翌日，夏風和煦，花開正好。

    寧昌侯府天不亮便開始灑掃，待到日頭一出來便正門大開準備迎客。

    別院寢房，簡輕語已經許久沒這麽起早了，坐在梳妝臺前困得腦袋一頓一頓的，英兒提心吊膽地守著，生怕會磕到桌子上。

    眼看著前院的賓客越來越多，英兒隻能出言提醒：“大小姐，您別，奴婢給您梳頭。”

    簡輕語小啄米一般抬頭，雙眼迷蒙地看向：“嗯？”聲音的，像隻可憐的兔子。

    “……奴婢說，時間還早，要不您再去睡一刻鍾，咱們再梳洗打扮如何？”

    話音未落，簡輕語便跑到了床上，鞋蓋被閉眼一氣嗬，作利索毫不拖泥帶水，英兒看得甚為佩服。

    一刻鍾於英兒而言極長，可對簡輕語來說就有些短了，隻覺得自己好像剛躺下，還未等睡著，便聽到英兒喚自己起來了。

    簡輕語遲緩地睜開眼睛，半晌幽幽歎了聲氣。

    早起可真是件痛苦事兒。

    眼看著時間要來不及了，英兒簡輕語起來後，便快速為挽了一個追星流月發髻，發包歪歪地掛在左耳後，額前留了些短短的蓬鬆碎發，兩邊鬢角勾出兩縷發，看起來俏皮又可，像個不諳世事的小仙。

    簡輕語晃了晃腦袋，誇讚：“英兒梳得真好。”

    “是大小姐生得好，梳這發式的人多了，可大小姐是奴婢見過梳了最好看的人。”英兒看著鏡中的簡輕語誇讚。

    這句話是發自真心的，大小姐白皙，一雙眼睛又生得靈無辜，梳稍顯稚氣的追星流月髻最適合不過了。

    簡輕語對著鏡子又看了片刻：“疹痕還是有些明顯，用水蓋一下吧。”

    英兒應了一聲，取了一盒細白的在臉上輕幾下，淺的疹痕頓時被遮住了：“再細的也沒有大小姐的細，若是再晚些設宴就好了。”

    “父親著急為我定親，怕是一日也等不得了。”簡輕語說著，又往上塗了一層淺淺的口脂。

    英兒見如此認真地裝扮，頓時心疼不已：“大小姐明明不喜歡京都，也不想嫁人，可如今卻要為了先夫人的事妥協，真是委屈您了。”

    “定親隻是給母親立塚的權宜之計，又不是真要嫁在京都，有什麽可委屈的。”簡輕語笑了一聲。

    英兒微愣：“您的意思是……”

    “噓。”簡輕語狡黠地對做了個封口的作。

    起得不算早，加上梳妝打扮耽擱了時辰，等到出門的時候，府中已經來了不賓客，前院和後院分開招待，所以直接去了招待客的後院。

    主仆二人到後院時，裏頭正熱鬧，簡輕語遠遠便聽到了秦怡的聲音，與英兒對視一眼，便徑直走了進去。

    今日依然隻著淺衫，發式首飾都極為簡單，相比其他夫人帶來的姑娘要清淺許多，可一張臉實在生得奪目，即便是最素的妝扮，也在進院的第一時間吸引了所有人的視線。

    秦怡沒想到消了疹子的簡輕語會如此貌，直接奪了滿院子姑娘的風頭，連的慢聲都要遜許多，再看比寧昌侯府門第要高的那些夫人們，眼底都流出欣賞的緒，頓時有些心慌。

    “輕語來了啊，快些過來見過嬸嬸姨母們。”秦怡出笑意招呼。

    當著這麽多人的麵，簡輕語倒也給麵子，乖順地走過去見禮，待跟所有客都打過招呼後，便去同簡慢聲站到了一。簡慢聲看了一眼，冷淡地別開了臉，簡輕語也不在乎，隻是將乖巧表現在臉上。

    “不愧是寧昌侯府出來的姑娘，即便是養在漠北，也能養得跟朵花一樣，真人羨慕。”坐在上位的一位客笑道，其他客人頓時也跟著附和起來。

    秦怡雖不想簡輕語嫁得比簡慢聲好，但再蠢也不會這個時候挑簡輕語的刺，畢竟不管誰家的姑娘，隻要是一個府邸出來的，那都是一損俱損的存在，即便為了自家兒，也要將簡輕語誇出一朵花來。

    院子裏百花鬥豔，客們相互誇讚，從裳首飾到丈夫子，簡輕語這輩子都沒聽過這麽多好聽的話，聽得……想打哈欠。

    打哈欠雖然算不上什麽事，可難保這些客不會覺得自己懶怠。簡輕語如今需要一樁麵的親事，助完母親願，所以一點閃失都不能有。

    ……但又真的很困。

    簡輕語忍得眼淚都要出來了，快要忍不住時，秦怡突然開口：“瞧我，隻顧著同各位夫人聊天，卻忘了招呼姑娘們，輕語，慢聲，園子裏備了點心，你們帶姑娘們去嚐嚐，切忌莫要離湖邊太近，仔細落水。”

    “是。”

    簡輕語忍著困意，同簡慢聲一起行了禮，便同其他姑娘一起離開了。

    秦怡口中的園子是侯府的花園，正在前院與後院中間，園中有一片不大的湖，從後院這側能看到前院那側的景象，反過來亦是，算得上適齡男遠遠相看的好去。

    今日賓客眾多，並非是為簡輕語一人而來，更多的是想借這個機會，多晚輩相看一些人家，若有心儀的，便回去私下議親，這也是為何有許多小姑娘隨長輩前來的原因。

    簡輕語同十餘個小姑娘一同走進園子，沒了長輩束縛的姑娘們頓時活潑起來，各自找到小姐妹鬧作一團，隻是今日酒宴特殊，眾人都有些心不在焉，時不時就往湖的另一邊瞄一眼，然後默默紅了臉頰，隻有簡慢聲這樣定完親的人，才會專心同人話家常。

    簡輕語沒有相的姐妹，也對湖對麵的年郎沒興趣，便拿了塊點心到假山旁坐下，一邊吃一邊看小姑娘們鬧騰。

    “二小姐該為您引薦其他姑娘的，這麽晾著您，明擺是要其他人也忽略您。”英兒不滿地嘟囔一句。二小姐自在京都長大，這些姑娘幾乎都與相，冷落大小姐，其他人自然也不會理會大小姐。

    “我又沒打算給自己弄個手帕，不引薦更好，”簡輕語慢吞吞將糕點吃完，又人拿了一塊過來，“再說今日最重要的，是定門親事，其他的都無關要。”

    英兒有些無奈，正要說什麽，前院突然傳來一陣，也不知是哪個小姑娘低嚷一聲‘錦衛來了’，一時間姑娘們頓時呼呼啦啦都湊到了湖邊，借著怪石林木的遮掩往湖的另一側瞄，就連已經定了親的簡慢聲，都跟著朝那邊張。

    簡輕語隻遠遠看到七八個著暗飛魚服的男子，出現在另一側的湖邊，先前的年郎們被到一邊，陪同在側的是寧昌侯這些長輩。

    “錦衛怎麽來了？”簡輕語蹙起眉頭。

    英兒張道：“不會是來拿人的吧？”

    簡輕語頓了一下，朝湖邊走近了些，約看到父親陪笑的臉後，才略微鬆一口氣：“應該不是，看樣子像是來找麻煩的。”

    英兒：“……”找麻煩似乎比拿人也好不了多。

    “錦衛的人怎麽都生得這般英俊，比我哥哥要俊多了。”一個小姑娘小聲同夥伴說。

    “那是自然，隻有相貌英俊者才有資格為錦衛，若是模樣差了，即便是有通天的本事，也是進不去的。”

    “難怪我哥哥做不了錦衛……”

    聽著小姑娘們稚氣的對話，簡輕語忍不住樂了，再看對麵的錦衛時，便多看了一眼長相。

    然後便看到了一張極為眼的臉。

    小十？

    心頭一震，再仔細去看時，那張悉的臉便被擋住了，怎麽也看不真切。

    ……是巧合麽，在錦衛中先是看到酷似十一的人，然後又看到極像小十的人，且他們的指揮使還姓陸，先前剛從漠北回來。

    簡輕語手腳僵，在大日頭下竟生出一分冷意。

    “大小姐，大小姐？”

    耳邊傳來英兒擔憂的聲音，簡輕語回神：“怎麽了？”

    “……您臉很差，可是子不適？”英兒張地問。

    簡輕語微微搖頭，正要再去看對麵，突然注意到自己這一側的小姑娘似乎了許多，還有幾個依依不舍的，正被自家婆子走。

    “為何都走了？”簡輕語蹙眉。

    “自然是因為錦衛來了呀，夫人們怕自家兒會與他們有牽扯，便隻能避開了，”英兒見還是不懂，便又小聲解釋，“錦衛的確手眼通天，可到底隻是聖上的鷹犬，榮寵與傾覆都在聖上一念之間，世家大族是不願與這樣的人聯姻的。”

    聖上年邁昏聵，才會如此放任鷹犬，待聖上百年之後，不論是誰做新皇，怕是都要拿錦衛開刀，沒有哪個世家貴族，肯與這樣注定盛極必衰的人綁在一起，這些道理是連這個做丫鬟的都知道的，隻是從未有人敢宣之於口。

    簡輕語微微頷首，明白了未盡的話意，然後便看到簡慢聲還在盯著對麵看，而對麵亦有著飛魚服的男子時不時看向。

    似乎察覺到簡輕語的視線，簡慢聲掃了一眼，便轉離去了。簡輕語鼻子，假裝什麽都沒發生過。

    雖然不知錦衛為何而來，但這場相親宴算是徹底毀了，帶兒的人家早就匆匆離去，其他人家磨蹭片刻，也是找了各種理由打道回府，方才還熱鬧的侯府瞬間冷清了。

    不對，也並非完全冷清，至那群錦衛還在。

    當聽說他們要留下用膳時，英兒不由咋舌：“他們臉皮怎麽這般厚，毀了侯府的宴會不說，還要侯府招待他們用膳。”

    簡輕語還在想方才匆匆一瞥的那張臉，聞言隻是敷衍地應了一聲。

    英兒又小聲嘀咕了幾句，簡輕語都給了回應，隻是敷衍得實在過於明顯了。

    英兒終於忍不住問了：“大小姐，您到底怎麽了？”

    簡輕語言又止地看了一眼，終於忍不住站了起來：“不行，我一定要弄清楚。”

    “弄清楚什麽？”英兒被嚇了一跳。

    自然是要弄清楚自己到底有沒有想太多。簡輕語抿了抿，一臉認真地問：“那群錦衛在何用膳？”

    “雲、雲臺閣……吧。”英兒呆呆地回答。

    簡輕語微微頷首，便直接往外走去，英兒頓時急了：“大小姐，您做什麽去？”

    “別跟過來。”簡輕語隻留下四個字便匆匆跑了。

    英兒愣了一下，急忙停下了腳步。

    簡輕語一路小跑到雲臺閣外，正遇上下人們流水一樣往裏頭送菜，咽了下口水，示意下人們不要說話，接著便小心翼翼地牆走。

    剛走到窗臺下，便聽到有一人開口問：“季哥，你確定今日來寧昌侯府喝酒一事是大人吩咐的嗎？我怎麽覺著像是你會做的事。”

    “用你那狗腦子想想，老子敢隨便冒用大人的名義嗎？”

    肆意又懶散的聲音響起，簡輕語聽得真切，腦子瞬間轟地一下，一切僥幸都被夷為平地。