“那是漕運司和鹽院那班蠻人。”

況苑笑道：“小人眼拙，要我說市舶司，能認真為民辦事的，也識得大人一個，吏治清明，高升指日可待。”

張優笑道：“承你吉言，承你吉言。”

況苑冷眼瞧張優得意之相，嘆了口氣：“還是大人有福氣，裏外無一不順心，家有妻，外有紅，著實令人羨慕。”

男人說起人，自然是滔滔不絕，況苑和他纏了半日，灌了半壇子酒，瞧他已有八九分醉意，正要趁機探問一下張家對杜若和蔻蔻之意。

“就算大人先頭那位妻子，也是賢良，聽說求娶的人不，只是礙著大人，不敢造次。”

“？什麽兒，我張優哪有什麽狗屁兒。”張優臉通紅，舌頭打結，“沒有，沒有。”

“大人不是有個兒，小名蔻蔻的麽？我聽人說起……”

張優撇撇：“哈，你說那小雜種……”

況苑頓手，執著酒盞：“張大哥何出此言。”

“我連那賤婦手指頭都沒過。”張優胡咧咧說話，“哼，也不知跟哪個野男人生的野種，栽在我張優頭上，讓我張優當了個大王八。”他滿臉漲得通紅，“這母有一日落到我手裏……我呸……早晚讓他們生不如死……”

況苑臉如寒冰，慢慢站起來：“大人此言可當真？”

“當真……如何不真。”

張優喝得爛醉，只想在椅上躺下睡了，去被況苑扯著翻來覆去盤問，最後實在不耐煩，趴在桌上打起盹來。

若張優酒後吐真言，蔻蔻不是張優的孩子……那就是他……的兒。

他況苑的兒。

他匆匆出了酒樓，腳下不停，只有一個念想，去了杜若家看看。

人早就睡下了，滿屋子都黑漆漆的，院門栓得牢固，他也不知從哪裏來的一把子力氣，撐著高牆，一挪騰，翻進了屋子：“杜若，杜若，你出來！”

杜若和婢聽見門外男人喧嘩，不知多驚嚇，再一細聽，是況苑的聲音，這才心稍安。

“你出去把這個瘋子打發走。”杜若點燈起來，打發婢出去應付，“快讓他走，別喊了。”

婢出門去說話，直接被況苑轟走：“走開，杜若出來！”

他徑直往室去，不管不顧往裏走：“杜若，蔻蔻，蔻蔻。”

“況苑，你瘋了。”杜若迎出來，就要攔他，橫眉冷對，“你喝醉了跑來我這兒鬧事，走，快走。”

他氣籲籲，看了一眼，撥開：“讓我看看蔻蔻。”

材高大的男人直奔床帳去。

“況苑！你到底在做什麽？”

“我看看我自己的兒。”他紅著眼睛，回頭朝著大吼，“我況苑的兒。”

“你瘋了！ 不是你的兒！”

“張優都對我說了！”他話語撕心裂肺。

杜若聽他所言，如一盆冰水從頭澆，釘在當地。

他見那副模樣，那臉上的神，心痛，惶恐，失落……真想昭然若揭，何用再去質疑張優醉話的真假。

蔻蔻也被外頭的靜吵醒，了眼睛，正見床帳起來，含糊喊了聲：“娘親。”

眨眨眼，糯糯的喊：“況叔叔。”

他看著玉雪可的孩子，了的發：“我吵醒蔻蔻了？好孩子……乖乖睡覺。”

醉酒的男人格外細致，學著杜若的樣子，細聲細氣哄孩子，輕輕拍著，凝視著孩子小小的一張臉，生得像母親，但又不全然的像，更不像張優那個畜生，那一雙眼，一道眉，和他一模一樣，只是孩子，天生秀氣些罷了。

蔻蔻迷迷糊糊，被他拍一拍哄一哄，竟也闔上眼，慢慢睡了。

況苑回頭，看見眼眶發紅，怔怔出神的杜若。

這個膽大包天的人！

他氣洶洶站在面前，一雙亮炯炯的眼盯著，眼神莫測，而後一攬臂，摟住了：“杜若！”

男人的氣息鋪天蓋地下來，掙不得，低喝：“況苑！”

男人的力道比繃的繩索還要強，語氣卻格外的溫：“懷胎和生産的時候，是不是很苦？”

咬牙，幾要落下淚來：“關你何事？”

“為什麽要生蔻蔻？為什麽要從張家出來？你心底是不是也有我？”

懷中的人在抖，在哽咽。

“你說你喝了避子湯，你說懷的是張優的孩子，只有撒謊的人才敢萬分篤定。是我的孩子，我和你，我和你的孩子。”他聲道，“老天有眼，對我不薄。”

“別這樣，況苑。”杜若低泣，“這樣對我們都好。”

“我將雪珠安頓好，再來娶你。”

他真的是醉了，仍是攀著牆頭，匆匆而來，又匆匆翻牆出去。

高枕安睡的況夫人半夜被況苑吵醒。

“母親……”況苑推門直闖況夫人屋，雙一彎，直接跪在況夫人床前，重重的磕了一個頭：“我和雪珠，非離不可，求母親全。”

況夫人看著床下的兒子，唉聲道：“你這大半夜的做什麽，非得鬧得家中犬不寧？”

“兒子不孝，兒子今日才得知，兒子在外有個孩子！”

況夫人雙眼瞪圓：“你說什麽……”

“兒子想娶的那人……母親認識，雪珠也知道。”況苑額頭磕在磚地上，“是杜若。”

“母親也知道張家事，母親也說過他家可憐。張優混賬，尋花問柳，冷落妻子，幾年前張家修園，我見屋無人，故意勾引，脅迫和我，後來懷胎，我兩人斷，離了張家、回娘家度日，我那時已有意和雪珠和離，只是一直拖到如今，母親，我心中想娶的人是杜若。”

況夫人指尖抖：“ 你……你這個沒人倫的混賬東西……那張家……那張家和你弟弟……你怎麽可以做這種事，這事捅出去，你讓我們況家臉往哪兒擱。”

“那是我的孩子，瞞著我，瞞著張家人，獨自一人養大。”況苑連連磕頭，“那個孩子小名蔻蔻，母親若是見了，也會喜歡，今年剛三歲，比寧寧還可些，母親，你最疼寧寧……你也疼疼我的孩子。”

“如今是自由，我亦求自由，我可娶，可嫁，只要母親肯全。”男人的額頭一片青紫，“我可以帶著們去別生活，南直隸省這麽大，總有我們一家三口的容之地。”

“一切都不是問題，一切都有解決之道，請母親助我一臂之力。”

況夫人聽見額頭撞擊磚地的聲響，看見兒子眼裏的雪亮彩。

做母親的，怎麽可能拗得過兒子。

親如母，說到底，不是親母。

況夫人獨自去見過蔻蔻一眼。

婢牽著蔻蔻出門玩耍，況夫人仔細瞧著，孩子的確玉雪可，模樣和況苑小時候，真的有幾分神似。

當年沒有人能理解杜若的行徑，孩子都有了，為何要和丈夫吵得要死要活，不顧一切要和離。

昨日母子兩人徹夜長談，況苑把杜若懷胎前後的糾葛、蔻蔻出生的年歲都細細說了，真是欷歔，一個醉那樣的人，三四年前的事，他居然也能記得如此清楚。

人心是秤，是親是疏，只看砝碼重不重。

況夫人倒戈得很快。

當年況苑親時，況家家境平平，杜家的姑娘，況家是攀不起的。

如今來看，杜若模樣段都好，配況苑綽綽有餘，何況還有個孩子。

私不是彩事，但張優和杜若鬧出的事，況夫人知道得一清二楚，知道這是個要強的姑娘，又是和自己的兒子……就算想怪，也要先怪起自己兒子來。

要娶也不是不行，當然要穩妥的辦，杜若娘家那邊不是問題，只有張家那邊要想法子安穩住。

只是雪珠……唉……

薛雪珠知道況苑半夜鬧到了況夫人房，天明時分況苑才回了書房，額頭上還帶著傷。

況夫人出門半日，回來之後，見雪珠在邊服侍，對的態度有所轉圜，握著雪珠的手：“你這些年在我邊，也和親兒沒什麽兩樣。”

“母親厚我，這些年對我的好，雪珠都知道。”

“只是我也老了……唉……”況夫人黯然長嘆，“兒孫自有兒孫福……我管不住勸不住苑兒，心中又覺得對不住你……不過也說不定，你以後還有好的際遇呢……”

“雪珠，你若願意……以後就我一聲幹娘，我們仍當母相，如何？你的事，就是我們況家的事，我們還是一家人。”

薛雪珠擡起頭來，目盈盈，了角，溫婉一笑，只是這微笑未免沾了些苦意：“好。”

的丈夫終歸還是說了婆母，說了所有人。

有一筆不菲的補償，父母兄弟都接了這個現狀，為之勞的婆家也拱手想讓走。

一個男人為做到這個份上……有什麽不知足的。

無須親自手打點，況家，殷勤將當年的嫁妝、這些年的日常用、使喚的婢都準備妥當，的丈夫一日周全甚于一日，的婆母每日噓寒問暖，甚至的父母兄弟都被邀上門來，來點檢照應的生活。

只需要點頭。

和離文書準備得很妥帖。

離開前，想再陪著婆母丈夫去寺裏上香祈福，願佛祖保佑，家人皆好。

只是沒想到……這炷香其實與全然無關。

回程的馬車上只有和婢，婆母和丈夫還留在了寺裏，要替生産的苗兒請一封平安符。

過了今夜，就徹底退出了況家。

“回去，我也要替自己求道符。”

年輕的素婦人抱著個稚兒下了馬車，一大一小兩人進了寺廟。

悄悄跟著們走，心裏亮如明鏡。

的丈夫從寶殿出來，容煥發朝們走去，有許多年不曾看見他這樣燦爛的笑容。

他把孩子抱在手裏，親昵啄了啄孩子的額頭，低頭和婦人說話，那婦人蹙起細眉，爭辯了兩句，甩袖想走，被他牽住，心平氣和說了兩句。

三個人站在了一，孩子在笑，大人在吵，卻是和睦之家。

他們在等人。

的婆母跟著禪師出了殿門，在殿門前了青天，噓了口氣，將手裏的如意符塞進了大袖裏。

知道婆母的習慣，知道這是求過了禪師，求得了一張上好的闔家福簽。

年長的婦人走向了那一家三口。

他們站在一說話，的丈夫將年輕婦人和孩子都推到婆母面前說話，的婆母板著面孔，卻手了那稚兒的發髻，而後從懷裏掏出一件東西，仔細套在了孩子的藕節般的手腕上。

知道那是什麽。

那是婆母家傳下來的古，是傳給子孫輩的銀鐲。

年輕婦人抱著孩子在婆母面前連連落淚。

的丈夫當著自己母親的面，溫摟住了年輕婦人。

的婆母換了一副慈的神，眼裏含著笑意，手去抱年的孩子。

沒有人激一個人十年的勞苦，就連那些溫的話背後都是虛假意。

在丈夫眼裏，只是個無趣的妻子，在婆母眼裏，只是個任勞任怨的兒媳。

一個骯髒的男人和一個無恥的人，竟然會有個圓滿的結局。

綠葉之下有一雙寧靜的眼一閃而過。

況苑好不容易勸杜若，帶著蔻蔻見了況夫人一面。

自從知道蔻蔻是他的兒，他是真的等不及，恨不得一家三口長相廝守。

只是一切還需要從長計議，但已可以預見未來的曙。

家裏已經收拾得妥當，雪珠執了幾年中饋，家中每一項都清清爽爽，各房的鑰匙、賬目、人往來都還給了況夫人，的東西也收拾得妥當，明日一早，薛家大舅子會來將自家妹子接回薛家。

“雪珠在我們家這麽多年……我知道舍不得走，也最不想虧待。”況夫人嘆道，“最後一夜，你們夫妻兩人好好說說話，你也給拿拿主意，以後再嫁，或是如何，我們況家也要出一份力，別把這份生分了。”

“這是自然，母親放心。”

況苑是帶著滿懷歉意回了自己屋子，他的妻子也在屋等他。

“我知道你今晚會過來和我說幾句話。”微笑，“夫妻十載，過了今日，就要各奔東西。”

冷清自持的妻子今日有些灑的意味。

“這些年，過得很辛苦吧？”替他斟茶，淡聲道，“我沒有當一個稱職的妻子。”

“是我對不起你，讓你辛苦。”他誠懇道，“耽誤了這麽些年。”

如今想起來，何必耽誤彼此這麽多年，合則聚，不合則散，拖拖拉拉反倒傷人傷己。

雪珠把茶盞遞給他，和的眸子裏有堅毅：“以茶代酒，夫君不若和我對飲一杯。”

“十年前，我嫁進來的時候，你知道我不能飲酒，你就斟了一杯茶水，以茶代酒，就這麽喝了合巹酒。”和笑道，“現在想起來，那畫面依然在眼前，久久不忘。”

溫婉的人巍巍舉起茶盞，手中如有千金，看著眼前的男人，將一杯茶水仰頭倒口中。

他也朝妻子舉杯致敬，低頭啜了半盞茶，只覺茶味不對，再擡眼看雪珠，只見目閃爍盯著自己，溫一笑：“怎麽，味道不對麽？”

這茶又苦又辣，如幹柴。

“這茶……”

雪珠不說話，只神莫測看著他，笑容有幾分詭異。

況苑兀然皺眉，咳了一聲：“你……”

裏早已疼得五髒，面上卻是毫不顯，平靜淡定，只有漸漸赤紅的臉才昭顯出一點異常，雪珠咧一笑，剛想說話，猩紅的已經從嚨湧到裏，浸潤了潔白的牙齒，顯得猙獰又可怕。

“夫君……你不可以這樣對我。”

作為一個妻子，毫無保留獻出了自己的所有。

冷清不是的錯，的家教向來讓如此，是野的他讀不懂的心。

冷淡不是的罪，已盡力去接男歡，也縱容丈夫出去尋歡作樂，甚至還為他納妾，卻一直不能讓他滿意。

沒有孩子不是的錯，為此吃盡苦頭，甚至願意養別