第1章 序章 探險隊裡的煉金士

  森林靜悄悄的，穿過樹乾與低垂的枝葉的顯得極為肅穆與神聖，綠茸茸的苔蘚覆滿每一凸起，石頭或是朽木。葉子在外面的下閃閃發，而樹乾的背面一片黑暗，蒼翠滴的綠的末端有幾束針葉提前枯黃了，下面站著一個人，聚會神，用手扶著右眼上的鏡頭，哢哢轉著黃銅外圈。

  這個人是個是十六七歲的大男孩，長得普普通通略有些秀氣，一頭打理得很清爽的短發，個子平平常常，不算太高，但也說不上矮。他形倒是略顯頎長，披了一件敞扣子的深藍長袍，長袍帶風帽，敞開的口子裡面穿著一件帶銅紐扣的灰馬甲，馬甲的領口下面出白襯衫的領子，襯衫的領邊上還鑲著兩枚閃亮的銀星。

  長袍的下擺隻到膝蓋往下的位置，出小半截長，同樣也是深灰，邊兒都磨得了線。再下面是一雙飽經風霜的皮鞋，鞋頭上布滿了各式各樣的劃痕。

  男孩腰後背著一個圓筒狀的鐵皮盒子，銀白的表面鋥瓦亮，頂上從左往右分布著四個凹槽，凹槽黃澄澄的，是銅質的，還布滿了槽線，像是什麽東西的口。盒子兩邊略微有一些鼓，中央橫著一條綠柱石，部幽幽地轉著線，邊緣釘著四個掛扣，用革帶子綁在上。

  盒子下面還有一個銅銷口，裡面接著一皮管，這管子連向男孩右手的厚皮手套上，那手套上戴著一複雜的儀，一圈圈黃銅表盤上，幾條銀軌正在左右上下小幅度擺著，不時發出哢哢的聲音。

  男孩瞇著左眼，另一隻眼睛從鏡頭裡看出去，可以看到鏡頭上有些汙垢斑點，而遠還能看到戈爾工河灘邊上的古代靈跡，那個聖殿建築的白半圓拱頂冒出了樹冠層，上面覆蓋著一層紫藤之類的寄生植。

  他哢哢轉了一下鏡頭。

  這片幅員遼闊的森林做凡娜森林，位於古樹之海北面，樹海之上有一座靜靜懸於雲海之上的孤山，山脊雪線在下皚皚發，像是一頭孤傲的銀龍。

  山脈南麓，地勢逐漸降低陷形盆地，盆地中遍布參天古木，風秀麗。

  簡直極了。

  他心曠神怡地看了一會兒，直到畫面開始搖晃起來，然後失去了控制，旋轉著下降。接著一個閃閃發的小玩意兒從樹梢上落了下來，嘩一聲掉進了不遠的灌木叢中。

  名卡佩的靈遊俠一個箭步跑了過去，在一塊白堊巖下面索了一陣，過了一會，從矮樹灌木叢中撿起一只有著黃銅外殼的半球形小東西回向其他人揮了揮手：“找到了，在這裡！”

  那是一個發條妖，銅製的外殼折著太，在卡佩手中閃閃發。

  卡佩的偵查技能很高，配合上靈種族的天賦，這個發條妖在灌木叢裡在視界中就像是紅外線熱源一樣顯眼。

  而方鴴（Heng）就做不到這一點。

  因為他是一個煉金士，那些矮樹叢在他看來和這片廣袤原始的森林中任何一別的地方沒有區別。

  “艾德！”這是方鴴在這個世界中的ID，卡佩了他一聲，把球丟了過來。“謝了，卡佩小姐！”方鴴接住球並掀起鏡頭，同時睜開左眼，他的瞳孔和大多數中國人一樣是黑褐的，但裡的虹像是火焰一樣向外擴張，顯得非常漂亮。

  這個世界沒有神奇的魔法，但古代士們發明了煉金與等價換的公式，通過公式來驅魔力，人們可以使用一些強大的工。這些工分為兩類，一是普通人也能使用的魔導，一是必須要有相應魔力適的人才可以使用的戰。

  但無論哪一種，都只有專業的工匠才可以維護與充能。這些專業的工匠，就是煉金士。

  “不用謝，”卡佩明地彎著眼睛，笑瞇瞇地說：“這報酬也算在你的薪水裡了。”

  “記得包吃住就行！”方鴴滿不在乎地一笑。

  “開玩笑的，沒想到你竟然會用發條妖，嚇了我一跳！艾德，乾脆加我們的冒險團吧？”卡佩有些半認真地看著這個年輕人。

  “那可不行，我好不容易才來到艾塔黎亞，我有自己的目標！我將來要去看看聖山，去看看努林那瑞的巨樹丘陵，說不定還會去荒野之民的故鄉羅塔奧——然後穿過大陸橋前往幻想之中的第二世界，追逐先行者們的步伐，說不定有一天我還會組建自己的冒險團呢。”

  “呔！大言不慚的小鬼，明明連魔力自適都沒有，老老實實呆在塔倫才是明智的選擇，免得丟了小命。”卡佩沒好氣地敲了一下他的頭。

  方鴴捂著腦袋嘿嘿一笑，也不以為意。

  他是渡來這個世界的。

  進二十一世紀中葉，人類無意中在小行星帶的hast042地區發現了一種特別的質——輝質，通過對於輝質中高維宇宙的信息殘留‘第二類元素’的解構，2071年，利用恆輝結構，人類終於在地球與月球之間構架了一道通往‘高維世界’的環形星門。

  而這個世界，就是艾塔黎亞。

  但人們很快就發現，艾塔黎亞並不是想象中的高維世界——更像是一段的信息殘留，這裡沒有真實存在的質，但卻活躍著大量的第二類元素與高維信息，構了一個‘狀若真實’的世界。為了開發與搶佔第二類元素，各國政府進星門之後的先行者——初代選召者，在艾塔黎亞展開了激烈的爭奪。隨著時間的推移，這種爭奪逐漸為了一項家喻戶曉的國與國之間的國力展現與競爭，而選召者，也仿佛在一夜之間為了一個充滿了榮耀與環的代名詞。

  這就是超競技的由來——

  作為星門時代之後誕生在地球上的一代，方鴴從小就聽著那些故事長大，夢想有一天自己也能為那些英雄人之中的一個。但為選召者並非一件容易的事，單單是培訓與獲取資格就需要一大筆錢，他父母早亡，指舅媽一家拿出這麽大一筆錢來投資他顯然並不現實。

  好在天無絕人之路，他通過朋友在網上結識了一個據說可靠的蛇頭。對方是星港的工作人員，在花了他幾乎全部的積蓄之後，這位工作人員總算沒有忽然失蹤，而是信守承諾真的幫他搞了一張務船票帶他混進了星門。

  過程很順利，就是有點小小的瑕疵。

  由於是渡進，方鴴沒有輝設備，這意味著他沒有魔力自適，在這個世界只能當一個普通人。而且由於沒有在星港注冊過，他也沒有新手引導，獨自一個人在卡普卡住了六個月才學到了一點煉金士的本領，並索掌握了幾種的縱技巧。

  好在他是個天生的樂觀主義者，不但完全沒有沮喪，反而樂在其中。就這樣冒冒失失地踏上了第一次冒險的征程。

  他先獨自一個人前往羅戴爾，在那裡待了好些日子，希找到一支能接納他的隊伍。但沒人看得上一個沒有魔力自適的新人，直到遇上了卡佩的團隊。

  卡佩和男朋友創立的這個小團隊是個在這個世界很常見那種私人冒險團，自負盈虧，團隊的資金在結算了員的工資與日常的開銷之後往往並不十分寬裕——簡單來說，就是拮據。

  事實上當時也正在尋找一個價格合適的隨隊煉金士，想到相遇時的形，卡佩忍不住都能笑出聲來。這個單純的大男孩本沒搞清楚普通員與隨隊煉金士之間的區別，冒險團當然不會要一個沒有魔力自適應的隊員，但他也從來沒說清楚自己擅長煉金士的手藝。

  還好一貫明的卡佩當時問得仔細，然後趁機以一個令人匪夷所思的價碼拿下了方鴴——包吃住。這個價碼甚至可能違法，因為艾塔黎亞工匠總會為了維護煉金士們的利益，其實規定過參與冒險的煉金士的最低工資水平。

    這世界上可能沒幾個人敢得罪工匠總會這個參天巨。

  當然，我們也知道，高額回報總是會讓資本家鋌而走險的。

  然後卡佩就發現自己撿到了寶貝。

  雖然這個大男孩自稱用了六個月才掌握煉金士的基本技巧，並通過考核為了見習二級煉金士，可卡佩和男友魁特從來沒聽說過有誰用了六個月還沒度過新手期的，通常最多是一個月。這聽起來簡直是爛得不能再爛的天賦，但他們卻意外地發現方鴴的手藝十分湛，而且竟然還會縱發條妖。

  那通常是戰鬥工匠的手藝——

  卡佩的覺就像是自己撿到了一塊金磚，只可惜這塊金磚的腦子也好像真是24K實心的，明明連自適應魔力都沒有，還囂著要前往第二世界，死活不願意加的團隊。

  神經病啊！

  在這個方向上既然已經可以看到戈爾工聖殿跡，說明團隊已經進了預定目標區域。由於卡佩的隊伍只是負責輔助的，還要等待另外兩支隊伍場，所以冒險團就在原地停了下來。

  卡佩的男友——一個做魁德的高大男人坐在一條朽木上發號施令指揮大家夥扎營，他臉頰削，絡腮留著淺淺的一層胡渣，面容深沉英俊，很有男人味。戰是一把大劍，那劍像是兩片金屬合在一起，劍刃足有兩指厚，一米多長，表面布滿劃痕，護手的位置嵌著一支赤方解石。

  他腰後的魔導爐比方鴴的還要大一號，雖然只有三個口，但每一個口都上奇怪的金屬件——有些是純粹的銅質部件，有些是金屬嵌的晶柱。

  然後是金屬的小水壺，他渾上下方鴴可以數出來的至有七八個扁形水壺被綁在腰上、胳膊上與上，裡面裝的都是摻酒的水——有幾瓶純粹是酒，伏特加。他每比劃幾下，就拿出一個水壺來喝一口，然後在卡佩的怒目圓瞪之下訕訕地放回去。

  方鴴很懷疑這個大叔在來艾塔黎亞之前是個戰鬥民族。

  當然，對方看起來很有威嚴，但實際上這個小小的團隊卻並不是靠紀律聯系在一起的，而是人與人之間的溫聯系。小隊伍就是這個樣子的，雖然有種種弊端，但大家彼此識，至不會缺小小的溫馨。

  而方鴴在打量這位團長的時候，魁特也瞇著眼睛看了看前者，然後點了點頭。

  他對方鴴的看法和自己的友不太一樣，天賦很重要，但不見得沒有天賦就不行。他在為選召者之前供職於俄羅斯後勤保障部門，是一名飛機工程師；這個行業要求細致、耐心與責任心，缺一不可，早些年他還能看到很多這樣的同類，但現在擁有責任與耐心的新人越來越了。那些被送來的年輕人簡直像是未來的明星一樣，一個個輕浮得不行。

  倒是在方鴴上，他又看到了這種久違的品質。

  扎營的同時，人們也開始彼此閑聊，有人在閑談中提了一句：“說起來，你們不覺得這個任務和之前的任務有些不同嗎？”

  “是也有一些不同，前些日子我們的主要任務是開地圖（探索與偵查）和參與防守，很有被這樣要求與主力一起協同行的。”

  “這次好像是個回收任務，回收什麽？”

  “多半是戰役級魔導吧。”

  方鴴自己也明顯到這次任務與往次的不同。甚至弗爾之裔方面還專門派了一個聯絡人員下來，這是之前兩個月裡從沒有過的況，想到這裡，方鴴又忍不住四下看了看。

  可惜不遠剛剛立起來了一個帳篷，擋住了他的視線。

  森林靜悄悄的。

  說起來卡佩和魁特的這個隊伍雖然名字文雅，做黎明之星，但他們來這裡的目的卻不是為了提升文化修養或者陶冶心，而是為了戰爭。

  戰爭已經在塔倫持續了快一個夏天了。大大小小的私人冒險團在這裡的份差不多就是現實世界的防務承包商——這是文雅的說法，其實就是這個世界上最古老的職業之一，雇傭兵。

  不過龍嘯山脈的南方就是一片樹海，山綿延著山，最近的城鎮卡普卡也遠在千裡之外，所以弗爾之裔與彩虹同盟就算在這裡把腦漿子打出來，附近的兩大原住民勢力——古塔眾騎士國與考林—伊休裡安聯盟也不會過問半句。

  至於戰的雙方為什麽要在這片鳥不拉屎的地方開戰，那就只有老天爺才會知道。傭兵們不關心這些，方鴴更是對戰雙方都不甚了解——只知道其中一方是古樹之海眾國的選召者聯盟，而另一方則有伊休裡安南方的背景。

  而方鴴所悉的那些名字，它們並不在第一世界，那些艾塔黎亞最頂尖的選召者與選召者公會幾乎都在第一大陸橋背後的那個世界中。

  “說起來卡佩小姐，你知道弗爾之裔與彩虹同盟開戰的原因嗎？”方鴴轉問道。因為他忽然發現自己對第一世界的了解有些太過淺薄了，這裡除了有聖山埃爾德隆，努林那瑞巨樹之丘外，本也是一個彩紛呈的世界。

  “我來給你上一課，新丁，看到那些跡了嗎？那些都是好東西！”卡佩指了指遠，老氣橫秋地答道：“一沒有被人開發過的跡，裡面什麽都有可能，金幣、財寶，當然最值錢的是古代產。”

  方鴴驚了：“那我們駐守的時候怎麽不自己搜刮一下？”

  “我們怎麽沒有那麽做？”

  “咳咳——”魁德大聲咳嗽起來。

  卡佩這才意識到自己說錯了話，不聲地改口道：“我們怎麽沒有那麽做？因為我們不能那麽做，我們是防務承包商，我們有自己的職業守，怎麽能監守自盜？”

  “我信了。”方鴴神真誠地點了點頭。

  ……

  　序卷十一章、十四章被屏蔽，還有第二卷的二百四十六、二百七十四章，屏蔽的章節暫時等解。

  (本章完)