頭頂沉默了一會，阿娘終于開了口：“今日你便不用吃晚飯了，到佛龕前跪兩個時辰再說。”

阿娘決定的事便沒有反悔的道理，阿朝紅著眼睛，眼睜睜看著哥哥跪去了佛堂。

晚飯時，阿朝草草喝了小碗的南瓜粥，想到哥哥還著肚子，平日還要再用兩塊松餅的小丫頭就有些食不下咽了。

夜天涼，香案前燭火搖曳，一個時辰過去，年依舊跪得筆直，清峻的面龐在晦暗的燈影里看不真切。

阿朝趁爹娘睡下，邁著小步子溜進了佛堂。

“哥哥，你跪得疼不疼？”

每次犯錯，都是哥哥站出來護著，好像除了尿床，就沒有哥哥不敢頂的鍋。

阿娘就是對哥哥太過嚴厲了，明明是不對，罰的卻永遠是哥哥。

哥哥這麼好，可阿娘……好像并不喜歡哥哥。

蹲下子，乎乎的小爪子就要往年的膝蓋下，要給人家當墊兒。

這一幕屬實把年逗笑了，不過這笑容卻是轉瞬即逝，他就著微弱的燭仔細瞧的手，“阿朝還疼不疼？”

阿朝搖搖頭：“爹爹給我上了藥，已經不疼了！哥哥，你猜我給你帶了什麼？”

從懷中出兩個圓滾滾的東西，一手一個，攤在的掌心獻寶似的給他瞧：“哥哥吃杏子！我都干凈啦。”

年眉心微松，心口一寸寸地下來。

從二壯爺爺那跑回家時，年也不算本無歸，還是撿了兩顆杏子給小丫頭帶回來，沒想到將最吃的杏子留給了自己。

小姑娘一雙明澈的杏眼能融化心底的堅冰，他便沒多說什麼，剝開黃澄澄的外皮，自己吃了一個，給阿朝留了一個。

后來阿朝才知道，空著肚子不能吃杏子，否則胃會很難，但哥哥還是把那枚杏子吃完了。

次日一早，二壯爺爺竟然過來賠禮，手里著兩枚銅錢直跺腳。

“你說說這孩子，兩個杏子摘了就摘了，還給留了錢！昨日一聲不吭的，咱們都錯怪他了！”

一家人詫異的目投向側的年，他面上依舊沒什麼表，好像從來不會解釋什麼。

沉默良久，才垂眸向一旁的小團子，“沒有看顧好阿朝，原本就是我的不是。”

……

落日西沉，余輝過菱花格灑落進來，錯金銀螭紋銅熏香爐青煙裊裊。

半明半昧的影里，謝昶沉默地靠在太師椅上，半微微后仰，薄煙碎金描摹棱角分明的側臉，眉眼的鋒利卻沒有半點被和。

閉目養神這一會，那些早已塵封的記憶如同走馬燈般一幕幕在腦海中浮現。

時他對這個妹妹，的確是十分的偏與縱容。

小丫頭生得白白，玉雪可，四肢藕段似的張牙舞爪，抱在手里得不可思議。

他那兩年在養手傷，幾乎沒過什麼活。

直到有一次，妹妹從搖床上滾下來，他眼疾手快地去接，掌心在那一刻到的綿，頭一回讓他意識到，這世上未必都是冰冷的枷鎖、仇恨與傷痛，原來也有純粹和的存在。

那時爹娘在前院打理醫館，阿朝便由他照看。

娘不放心，大概是怕他手不麻利將人摔著，又或者，嫌他太過郁，怕他與阿朝走得太近，所以每次離開時都會變相地提醒一聲：“阿朝鬧騰，有什麼事便到前院喚我們。”

他就只能趁無人的時候抱一抱妹妹，甚至忍不住去一乎乎的臉蛋，直到聽見人來，再將妹妹放回搖床。

本以為妹妹也喜歡他，直到后來妹妹聽到他說話的聲音嚇得大哭，他才從某種編織的夢中清醒過來。

他從來不屬于這個家。

家破人亡那一年，他活得不會比一條狗更有尊嚴。

他不過……是個被人厭惡的怪罷了。

他好像一夜之間就變回了那個冷清的人，復仇和生存才是他唯一的歸宿，也很快清醒過來，那些溫暖的東西，從來就是與他背道而馳。

里的怪，怎敢抬手世間的好？

突如其來的叩門聲打斷了他的思緒。

謝昶坐在這片清孤的影里，緩緩睜開眼睛，眸中一片冰冷。

宿酈與凌硯前后腳進來。

謝昶掀眸掃了眼后者，轉而先問宿酈：“姑娘的傷如何了？”

宿酈只得實話實說：“姑娘傷得不輕，好在沒有命之憂，上的鞭痕都已讓醫上了藥，只是眼下還昏睡著，今晚怕是還要發熱。”

盡管謝昶對于的份沒有一句解釋，但見他今日反應與往昔大相徑庭，尤其從未對一個陌生子如此珍視，底下人又豈會猜測不出。

那江南鹽商獻給梁王的瘦馬，恐怕就是主子苦苦尋了八年的妹妹。

兩人相視一眼，齊齊跪在地上請罪：“屬下辦事不力，讓姑娘流落在外苦多年，還請大人責罰！”

謝昶薄抿，直直盯著下首之人：“我同你怎麼說的？”

這話一出，宿酈面愕然，凌硯卻是嚇得渾一震，當即拱手道：“大人恕罪！梁王世子大肆侵占百姓房舍挪為己用，與京兆府狼狽為，欺百姓，昨日大人出席梁王壽宴，原本就是為了此事，屬下想著，若是將人就地斬殺，恐怕梁王不會善罷甘休，若拿殷世子的死反將您一軍，鬧到陛下面前……”

小士：如果覺得不錯，記得收藏網址 或推薦給朋友哦~拜托啦 (>.