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  丁子號木箱的失蹤，本該是個。

  可消息卻不脛而走。

  等代表團途徑紐約，抵達了黎，關於的文件丟失，已經有了數個版本的傳言。有說是總長途徑日本時，被日本間諜買通了邊隨從，盜走文件；有說是在遊行駛到半途中，遭遇了竊；也有說總長在橫濱時，曾有醫前來診病，是總長意志薄弱，把文件送給了日本人……報紙謠言漫天，日本人也在著總長闢謠，說是有人要蓄意影響中日關係。

  那箱文件的丟失，不止提前泄了中國的談判重點，還達到了另外的一層目的，摧毀陸總長的權威。流言滋生，無法遏制。

  一場輿論戰，在和平會議開始前就拉開了大幕。

  而對於丁子號文件箱，傅侗文在遊上，甚至到了紐約也沒對提到過。沈奚是在黎租住的公寓裡看到報紙，才獲知了這件事。

  ……

  而現在，沈奚發現，這份去年十二月中旬的報紙竟又出現在傅侗文的書桌上。;

  窗外，已是初夏六月。  

  沈奚握著那份報紙，心像浮沉在水裡。

  自從租住了這間公寓，書房裡到可見報紙，英文、法文，還有日文和中文的報刊。傅侗文和譚慶項曾給講過，報刊是一個戰場，能夠引導輿論，博取民心。

  所以一到黎，代表團電報回國，要的第一筆錢就是輿論資金，用來打點黎大小報社，為中國爭取更多的輿論支持。傅侗文也投了不錢，打點日本和國大小報紙，所以他收到最多的包裹，都是報紙。

  沈奚挪開十二月的，下邊一份就是五月的，在講五四學生運。

  傅侗文走進書房，他穿著白襯衫和西，肩上卻披了件中式的長褂，灰白的。

  他一直不穿舊時的裳，這件還是沈奚私下裡問駐法公使要了一位華人裁的地址，特意讓人製的。西裝過於拘束，也重，還是長褂輕便。;

  傅侗文初見長褂，很是意外，雖不習慣，但也照沈奚的建議，披著寒。

  久了，反而覺出沈奚說的好來。

  「報紙上說的話看看就好，都是舊新聞，」他走近，把一頂黎正流行的帽檐翻轉的鐘形帽遞到眼下，「你要遲到了。」

  「我很快回來。」

  「不用急，」他說，「難得你在黎見個朋友。只是不要到天黑。」

  「嗯。」

  沈奚接了帽，在手中握著，若非要事，是一秒也不想離開他。

  沈奚並沒和他說見誰，只說是大學同學，傅侗文也沒追問過。

  臨走前和譚慶項代了兩句，把自己要去的餐廳地址和電話號碼都留給譚慶項，這才放心出了門。

  到了聖米歇爾大道，找到那間咖啡館。門外坐滿了人。

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  全是一個個的小圓桌，桌子直徑不過二十厘米，擺上幾個杯碟就占滿了。反而是圓桌周圍的藤編座椅，每一把都比圓桌要的大。十幾個桌子放置很隨意，紳士小姐們也坐的隨意，午後咖啡。椅子抵著椅子，是城市裡最常見的、擁的午後聚會。

  紳士們只能把握著報紙的手儘量放低，避免邊角蹭到旁的陌生人。

  閱報者十有七八，沈奚不懂法語，但也猜得到，其中半數會在關注和平會議。

  又想到家裡堆積山的報紙。

  ……

  在角落裡，難得有個圓桌，只放了兩杯咖啡。一位先生。

  沈奚看著窗邊圓桌旁坐著的男人，腳步停駐，對方從玻璃反中看到了的影子，偏頭回視。兩位好朋友，不約而同地笑了。

  「你竟然還是老樣子。」陳藺觀親自起，想為拉開對面的座椅。

  「這裡擁，你還是不要假紳士了。」沈奚攔他。;

  把帽子擱到上，喝了口咖啡。

  陳藺觀以手肘撐在桌邊，笑意滿滿，等喝。

  沈奚去年12月離開紐約前往黎，在遊上就給他發了電報，但不巧，陳藺觀剛啟程前往紐約，進行學流活。兩人在海上，彼此錯過。

  直到前幾日，陳藺觀返回黎，才算促了這次的見面。

  當年沈奚離開紐約，沒來得及和他告別，這些年他們雖然恢復通信，可一直無緣相見。

  真到面對了面，看到對方的臉，和通信又是不同的覺了。陳藺觀不由記起在紐約讀書，兩人你追我趕，學到魔的歲月。

  沈奚是他從心底佩服的人，也是他認定的最好的朋友。

  「為什麼挑在和平會議來？」陳藺觀笑著問，「在信里還故作神，不肯告訴我？」

  沈奚抿笑。不方便答。;

  幸好，陳藺觀知輕重，見的笑容，就識相地不再問了。

  「有句話我憋在心裡很多年了，你後悔嗎？」陳藺觀突兀地問。

  後悔？奇怪：「你指什麼？」

  「你在紐約最興趣的是心臟外科，也有天分可以為最優秀的心臟學醫生，你後悔嗎？突然回國，毀了自己的前程？」

  從兩人恢復聯繫後，陳藺觀就不餘力地勸說來歐洲讀書，當聽說放棄去英國的機會後，毫不留地在心中指責目短淺，荒廢天分。

  他對昔日放棄心臟學的事一直耿耿於心，難以釋懷。到今天仍是如此。

  沈奚搖頭：「不後悔。」

  「你是在逞強。」

  「是真心的。這幾年我在國，單單是救活的人就有上千人，救治的病患早就數不清了，還有——」笑起來，「我還給蔡將軍的軍隊送過錢。你看，我也做了不的事。」;

  「你本可以有更高的就。」

  也許吧。放棄爭論，不在意地喝咖啡。

  沈奚放了杯子：「我想求你幫我做一件事。」

  「我就說了，你是個功利主義者，」陳藺觀仿佛識破了，愉快地說，「找我總是有事的，不會僅為敘舊。」

  沈奚又一次沒反駁。

  兩人在念書時就是你來我往的談話方式，從沒人肯示弱。接連兩次的沉默，讓陳藺觀很不適：「我和你開玩笑的，沒有你的資助，我走不到今天。只要我能幫的，你只管說就是。而且，千萬不要用『求』這個字。」

  「我想……讓你為我推薦一位心臟學醫生。」

  陳藺觀恍然：「你是想找我的教授？為你的朋友嗎？」

  停了會，才道：「是為傅侗文，我想為傅侗文找一位主診醫生，他心臟不好。這半年來因為和平會議的波折……況……」;

  笑容在陳藺觀眼中散去。

  「我諮詢過許多的人和同學，都說你的教授是臨床上最好的醫生，最適合他的醫生。」

  沈奚盯著他，「我想懇求你……」

  陳藺觀搖頭，以最溫和的方式表示了拒絕。

  當初在紐約公寓外，緒激的年長大了，他學會了控制緒，學會了尊重朋友，可不代表他能忘記自己家是如何落魄的。

  「抱歉。」沈奚輕聲說。

  「不必抱歉，」陳藺觀說，「竇婉風告訴過我，他是你丈夫的哥哥。」

  「他現在是我的先生。」

  陳藺觀怔了一怔。

  他從同學那裡聽說了沈奚結婚的喜訊，還電報責備，以為忘記分喜訊。

  今日揭破，才知真相。

  沈奚要說話。;

  「我知道你要說什麼，你在紐約時，一直反覆要我記住資助人的恩，」陳藺觀看著，「現在是想要我還了嗎？」

  「不，我當時說的話，是想要你牢記學醫的初衷，救許多的人，才不枉費傅侗文給我們的花費。不是要你還他什麼。」

  「他是個大慈善家，國商人，資助過許多的人，」陳藺觀回，「可是沈奚，他對別人是好人，但對我不是。我是個普通人，不是聖人，你如果想要我的教授救他，不必來求我。」

  「我試過聯繫你的教授，可是……」

  陳藺觀自然知道到的困難：「當然，我教授早已重病在，閉門謝客了。」

  「所以我才找到你，是因為知道你是他最得意的弟子。」

  「你不要打我的主意，也不要和我談醫者仁心，我是個很自私的人。」

  長久的安靜後，沈奚再次說了句：「抱歉。」;

  預料到這個結果了，可還是想試一試。

  這條路走不通的話，只好準備起來，前往英國，去見譚慶項過去的教授。心臟外科是連外科醫生都要避諱的領域，專攻這方面的醫生本就，能有富臨床經驗的人更……怕，到了英國還是於事無補。

  沈奚和陳藺觀不歡而散。

  沿著鵝卵石鋪就的坡路，往公寓走，兩旁都是小咖啡館、小酒館。初見黎，是在傅侗文送給自己的一套彩照片裡，那時對歐洲的這個城市印象是，街邊房子像擺放整齊的洋火盒，彩斑斕的牆面，嚴合地著彼此。

  傅侗文後來提到那套照片，說是自己初到黎，花大價錢問一位記者購買的。他從不吝於讚任何一個西方國家，開放的思想和工業化的就。

  讚下，是好的期盼，期盼中國能有這樣絢爛於世的一日。

  幾個小孩子圍著輛冰激凌販賣車，接過自己想要的甜品和汽水。;

  沈奚看到也有販賣米花的，買了一包，販賣的老者提醒著，指了指的手包。黎是繁華沒錯，可搶也是出了名的。老者見黑髮黑眼是個亞洲人，走路漫無目的，有點遊覽的意思，推測是初到黎的孩子，好心提醒。

  沈奚用和傅侗文學的法文，道謝後，接過紙袋子。

  回了公寓，看落地鐘的時間，傅侗文還在午睡，便把米花放在了門口的矮幾上。來接培德的人坐在客廳里，見到沈奚，立喚：「。」

  看門口的布紋行李箱：「譚先生呢？」

  「在和培德小姐道別，在廚房間。」

  沈奚到廚房門口，咳嗽了聲。

  「不用進來了，我們出去。」

  譚慶項說著，帶培德走出廚房。

  他這次帶培德來法國，就是為了親自把送到歐洲，再把給德國駐法領事館。沒幾日，和平會議就結束了，他知道再沒法拖延，就在上周聯繫了德國領事館，定了這星期送過去。對於這個決定，培德不是沒爭辯過，可能戰勝所有的困難，唯獨無法逾越一個天塹——譚慶項不。眼看著德國即將被制裁，培德也要擔心家裡的祖父母，左思右想，沒別的法子，才算是答應了離開的安排。;

  培德手裡抱著一個食盒，是央求譚慶仙做的中國菜，準備在路上吃。

  沈奚和譚慶項送到公寓大門外。

  「不要給這個地址寫信，會議後這個公寓會給房東，我們也會回國。」譚慶項代。

  「你們回中國後，住在哪裡？」培德灰藍的眼睛裡，是藏不住的淚水。

  「說不準。」譚慶項說。

  培德低著頭，用只有他們兩個聽得懂的德語，說了很久的話。

  沈奚從音調、語氣里，猜想這是最後的剖白。

  譚慶項畢竟是傅侗文的同齡人，經歷得多，他始終帶著笑，使培德不至太窘迫。最後，他給了小孩一個真誠的擁抱，低聲，用德語說了幾句話。

  培德眨眨眼，淚水順著臉頰，落到領。

  「再見，沈小姐。也替我和三爺說再見。」培德輕聲對沈奚道別，掉頭，上了汽車。;

  汽車消失在街道轉彎。

  譚慶項輕輕地呼出了一口氣。

  「說了什麼？」沈奚小聲問。

  「我不告訴你的話，你會如何？」他笑。

  「會輾轉難眠？」沈奚和他說笑，「像在紅磨坊看了一場歌舞，卻唯獨落幕前離場了，不知結局的滋味，不太好。」

  「說……同樣是培德，同樣是國，同樣是上了中國男人，為什麼得不到好結果。說，陸總長和夫人的是『命運的暗示』，可我卻要忽略。」

  孩子在上，都是相通的。

  都喜歡抓住一點蛛馬跡，說服自己，暗示自己好的結果。

  「那你呢？」

  「我？你問我說了什麼？」

  「嗯。」

  「我說，」譚慶項笑著說，「小姑娘，我不你。」;

  和想的幾乎一致。

  沈奚和譚慶項代了下午的結果。

  見陳藺觀的事，傅侗文不知道，譚慶項知道。從五月以來，他和沈奚一直在商量這件事，是留在法國，還是去英國。

  怕被傅侗文聽到，他們在廚房裡，輕聲談。

  人年紀大了，回憶，譚慶項說著說著，就提到了那年在遊上的事：「那時也是山東，侗文還說，他實在不行了，綁了炸|藥在上，和日本人同歸於盡去。」

  沈奚在外頭還能端著架子，面對譚慶項，架子全散了，心如麻。

  半晌，也只是輕聲說：「我一想到，我們在橫濱坐立不安，唯恐誤了去國的時間，唯恐讓威爾遜懷疑我們合作的誠心……就覺得……」太可笑。

  這些話，不能和傅侗文聊，只好在這裡隨便說說。

  「最後國選了日本，可笑啊我們。」譚慶項接了話。;

  突然，樓上有戲曲聲傳來，他們對視一眼。

  他午睡醒了。

  「我上去了，」說，「你儘快聯繫你的那位教授，會議一閉幕，我們立刻啟程。」

  「已經談妥了。」譚慶項微笑著，安。

  可兩人都知道，錯過了陳藺觀這裡，是錯過了什麼……

  拿了那包米花，尋聲，來到書房。

  傅侗文仍披著同樣的一件灰白長褂，深陷在黑如墨的天鵝絨沙發里，腳下是皮拖鞋。壁爐里沒火，穿過玻璃和大半間書房，落在他腳旁，西上。

  他下半沐浴在里，五在房間的晦暗中，合著眼，帶著一微笑，手指在跟著曲子輕敲著。

  日太短，夠不到他的臉。

  沈奚深知，對黎一行的失敗，的唏噓和傷心，遠不及他的萬分之一。他走維新的路，維新失敗，他支持革命，袁世凱登基稱帝，忙活半輩子，好似全在瞎折騰。到最後在山東這裡還是一事無，註定是要失……;

  而邊人，去了一個又一個，死了一批又一批，黃泉路上已是老友無數。

  站了許久，靜看他，心裡一一地疼。

  傅侗文在欠，調整坐姿時，睜眼，瞧見了。

  他一笑：「我這個閒人，又在等著你回家陪我了。」

  「我走時你還說，難得我在黎見個朋友，」沈奚上前，半蹲在他面前，兩手捧紙袋，「我欠了你許多年的米花。記得嗎？」

  他接了紙袋，打開，起一顆丟到裡：「Cinderella.」

  他們在紐約看得首映。

  傅侗文也給餵了一顆，聲道：「等三哥回國，要為央央開上一百家影院，像戲樓一樣熱鬧。首映日就放Cinderella.」