歲開始，沈大河就沒打贏過。

沈大河躺在床上，罵罵咧咧道：“我們沈家撿了你，自然能賣了你。你等我好了，再賣你一次！”

沈連翹一搟麵杖敲在他裹著木板的小，疼得沈大河哭嚎起來。

“你趁我傷打我，沈連翹，看我弄死你！”

“不趁你傷，難道等你手上有槍？”

沈連翹站在床邊冷笑。

娘短了理，不敢勸。

但喝完粥，又開始咳嗽起來。

一麵咳嗽，一麵取下連翹的搟麵杖，丟在遠。

“連翹啊，”娘抹著淚，“都怪娘沒本事，你哥是怕咱們都死，迫不得已啊。”

沈連翹掏出裝著五百文錢的布袋子，放在娘的手心。

這是特意用銀子兌的。

一兩銀子兌一吊錢，一吊一千文，隻給娘五百文。

沈連翹知道娘，隻要有錢，就花得鋪張浪費。得剛好給夠，不能讓有餘錢。

“哪兒來的？”娘問。

張大，忘記哭。

“我找了份兒工。”沈連翹答，“娘著點花，拿著這錢去治病，去買麵。別讓妹妹去城外排隊領粥了，為了幾粒米，老是被打。”

沒有多停，起離開。

娘拿著錢歡喜得不知該說什麽好，沈大河想要搶，被娘躲過去。

隻有妹妹送沈連翹出門。

在門口問：“姐，你出去做工，累不累？會不會挨打？”

小小年紀，眼裏都是關切。

“不累。”

沈連翹握了握的手，鼻子酸酸的。

“聽娘的話，”把妹妹枯黃的頭發理順，“離沈大河遠點。”

在孔家做工不挨打，但是的確累。

嚴管家不在府中，但是教規矩的人到了。

是個五十來歲的婆婆。

婆婆坐在屋裏等連翹，已經吃空了孔家待客的食碟。

沈連翹還沒有吃飯，想要去廚房尋些東西吃，被婆婆攔下。

“就是你要學規矩？你怎麽手腳的？走路這麽快，會衝撞到主子的！”

沈連翹停下腳步，小心施禮。

“錯了，這麽施禮也不對。”婆婆的臉更差。

瞅一眼吃空的食盤，歎息道：“看來老得多來幾天了。”

走路，停步，施禮，答話的聲音；抹臉，畫眉，盤頭，發簪怎麽。

事無巨細，婆婆把沈連翹留到正午已過，才準離開。

嚴管家不在，也沒人教連翹可以在哪裏用午飯。

打聽到廚房的位置，七拐八繞找過去。

廚房在一個小院落裏，煙囪裏青煙剛熄，灶膛下還有紅潤的餘燼，卻沒人守著。

一個小小的幾案上，鋪著白的錦布，其上一碗麵，一雙竹筷。

這是給留的嗎？

也太隆重了！

多好的布，可以做服，弄髒了怎麽？

沈連翹先把桌布出來，認認真真疊好。

再拿起竹筷，大口吃麵。

好吃！

哥哥生辰時，娘也會做生辰麵，但從沒做得這麽好吃。

麵條筋道，蔥花香甜，湯水回甘，碗底還臥著一個荷包蛋。

就因為這碗麵，願在孔家做一輩子工。

這時有腳步聲在廚房外響起。

青繡雲紋的襟在沈連翹的視線裏出現。

抬起頭，邊還沾著水，笑著道謝：“多謝大廚給奴婢留麵。”

對方沒有回答。

沈連翹的笑容僵在臉上。

掀開門簾的那隻手，認識。

那隻手的主人，絕不是孔家大廚。