【第二十九章】
直至宵前,喬氏才帶云黛回了國公府。
安人也是件很費氣力的事,云黛回到清夏軒時,只覺得心俱疲,一坐上長榻,就歪歪倒下再不愿起來。
娘見這般模樣,又是心疼又是驚奇,一壁催著翠柳紅苕趕端晚飯來,一壁奉上溫熱的紅棗枸杞茶關懷道,“姑娘不是去伯府了麼,怎的累這樣?”
云黛懶懶的撐起半邊子,打發琥珀先回屋歇息,等屋里沒旁人了,才將伯府的見聞與娘說了一遍。
娘聽得直皺眉,待云黛說起孫氏日脯熱、夜有盜汗,疑似是肝葉生瘡之癥時,更是連連驚嘆,“喬夫人那樣和善的人,怎就害了這個病?聽說這個病可難治了。”
“舅母是多年積勞疾,肝氣郁結,我猜此次之事只是病發的因。”
云黛側過臉,著窗外晦暗朦朧的花影,輕嘆道,“大家庭的正妻真是難當,不但要管理宅中大大小小的庶務,還得管著后院那幫子姨娘通房、庶子庶。伯爺又是個多風流種子,這些年可是苦了舅母。”
“給人做正妻的,都要忍常人之不能忍。莫說像喬夫人那樣的太太,便是尋常男人兜里有個三瓜兩棗,不也想著納個小妾,或是去勾欄尋個紅知己?喬夫人啊就是太重了,但凡手段狠辣些,心思放寬些,也不至于將自個兒憋這樣。”
娘這般說著,打眼見著自家姑娘眉眼間的淡淡迷惘,連忙止了話茬。
可不能再說下去,要是嚇著姑娘,讓姑娘對婚這事有所恐懼,那真是罪過了。
想了想,溫聲勸誡,“姑娘也別太悲觀,也不是所有了親的都像喬夫人那樣。遠的不說,單說咱們國公爺,他待夫人是一心一意的好,婚這些年還不是甜如,似海。”
云黛眼中有一瞬間明亮,卻又很快暗了下去。
“可世間像國公爺那般的男兒之又,多是喬伯爺、周二郎之輩。”
云黛白小手托著乎乎的腮幫子,青未褪的面容上浮起自嘲,“我這份……能托國公府的名頭嫁個殷實,已是不錯的歸屬。倘若未來夫君要納妾,我又有何資格不許呢?又不是長安城里的公主郡主,可以對駙馬郡馬有所約束……”
娘噎住,一時也不知該如何勸,只干道,“姑娘還年輕,這些事先別想了。”
沒多久,丫鬟們端上晚膳。
云黛心郁郁,胃口不佳,喝了小半碗碧玉粳米粥,夾了兩塊雙菇醬燜排骨,小半碟玉蘭山藥片,便擱了筷子,命人備水沐浴。
夜沉沉,窗外月影昏昏。
琥珀替云黛侍弄好頭發,剛準備告退,云黛突然住,“琥珀姐姐,你是明年便要嫁人去麼?”
這突然地一問,先是琥珀愣了一愣,旋即紅了臉,答道,“是,等明年開了春奴婢便出府去莊子上了。”
云黛見酡紅的臉,心頭好奇更甚,“我聽他們說,那人是夫人給你配的,好像是莊子上的。”
琥珀答答道,“是,他胡貴全,父親是西郊莊子的管事,原是喬家的家生子,后來隨夫人陪嫁過來。他自個兒也求上進,如今在夫人手下的當鋪當個二掌柜。”
琥珀服侍喬氏多年,這幾年又妥帖伺候著云黛,喬氏自不會虧待的婚事。
如今見琥珀尋了個好人家,云黛也真心替高興,說了兩句祝福話,又問道,“琥珀姐姐,那你自己中意他麼?”
“奴婢私下里也見過他幾回,他人不錯的,是個踏實過日子的本分人……”
說到這,琥珀眼角眉梢染了笑意。
云黛見狀,心想,這大概是喜歡的吧。
見自家姑娘若有所思的模樣,琥珀略一思索便明白是怎麼回事,于是彎腰攙著從梳妝鏡前起,笑道,“姑娘放心,夫人待你如親兒一般,自會給你挑個妥善好夫家,你且莫因著旁人的事,喪了自己的信心。”
“我知道的。”云黛朝琥珀出一抹笑,“夜深了,你也下去歇著吧。”
琥珀屈膝退下。
上說著知道的,然而夜里躺在錦繡榻里,白日在喬府的見聞像是走馬燈似的一遍一遍在腦海中閃過。
也不知道胡思想了多久,實在累得撐不下住眼皮,云黛才昏昏睡去。
等再次醒來,已是日上三竿,眼睛下還多了兩團淡淡的青——
實在是太白,如白紙染墨,但凡出現一點瑕疵,就格外的明顯。
琥珀們見著了,又是拿冰給敷眼睛又是拿香膏涂抹。
云黛則是放空思緒,從昨夜的輾轉反側得出一個道理來——
有些事多想也無益,該是怎樣就是怎樣,與其空想不安,倒不如先過好眼前的日子。
喬氏昨夜似是也沒睡好,云黛來給請安,問過兩句便讓人下去了。
云黛從歸德院退出來,稍作歇息,便帶著昨日采購的藥材往慈和堂制藥去了。
正值秋日,山石間芭蕉翠綠,院門旁的桂樹已然長滿金燦燦的碎花,風兒一吹,甜香沁脾。
屋十幾扇雕鏤隔扇敞開,丫鬟婆子們正忙著拆卸夏日的墊竹簟,換上秋日樣式的毯子與幔帳。見著云黛過來,紛紛行禮,另有一婆子上前,哈腰恭敬道,“云姑娘,老太太在后院的清廈逗鸚哥呢,您去那邊尋吧。”
云黛笑著道了句謝,穿過廳堂,只見四面出廊,綠窗油壁,沿著走廊擺著不奇珍蘭花,分外清雅。
謝老夫人就坐在廊下,逗著那只綠鵝黃冠子的的鸚哥兒。
“祖母萬福。”云黛上前行禮。
那鸚鵡機靈得很,一見到云黛就喊,“云丫頭來了,云丫頭來了!”
謝老夫人和婆子丫鬟們都笑一團,老夫人笑罵道,“你這扁畜生,云丫頭豈是你能的?”
鸚鵡又著,“老太太吉祥,老太太吉祥!”
云黛也忍俊不,挨著謝老夫人坐下,“這小東西學人說話越發利索了。”
“可不是嘛。”謝老夫人笑應了一句,又指著桌幾上擺放著的糕點,“你來得正好,灶上新蒸的桂花糖糕,還熱乎著呢,你快嘗嘗。”
話音剛落就有丫鬟端上銀盆伺候凈手,云黛拿帕子干手指,一只手拿筷子夾著糕點,另一只手放在下頭虛托著,仔細嘗了一口,果然甜糯,滿口生香。
“這桂花糖糕滋味極好。”評價道。
“你喜歡吃就多吃些。”謝老夫人笑著,目落在眼下時停了一停,“你昨夜沒睡好?”
云黛吃糕的作一頓,小舌輕輕了下角,低低嗯了一聲。
謝老夫人問,“為何沒睡好?”
云黛默了默,輕聲道,“在想事。”
謝老夫人眉梢微抬,看了眼旁的婆子,那婆子立即會意,帶著一干丫鬟退下去了。
“昨日去了趟文慶伯府,嚇著了?”
謝老夫人往后的墊子靠去,從廊外灑在的上,那石青錦緞的暗紋閃閃發,半闔著眼睛,懶散又閑適,“來,與我說說,你這小腦瓜子里都想了些什麼。”
云黛放下吃剩的半塊桂花糕,沉一陣,將伯府的場景說了,又說起與玉珠的擔憂。說著說著,有些懊惱,輕輕靠向老夫人,“祖母,要不我不嫁了,讓我一直陪著你吧。”
“說些孩子話。”謝老夫人手刮了下的鼻尖,松弛的眼皮垂下,似是想起什麼般,輕輕笑了聲,“不過我做姑娘的時候,也曾這般想過。后來呢,男大當婚大當嫁,遇上老國公,還不是嫁給了他。”
頓了頓,問云黛,“來,云丫頭,與祖母說說你喜歡怎樣的兒郎,祖母給你做做參謀。”
說起喜歡,難免,支支吾吾好一陣子,才道,“相貌不用太英俊,端正便可……主要是好,知道上進……若是能自是更好……”
謝老夫人恨鐵不鋼地看向,“你生得這般好相貌,品行又好,聰慧溫雅,對兒郎的要求怎忒低!”
云黛語塞,“……低麼?”
謝老夫人見狀,無奈又惋惜的嘆了口氣,抬手拍著的背,忽的又問,“那你可曾想過嫁去隴西之外?”
云黛心里咯噔一下,不覺想起昨日玉珠那句戲言。
先是搖了搖頭,須臾,垂下眼睫道,“能留在隴西自是最好。若、若是夫人相中了隴西之外的人家,我都聽夫人的。”
“你啊,就是太懂事了。”
謝老夫人褪下腕間的南紅珠串撥起來,慢慢道,“要我說,無論是男子還是子,都該往外走走,瞧瞧外頭廣闊的天地,而不是囿于宅之中。想我當年在閨中,最聽商許氏的故事,也想像那般走南闖北,當然我是沒有經商天賦的,我原想行醫濟世,那時我的姊妹們都笑我異想天開……再后來,到了擇婿的年紀,我上頭幾位姐姐都嫁了,也到我了……”
這還是云黛頭一回聽謝老夫人說起婚嫁往事,兩只耳朵不由豎了起來,認真聆聽。
“一家有百家求,何況我乃是清河崔氏,長安一堆好兒郎們由著我選,可我都瞧不上。”說起家族時,謝老夫人語氣中是掩不住的驕傲,角微翹,繼續道,“我第一回見到你祖父時,他曬得黢黢黑,又高又壯,跟個大黑柱子似的,我瞧不上。后來得知他是隴西國公府的,是商許氏之后,我才多看了他兩眼。”
哪知就因著多瞧了這麼兩眼,反倒被老國公給惦記上了。
他覺著崔氏溫婉賢淑,生得花容月貌,還朝他暗送秋波,定然是心悅于他。
年郎的喜歡總是轟轟烈烈,那時他只在停留月余,臨要走之前,火急火燎上門求親,還許下一番山盟海誓。
“我那時也是昏了頭,千里迢迢嫁來了隴西。每回爭吵,我要收拾包袱回,他就拿話哄我,說等兒家,便陪我游歷山河。哼,信了他的鬼話,他人說沒了就沒了,倒也真忍心閉眼,留我一人給他看家護院養孩子。”
說著說著,謝老夫人眼窩變得水洼洼的,深吸了一口氣,有幾分傷的勸誡著云黛,“子出嫁之后有許多不由己,好好珍惜做姑娘的這段時吧。我尋思著等二郎和三郎秋闈績出來,若是真的中了,便要收拾行囊去長安參加春闈,你不如隨他們一同去,到外頭走一走,看一看,眼界打開了,心也能開闊些。我說句不中聽的,你們喬家舅母就是養在深閨里,日讀些誡、兒經之類的,又被爹娘溫室花兒般養著,遇到事自個兒咽下,無排解……”
當初兒子要娶文慶伯府的喬氏,心里其實不大樂意的,可兒子喜歡,也不想做什麼拆散有人的惡婆婆,就按兒子心意娶進來。
有一說一,喬氏這個兒媳婦還是很不錯的,規矩懂禮無挑剔,就是太,得虧是嫁到他們晉國公府,若是嫁去那些有妾門戶,估計跟嫂子孫氏一樣蹉跎出心病來。
云黛聽到老夫人這話,心頭猛地跳了好幾下。按捺住心底的雀躍與期待,小心確認著,“祖母,我真的可以跟哥哥們去長安嗎?”
謝老夫人就喜歡云黛眉眼間這鮮活靈的勁兒,慈笑道,“能不能去,全看你二哥三哥爭不爭氣了。”
云黛彎起眼眸,“肯定可以的。”
三哥哥難說中不中,但二哥哥一定行的!
“若真一個不中,再過兩月你跟我去姚州玩。你小姑母可一直想見你,上回來信還我帶你一塊兒。”
“好啊,祖母待我最好了。”云黛笑得開懷,腦袋蹭了蹭老夫人的胳膊。
謝伯縉由丫鬟引到后院,一眼就瞧見長廊之下云黛依偎在謝老夫人旁笑語盈盈的撒模樣。
澄澈明凈的落在上,像只雪白乖巧的貓兒,眉眼間是從前未曾見過的憨與。
原來在祖母跟前的是這副樣子,毫不見怯弱與拘束。
這次回來,倒是讓他有了不新的認識。
“老太太,云姑娘,世子爺來了。”丫鬟稟報道。
一聽到這稟報,云黛臉上的笑容微頓,等扭頭看到紫藤樹后的頎長影時,連忙斂衽起,規矩行禮,“大哥哥萬福。”
謝伯縉將的神變化盡收眼底,面上不顯,與謝老夫人問了安。
謝老夫人示意他免禮,頷首笑道,“今日我這慈和堂倒是熱鬧了,你們待會兒就留在我這用午飯,我讓廚房多做兩個菜。”
“是。”謝伯縉應下,有丫鬟搬來杌子,他掀袍坐下,修長的手執起一枚海棠凍石蕉葉杯,“方才祖母與云黛聊什麼聊得那般高興?”
“正與說著,若是你二弟三弟此次秋闈考中了,到時候讓跟著他們一道去長安玩。”
謝伯縉聞言,送到邊的茶杯又放了下來,眉梢微挑,斜看了乖巧坐著的云黛一眼,“去長安?”
“是啊,反正路上有二郎三郎照應著,也出去見識見識。”謝老夫人笑道,“正巧你大姑母年底嫁,還能去端王府湊個熱鬧。”
端王妃謝氏育有二一子,年底要出閣的是長,定的是英國公府徐家。
謝伯縉淺啜了一口茶水,語調平淡道,“出去見識一下也好,長安繁華,總是要去一趟的。”
謝老夫人點頭,“我也是這般說的。這不,你云妹妹知道能出去玩,也是高興的。”
謝伯縉角微掀,道了聲是。
閑坐了一陣,謝老夫人起道,“我先進屋歇會兒,你們倆玩著吧,等午膳好了,再來你們。”
謝伯縉和云黛連忙起送了謝老夫人一步。
“你們自去玩罷。”謝老夫人擺擺手,由丫鬟扶著進了屋,只留下云黛和謝伯縉兩人大眼瞪小眼。
一陣馥郁桂花香風穿廊拂過。
云黛出了聲,“大哥哥,你坐會兒?我去耳房熬藥。”
“熬藥?”謝伯縉瞥過的眼底。
“就昨日買的那些藥,今日要熬煮出來。耳房那邊有爐子有,我平日都是在那邊做藥的。”
“這樣。”謝伯縉道,“我跟你過去看看。”
“啊?”
“打擾你?”
云黛搖頭,“不不不,不打擾……”
就是比較詫異他竟然會好奇,而且有他在旁邊看著,怕不自在。
不管怎樣,兩人還是一道往耳房去了。
制藥過程并不算有趣,云黛盡量忽略謝伯縉的存在,悶頭做著手頭上的事。謝伯縉就站在一旁靜靜看著,也不言語。
等藥材在鍋上熬煮,云黛丫鬟看著爐子,自己走到外面口氣,稍作歇息。
謝伯縉著被爐子熏得泛紅的灼麗臉頰,冷不丁問,“你可認識李越?”
云黛微怔,兩道柳眉慢慢蹙起,咕噥道,“這名字聽著有些耳……哦對了,好像是虎賁將軍府李四姑娘的兄長,先前去李府做客,見過一面……”
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