蘭玉再睜開眼的時候發現自己站在一彎木橋上，橋下是一艘烏蓬小船，岸邊有幾個布荊釵的人在洗服。

蘭玉愣了愣，過了好幾秒，才反應過來這是他回家必經的路。他娘雖在花船上賣，卻在城裡賃了一間小屋子供他們母子二人居住，也算個小小的家。

他心臟跳了跳，突然拔就往家裡跑去。

路邊著一個胖婦人，險些被撞著，尖著嗓子罵道，哎呦跑那麼急趕去投胎嗎！

瞧清是蘭玉，忙拍了拍袖，說，小狐貍，晦氣！

蘭玉也不惱，這婦人就住在他家隔壁，嗓門亮，日日都說他娘是大狐貍，他是小狐貍。時隔經年，蘭玉竟覺得十分親切。

臨到自家的小院，蘭玉就見他娘在院子里晾曬服，他怔怔地停住腳步，了聲，「娘！」

桑氏抬起頭，笑盈盈地看著他，說:「怎麼才回來？該吃飯了，去洗把手吃飯。」

蘭玉獃獃地看著，桑氏走上前來，了他的臉，笑道:「怎麼這般看著我？」

蘭玉眼睛一熱，突然手抱住桑氏，啞著嗓子了聲，「娘。」

李聿青是被蘭玉吵醒的。

他看著抓在自己手臂上的手，蘭玉眼睛還閉著，眼尾卻留下水珠，口中說起了模糊不清的囈語。李聿青湊近了，才聽清蘭玉口中的是娘，他生生氣笑了，在他床上娘的，還真是頭一遭了。

李聿青想將蘭玉醒，可他看著蘭玉，卻沒有出聲，只是手了他的眼角，指尖一點潤，是蘭玉的眼淚。

他像盡了委屈似的，連落淚也是抑的，抓著李聿青的手臂，怕夢中人消失一般。

李聿青看著蘭玉，半晌，哼笑道:「至於麼，和你二爺睡一宿，委屈這樣。」

他越想心裡越不是滋味，索手拍了拍蘭玉的臉頰，「醒醒。」

蘭玉猛地驚醒，他睜大眼睛，神有幾分恍惚，似還未從夢中醒來。過了許久，才看清坐在邊的李聿青。

他被李聿青翻來覆去地弄了許久，後來昏睡了過去，沒想，李聿青竟也睡在了他房裡。蘭玉想著那個夢，他已經很久沒有夢見他娘了，蘭玉胡地抓了抓自己的頭髮，開口道:「你怎麼還在這兒？」

聲音已經啞了。

李聿青輕哼一聲，道:「二爺不在這兒，在哪兒？」

李聿青嘖了聲，手掐了掐蘭玉的臉頰，道:「不是我不想走，是小娘纏人的，勾著不松，下頭那張也咬著，我怎麼捨得丟下小娘？」

蘭玉有幾分疲憊，無心和他說這些不著邊際的話，他看了眼天，臉上沒什麼表，道:「天快亮了。」

李聿青不置可否，卻不，他看著蘭玉漉漉的眼睫，心難耐，說:「小娘，做什麼夢了？」

蘭玉漠然道:「和你無關。」

李聿青嘆了口氣，說:「也不知是誰，夢裡一口一個娘，抱著我，哭得我肩膀都了。」

蘭玉倏然變了臉，他盯著李聿青，李聿青渾然不在意，笑道:「小娘遠離故土，思念親人也是人之常——」

他話沒說完，蘭玉已經抓著一個枕頭朝他砸了過來，李聿青接住枕頭，笑道，「小娘，何必惱怒。」

蘭玉冷聲道:「滾出去。」

李聿青臉一下子冷了下來，他扣住蘭玉的手將他按在下，沉著臉，說:「小婊子，別給臉不要臉。」

他嘲道:「我還有臉？我的臉面早教你們李家人踐踏完了。」

李聿青對上他清凌凌的目，心頭竟了，二人對峙了片刻，李聿青甩開了蘭玉，抬下了床。

李聿青穿上服，將開門之時，鬼使神差地回頭看了眼，卻見蘭玉躺在床上，安安靜靜的，一也不，好像躺在那裡的，不是一個人，而是一行走。

——

自那夜過後，蘭玉有幾日沒有再見過李聿青，就連李老爺子都見得了，陪在他邊的，反倒了七姨娘李氏。

李公館里都傳，蘭玉失寵了。蘭玉本就是眾矢之的，如今一遭冷落，公館上至姨太太，下至下人，都幸災樂禍地看蘭玉的熱鬧。

「上不了檯面的二椅子，也想做什麼姨太太，還不是等老爺玩膩了就不要了。」

「一個勾欄里的賤貨，還想爬上枝頭做凰，癡心妄想。」

「我看用不了幾天，他就要被趕出去了。」

諸如此類的話不勝枚舉，流言傳到蘭玉耳朵里，他什麼都沒有說，只覺得嘲諷萬分。李老爺子倒也沒有將蘭玉拋在腦後，還命人送了幾匹頂好的錦緞，說要秋了，讓裁給他做幾新裳。

蘭玉平靜地接了，他坐得住，李明安卻覺得蘭玉了天大的委屈。他想，他爹把蘭玉弄回了家，卻還這麼待他，實在是很沒有道理。他爹要是不喜歡蘭玉，還不如將他放出府去，讓他不必如此空耗年華。

李明安一門心思為蘭玉抱不平，心中卻又滋生出的歡喜，他知道自己有私念，那點私念連李明安都覺得卑劣無恥，見不得人。蘭玉是個男人，還是他小娘，待他以誠，他卻滿腦子的骯髒念頭，簡直是了蘭玉。

李明安翻來覆去，夙夜難寐，趕巧這一日，他陪同學去買樂時，在店中看見一把極好的琵琶，他當即鬼使神差地買了下來。

同學詫異道:「你什麼時候學了彈琵琶？」

李明安含糊其辭，同學眉梢一挑，曖昧地笑道:「不是自己彈，那就是送人了，難不是送給心上人？」

李明安臉頰倏然紅，故作鎮定道:「別瞎說，我哪有什麼心上人！」

「沒有就沒有，」李明安的同學和他一般年紀，正當年，聞言笑得更開心，「你臉紅什麼？」

李明安卻又又急地抱著琵琶走了，哪裡敢讓人知道，他這把琵琶，是送給他爹的姨娘的。李明安買了琵琶，卻又躊躇了，他要送蘭玉琵琶，總得師出有名，否則豈不是不打自招，輕浮孟浪。

李明安看著擺在錦匣中的琵琶，他是見過蘭玉彈琵琶的，那時蘭玉坐在他爹邊，他一青衫，微微垂著頭，手指拂，樂隨弦出，婉轉又聽，畫也似的。

他忍不住想蘭玉為他彈琵琶的樣子，恍了恍神，等反應過來，整個人都臊得發慌，眼鏡都像拂了層熱氣。

他猶豫了兩日，還是按捺不住，抱著錦匣跑去了蘭玉的院子。

當蘭玉看見他手中的琵琶時，微微愣了一下，竟是他曾經見過的那把紫檀木琵琶。

李明安一直小心地看著蘭玉的臉，輕聲道:「你不喜歡嗎——我也不懂琵琶，掌柜的說這把琵琶極好，就連名家也讚賞的，」他竭力找話，蘭玉看了他一眼，說:「琵琶很好，只不過無功不祿，三爺的禮太重，我不能收。」

李明安當即說:「不重的，一點兒也不重，只是一把琵琶而已，只要你喜歡……」

話是口而出的，說出口方覺得太骨輕浮，李明安閉，有幾分懊惱。

初秋的午後仍有幾分燥熱，過窗欞灑室，蘭玉坐在藤椅上，神有些疲倦，手也懶懶地搭在扶手上，纖瘦修長，白得晃眼。

那場夢過後，蘭玉想再夢見他母親一面，他娘卻怎麼也不肯夢了。蘭玉意外地時時想起他母親當年教他讀書寫字的場景，他母親識文斷字，是他的啟蒙老師，那時科舉還未廢除，旁人嘲他娘，一個，還想教出個狀元郎嗎？

言猶在耳，蘭玉想，他娘不肯他的夢，興許是因為他悖逆了的期。

他讓失了。

畢竟當年知道他為了錢，將自己賣給花船的時候，他娘氣得險些拖著久病之弔死，後來知道他只是彈琵琶，桑氏沉默許久，對他說，娘拖累你了。

現在要是知道他做了男人的姨娘，拿那副畸形的子去取悅男人，只怕後悔沒帶他一起去了吧。

蘭玉突然覺得很疲憊，由心而生的疲憊索走了他的氣神，連生死也不在乎了。

年直愣愣地杵著，蘭玉抬起眼睛看著李明安，說:「三爺，你為什麼要送我琵琶？」

他問得冷靜，那雙眼睛一見底，李明安只看了一眼，就覺得自己的滿腔心思無可藏，他了手指，訥訥道:「就是見了這琵琶，覺得它留在琴行里寂寞，不若上一個知音人……」

李明安言辭笨拙，蘭玉不為所，慢慢閉上眼睛，說:「三爺，蘭玉只是一介俗人，出下九流，配不上三爺的這把琵琶。」

李明安卻斷然道:「你配得上。」

李明安抿著，有幾分固執，蘭玉不置可否，他慢慢地晃著藤椅，說:「那三爺就把它燒了吧。」

李明安一怔，看著蘭玉，突然有幾分委屈，了聲，「蘭玉。」

蘭玉淡淡道:「三爺，您得稱我九姨娘。」

李明安從未見過蘭玉如此冷淡的態度，一時間有些無措，蘭玉渾不在意，也不想再和李家人虛與委蛇，道:「我累了，您請回吧。」

燭火幽幽地燒著，一隻小小的飛蛾繞著轉了幾圈，一頭扎進了燈芯中化了一團撲棱著翅膀的火團，須臾就被燒了灰燼，掉落在燭臺。

一隻汗的手攥住棗木床頭，隨著後的頂撞，上半失了力倒向素白的床帳，臉也了上去，紅的微張著，吐出低弱的氣息。

李鳴爭掐著蘭玉的腰將他拖了回來，下猙獰的事再度頂了進去，蘭玉抖了抖，出了稀薄的。他高時雌吮得極，李鳴爭手背青筋虯起，在他腰上留下幾道指痕，又按捺不住，咬上了蘭玉的後頸。

二人軀赤條條地挨著，蘭玉沒了力氣，後背靠上李鳴爭的膛，前是床頭，左右還是那兩條結實修長的手臂，讓人無可躲。他今夜過分安靜，被頂得狠了，也不過發出幾聲不住的嗚咽。李鳴爭過來時，就見蘭玉躺在藤椅上睡著了，他有幾日沒有見過蘭玉了，不過這麼幾日，蘭玉整個人都似消沉了幾分，眉心皺著，夢裡也睡不安穩。

偏偏二人就是攪合在了一起。

李鳴爭一言不發地看了半晌，著蘭玉的下俯吻了下去，蘭玉抗拒的很，閉得的，李鳴爭手中一用力，蘭玉就吃了疼，張開了。

蘭玉也醒了。

四目相對，李鳴爭神平靜，定定地看著蘭玉，蘭玉才從夢中驚醒，口起伏了幾瞬，看見李鳴爭的瞬間，竟一時不知是夢還是真的。直到李鳴爭又親了上來，還解他的服，蘭玉方真切地醒了過來，他推著李鳴爭，說他今天不想做，李鳴爭不為所，按著蘭玉的手，說：「著。」

蘭玉偏不想著，他脾氣拗，心裡也煩躁得慌，不知怎的，每一個李家人都讓他渾都針扎似的疼。更遑論李鳴爭這樣迫他。蘭玉在李鳴爭面前一向順，他突然起了反骨，也激起了李鳴爭骨子裡深斂的兇狠。

李鳴爭是李家的大爺，是嫡子，子冷，從來說一不二，也沒有人敢忤逆他。

蘭玉不配合，一張藤椅發出不堪重負的痛苦聲響，末了，他被不耐煩的李鳴爭捂住丟上了床榻。蘭玉胡踢蹬著，李鳴爭直接將他堵了，強行按在下就是一場歡。李鳴爭作強，下得也重，生生將這副抗拒他的子一點一點開。蘭玉慢慢化了下來，李鳴爭看著蘭玉瘦削的脊背，支起，將蘭玉翻了個，二人面對面。

蘭玉頭髮了，一張臉也著慾的紅，咬著，死死地盯著李鳴爭，活像他了蘭玉的仇人。李鳴爭不喜歡他這樣的眼神，送頂了一記，說：「為什麼這麼看著我？」

蘭玉了聲，出鞘的刀鋒失了準頭似的，眼裡浮現了水，李鳴爭手去他的眼睛，臉頰，蘭玉一口咬住了他的手掌，咬得狠，咬得深，李鳴爭微微瞇起眼睛，一也不地任他咬著。

李鳴爭也不惱，反而將手掌沿的跡塗抹上蘭玉的臉頰，語氣冷靜，「鬧什麼？」

蘭玉偏過臉，說：「我說了，今天我不想做。」

李鳴爭道：「由不得你。」

蘭玉瞪著李鳴爭，嘲道：「院里的還能有那麼一兩日休息的。」

李鳴爭反問道：「你是嗎？」

蘭玉漠然道：「我不是嗎？」

他尖銳又冰冷地說：「給老的弄，又給小的，我不是你們李家的麼？」

李鳴爭瞧著蘭玉，緩緩道：「別忘了，是你勾引的我。」

蘭玉眼睛一下子就紅了，李鳴爭說：「蘭玉，這是你自己選的路。」

李鳴爭道:「小娘，說完了嗎？」

「說完了就好好做我的婊子。」

李鳴爭不是什麼溫脈脈的人，他將蘭玉在下弄，期間換了幾個姿勢，洶湧的慾似一張緩緩織就的繭，將二人牢牢鎖在其中。蘭玉只覺自己好像了一浮木，飄在這慾汪洋里，靈魂出了竅，時起時落，剎那間，什麼李家，什麼姨娘都變得遙遠，只有抱著他的滾燙軀是真實的，下在他的是鮮活的。

燭火燒了大半，事方歇，二人渾被汗水浸，蘭玉卻還是枕在李鳴爭手臂上，他那玩意兒也還嵌在里。

蘭玉不想，筋骨了，也了，昏昏睡。

突然，他聽李鳴爭問，「那把琵琶誰送來的？」

李鳴爭說的是李明安留下的紫檀木琵琶，他走後，蘭玉也沒有將錦匣收起，就那麼任他大剌剌地躺在桌上。

匣子緻，裡頭還擱了一支初秋的早桂，開著淡黃的花蕊，雅中著子青。

偌大的李公館，只有五姨娘趙氏喜桂花。北平的桂花開得晚，趙氏院中兩株早桂，還是生下李明安那一年，李老爺子高興，特意從江南弄來的。