紫桓一溜煙出了家門，向著自己的藥鋪狂奔而去。

    從藥鋪正門而，拐到後堂，抓起桌上擺著的不知誰用過的煙鍋，裝了藥先吸上幾口，讓痛苦的子平複一下。

    接著又深幾口，會一下飄飄仙的覺。

    頭腦慢慢冷靜下來，他後悔頭夜答應了胭脂的事。

    他不想戒。

    藥鋪前麵已經有人三三兩兩向後堂進。

    頭開始，他免費供人吸香藥。

    說此藥可解百憂，平煩躁，免費驗三次。

    隻要吸過三次的人，便總想著再來。

    頭次買可打六折，買下來花不了幾個錢。

    這樣的價格便可買來“快活”，比喝酒還便宜。

    再買可打八折。

    第三次就是原價。

    這東西原本不貴，原價就能賺到暴利。

    他的香藥館子已經日日客滿。

    客人可將香藥存在櫃上，來時取了進屋。

    大家常見老板自己就半靠在榻上閉目用自家香藥，大家都很放心。

    ……

    紫桓一跑，管家和家丁都怕了。

    這個家到底是老爺的家，三人跪在胭脂麵前，求一定保住自己的飯碗。

    胭脂十分無奈，沒想到紫桓出了這麽一抬。

    夜來紫桓一回家，先點上院裏的燈，直到把院子照得通明。

    果然他要置管家和那兩名家丁。

    胭脂在一旁求也不管用。

    他打發了家丁，念在管家一直忠厚，仍然留下，當著所有下人的麵訓話，“這個家是夫人在管，你們也得認得家主是誰。”

    他刻薄地罵，“狗都知道誰喂骨頭衝誰搖尾，老爺花這麽多銀子，你們敢捆我？”

    下頭眾人都不吱聲。

    胭脂鐵青著臉，轉回房去了。

    等散了眾人，紫桓挑簾進屋。

    珍珠倒了熱茶遞上來，紫桓輕輕一拂，茶碗掉落在地上，茶葉茶水濺得滿屋都是。

    胭脂一下站起，對著紫桓嚷，“有氣衝我來，不必拿下人出氣。”

    紫桓沉著臉向胭脂走近，一步、又一步，直到臉對臉兩人就這麽對視著。

    珍珠嚇得退出主屋去。

    “宅子是按你的要求購置的。錢也都給了你掌握。哪家主子夫人有你過得舒心？胭脂，做人不能不知足。”

    胭脂萬沒料到他會說這種話，又氣又嚇，子直打抖。

    “莫非我讓你戒了藥是害你不？”

    “我不是孩子，難道不知這藥影響到了我？我偏不戒，子是我的，我想怎樣就怎樣。”

    “胭脂你若還想要這個家，別那麽長的手。你要想讓我走，東西都給你，孩子也給你，我滾蛋！”

    紫桓在藥鋪想了一整天，得出的結果——他不喜歡有人約束自己。

    他想做什麽，沒人可以擋得住。

    哪怕他仍然胭脂，不舍得胭脂。

    可是為了這份自在，這些他都可以不要。

    胭脂臉灰了，可沒哭。

    紫桓沒馬上回答，隻說，“你想清楚你自己要的是什麽？”

    紫桓這夜沒在家呆，他回了藥鋪，先將就睡在煙室，打算第二天再收拾出一間房，布置起來，不想回家就住在這裏。

    賺來的錢，他已經打算好，把後頭的房間擴出幾間，裝得漂亮些。

    再請幾個保鏢，將來不得派上用場。

    他從家拿的一點錢已經補上，藥鋪賺的錢用做他自己開銷本花不完。

    很快就可以開分號，他要把鋪子開到有錢人最多的地方去。

    這一夜他睡得十分香甜。

    一連月餘他都沒回去。

    胭脂已經恢複得差不多，便想去尋他回來。

    再怎麽置氣，也不該這樣冷下去。

    坐車到紫桓門口，門口很熱鬧，幾個人站在那裏說話。

    紫桓負手而立，態度十分倨傲。

    其中一人帶著個子，把那人向紫桓那邊推。

    胭脂有些生氣，從車上下來，俏生生立在馬車前看著陳紫桓。

    紫桓許久不見，也已把前番鬧的不愉快拋開，抬手招呼。

    那子垂著頭退後一步，站在一旁。

    胭脂打量幾個圍著紫桓的人，看穿著都不是很有錢的闊人。

    不明白怎麽紫桓變了子，願意同窮人道起來？

    紫桓打發了幾人，那人卻留下來，仍然站在門口。

    胭脂向堂走，紫桓攔了一下。

    “我不能看看你經營的生意？”胭脂似笑非笑隻管向裏走。

    外麵看著隻是不起眼的小門臉，裏頭布置得富麗堂皇。

    胭脂略估算了一下，這些裝潢換錢所需銀子也要幾百兩。

    賬上沒出一分，難得他這麽快又撐起一攤子。

    那人跟了進來，低聲道，“我已經簽了契，請爺和夫人示下，要奴婢做些什麽？”

    胭脂很詫異，回頭看，那子臉上有哭過的痕跡，“我哥哥欠了老爺的錢，把我典給老爺的。”

    那子生得眉眼濃烈，骨骼大，想來做莊稼活倒是好手。

    “你留在藥鋪做活吧，打掃、做飯……櫃上小李總管會告訴你做什麽的。”

    胭脂轉了一圈，已經想通了，生死有命，陳紫桓作死了，大不了為他收算了。

    月餘沒見，今天一看，他倒活得神百倍，甚至還胖了些。

    “這邊都正常了，今天晚上我可以回家了，你小廚房按我常吃的那些菜，做個席麵好了。”

    他神清氣爽，又對子說，“你的住在後院西廂房，裏頭缺什麽，和櫃上小李總管要。”

    胭脂看這藥鋪沒從前在京城開的三分之一大，藥房後連著廂房。

    走過去推開門大吃一驚，裏頭放著榻，用烏木金漆屏風隔開。

    幾乎每個塌上都歪著個人，拿著銅煙鍋。

    屋裏彌漫著香膩膩的香氣。

    這是間供人吸煙的煙房。

    中間還升著爐子，上麵燒著水，一旁桌上放著花生、瓜子、點心和茶葉。

    甚至院裏還有灶臺，可以為客人做些簡單餐食，要價也十分便宜。

    誰有錢還可以為大家唱曲的。

    是個消磨時間的去。

    出來時，胭脂看了一眼櫃上，“小李總管”生得五大三，一匪氣。

    和家裏的管家完全不一個類型。

    “你別看麵相，這人賬上十分明，一分不錯，而且對我忠心。”

    從藥鋪出來，紫桓目送離開，一路上胭脂心事重重。

    回到家，穗兒迎上來，胭脂本打算同紫桓說一聲抬穗兒為姨娘，給個份。

    礙於有個陌生人在，一直沒開口。

    穗兒接過胭脂的外，伺候淨手又問晚間要吃些什麽。

    胭脂看一眼，“今天老爺要回來。”

    穗兒整理服的手一頓，胭脂又說，“你可要記得我同你說的話。”

    從紫桓打，卻沒事，第二天跑掉開始，胭脂和穗兒提心吊膽，怕他發起怒來，把穗兒往死裏治。

    結果他一去，竟一個月都沒回家。

    這一個月，過得清靜又懸心。

    胭脂去完藥鋪，知曉紫桓靠著賣香藥而賺錢一直心神不寧。

    沒發現穗兒同一樣，沒魂了似的。

    珍珠這天剛巧同胭脂告假回家看孩子。

    兩人就這麽沉默著度過傍晚，等著紫桓回來。

    這一夜注定難熬。