小婢起初還支支吾吾，實在躲不過杜若的盤問，怯生生道：“況大人……帶著蔻蔻去附近酒樓吃好東西。”

原來是況苑，這些日子趁著婢獨自帶著蔻蔻出門，領著兩人去吃好東西，還教蔻蔻回來應對娘親的話。

杜若聽得火冒三丈，摁著蔻蔻在上，在圓滾滾的小屁上狠狠拍了幾下，又拿量的尺要的手心，嗔怒：“你這不省心的孩子，年紀小小就開始撒謊，能隨隨便便跟不認識的人走麽？若是個壞人怎麽辦？”

“我認識況叔叔，況叔叔給我吃過冰糖葫蘆。”蔻蔻眼裏憋著一包淚，扁著，“況叔叔不是壞人，他給我買酪、脯杏幹、核桃、花餅、烤鴿……都是好吃的……”

“只有況叔叔對我好。”蔻蔻手心紅通通，委委屈屈抹淚，“比舅舅和爹爹都好。”

杜若聽見兒說話，心頭百味陳雜，渾力氣全數盡，怔怔立在當地，目空看著蔻蔻。

蔻蔻長大了，的問題越來越多：“為什麽我們要住在舅舅家？”

“為什麽我們不和爹爹祖母住在一起？”

“為什麽別人的爹爹那麽好……蔻蔻的爹爹卻從來不跟蔻蔻說話。”

院子裏是蔻蔻嗚嗚哇哇的哭聲。

忍不住心：“蔻蔻乖。”杜若抱起兒坐在膝頭，著乎乎的小手，聲哽咽，“都是娘親的錯，娘親對不起你。”

隔日午後，杜若親自帶著睡醒的蔻蔻出門，後角門往外走幾步，杜若正抱手倚在拐角等蔻蔻，見一大一小的腳步聲過來，擡起眼來，見是板著臉的杜若領著扭扭的蔻蔻，臉上的會心微笑轉為訕訕笑容，局促了鼻尖。

“你整日拿著吃食孩子，到底想怎樣？”

“我也只是看伶俐可。”他解釋，“最近這陣在附近有個活，離得不遠，知道吃東西，給捎點。”

“你的好意我心領了，只是和你非親非故，大可不必如此。”語氣確實不悅，“年齡還小，不該胡吃你給的那些，你沒養過孩子，不會照顧，有些吃食克化不，最後反倒害了。”

“我知道。”他從懷裏掏出個油紙包，“每次我也只給吃一兩口。”

還冒著熱氣的白米糕，方方正正一小塊，煎得外脆裏綿，沾著甜津津的綠豆，撚一塊進蔻蔻裏，好吃得蔻蔻瞇起了眼，捂著鼓起腮幫子笑。

杜若看著孩子的燦爛笑容，沉著臉，走開了兩步。

胖嘟嘟的小坐在巷口石墩上，材高大的男人半蹲著，將油紙包遞在孩子面前，專注看吃東西。

東西三口兩口就被蔻蔻吃完，往常這時候，蔻蔻還要和況苑玩一會，今日娘親在旁，誰也不敢大聲說話。

“走吧，蔻蔻。”杜若喊孩子，“回家去。”

況苑眨眨眼，示意蔻蔻去找娘親，蔻蔻捂住嘟嘟彈彈的臉龐，搖了搖頭，況苑慢慢點了點頭，蔻蔻瞇著眼笑：“況叔叔，下回再見。”蹦蹦跳跳朝杜若跑去，“娘親，我來了。”

帶著孩子往家去，背對著況苑，最後道:“求你了……讓人知道，誰都好過不了。”

杜若聽見後一聲輕輕嘆息。

了家門，蔻蔻迫不及待從懷中掏出油紙包，眼遞到杜若面前來：“娘親，還剩一塊，是叔叔讓蔻蔻留給娘親的。”

蔻蔻舉著白米糕，努力踮起腳來喂杜若：“娘親，啊——”