第122章 (3)

人的孩子。

是男人的錯。

他早已移轉意，早已厭倦了，所有的不合心意，都變了討伐的借口。

要的只是一個名分，一個名義上的家而已。

他完全可以給。

笑得詭譎，也看得況苑骨悚然：“來人！來人！”

“沒用……咳……你也……你也……”

杜若覺得頭奇，捂著脖子咳了一聲，竟也咳出一口腥甜的，灑在襟上。

婢先進來，見屋狀況，尖一聲，況夫人聞訊，急急奔向兒子房中，看見一片猩紅的，況苑捂著，指間淌著，巍巍俯在雪珠上探的鼻息，撲在自己兒子上，放聲大哭：“快去請大夫！苑兒！苑兒！”

大夫背著藥箱急匆匆而來，顯然也是被屋景象驚嚇，著手將清毒的藥丸倒況苑口中，施針探毒。

顯然已經晚了，他臉青白，一口口小聲咳著，從鼻腔蜿蜒而下，捂也捂不住，止也止不住，看著慟哭的況夫人：“杜若……蔻蔻……”

況夫人嚎啕大哭：“快去，快去把人找來……”

他撐著最後一口氣等母兩人，代況夫人：“兒子不孝……求家裏人代我照顧們。”

況夫人抱著兒子的頭，只能大哭：“罪孽……罪孽……”

“娘……我不想死……我還有個小兒……”

杜若和蔻蔻接來的時候，況苑已經換了幹淨裳，臉上也拭幹淨。

他面如白紙，奄奄一息，將管裏的氣堵回去：“別讓看見……孩子怕……”

“讓喊我一聲爹爹吧……”

“蔻蔻，爹爹。”

“爹爹。”孩兒仍是懵懂，有些忐忑喊出口。

他的笑容極其微弱：“乖……”

杜若淚珠滾滾，肝腸寸斷：“況苑！”

“對不起了，杜若……嫁不我，就嫁別人吧……找個好男人……”

男人慢慢闔上了眼。

施連比況學更早收到消息。

他和況苑書信來往頻繁，江都的事，都是況苑暗中替他辦的。

信鴿上的字條寥寥數語，他卻看了許久。

“況苑死了。”施連將書信投輕煙裊裊的香爐中，“杜若的孩子是他的，他勢要和離再娶……薛雪珠服毒自盡，連帶著拖他下水……”

甜釀正在調試新香，聽他話語頓住作，腦海中突然浮現出去年偶遇杜若和蔻蔻的形，震驚久久不能回神：“要回江都去看看麽？”

“人已經死了，我沒有靈丹妙藥，也不能起死回生，看有何用？”他臉冰冷如玉，語氣輕飄冷淡。

甜釀扭頭看他，他卻偏首看窗外暮四合，瞳中盡是落日的餘暉，過了一會，他突然開口：“到底是誰的錯呢？”

不知怎的，甜釀能從他的語氣中品嗅出一兔死狐悲，傷其類的傷。

“沒有人無辜。”甜釀輕聲回他。

“死了的人才無辜。”他似乎是喃喃自語，“你覺得況苑該死麽？”

甜釀回答不了這個問題，不是薛雪珠，也不是杜若，無法切會他們的傷痛。

張優死了。

沒人知道那天晚上煙雨蒙蒙的畫舫上，市舶司的張大人是如何落水，救上來的時候，已經咽氣了。

況、張兩家的喪鐘，只相隔了短短兩日。

兩家的喪事都不吉利，沒有在各自家中久留，事也很湊巧，最後三只棺槨都擱在青龍寺的一間偏殿裏，吊唁的親朋好友由一個門檻踏進去。

沒有人知道，那混在人群中披麻戴孝的母，心中到底是為哪個亡者慟哭？

苗兒在家中安然誕下一名寧馨兒，況學還沒有把消息告訴家中，就收到了江都家裏的喪信，況苑是長兄，雪珠是長嫂，就算要鬧到和離的地步，也絕不可能會有這個結局。

苗兒十分虛弱，無法帶著剛出生的孩子隨丈夫一道回去奔喪，況學只得托施連和甜釀照料妻兒，自己帶著寧寧和巧兒快馬加鞭回江都奔喪。

一日之後，張圓也急急奔走，半途跟況學撞見，兩人相見抹淚。

甜釀每日都會去況家坐坐，幫著苗兒看顧寧馨兒。張優的消息還是方玉從署裏出來的，甜釀也愣了愣，雲綺萬分慨：“也算是難兄難弟，兩家出了這檔子事。”

在張圓看來，自家二哥的死太過蹊蹺。

人救上來的時候，圍觀的人都能看出，這確是溺水而亡。

那日畫舫上本該沒有張優，是回家道上被邀去喝酒聽曲的，張優沒有喝太多的酒，他還通水，一個能鳧水、尚且清醒的人，沒有太過掙紮，只呼了一聲，便直直地沉到了水底，甚至都沒有等到船工跳下去救起就已喪命。

“水裏有水鬼，黑黑長長像蛇一樣，潛在水底，一轉眼就不見蹤跡。”人人都這麽說，不管會不會鳧水，只要遇上水鬼索命，就是見閻王的時候。

張夫人哭得死去活來：“那日本來說得好好的，要回家來辦事，到底是誰讓他去喝酒的，把我兒害了去。”

跟著張優的小廝說，也是一個家仆攔住了馬，說起來頭頭是道，卻說不清是誰家的家仆。

下葬前，張圓開了二哥的棺蓋，腫脹的腳上，腳踝有兩道不起眼的細細勒痕。

不是意外，那就是命案。

誰想至張優于死地？為什麽？

這事在江都鬧得沸沸揚揚。

張夫人心力瘁，聲嘶力竭要抓住兇手，在兒子靈前千回百轉，又想起一樁事：“我好歹要留一點念想，你二哥唯有一點脈……”

張優一死，好歹留下蔻蔻，張夫人想把這唯一的孫養在膝下。

張圓和杜若的最深，帶著張夫人的意思去見了杜若一面。

母兩人一縞素，杜若極其憔悴，默默聽明來意，直接拒了張圓：“不必了。”

況苑和薛雪珠死的那夜，杜若和蔻蔻的行跡，被況家瞞了下來——讓況苑死得清白些，讓活著的人過得安穩些。

“蔻蔻，不是張家人。”如是道。

張圓有些瞠目結舌：“二嫂……”

“你知道的，我那時候憎恨張優，怎麽會和他生孩子，這是我和張優的約定，他給蔻蔻一個名分，我離開張家，兩人各取所需。”腫脹通紅的眼看著眼前的年輕人，“你撞見過……我和人在外幽會……蔻蔻，是那個人的孩子，跟你們張家毫無關系，以後也不姓張，煩請你把這話帶給你家裏。”

“二嫂……”

“你也不必喊我二嫂，我對你未必有多好。”杜若坦誠看著他，目哀哀，“我收了施家的好……當年你和施家二小姐的婚事，我在中摻和了不……”

“張圓，你走吧，以後不要再來了。”

張圓失魂落魄被杜若趕出家門。

他亦到一無法言說的憤懣和哀傷，所有的一切，好似自某一刻開始偏離，他不知何時，卻能明明白白到那種改變，一直折磨他到如今，甚至變本加厲，一路奔向未知的盡頭。

剛出生的孩子皺的，不十分好看的模樣，卻是小小的一團，貓一般，甜釀看著苗兒嫻照料孩子，了孩子的手指。

雲綺有時候也能替苗兒抱抱孩子，只有甜釀生疏，像捧著稀世珍寶一般一不。

姐妹三人能心平氣和坐在一聊些家長裏短，做了母親的人，說的最多的就是孩子。

“妹妹也快些生一個吧。”苗兒看著甜釀，“有了孩子，總會不一樣。”

“還是……先親吧。”雲綺也有些替他兩人急，“大哥哥也該親了。”

在旁人來看，不親，對甜釀和施連而言，其實并沒有什麽區別，他們很早就已經走在一起，過起了夫妻日子，只是有一個名分，更名正言順些。

可對甜釀而言，那不一樣。

孩子。

對孩子沒有期待。

施連樂于見到的生活回到原先，重新開始調香，去天香閣消遣，拜訪苗兒和雲綺，打理門戶院，佐之以意的相和繾綣酣暢的歡。

一切看似很好，只是甜釀經常會有疲倦。

也總有提神的時候。

甜釀未曾料到，在苗兒家中又重逢了一人。

滿珠翠的年輕夫人帶著侍敲了況家的大門。

芳兒來探新出生的孩子。

所有人都驚訝不已，打量著這金尊玉貴的豔妝夫人：“芳兒……你回來了？”

不是芳兒，是南京通政司右參議李大人家的如夫人。

那什麽勞什子戶部劉大人，在孝期也要貪，能是什麽好東西，在回鄉的船上正巧遇見個人，兩方相談甚歡，一旁伺候的人靈又貌，對方多看了兩眼，劉大人轉手就把送到對方船上。

參議職正五品，也是新到金陵上任，是山東世家大族的後代，到金陵述職沒有攜帶家眷，欣然帶著新收的人，又回到了金陵。

兜兜轉轉，到底是又回來了。

芳兒拂拂鬢邊的秀發，看著甜釀，昂著下慢騰騰道：“二姐姐今日的氣，比在天香閣當花娘的時候要好。”

一旁的雲綺和苗兒瞠目結舌。

甜釀打量了一眼，微笑道：“四妹妹的日子，我等皆不能及。”

“沒有二姐姐昔日的擡舉，我也沒有今日的造化，說起來，還是要多謝二姐姐。”芳兒氣勢咄咄人。

只針對甜釀：“我來得晚了，幾年不見，不知道姐姐過去幾年如何？之前約聽說姐姐嫁人了？如何又形單影只回到金陵來？還要依附昔日兄長生活？”

甜釀抿，默默呷了一口茶。

旁人多能察覺出來，甜釀的忌，是和施連過去的糾纏。

“時候不早，我先告辭。”甜釀起要走。

芳兒目一直追隨著，眼神充滿怨恨：“我跟二姐姐一道走。”

有那麽多話對眼前的這個人說。

“你到底是個什麽樣的人？我為何看不你？”

“以前我不懂，如果你對他有，為何要離開施家？為何要把我推出去？為何要離開他嫁給別人？如果你憎恨他，為什麽要和他在一起？為什麽到如今還能坦然自若留在他邊？”

“後來我才想明白。”芳兒皺皺鼻尖，微笑道，“你就是虛僞，我從來沒有見過你這麽虛僞的人，虛僞得令人作嘔，明明自私得一無是，卻偏偏要裝作無辜，從頭到尾，討好賣乖的人是你，使手段的人是你，裝委屈的也是你，最後占便宜的也是你。”

“想得好又不想吃虧，想要貞烈卻不想死。”憤然道，“矯又做作，你的所作所為比施連還要令人惡心。”

“誠如你所言，我就是這樣的人。”甜釀沉靜道，“那又如何？這是我和他之間的事，我我沒有害你。”

“你知道他是什麽人，你知道我們是什麽關系。”甜釀看著，“你自己選的路，不是我你的，要怪就怪你自己愚蠢？還是怪你自己貪心？”

“愚蠢和貪心，可不比矯做作討喜。”甜釀甚至翹起角，嫣然一笑，眼眸亮晶晶，“誰也不是好人，誰也沒有好日子過。”

誰也沒有好日子過。

施連以前也說過這樣的話。

“誰也沒有好日子過。”芳兒也彎起角，眼神尖針一般注視著，譏笑道：“你在外這幾年過得風生水起，你自力更生，你有了丈夫，你還有個什麽勞什子守備夫人當幹娘，那你知不知道，我在他邊過的是什麽日子？”

“他娶我，卻只是為了報複我，不，不是報複我，是為了報複你……”芳兒揚起下，笑容明豔又癲狂，“他把我當家對待，他讓我待客，他不管我的死活，我是他的表妹，他卻這樣對我！他這樣對我！”

甜釀收起笑容，安靜看著。

“我過得還不如在天香閣當花娘的你，如今你們卻冰釋前嫌，重修于好，你們兩個人，都是瘋子，你們害了所有的人。”

話不投機，姐妹兩人在路口分道揚鑣，芳兒揚長而去：“走著瞧吧……誰也別想過好日子。”

施連回到家中，得知芳兒又回到金陵，粲然一笑，不甚在意抖抖袍：“是麽？倒是命好，有好機遇。”

甜釀看著他。

他想了想，複又擡起頭來笑：“你說愚蠢和貪心？”

揚起了劍眉誇獎：“不愧是我的好妹妹，一語中的。”

“我說的是一時氣話，并沒有什麽錯。”甜釀抿，“話裏有恨……說你把當家對待……”

施連沒有直接回話，過來好一陣，淡聲道：“我沒有，自甘委為妾，侍妾不就是這種用麽？難道錦玉食養著在家當鎮宅之寶？”

甜釀坐在矮榻上，微微低頭，雙手環著自己的膝頭。

絕沒有想到，有朝一日會心平氣和、自然而然對他說出這句話：“我錯了。”

繳械投降，以為自己能和他抗爭到底，後來才發現，為數不多的抗爭，也是仗著他的容忍。

“我不應該一而再三逃走，我不應該喂你喝下那杯酒，我不應該離開江都。”

甜釀擡起頭來，琉璃般的眼睛盯著他：“我從一開始就不該那樣做，從你上得到好又拒絕你，愚蠢和貪心的人，是我才對。”

沒有人無辜。

要麽見好就收，痛痛快快向他投降，任他予取予求，和他快快樂樂在一起，及時行樂。

要麽橫到底，寧為玉碎，不為瓦全，讓他永遠不如願。

起初沒有渾然的豁達，最後也沒有堅定的意志，最後只能在中間搖擺，反複的折磨和熬鷹般的馴服，折磨的是彼此，禍及的是旁人。

芳兒說的是對的。

施連凝視著。

重逢後日日夜夜爭吵的話語，到今日終于有個落幕。

他退了一步，向低頭。

亦往前走了一步，向他認錯。

可不但沒有如釋重負，反而一種悵然若失的無力。

兩人是否都放下了一切芥？

十幾歲的時候，是靈純真，調皮又乖巧的。他是溫細致，善解人意的，他們彼此有默契，也有歡聲笑語，明裏暗裏，都有心思湧。

那時的他們，都是活生生的。

可今日站在這裏的兩人都面目模糊。

他要的到底是什麽？

不是的認錯，他想要的是十六歲的施甜釀上十九歲的施連。

要的又是什麽？

是不是十九歲的連哥哥？

甜釀的認錯，換來的是床帳整夜的激烈。

濃烈浸泡的人，心應該是沛又天真的。

最後已經微微失神，俯在他口疲倦的息。

“小九，我是你的。”他親吻汗津津的額頭，“你要記住，我永遠你。”

這個字太象，也太容易替代，睜開沉重的眼，有氣無力問他：“有多？”

“不管你什麽樣，我都。”

“除了你，沒有別人。”他在脖頸上，將話語傳到心底，“沒有家人，沒有朋友，只有你。”