張蘭低音量道：“你就說兩句吧。”

“兒子日不歸家，不管教管教，媳婦倒是管教的明白，大門不許出，二門不許邁，日里只守著，我嫁這家里來，一年里只得出三四回門，悶也悶死人。”

“子持家守業，本就是本分。”張蘭扯扯，“莫說了，當心被人聽見。”

兩人各自回屋，杜若在屋坐了半日，見日頭曬不進屋，自己提了把扇子，去外頭游廊人靠上坐。

冷不防見有個暗茶褐的影蹲在不遠，手里正牽著測尺和墨斗，唬了一跳，原想溜走，省的撞見尷尬。

正在提悄聲退卻之際，那人似乎應有人，扭過頭來看，相貌平凡，卻有一雙瑩潤的眼。

頓住腳步，幾乎把他忘的一干二凈，這時看見他的眼慢慢想起來，原來是況家的長子況苑。

居然是他。

他站起來，眼睛盯著，緩聲道：“驚著嫂嫂了。”

杜若微微一笑，斂衽行禮：“原來是況家大哥，有勞大哥辛苦。”

況苑收了手中的測尺，正道：“日后還要在府上忙碌一陣，若有不敬之，請嫂嫂擔待。”

第12章

杜若含笑擺擺手：“大哥不必客氣，若有什麼能幫到之，請盡管開口。”

況苑看著點點頭，卻沒有應答，兩人一時無話可說，杜若尷尬收斂起笑意，朝他斂衽離去。

他仍是蹲下去，和伙計測繪地面，杜若匆匆回了屋，在椅上坐定，搖了半晌團扇，只覺口干舌燥，喚自己的婢臘梅倒茶。

傍晚張家二哥張優回家，他是江都府市舶提舉司的吏目，是個九品閑職，卻常不在家，鎮日跟著一幫同儕在外混事，杜若見他在屋換了鮮亮裳，轉就往外走，喚住自己的丈夫：“這才回家半日，又要往哪兒去？”

“跟司里同儕去吃酒。”張優掂了掂錢袋，笑道：“不久呆，晚些再回來。”

杜若扶鬢：“要我說，你就安安穩穩領你的職，若做的好，自有上峰賞識，若人人都像你這麼鉆營，人人都能升發財，何必苦等。”

“你這婦道人家，眼皮子淺。”張優抬腳往外走，“夜里不用給我留門，晚了我去書房睡。”

杜若只得嘆氣，當兒時最熱鬧，但張家奉尚清凈，夜就落院門歇息，沒有一消遣。

此時自己借著月，在人靠上獨坐，看流螢紛飛。

這日天氣正熱，婆媳幾人用完午飯，張夫人進了屋午歇，杜若和張蘭說了一會話，往各自屋子走去，杜若路過圍幕遮蔽的園子，見況苑帶著一幫伙計正推挪一座假山石，幾個幫工的男人都汗流浹背都堪堪挪半尺，況苑站在樹蔭下，見狀了外袍，高挽兩只衫袖，肩上扛著長桿，幫著工人把那山石挪開。

男人賁張結實，手臂淺褐，大手如，是慣見的干活人。

杜若不過駐足片刻，被日頭曬得面紅耳赤，回屋灌了杯涼茶，半晌后吩咐臘梅：“你拎壺涼茶，送到園子里去。”

臘梅片刻后即回，還順帶帶回了一株清幽含苞的蘭花：“傭工們正在除雜草，砍壞了株香蘭，況家大人說了，讓我帶回來，給娘子簪花戴。”

杜若見那蘭花皎潔潔白，在手里把玩片刻，微笑道：“去，瓶里裝些水，把花兒養起來。”

后幾日下了兩場雨，因雨天重，園子里停了幾日的工，七月廿九正是地藏王節，家里都掛了供奉的蓮燈，角落里都了檀香焚燒，人人往廟里去燒香，張夫人也帶著自家兩個兒媳往廟里去。

張圓這日特意從書院回來，拉著自己的母親：“兒子陪娘一道去上香。”

張夫人斜眼脧他：“你若有空，或在家念書，或去你爹那談學問都好，何必往廟里去。”

張圓笑嘻嘻朝著自己母親作揖：“娘就全兒子這番心意吧。”

張夫人無奈笑道：“哪里就這樣的好，天掛念著，早知如此，早該娶回來才得你安心。”

家中三子，唯有子圓哥兒天資最佳，夫妻兩人都寄他為人中龍，也當配個出挑的兒媳婦，誰料他自己倒有主見，有次去佛寺游玩看中名子，后來張夫人去探問，才知道是施家的第二，只是這施家是商賈之家，孩又是妾室所生，出倒不算好，但難得兒子喜歡，孩兒相貌秉又好，故請人上門，結下了這門親事。

施老夫人虔誠，從這月的廿五日起，就住在了廣善寺里供奉，家里的四個孩兒也在廟里住，施府里頭只留桂姨娘、田氏領著喜哥兒、小果兒守家。

這幾日施連有空也往廣善寺來，陪著祖母妹妹吃頓素齋，廣善寺后院幾株老桂樹已開花，桂香涌，沁人心脾，聞香而來的游人如織。施連和弟妹數人正在禪房外的棋桌上玩棋。

四個妹妹皆是他的手下敗將，在他手底下走不過半局，云綺早已坐不住，不耐煩看棋，早早自己跑去玩耍，苗兒和甜釀在一旁坐了片刻，也耐不住悄悄遁走，施連瞥見兩人想溜，指節閑閑的叩著棋盤：“兩位妹妹輸了幾局，還未罰，怎麼就逃了。”

苗兒和甜釀頓住腳步，皆是無奈嘆氣：“大哥哥，我們只是想去給祖母抄經文。”

對面坐的芳兒絞盡腦盯著棋盤，戰戰兢兢落下一子，被施連一棋吞下：“芳兒妹妹輸了。”

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