諫書雪片似的飛來，許多人要為沈d殉葬，以全天下夫妻同生共死之義。同時舊朝勢力翻湧，借著沈d詔，要將薑雪寧選的那名宗室子借至京城來，立為儲君。

殘冬將盡時，謝危已戒了五石散，卻仍不願出門，隻立在蒙著黑布的窗前，問呂顯“那孩子幾歲？”

呂顯說“七八歲。”

謝危便說“年紀還小。”

費盡心力造反，皇族殺了，蕭氏屠了，誰不覺得，將來謝危或者燕臨，總有一人要登基為帝呢？

呂顯希是謝危。

若是燕臨也沒什麼關係。

但聽著謝危此刻的口吻，他心裡竟萌生了幾分警兆，忽然問“你難道想立這孩子為儲君？”

謝危沒有回答。

對舊黨要扶宗室子來京城，也未有任何舉。

隻是還沒等得冬盡春來，外頭就傳了訊息那年的孩子慘死在了半道上，是燕臨命人的手。

他把燕臨來問話。

燕臨卻如同被激怒了一般，冷冷地道“千百人都殺了，一個孩子有什麼了不起？這天下是你我打下來的，難道要扶立一個字都寫不來幾個的小孩兒當皇帝？！”

謝危靜靜看他“你想當皇帝？”

燕臨道“我為什麼不能想？讓那小孩兒當皇帝，豈非要當太後？怎麼能當太後！該是我的皇後！”

“啪！”

謝危看著他這混賬樣，終於沒忍住，給了他一掌。

他被他打得偏過頭去。

這一時，幾月前的隙便忽然了裂痕，使得他把原本浮在表麵的平靜撕碎，沖他道“你從來看不慣，甚至縱容那些朝臣進諫，想要置於死地！可我喜歡！誰若要害，殉葬，我便一個個都殺了！看他們還敢進言半個字！”

謝危沉了一張臉“誰要害，誰讓殉葬，你便要殺誰，是不是？”

他突然喚來了刀琴劍書。

尚未近得燕臨的，便起手來。

然而雙拳難敵四手，到底是燕臨被狠狠地摁在了地上，已經聽出他話中所蘊藏的疾風驟雨，一時目眥裂“你想要乾什麼？！”

謝危撿起那掉落在地上的長劍，隻道“那我便殺給你看。”

言罷出門傳令“命軍圍了坤寧。”

然後命人勒了燕臨的，將人捆縛，一路推至坤寧宮外。

軍甲冑沉重，行走時整肅有聲，才一將整座宮殿圍住，裡麵所剩無幾的宮太監都驚慌失措地逃竄。

軍手起刀落，都殺了個乾凈。

燕臨紅了眼眶，竭力地掙紮，幾乎哀求地著他。

然而謝危隻是巋然地立在宮門外，持劍在手，雪白的道袍素不染塵，平添一種凜冽的冷酷，向裡麵道“皇後孃娘，人都死了，可以出來了。”

裡麵彷彿有說話的聲音。

又安靜下來。

過得許久，這聽得裡麵忽然一聲喊“謝大人！”

謝危不言。

的聲音卻又平靜下去，像是這鋪了滿地的白雪，得了，也冷了，有一種沁人的味道“您殺皇族，誅蕭氏，滅天教，是手握權柄、也手握我命之人，按理說，我沒有資格與您講條件。我這一生，利用過很多人，可仔細算來，我負燕臨，燕臨亦報復了我；我用蕭定非、周寅之，他們亦借我上位；我算計沈d，如今也要為他殉葬，共赴黃泉。我不欠他們……”

後的燕臨似在嗚咽。

薑雪寧的聲音停得片刻，已然沾了些許輕“可唯獨有一人，一生清正，本嚴明治律，是我脅之迫之，害他誤歧途，汙他半世清譽。他是個好，誠謝大人顧念在當年上京途中，雪寧對您喂之恩，以我一命，換他一命，放他一條生路……”

那一瞬間，謝危是恍惚了片刻的。

然而待得話音落地，那個名字便從他心裡浮了出來――

張遮。

朝堂上沉默寡言的一張臉，無趣乏味的一個人……

他無聲拉開角，陡地冷笑。

隻不過薑雪寧也看不見。

心彷彿有一團熾火燒灼肺腑，可他的聲音仍舊帶著那一種殘酷漠視的冷平“可。”

那一刻，彷彿拉長到永恒。

然則不過是一個眨眼。

宮門裡先是沒了聲響，接著便聽得“當啷”一聲清脆的響，比鋒銳的匕首見封、從人手中落，掉到地上去的聲響。

燕臨如在夢中一般，過了好久才反應過來。

連刀琴劍書都愣住了。

他紅了眼，終如困一般，裡發出一種誰也無法抗衡的力量，竟驟然掙了，踉蹌著向那宮殿中奔去，一聲聲喊“寧寧，寧寧――”

鮮從殿彌漫出來。

那怕疼的、怕死人的、怯懦了一輩子的姑娘，決然又安靜地倒在泊裡。

金簪委地，步搖跌墜。

燕臨沖進去抱起，統帥過三軍，攻打過韃靼的人，此刻卻慌得手足無措，像是年時那般哭起來，絕地喊“太醫，太醫！太醫啊――”

他沾了滿手的。

那樣無助。

劍不知何時已倒落在了地上，謝危一不站在外麵，看了許久，沒有往裡麵走一步。

薑雪寧終於死了。

8）綠梅

燕臨的魂魄，似乎跟著去了。

停靈坤寧，朝臣或是不敢，或是不屑，都不來拜。

隻有他天坐在棺槨前喝酒。

醉得狠了，便同懺悔；偶得清醒，又一聲聲埋怨，恨，責怪，彷彿還在世間一般……

也不知是誰忽然提了一句，說刑部那位張大人，竟給自己寫了罪詔，長長的一頁，三司會審諸多朝臣，沒有一個忍心。

於是他忽然發了瘋。

提著劍便要往刑部大牢去，要殺張遮。

下頭人來報，謝危纔想起，確還有一個張遮，收監在刑部大牢，已經許久了。

燕臨自然有人攔下來。

他想了片刻，隻道“前些日抄家，薑府裡那柄劍，拿去給他吧。”

那應當是很久以前的東西了，薑伯遊革職，薑府抄家，才從那沾滿了灰塵的庫房裡找出來。

劍匣開啟，裡竟然簇新。

是一柄工鍛造的好劍。

劍匣裡麵還鐫刻著賀人生辰的祝語，一筆一劃有些稚拙，可刻得很深，經年猶在。

去送劍的人回來說，燕將軍看著那把劍，再沒有喝過一口酒，隻是在坤寧宮前，枯坐了一整夜。

謝危也懶得去管他。

隻是晚上看書時，見得《說文》的一頁上，寫了個“妒”字，後麵解害也。

他便把這卷書投火盆。

次日天明，雪化了，他想起那為自己定下秋後斬之刑的張遮，去了刑部大牢一趟。

隻是話出口，竟然是寧二歿了。

後來才補你的娘娘歿了。

那一刻，謝危隻覺出了一種沒來由的諷刺，好像冥冥的虛空裡，有個人看笑話似的看著自己。

又說了什麼，他竟沒印象了。

從刑部大牢出來，待要離開時，卻見一人立在門外，同看守的卒役爭執不休。

穿著的也是一服。

隻是模樣看著麵生，手裡執著一枝晚開的綠梅，碧的花瓣綻在枯槁的枝上，似乎是宮裡那一株異種。

謝危想了想，纔想起“是衛梁？”

刀琴在邊上，道“是。”

謝危道“他來乾什麼？”

劍書便上前去，沒一會兒回來，低聲道“似是，皇後孃娘生前有過代，托他折一枝梅，給張大人。”

謝危沉默許久，道“讓他去吧。”

劍書再次上前。

那些人才將衛梁放了。

衛梁也遠遠看見了謝危，隻是神間頗為不喜，非但不上前來，甚至連點謝意都不曾表，徑直向著大牢走去。

謝危立在原地。

片刻已不見了衛梁人。

刀琴劍書都以為就要走了。

然而那一刻，他眸底寒涼，也不知著了那一道逆鱗，竟然道“去抓了他，那枝梅也不要給！”

這分明是戾氣深重。

刀琴劍書近來越發不著他喜怒，隻得又將已到大牢裡麵的衛梁抓了，連著他方纔攜的那枝碧的寒梅，也帶了回來，奉給謝危。

謝危修長的手指執了，看得片刻，扔在地上，慢慢踩碎。

9）斷義

回去時，街市上彷彿已經忘了前幾個月才遭一場大禍，漸漸恢復了熱鬧。

也有流離失所的百姓沿街乞討。

一名赤著腳的小乞丐與人廝打作一團，擋了前麵的道。

謝危坐在馬車裡，也不問。

劍書便來道“幾個小花子打架，已經勸開了。”

謝危了車簾一角看。

那小乞丐頭上見了，哭得厲害，一雙眼睛卻瞪得老大，惡狠狠地看著先前與自己廝打的某個大人，咬了牙關不說話。

狼崽子一樣的眼神。

又帶著一種活泛的生氣。

還有滿腔的不甘，不願，不屈服……

他忽然道“把他帶過來。”

刀琴將人帶到了車前。

那小乞丐也不知深淺，更不知他是誰。

謝危問“幾歲？”

小乞丐了頭上的，道“七歲。”

謝危又問“有名字嗎？”

那小乞丐說“沒有。”

謝危便慢慢放下車簾，對劍書道“帶他回去。”

卻不是去皇宮。

而是去謝府。

隻不過，當謝危走壁讀堂時，那麵空無一的墻壁前，竟已經立了一道影。

是燕臨。

玄黑的勁裝，讓他看上去拔極了。

隻是聽見腳步聲，轉過來時，一雙眼裡浸滿的卻是沉寂的死灰，還帶著一種尖銳的嘲諷。

一柄鑲嵌著寶石的緻匕首，被他從袖中扔出，落在案上。

燕臨問他“是你讓人給了刀？”

謝危沒有否認“所以？”

那一瞬間，燕臨幾乎騰起了熾烈的殺心，腰間劍峭拔而出，便架在了他的脖頸上！

他簡直不敢想象這個人做了什麼！

坤寧宮裡，從來不敢留什麼鋒銳之，便連金簪他都人把尖端磨鈍。

可這個人卻送了一柄匕首進去！

劍鋒挨著他脖頸，已出了。

燕臨咬著牙關質問“你怎麼敢，你怎麼敢做出這樣的事來！活著於這天下又有什麼妨礙？沒有害過你，你有什麼資格去死！”

謝危道“你怎知，我給刀，是要自戕？”

燕臨怔住。

謝危一雙平靜地眼眸，注視著他，分明和緩無波，卻讓人覺出了一種幽微裡蘊蓄的瘋狂，甚至讓人渾發寒“既是刀，便人人都可殺。”

他覺得他瘋了。

謝危笑了起來“隻可惜，是個懦夫，不敢殺你，隻敢將刀對準自己！這般的人，便是死了一千一萬，又有何足惜！”

這是他的兄長。

也是他認識了將近十年，共事了五年的先生！

他遞刀給薑雪寧，原來想殺他！

這一刻，燕臨隻覺出了一種莫大的荒謬，幾乎想要將他一劍斬殺在此！

然而燕牧臨終囑托，到底浮現。

劍鋒一轉，最終從他側劃過，劈落在那書案上，分作兩半“你我從此，有如此案。是我從來不曾看清你，你是個喪心病狂的瘋子！”

燕臨走了。

謝危似乎並無所謂。

10）天下

那個小乞丐被刀琴劍書帶下去，洗漱乾凈，頭上的傷口也包紮了，換上合簇新的，反倒有些忐忑侷促起來。

一雙眼看人也帶著濃濃的警惕。

彷彿他隨時可以拋棄這一切，去逃命。

謝危問他“你想當皇帝嗎？”

那孩子大概已經知道了他份，有些畏懼，然而又有一種說不出的，直白利落，竟無半點遮掩地回答“想！”

謝危突地笑了起來。

他牽了他，往高高的城樓上走。

那孩子問“我要起個名字嗎？”

謝危說“以後你可以給自己起。”

那孩子道“想什麼便什麼嗎？”

謝危說“想什麼，便什麼。”

暮昏沉，衰草未綠，城外的荒原一直延到天邊。

謝危立到了高。

那孩子拽著他的角，站在他邊，也朝著下方。

謝危問“你看到了什麼？”

那孩子道“禿禿的地。”

謝危道“是天下。”

他於是高興起來“我當了皇帝，那天下就是我的！”

謝危卻搖頭“不，它不是你的。”

那孩子困。

謝危便抬了手，向下麵一指“你看這江山，綿延萬裡不到頭，可天下沒有誰是它真正的主人。你貴為九五之尊，也隻能使天下萬萬人匍匐在你腳下，卻不能使這天地為你改一分。甚至那跪伏在你腳下的萬萬人，也從來不比你低賤。你是乞丐，能當皇帝。他日你若配不上，這萬萬人當中，總會有人站起來，拚著一死也要將你從龍椅上拽下，為癡愚的世人，講一個他們或恐一輩子也不會明白的道理。”

那道理究竟是什麼呢？

許多年以後，已經了一代賢君的皇帝，還總時不時從噩夢中驚醒，回想起那個謎一樣的人，留下的謎一樣的話。

可他此刻，卻忘了追問。

隻是在回去的時候，他高興極了“那將來我有喜歡的人，可以封做皇後，還有喜歡的，也都可以封作妃子。”

謝危沉寂不言。

他便迷地看他“先生沒有喜歡的人嗎？”

謝危結湧了一下，彷彿抑了什麼，最終卻還是什麼也沒有說。

後來的賢君偶爾也會回想起這一幕來，卻仍覺在迷霧中一般那樣的神，真的沒有喜歡的人嗎？那或許，總是有過某一個極為特殊的人，曾為他劃下一道深痕。

11）雪盡

最後的那幾天，謝危並不住在宮裡，也不住在謝府。他住在白塔寺。

住持方丈則在附近的山中修行。

春來的前一日，謝危上山去看。

山中春來晚，越往高越冷，茅屋前竟然飄了雪。

忘塵方丈在沏茶。

他坐下來喝了幾盞，看庭前的雪，將屋簷下一隻小小的水罐蓋滿。

忘塵方丈說“世間事，有時看不破倒好，人在世間，活一條命，許多人庸庸碌碌便也過了。”

謝危卻說“那有什麼意思？”

忘塵方丈輕輕一嘆，宣了聲佛號“你這又是何苦？”

謝危枯坐良久，一搭眼簾，道“倦了。”

接下來誰也沒有說話。

喝完這盞茶，他告了辭。

臨走時，又瞧見屋簷下那罐雪，於是向忘塵方丈要了，帶下山去。

忘塵方丈說“雪下山就會化的。”

謝危沒有回答。

到得山下，他將那罐子置在音亭那張香案，裡麵的雪已經開始融化。

儒釋道三家的經卷，都被他堆在亭下。

一把火點上，燒了個乾凈。

欠了命，得要還。

謝危盤膝坐在香案前，看那罐雪慢慢化，也等著那些經卷漸漸燒盡，不乾凈跡的金步搖擱在正中，邊上是一方乾凈的絹帕。

他垂眸解下了腕間刀。

薄薄的刀刃折了一縷明亮的天，映他眼底，卻未驚起周遭半寸塵埃。

午後負責為碑林燃香的小沙彌進來，三百義塚的碑林裡，那一塊為人劃了名姓的石碑後，不知何時竟挖開一座新坑。

到得音亭前，隻見許多從上方順著臺階，蜿蜒下來。

雪白的道袍紅了半片。

香案上一柄薄刃短刀，用過後，被得乾乾凈凈，與那金步搖並排放在一起。

罐中無雪，隻餘一半清水。

這個曾如影一般籠罩在新王朝上空的男人，就在這樣一個春將至、雪已盡的午後，離奇而平靜地去了，沒有為世間留下隻言片語。