“公子——”

書房的門被叩響，獨自呆在房中的男孩子將門從裡面打開，只見門外站著的除了自己的小廝阿九之外，還有柳宜。

許明時眉頭微微一皺。

深更半夜，柳宜來他這裡作何?

“我有極要的話，要單獨同公子講！”柳宜盡管此時盡力製了焦急之，然而那握著包袱的雙手，仍可見張至極。

“有什麼話直接說吧。”

柳宜為難地看了一眼阿九。

阿九不客氣地斜眼瞥向——休想將他支開，萬一是意圖對他家公子不軌怎麼辦?雖然公子才十歲，但份貴重，府裡已經有幾個小丫鬟開始不安分地往公子跟前湊了。

“阿九是我信任之人。”許明時下心中的不耐煩，看了一眼柳宜懷中的包袱，皺著眉問:“你要出遠門?”

“是啊，本打算去尋我母親的……”柳宜當即也顧不得許多，只能就站在原同他講道:“公子怕是還不知道，姑娘這幾日委實反常地很，興許是病得久了，有些糊塗了……”

許明時臉上沒有太多表變。

他也覺得許明意這幾日十分反常。

“不知究竟是聽信了哪個別有居心之人的話，竟疑心起的病，是我所害！”柳宜語氣委屈，眼中亦蓄滿了淚:“怎會有這樣的事呢?……我自同一起長大，是知道的脾氣的，今次既疑心到了我上，必是要大鬧一場……”

許明時有些驚愕。

許明意懷疑的病跟柳宜有關?

“若只是自己跟我鬧一鬧，我著也就罷了……可今日恰逢老太爺歸家，又是的生辰，家裡又向來是拗不過的，我方才聽得前院有些靜，人打聽才知是平日裡與我走得近些的阮姨娘竟也被牽累了！”

柳宜看著面前剛滿十歲的男孩子，留意著他的神變，又適時地道:“公子可是府中的世孫，去年只因被姑娘冤枉說您刻意割斷了的弓弦，由此便被夫人重罰了一場……公子貴為府中嫡長孫，尚要因姑娘一兩句沒有證據的汙蔑之辭被罰，更何況是我呢……尤其此番又牽涉到姑娘的病癥，想來我更是輕易逃不掉的。”

說著，幾近要泣不聲。

“我知道公子向來心善，此番著實是沒了辦法，才尋到了公子這裡——”

滿臉是淚地抓住許明時一條手臂，“……只求公子能我在此躲過今晚，待到明日尋了機會離開鎮國公府便好！待來日真相大白，我再回府報答公子今日相護之恩！”

報答?

那倒不稀罕。

許明時看著被抓著的那條手臂，若有所思地道:“說白了，你也不過就是看我同姐姐關系不睦，知道我心中對多有不滿，便是看在以往冤枉我的舊帳上，也必會答應幫你這一回。”

柳宜神微滯，卻又很快恢復。

知道許明時比一般孩子聰慧些。

但聰慧又怎麼樣，誰許明意平日裡得罪的人太多，連自己的弟弟都百般為難——

許明時和許明意之間是如何針鋒相對、如許明時這般大小的孩子是怎樣的心，自認比誰拿得都要清楚。

這些年來，就是憑著揣人心，看人眼，才得以在鎮國公府過得風生水起。

“你說如今疑心你要害，而我同也確實嫌隙頗多……”許明時低聲說著，眼底仍是一派思索之。

柳宜聽得眼睛微亮，

心中升起希，正要再說些什麼，忽見男孩子面上的猶豫之被堅定所代替，口中喃喃如自語:“既如此，我不如將你帶到面前去……也好給個臺階下。” “……?”

——是聽錯了嗎?！

柳宜尚且來不及反應，就聽許明時轉頭吩咐小廝:“阿九，將人帶去前院！”

他不是心狹隘之人，相反，他從來也沒真正地記恨過許明意。

即便有時當真生的氣，可過幾日氣一消，還是忍不住想對好……他知道這十分地不爭氣，可他也控制不住啊！

況且……

割斷弓弦那件事，也確實是他乾的，而並非許明意冤枉汙蔑。

他當時同許明意吵了一架，心中氣不過，才拿了最喜歡的那張弓撒氣。

後來聽說心疼的哭了一場，又得知那是生母留給的，他心裡也後悔愧疚極了。

總而言之，他和許明意之間的矛盾，從來都不能隻怪一個人，只是較勁久了，年紀漸大，兩個人誰都不願意先服。

而這幾日許明意的態度轉變他看在眼中，約覺得多半就是在趁著病中，裝著糊塗對他示好——

都做到這一步了，他這個做弟弟的，總也得有點兒回應才像樣吧！

原本他是給備了生辰禮的，今日臨到跟前又沒能送得出去，是怕萬一不喜歡，或是他誤會了所謂的“示好”，回頭他再下不了臺——畢竟大家都是要面子的人。

眼下不如就將這柳宜半當作生辰禮，來探一探真正的態度。

萬萬沒料到會是這般收場的柳宜就這樣被押去了前院。

面對許家眾人，全然不肯承認與阮氏同謀之事。

隻說自己當初給阮氏送去那助眠的藥，只是出自一片好心，半點不知阮氏竟拿此藥去害了許明意。

即便被許明意挑出話中與矛盾舉止，也還是不認。

到了最後，或是見狡辯無，便又哭著搬出了自己戰死的父親，朝著鎮國公磕頭。

崔氏冷笑連連:“這些年來鎮國公府待你已是仁至義盡，你那父親若當真是個明事理的，於九泉之下得知你這恩將仇報之舉，只怕也無面替你求了——”

鎮國公卻抬手阻止了兒媳往下說。

“你父親生前在軍中雖只是一名尋常士兵，然他既是我許家軍，又戰死於沙場之上，那便是個英雄！單憑此，我就該饒他後人一命！”