紫蓮袍是凈蓮司獨有，長安城遠近無人不識，即便寡聞如山野村婦，也是認得那袍上綻放的蓮紋的。

兩個孩子不懂事，婆媳二人倒是局促張起來。媳婦將染了黑灰的手使勁兒在自己破舊的裳上了，這才訥訥道：“您且稍等……”

趁著媳婦去打水的功夫，裴敏笑問那目渾濁的老嫗道：“老婆婆，家里的男人呢？”

老嫗合攏雙手，巍巍道：“大人恤，老婦的男人死了，兒子在幫著府殺蝗蟲。”

“近來長安米貴，您灶上所煮的是何？”說罷，裴敏掀開鍋蓋一瞧，頓時怔住。

熱氣彌漫，破鐵鍋里蒸著一大碗蝗蟲。

“沒糧食吃了，十里八村都在吃這個。”老嫗訕訕，顯出不安的樣子，“也拿不出什麼招待大人……”

“貞觀二年蝗災，太宗亦是生吞蝗蟲以止災，您吃的是和皇帝陛下一樣的東西呢，都是為滅蝗出力。”裴敏數言化解尷尬，而后又道，“不過，我聽聞蝗蟲油炸之后撒上許鹽和椒，更為好吃，可以一試。”

老嫗道：“大人說笑了！咱們貧苦人家，哪買得起那麼多油鹽啊！”

正說著，婦人端著一只缺口的搪瓷碗走來，手抖得厲害，說：“只有自制的茶，大人莫嫌棄。”

裴敏道了謝，接過來那碗渾濁的茶水抿了一口。

“裴大人！”靳余小跑而來，臉蛋紅撲撲的，扛著網兜趴在籬笆柵欄上，“吃午膳啦！我帶了胡麻餅，您要麼？”

王止跟在靳余后，亦是滿面塵灰狼狽不堪。他看著院中優哉游哉喝茶的裴敏，無奈道：“屬下累得半死，裴司使倒來這逍遙了。”

“你們來得正好！”裴敏朝婦人老嫗拱手作別，又塞了一錢碎銀在玩蝗蟲的小二兒手中，這才重新戴上帷帽推開籬笆門而出，笑道，“我想到一條妙計。”

……

當天傍晚，疲憊不堪的羽林衛小隊回到凈蓮司還，甫一進門，便見凈蓮司上下圍著一口大鍋嘻嘻哈哈鬧騰著，似是在烹飪什麼。

與滿面紅的凈蓮司吏員一比，羽林衛的諸位一個個灰頭土臉，如霜打過似的蔫。

“他們怎麼收工這般早？”嚴明莫名憤怒，不平道，“還在司中大搞宴席！”

“咦，賀蘭大人回來啦？”裴敏聽到靜，舉著一串從油鍋中撈出的炸慢吞吞走去，“正好，來嘗嘗這長安城中絕無僅有的食！”

賀蘭慎略顯疲憊，垂眼看著遞到自己面前的竹簽，上面一串黑褐的東西辨別不出原來模樣，便問：“是何？”

“炸蝗蟲。”裴敏笑得很是高深莫測，“好吃的！”

“……”賀蘭慎面微變，皺起英氣的眉，繞開道，“不必了。”

作者有話要說： 裴敏：賀蘭大人滅蝗，算不算破了殺戒？

賀蘭慎：我已不在佛門，今后要破的戒還會更多。

裴敏：比如？

賀蘭慎默默看著，沒說話。

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第13章

倉房，羽林衛小隊眾人一邊將捕蝗歸攏，一邊小聲議論方才所見之景，俱是不可置信。

“那裴司使未免太草率了！我等辛辛苦苦撈了一天的蝗蟲，胳臂都快抬不起來了，卻領著一幫下屬炸蟲子吃！難道靠他們幾個人，能把這漫天蝗蟲吃不？”

“連這玩意兒都吃，真不愧是群茹飲的怪！”

嚴明坐在門檻上聽了會兒，下靴子抖去里頭的碎石塵土，道：“這樣不是更好嗎？他們越懈怠，我等的勝算就越大。待將軍贏了裴敏，狠狠挫傷凈蓮司銳氣，看那群瘋狗還會不會到狂吠攀咬！”

“凈蓮司必輸無疑！我們是今日就捕捉蝗蟲好幾石，照這個速度下去，用不了半月便可控制蟲災……就是累了些。”

“賀蘭大人說了會有法子的，大伙兒回去好生歇著，明日再戰！”

又有人問嚴明：“嚴校尉，我聽說賀蘭氏族滅之時，是大慈恩寺的窺基法師救了將軍，讓他棲佛門避難，所以將軍才剃了發、佛珠不離手……這傳言可是真的？”

“是啊是啊！”眾人被這話題勾起了興趣，一時忘了蝗災之事，紛紛問道，“嚴校尉，將軍這些年到底經歷了什麼？一開始我們見他是從寺里出來的年輕和尚，又生得俊俏，沒還以為是花拳繡的草包呢！未料手如此了得，緝裴敏、清君側，不曾有過敗績，太了不得了！”

涉及往年辛，嚴明并未直接回答，埋頭穿上抖干凈的靴子，說：“英雄莫問出路，將軍雖年輕，卻有勇有謀。我等只需勤勉跟著他，將來總有飛黃騰達的一天……”

正說著，有人小聲提醒：“將軍來了。”

正做著沾借勢之夢的嚴明一抖，猛地起站好，磕道：“、將軍……”

倉房門口，賀蘭慎單手握著佩刀的刀柄，逆而站修長如竹，一雙淡漠的眸子通深邃。

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