聽到崔太后的聲音，二人紛紛噤聲，恭順行禮。

小徑雖偏僻，可繞出來的地方，卻恰好是在正對著亭子的。崔太后端坐其間，下方左右已坐了幾位貴。

謝蘅蕪匆匆瞧過一眼，基本都是元日宮宴時見過的娘子，也不算面生。

見到謝蘅蕪，諸亦起還禮。

“不必拘禮，都坐下吧。”

崔太后和悅道，今日穿著墨狐裘，氣質分外雍容。

眾一同謝恩，謝蘅蕪坐到了最靠近崔太后的位置。

見人齊了，崔太后拊掌道“拿上來吧。”

幾位小太監一同捧著一人高的盆栽進亭中，盆栽的梅樹臨寒盛放，紅花瓣在靠近花蕊，竟帶了些金黃。一朵朵點綴在枝頭，仿佛落日灑金般。

“好巧的梅花！”

崔秾與崔太后關系最近，自然先稱贊開口。

其余郎紛紛附和，將崔太后說得笑容滿面。

“好了好了，別奉承哀家了，這是花房心培育的垂，百年難得一見，你們今兒能見著，也是有福了。”

“自是太后娘娘儀萬千，福澤深厚，才使這百年奇花綻放，我等也是沾了娘娘的福了。”

說話的是禮部尚書之，承襲了那狀元郎父親妙筆生花、舌燦蓮花的本領，說起話來很是聽，在貴圈中左右逢源。

崔太后果真被說得笑意更深，擺手道“好了，你們也別奉承哀家了。”

看向謝蘅蕪，笑呵呵道“依哀家之見，今年皇帝后宮終添新人，這花也此開放，倒是寓意著我姜朝將更加繁盛，不是嗎？”

數道目頓時落在了謝蘅蕪上，心頭一跳，惶恐下拜“太后娘娘謬贊，妾愧不敢當。”

崔太后目中輕謔轉瞬即逝，半真半假地斥道“有何愧不敢當？你一來，這垂便開了，莫非不是與你有緣嗎？你便努力著，早日為皇帝開枝散葉才是。”

便看著謝蘅蕪面上一紅，細聲細氣回道“多謝太后娘娘教誨，妾定謹遵懿旨。”

崔太后抬手“起來吧，別不就行禮。”

崔秾垂目思索了一番，須臾開口道“姑姑可有想過，這垂該擺在哪兒嗎？”

“花房的人說這花貴，是斷不能栽在梅園里的。哀家也年歲大了，也不必總是霸著珍奇在自己宮里。”

“倒是你們……”

崔太后的目逡巡過眾面龐，笑道“你們還年輕，花一般的年紀，合該配些好花來。”

除了謝蘅蕪之外，眾人目紛紛一亮。

百年難得的奇花，若能留到自己府中，又能造一番好聲勢。

“哀家聽說，你們結了個詩社？”

崔秾抿一笑“兒家鬧著玩罷了，算不得什麼。”

“如何就算不得，哀家在

國寺時，嬤嬤常提起你們的詩，那句有名的，是巧巧所作不是？”

“巧巧”便是先前說話的禮部尚書之，聞言笑了笑，聲道“太后娘娘取笑臣，一點略句子，貽笑大方罷了。”

“哪里是貽笑大方，連翰林院的先生都贊你有才，你就別謙虛了。”

另一位戴著金玉步搖的郎笑著輕推一下，步搖流蘇微微晃，打在鬢邊。

眾笑作一團，有意無意地都不再搭理謝蘅蕪。謝蘅蕪在一旁靜靜瞧著，看起來很是落寞。

這本就不是能進去的話題。

如所料般，這些貴就是不明著表現，也會暗地排。

謝蘅蕪倒是對這種場面淡然，臉上還帶著點笑意，但落在旁人眼里，倒像是心中落寞卻又不得不強撐出笑來了。

崔太后瞧著差不多了，及時打斷了們。

“好了，你們別顧著自己說，倒把別人落在一邊。”笑道，“既然結了詩社，那今日你們便作詩來，奪魁者便能將這垂帶回去。”

崔秾晦地與眾對視過一眼，擔憂地看向謝蘅蕪“姑姑，臣知道謝人箜篌一絕，就是不知這作詩是否通曉。不如……還是換了比樂藝吧？”

巧巧略有不悅“如此關照謝人，崔姐姐偏心得很。”

說完，的手臂就被人輕輕撞了一下。巧巧輕哼一聲，道“……好吧，換樂藝便樂藝，左右也不是什麼難事。”

“只是筆墨好尋，那些樂卻不好帶啊？”

們句句遷就之意，卻是句句迫。

雖然于謝蘅蕪而言也不是什麼難事，就算真的不會詩，最多有些窘迫，倒也無妨。

“蘅蕪，你看……”崔太后遲疑，目落在上。

謝蘅蕪眸中閃過驚慌，小聲說道“崔娘子客氣了，樂藝比起來實在麻煩，我亦不好意思勞諸位娘子，不如……還是按原先比詩就好。”

崔秾眉頭未舒，又問一遍“當真嗎？”

謝蘅蕪趕點一點頭。

“去取筆墨吧，哀家也想看看你們的詩藝進到何了。”

眾紛紛應下。

梅香悠悠間，只聞筆尖在紙面上劃過的窸窣之聲。

謝蘅蕪昨夜不曾歇好，這垂的香氣雖清幽，但聞著卻頭腦發暈，盯著紙看了許久都不曾有思緒。

不過也無心奪魁，索放任自己發呆。

看著其余郎專心模樣，謝蘅蕪暗覺好笑。

并不想要這所謂的珍奇花卉垂，除了引人注目以外，沒有一點實際的好。

或許引人注目對們來說是好事，對可不是。

非但如此，因是所謂百年珍奇，還得費心費力照看它，稍有差池，便會被拿去做文章，什麼不祥之名都會安到頭上來。

可謂吃力不討好。

雖不解崔太后為何要安排這樣一出，但謝蘅蕪總覺得會在最后把那梅樹給了自己。

若真是這樣……干脆就隨便寫點什麼好了。

謝蘅蕪垂目盯著空白的紙面，蘸飽了墨的筆尖在紙上留下一小團墨暈。

由于擔心不管自己寫什麼都可能被崔太后尋著由頭，謝蘅蕪索什麼都沒寫。

若這樣崔太后還敢給了自己，那這就太刻意了。

巧巧是最先落筆，亦是最先停筆的。看向四周，正好與謝蘅蕪對視上。

謝蘅蕪私心并不算討厭，便沖笑了笑。

人一笑如云破月明，襯得四周都黯淡了許多。巧巧一怔，莫名紅了臉，有些慌地避過視線。

方才沒仔細看，這麼一瞧，這謝人……還真是好看呀……

謝蘅蕪將反應收眼底，心滿意足地收回視線。

方才也是最明顯地表達了對自己的不滿，果然是個沒什麼心思的小姑娘。比起崔秾來，還差上一些。

至于那金玉步搖的，大概與崔秾關系最為親近，再是剩下幾位還不曾多說過什麼，尚且看不出來。

郎們紛紛停了筆，崔太后邊的嬤嬤上前來將寫了詩的紙箋一一收起。

到謝蘅蕪時，嬤嬤明顯停頓了一下。

先是以為謝蘅蕪將寫了詩的那一面在下頭，便將紙翻過來，怎知另一邊也是一片雪白，至多是右上角多了幾個墨點。

嬤嬤出一言難盡的神，遲疑詢問“人當真寫完了嗎，不如再……考慮考慮？”

謝蘅蕪搖一搖頭，笑得坦然“其他娘子都停了筆，我怎好獨自再寫，豈不壞了規矩？嬤嬤收去吧，我這樣，便是寫完了。”

嬤嬤眉頭皺了皺，很是不解的收過的白紙，一并給崔太后復命。

嬤嬤將謝蘅蕪的那一份放在了最下面，謝蘅蕪看清了的小作，沒有在意。

崔太后看得很快，一邊還要點評上一二句。面上得的笑容在看到最后一張時明顯頓在了邊。

與嬤嬤一樣，崔太后也將紙翻過面，卻什麼都沒瞧見。

崔秾的位子并看不清上頭形，只見崔太后面怪異，沉默良久，便問道“姑姑，可是人寫了什麼好句子，也讓我等開開眼啊。”

崔太后

眸輕瞇，良久才緩緩“人為何不落一字？”

眾皆一怔，或驚訝或嘲笑，數道目又一次紛紛看向。

崔秾掩口，驚道“怎會？人方才不是說略通詩藝嗎？就是不算到，也該能寫出一二來。”

戴著金玉步搖的郎接話，哂道“是啊，既是太后娘娘下旨，合該寫出點什麼來。可……什麼都沒有，豈不是藐視太后娘娘嗎？”

聲音漸輕，因崔秾瞪視過來“胡說什麼，人怎會藐視姑姑，定是人一時沒有想明白罷了，再給人一些時間就好。”

崔太后的面在兩人一唱一和中逐漸沉下。

謝蘅蕪頗有耐心地等們演完，聽崔太后聲音微冷“蘅蕪，你有話要說嗎？”

謝蘅蕪起，與崔太后鄭重行過一禮，和聲音不急不緩“回稟太后娘娘，妾并非藐視娘娘，去也是當真無話可寫。”

崔太后抬眉“哦？”

“如太后娘娘所言，垂是百年難得一見的奇花，如此奇花，若以尋常字句書寫，恐污了它的輝。”

“妾自知詩藝陋，這才沒有落筆，”

有貴輕笑“人也太小心了，就是作得不好，太后娘娘心慈，又怎會責備人呢？”

謝蘅蕪無視語中譏嘲，溫聲道“娘子說得極是，可就是太后娘娘大度不介懷，我心中也是有愧。何況這等奇花，還是與各位娘子更加相配，我便不獻丑了。”

將話說得如此謹小慎微，倒讓人不好再說什麼，不然反顯得們咄咄人。

崔秾向崔太后投去一眼，后者垂目，不知在想什麼。

片刻后，道“好了，你們都別說了。蘅蕪先起來吧，作不了便作不了，哀家不會怪罪你的。”

謝蘅蕪輕聲謝恩，很是麻利地回到了自己的位子上。

這花是沒法安排到拾翠宮了。

崔太后心中可惜，隨意點了一位貴的名字，便是巧巧。

巧巧喜不自勝，連連謝恩，周圍貴紛紛賀喜，目中卻若有若無地流出妒忌來。

巧巧未嘗沒有察覺，但或許正被眾人羨慕妒忌。

謝蘅蕪一如最初那般靜靜坐在一旁，低目著自己袖上銀線織出的巧暗紋。

素白指尖將袖口紋樣勾勒過一遍，覺得時間差不多了，便抬起頭，正瞧見崔秾向來。

一旁的熱鬧與崔秾之間似乎隔了一道無形屏障，亦靜靜坐著，眸中若深湖，平靜外表下是萬丈深淵。

謝蘅蕪與對過幾息，忽抬，勾出挑釁笑意。

目相接，似有火花作響。

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