瞿子譽不懂功，但驟然聽到這巨人的笑聲，也猜到他多半功夫了得，沁瑤恐怕遠遠不是他的對手。

他焦急異常，正想著用什麼法子將巨人引開，馮伯玉卻先他一步道：“堂堂男子豈能躲在子庇佑之下？瞿家妹妹，你先走，我和文遠大不了跟他拼個魚死網破。”

他冷冷看向那胡服子：“以勢人者，人恆輕之。便是將我們關大牢，總還有個說理的地方。”

那子之前並未仔細打量馮伯玉的模樣，聽得此話，怒目轉頭，恰好對上馮伯玉輕鄙的目。

他原本就生得異常清俊，盛怒之下，臉龐線條更是如刀削般冷峻，愈發顯得眸子極黑，如玉，昂然立於廳堂中央，自有一種玉山將頃的風姿。

子臉忽然有些發熱，張目結舌了片刻，對那巨人喝道：“還、還愣著做什麼，將他們都給我抓起來！”

巨人幾步邁到離他最近的沁瑤面前，揮扇般的巨掌，便要將沁瑤像小一般提溜起來。

沁瑤不退不避，手中暗暗訣，正要給以巨人重重一擊，忽有人喝道：“住手！”

巨人看清來人，作一頓，那子驚喜道：“六哥、七哥、十一哥！”朝沁瑤後跑去。

藺效幾步走至沁瑤邊，巨人忙收回手，行禮道：“世子——”

藺效低喝一句：“滾。”巨人一僵，訕訕然地退下。

“十一哥！”那子不滿地跺腳道：“會邪！方纔還欺負我，打傷了我好幾個婢！”

藺效只當沒聽見，低頭細細打量一番沁瑤的神，低聲問：“可曾傷？”

沁瑤視線投向藺效後，就見方纔在雅座的那幾位年輕公子和姬妾不知什麼時候都出來了，正神各異地看向這邊。

之前在藺效旁勸酒的那名紅子也在其中，臉上已有三分酒意，漂亮的雙眸中彷彿有春水盪漾。

沁瑤收回視線，搖搖頭道：“我沒事。”

藺效還要說話，瞿子譽走過來，先將沁瑤拉至後，又對藺效客客氣氣地行了個禮，道：“在下瞿子譽，未曾請教閣下是？”

藺效已猜到他是沁瑤的哥哥，便也客氣回禮道：“鄙人姓藺，單名一個效字。”

原來是瀾王世子。瞿子譽聽沁瑤提起過他好幾回，對這個名字並不陌生，聯想到方纔他對沁瑤的維護之舉，瞿子譽心中升起不安，面上便有些淡淡的：“見過世子。”

藺效覺到瞿子譽語氣中的客氣疏離，不由一怔。

那邊子見藺效不理，對著旁著寶藍繡麒麟紋襴袍的男子撒起來：“七哥！那子方纔佔了我早已定好的包廂，還打傷了我的手下。”

“平康！”那男子面一沉，低喝道：“你胡鬧也該有個度！”

子猛地怔住，又看向另一名著月白錦袍的男子，嘟道：“六哥——”那名男子淡淡地看一眼，完全沒有接話的意思。

很顯然，幾位哥哥都沒有替出頭的打算，子終於意識到再糾纏下去也是徒勞，便咬著脣不做聲了，只是眼睛仍恨恨地瞪著沁瑤。

藺效對瞿子譽道：“今夜之事都是族妹頑劣跋扈所致，我替向各位陪個不是。幾位想來驚不小，天也不早了，我這便送你們回府。”後面那句話卻是看著沁瑤說的。

“不必了。”瞿子譽淡淡一笑，“舍下離此不遠，我們自行回府便是。”

藺效似乎早就料到瞿子譽會這麼說，沉道：“可眼下已過了宵的時辰——”

瞿子譽等人一驚，往窗外看去，可不是，不知不覺間已夜如墨，一會武侯便會上街巡查，他們幾個又不像王公貴胄那般有夜間通行的腰牌，如何能大搖大擺地回府？

藺效見瞿子譽面尷尬，微微一笑，轉對站在雅座門旁的兩位貴公子說道：“六哥，七哥，小弟送幾位友人回府，這便先行一步了。”

那兩位公子深深地看沁瑤一眼，笑了笑，道：“咱們幾個難得一聚，誰知卻讓平康給掃了興，也罷，你且忙你的去吧。”

沁瑤見那兩名男子舉手投足著貴氣，又與藺效稱兄道弟，想來多半是皇室子弟，也難怪那子如此氣焰囂張了。

見那子仍目不善地著自己，沁瑤心裡一陣起膩，轉頭對哥哥和馮伯玉說道：“咱們走吧。”

那子見馮伯玉轉就走，一怔神，還要開口說些什麼，餘瞥見兩位哥哥正一臉警告地看著，只得眼睜睜地看著馮伯玉的影消失在樓梯拐角。

常嶸正抱著胳膊靠在馬車旁跟魏波等人閒閒說著話，見藺效等人下樓，臉上浮現詫異的神，迎上前道：“世子。”

今夜世子被太子和吳王拉到東來居來喝酒，依照往常的規矩，多半會喝到半夜，怎麼這會就散席了？還有那位小道姑，怎麼好巧不巧又遇上了？

藺效吩咐常嶸：“送瞿公子和瞿小姐回府。”又回看著馮伯玉，“未曾請教閣下的尊諱。”

馮伯玉從容行了一禮：“在下馮伯玉，是瞿公子的同窗。”

藺效不聲地打量一番馮伯玉，又看看沁瑤，冷淡地點點頭，吩咐魏波送馮伯玉回府。

瞿子譽和沁瑤與馮伯玉道了別，坐上馬車，自回瞿府。藺效策馬隨行。

正是宵時分，長安街道上空空，一個人影也不見，四下裡寂靜得厲害，兄妹倆坐在馬車上一言不發，各自想著心事。

瞿子譽靜靜地看著妹妹的側臉，這一年來妹妹長得極快，個子高了，臉龐也逐漸去稚氣，一日比一日秀了，難得的是子又這般的聰敏豁達，會惹來男子的慕一點也不奇怪。可他萬萬沒想到會是這樣一個份懸殊的瀾王世子。

從開始在東來居對沁瑤出言維護，到後來親自護送他們回府，瀾王世子的每一個舉都超乎尋常，他沒辦法說服自己對方對妹妹沒有好。

回想起方纔的種種，他暗暗嘆息，權勢是個好東西啊，世子行起事來看似妥帖細緻，實則著不容拒絕的強勢，他們本無力對抗，只能任其擺佈。

妹妹聰明，惟有男之事上還懵懵懂懂，恐怕不會去細想世子行爲背後的深意，但對方顯然不是個無的放矢的人，既已心生愫，又怎會無所作爲？

而兩家地位如此懸殊，明正娶的可能微乎其微，難不妹妹還給他做妾不？

耳旁傳來妹妹的聲音，將他的思緒打斷：“哥哥，到家了。”

藺效早已下了馬，在車簾前候著，見兩人下車，便看著沁瑤道：“上次盧國公府之事多虧瞿小姐出手相助，只是在下還有一事未明，事關盧國公府的私，能否請瞿小姐借一步說話。”

瞿子譽目沉沉地看著藺效，不置可否，沁瑤卻面訝異地點點頭道：“世子但說無妨。”跟著藺效走開幾步，兩人相對而立。

藺效低頭看著沁瑤，月下，的臉龐出奇的漂亮，每一五都鍍了一層的月，如暗夜盛放的幽蘭，直開到他的心底。

沁瑤見藺效著久久無語，心中起了疑：“世子？”

藺效穩穩心神，斟酌著語句道：“上回盧國公府一事，多虧你出手相助，可惜當時你走得太過匆忙，未曾來得及好好謝你。”

“客氣什麼，這本是我們該做的。”沁瑤爽朗一笑，想起前兩日盧國公夫人派人送了一千兩銀子到青雲觀，把師父樂得眼睛都找不著了，說多長時間沒見過出手這麼闊氣的主顧了，直盼著盧國公府再多出幾個妖怪呢。

藺效見沁瑤笑得古怪，一時有些不著頭腦，但想來並未將今日東來居之事放在心上，懸著的心終於放了下來。

想了想，將腰間繫著的玉牌取下，看著沁瑤道：“我雖不知道你爲何做了道士，但你既然時常外出捉妖，沒有腰牌行起事來多有不便，這塊腰牌你且拿著，以後夜間出行自可暢通無阻。”

沁瑤詫異低頭，便見他白皙的手掌中託著一塊橢圓形玉，玉翠綠油潤，在月下著瑩瑩澤，一看就知並非凡品。

“這——”沁瑤忙推辭。

藺效正道：“自上次莽山遇妖，到後來我府中發生朱綺兒之事，屢次承蒙瞿小姐出手相助，我早有致謝之意，奈何一直未找到機會，這塊腰牌不過聊表謝意，瞿小姐莫要推辭。”

通行腰牌對沁瑤來說確實是可遇不可求的稀罕，搖了，作賊心虛地瞥一眼瞿子譽，見哥哥正負著手背對他們，顯然沒有注意到這邊的靜，猶疑片刻，終於接過玉佩，自我安地想，不過一塊腰牌，應該不算逾矩吧。

“那——就多謝世子了。”沁瑤細細地端詳玉佩，見一面刻著四爪蛟龍，另一面刻著一個“藺”字，雕工繁複，一而知是皇家之。

看著慎重得幾乎小心翼翼的模樣，藺效心不由一，聲音又放了幾分：“我現今在宮中當差，不常回府，若你日後有需要我幫忙之，可拿著這塊玉佩呈給宮門守衛看，他們自會告知我。”說著，自覺臉有些紅熱，所幸有夜做遮掩，不至於被沁瑤察覺。

沁瑤聽著這話，心裡彷彿明白了幾分，只是那猜疑如小石子投汪洋大海，還沒來得及泛起漣漪，便被瞿子譽走過來打斷：“阿瑤，再不回府父親母親該擔心了。世子，今夜多謝你出言相助，時辰不早了，就此別過。”對著藺效行了一禮，便要拉著妹妹回府。

沁瑤只得跟藺效匆匆道別，跟著哥哥往府走去。

走出很遠了，沁瑤不經意回頭，驚訝地發現藺效仍立於馬旁靜靜地看著的背影，月將他原本就修長的影拉得老長，無端生出一種寂寥蕭瑟之。

見沁瑤回頭，藺效故作鎮定地移開視線，徑自上了馬，一抖繮繩，一人一騎踏著滿地月疾馳而去。

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瞿子譽到得朝昭館時，館早已熱鬧非常，今日是放榜之日，滿屋都是高談闊論的同窗，落耳盡是激盪昂揚的議論，每一張年輕的臉龐上都寫滿了志得意滿。

瞿子譽穿過人羣，徑直找到一位名喚王以坤的同窗，將他拉到朝昭館一僻靜的地方，借飲茶之名，側面向他打聽藺效的事。

東拉西扯了好一陣，瞿子譽終於切正題。

“瀾王世子？”王以坤方正的闊臉陡然一亮，“現今任羽林軍統領的那位？”

“正是。”

“這位可就說起來話長咯。”

王以坤祖上三代都曾任過天子近臣，說起皇家辛頭頭是道，平日裡嚴得很，只在瞿子譽幾個有君子之風的摯友面前過口風。今日瞿子譽主找他打聽藺效，他雖然覺得奇怪，但出於對瞿子譽爲人的信賴，還是選擇了知無不言，言無不盡。

“瀾王先後娶了兩位王妃，第一位王妃是滎世家大族鄭氏的嫡。鄭氏素有才名，一家百家求，到瀾王妃這一代時，姐妹只有二人，姐姐嫁了盧國公府，現是盧國公夫人。妹妹便是瀾王妃。

“瀾王妃孱弱，府多年，只生下世子一個兒子，此後便一直纏綿病榻，再無所出。聽說瀾王對這位髮妻一直頗爲敬重，未曾納過姬妾。直到前幾年，瀾王妃終於藥石無醫，撒手人寰，瀾王才續娶了幽州崔遠的妹妹做填房。後來這位新娶的瀾王妃生了一位小公子，現今方一歲，單名一個敏字。“

原來藺效還有一個隔母的繼弟。

王以坤放下茶盅，繼續道：”瀾王妃生前雖然病弱，對唯一的兒子卻十分嚴格。聽說世子小小年紀便習文學武，研讀百家，在一衆皇室子弟中尤爲出衆，頗得先皇的喜。先皇去世前，還將生前從不離的赤霄寶劍贈與了這位孫。”

“世子既然這般人才出衆，想來有不人家願意與其結親，又爲何至今未訂親呢？”瞿子譽問。

“訂親？”王以坤瞇著眼睛想了想，搖頭道：”早前聽說瀾王妃在世時，曾有意替世子聘下靖海侯的長，誰知還未換庚帖，那小娘子便生瘧疾死了，此後又遇上瀾王妃去世，世子守母孝三年，親事便擱下了。不過皇上這般重世子，於他的親事上想必會慎之又慎，說不得又是哪位王公大臣家的千金。”

瞿子譽點點頭，默了一會，看著杯中漂浮著的碧綠茶葉，淡淡道：“聽說盧國公的三公子蔣三郎與瀾王世子甚爲好，蔣三郎是長安城中出了名的喜好風月之人，近朱者赤，想必世子房中也有不姬妾吧？”

王以坤心中疑漸深，狐疑地看向瞿子譽，瞿子譽坦坦，一任其打量。

好一會，王以坤敗下陣來，思索著說道：“前些年瀾王世子年，瀾王妃又管得嚴，未曾聽說有房中人。近些年世子要守母孝，於於理都不該納房中人。但就算私底下收個通房，對他這等世家公子來說又算得什麼？所以到底有沒有納妾，我也不甚清楚，不過世子品不錯，雖與蔣三郎好，卻甚流連青樓館。”

王以坤說完，見瞿子譽久久無言，兀自盯著腳下的青石磚發呆，疑地手到他眼前比劃道：“文遠？文遠？”

瞿子譽回過神來，將話題扯開道：“看來膏粱錦繡中亦不乏年才俊。那日聽季師說起吳尚書家的小公子也是才絕長安，文章詩賦樣樣出衆，卻未曾見他參加會考，難不吳公子要放棄科舉，走祖蔭的路子麼？”

王以坤的話匣子於是又朝著另一個方向打開。

正說得熱鬧，院門外嘻嘻哈哈走來一羣年輕人。

“文遠！子期！你們竟躲在此喝茶，季先生到找你們呢！恭喜高中了！你們二位再加上馮伯玉，正好三魁齊聚！”

王以坤張得大大的，手中的茶順著襴袍傾瀉而下，尤不敢相信：“中...中了？！”

”中了！“衆人七八舌，笑著打趣：“馮驥舟一榜第一名，瞿文遠一榜第二名，你二榜第七名。你們都中了！走走走！先去謝季師，回頭請大家喝酒去！”