到了如今，異姓王里只有兩家還在。一家是乖覺地從封地離開，自覺上京活在皇帝眼皮底下的楚王，另外一家便是在封地擁兵自重的陳王陳留。

有眼中刺陳王頂在前頭，楚王反倒是討了皇帝歡心，乃至如今楚王的長子楚明未到而立，便已是閣次輔，人稱小閣老。

楚王膝下有兩個兒子，各個才貌雙全，出將相。長子楚明正是需要元里去沖喜的那一個，他自不好，卻聰慧非常，極得皇帝喜，年紀輕輕便已是一國重臣。至于二子楚賀，元里倒了解的不多，只知道這位戰功赫赫，兇名在外，在傳說中長得青面獠牙，能止小兒夜啼。

因為楚王府給了元里很多優待，所以元里也拿出了相應的誠意。他專門了解了許多楚明的事跡，越看越是覺得這位病弱的權臣極不好對付，看完了之后，他又去詢問了從楚王府前來接他的老太監楊公公關于楚明的事。

老太監顯然很樂意看到元里和楚明“夫妻恩”，因此知無不言言無不盡，什麼話都往好里說。

但元里聽著，又從蛛馬跡之中，加深了對楚明的忌憚。

說完大公子，老太監還意猶未盡地問：“元公子可還要聽一聽我們二公子的事?”

元里誠實地搖搖頭，“他就不用了。”

沒什麼際，犯不著浪費時間。

老太監可惜地咂咂，轉而跟元里說了楚王府的其他事。

這一說便一直說到了，到達楚王府時天已晚，元里筋疲力盡地從馬車里爬出來，覺得坐車可比騎馬累多了。

他舒展筋骨，抬頭往楚王府看去。楚王府門前已經掛上了兩個大紅燈籠，門梁上纏著紅布條與絹花，還著兩個碩大的“喜”字。

已然一片歡喜熱鬧之意。

老太監瞧他看出了神，生怕元里心中反悔，連忙道：“元公子，咱走吧?”

元里回過神，吩咐人拿好東西，跟著老太監走進了楚王府的大門。

*

護送他來的護衛里面，有三十余人是元里自己帶來的人。不止是護衛，還有三個一直跟著他的小廝。

這些人都是英中的英，自小跟隨元里長大，對元里忠心耿耿，他們將會是元里在扎的基底。

元里為楚王府的每一個主子都準備了的禮品。但老太監帶的路卻不是通向主院，元里疑，“楊公公，你不帶我去拜見楚王與夫人嗎?”

“夫人叮囑過奴才了，”楊公公拎著袍，樂呵呵地道，“公子今日要奔波一天，這會兒快要月上枝頭，您先休息休息。待您歇息好，明日再見也不遲。”

元里哭笑不得，“可是明日就是拜堂親的日子了。”

楊公公悠悠道：“您聽老奴的，盡管放寬心吧!”

既然他都這麼說了，元里也不再多說。片刻后，楊公公將元里領到一個院落里，“這就是您今后住的地方，院子還沒落名，等著您給起名呢。您瞅瞅有什麼不順心的，小的這就給您安排好。”

“沒有不順心，一切都很好，”元里看了一圈院，笑著道：“一路走來，看見不遠有個道房，那便它為聞道院吧。”

說完后，元里讓楊公公代為向楚王及夫人道謝后，就讓楊公公離開了。

他帶來的人飛快地整理著行李品，排查著院死角，沒過多久，小廝郭林就端上來了一杯冷暖正好的清茶。

“大人，今日一早，農莊里傳來了一個消息，小的還沒來得及告訴您。”

元里下外袍，解開箍得頭發疼的束帶，“什麼消息?”

郭林道：“前幾天剛來的汪二求您再收留一批難民。”

元里笑了，披散的黑發落到他的背上，床帳影子明明暗暗，映得他白皙如玉的臉龐上，多了幾分家長里短的溫馨，“你回信告訴他，讓他數一數到底還有多難民，這些難民現在又在哪里，里面有多還能干活養家的人。如果這些難民已經往汝縣來，一定要讓他們莫要聲張，靜悄悄地從山路橫穿過去，不要被其他人看見。另外記住，如果有生病的災民，一律放在汝縣外安置。”

郭林一一記下，又問：“公子，這些難民如果只百上千還好，若是再多，咱們該怎麼辦?”

元里道：“汝縣還有那麼多沒開荒的田地，只要讓他們活到秋收，自然變了汝縣的人。”

郭林為難道：“公子，如果人數過多，我們沒有足夠的存糧讓他們活到秋收。”

元里解開床帳，“我問你，家中存糧幾何?每日每人賑災幾兩?這些災民在秋收之前難道沒有其他用?你擔憂存糧不夠，你看看父親可有拒絕難民進農戶之事?”

這一連串的問題將郭林問懵了，他仔細想了一會，慚愧地搖了搖頭。

“你只瞧見我們拿著糧食送給難民，卻未瞧見以后能獲得什麼，”元里慢悠悠地道，“人力、糧食，這可是如今最值錢的東西。漢中大旱，難民逃到卻被堂而皇之地拒之城外，怕是皇帝也……”

他的話越來越低，沒讓郭林聽清。但郭林已經不敢再問了，他接著道：“公子，小的還有一事。汪二想要和您見上一面，他說他有非見您一面不可的理由，管事問過他是什麼事，他卻說除了您不會告訴任何人。”

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