元賜嫻聽見靜撇過頭來，見他就笑：“先生來了！”

陸時卿避免與對視，如往常般頷首垂眼道：“徐某見過縣主。”

擺擺手示意不必多禮，提起窗前一只紫檀鑲金的鳥籠給他瞧：“先生覺得好看嗎？”

他看了一眼，問：“您問鳥，還是鳥籠？”

元賜嫻俏生生一笑：“看來先生是覺得，鳥和鳥籠里頭，一樣好看，一樣不好看了。”

“是。徐某以為鳥籠好看，鳥不好看。”

“為何？”

“因為鳥在籠中。”

“先生果真是中人。關在籠里的鳥失了活氣，自然不如外頭的。”元賜嫻將籠門打開，看了一眼仍舊乖乖停在里邊的畫眉鳥道，“您瞧，在籠里待久了，即便我愿意放它，它也不肯走了。

陸時卿道個“是”字。

便將鳥籠遞給了婢，們拿下去，手示意他坐在棋桌對頭，邊道：“我不喜歡養鳥，阿兄給我買了只來，是想瞧瞧，尋常的畫眉鳥是否好養活。”

陸時卿似有所悟：“縣主是奇怪，上回六殿下送給令兄的那只畫眉鳥，為何不過幾日便死了吧。”

一笑：“什麼都瞞不過先生。”

他解釋道：“那只畫眉鳥經特殊馴養，能以聲傳信。殿下早先不全然信任令兄，雖遞了消息來，卻也給鳥喂了毒，以免落下把柄。”

元賜嫻似乎對他的坦誠很滿意，點頭道：“令畫眉鳥以聲傳信，已比鸚鵡以言語傳信安全許多。其后，先生又我阿兄在寄往滇南的書信中提及此鳥，故意給圣人的探子瞧見，從而反他打消疑慮。實是妙極。”

陸時卿稍稍一默，學了先前那句話道：“什麼都瞞不過縣主。”

淡淡一笑，招來兩名棋：“不說這些了，我請先生來，是想觀棋的。”

“您想觀何種棋局？”

沉一晌，道：“先生可還記得當年在潯大敗許老先生的那局棋？家父癡迷棋道，曾花重金求彼時一戰的棋譜，卻盡遇上些江湖騙子。”

陸時卿出口帶了笑意：“是十二年前的舊事了。當日，徐某與許老先生在潯江頭偶遇，一時興起，想對上一戰，奈何手邊無子，便以口述之法決了勝負。自然是沒有棋譜留下的。”

元賜嫻恍然大悟：“難怪。”

“既然縣主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可繪棋譜與他。”

“如此，不會壞了先生的規矩？”

他淡笑一聲：“徐某沒什麼規矩。”

兩名棋走上前來，一人手中執一只棋罐，照陸時卿所述，一個落黑子，一個落白子。

“起東五南九，東五南十二，起西八南十，西九南十……”

四下靜謐，人語聲低沉輕緩，落子聲脆亮明快，元賜嫻聽著，覺得心里的，像被細草拂了一般。看似垂眼撐腮，注目棋局，心思卻不知飄到了哪里。

潯江該是很的吧，突然想。

有春風楊柳岸，有意氣風發的年郎和須白長眉的老者，有未能傳唱于世的絕代棋譜，唯獨沒有皇城的爾虞我詐，就像非常貪的滇南一樣。

正是這神游天外之際，突然聽見對面人喚：“縣主？”

剎那回神，見棋局麻麻已被鋪滿，慌忙道：“我在。”

陸時卿似乎并未瞧懂眼底一閃而過的憧憬之，問道：“徐某已下到決勝負的一步了，您可想試試解這棋局？”

一時沒答，棋與四面仆役都退了出去，而后反問道：“先生，潯的山水好看嗎？”

陸時卿稍稍一愣，道：“好看。”

“您從前在那兒，平日得閑都做些什麼？”

“垂釣。”

元賜嫻笑了笑：“那您為何來了長安？這里連魚蝦都比別狡猾，很難釣著的。”

陸時卿沉默許久才道：“世濁難清。縣主覺得，倘使有朝一日，長安的山塌了，水干了，潯又當如何？”

“潯也將再無魚蝦。”

他點頭：“這就是我來的原因。”

“您想救潯的魚蝦，卻為何選擇了六殿下？”

“殿下來尋徐某時，徐某曾有三問。第一問他為何而來。他答為天下。第二問他，天下在圣人手中，與他這不得寵的庶皇子何干。他說——‘阿爹喜掌權，可權治得了阿爹的心疾，卻治不了阿爹的天下。我想令四海腐木煥然，枯草重生，能人志士有才可施，蒼生黎民有福能，八方諸國皆賀我大周強盛，而不敢越雷池一步。’”

元賜嫻目閃爍，極緩極緩地眨了眨眼：“第三問呢？”

“徐某問他，如有一日得天下，將以何治它？既非權，那麼，是彎弓駿馬，還是金銀錢糧。”

“殿下如何答？”

“德化民，義待士，禮安邦，法治國，武鎮四域，仁修天下。”

元賜嫻默了一默，笑起來：“先生怎知，殿下所言不是空話？”

陸時卿似乎也笑了一下：“話本就是空的。徐某拿耳朵聽空話，用眼睛看實事。”

牽了下角，低下頭不說話了。

陸時卿見狀，淡淡垂眼，轉了話茬：“縣主還觀棋嗎？”

“當然。”的目掃了一遍棋盤，“您方才問我是否要試試解這一步決勝棋……我若解開了，可有獎賞？”

陸時卿心中頓時生出一種不祥的預。但他知不可能解開這盤難局，故而放心道：“您想要什麼獎賞？”

“我說笑的，您將這棋局給我瞧了，是我該謝您才對。過幾日，我與阿兄設個小宴，您可愿賞？”

他搖頭婉拒：“不過一局棋，何必勞師眾。”

“那我與您打個賭。倘使我解開了下一步棋，您就得赴宴。”

陸時卿頓了頓，仍不信有這通天的本事，手示意道：“您請。”

元賜嫻卻沒再鉆研棋局，起到一旁提了支筆，蘸了墨后，回到棋桌邊，眼珠子滴溜溜轉了一圈，落筆將一顆白子涂了黑子，然后笑看陸時卿：“先生，我解開了。”

陸時卿瞅著棋局，霎時噎在原地。這個無賴真是……！

……

元賜嫻順利與“徐善”有了回頭約，送走他后喚來揀枝，拿起手里繪制完畢的一篇棋譜道：“有樁要事，你替我南下跑一躺潯，拿了這棋譜去拜訪許老先生，探一探他的口風，切記別給人盯上了。”

揀枝應下了，問：“小娘子是想求證徐先生的份？”

點點頭，嘆口氣：“聽聞徐從賢年喪父失母，已無故親，如今三十而立，卻始終未有妻室，知他多一些的，恐怕就是許家人了。”

揀枝見神懨懨，關切問：“小娘子心不佳？”

搖搖頭。

只是在想徐善方才的那番話。鄭濯既有如此明志向與清白理想，又怎會做卸磨殺驢，過河拆橋的暴骯臟事？他與元家究竟因何結怨，難道真是婚約變故如此簡單？

揀枝見不答，開解道：“婢子不知徐先生與您說了什麼，但歸究底，他從前是山水閑人，如今卻是政客。政客之言，字字攻心，意在說服對方，為己謀益，您莫被常左右，輕信了他。”

元賜嫻沉默著不置可否，片刻后換了話茬，問：“揀枝，我幾日沒出門了？”

“有十來日了。”

笑笑：“我近來待在家中，不去擾陸侍郎，一來確實得演給圣人看，二來也是因了阿兄教我的擒故縱之法。你說這日子夠不夠他惦念我？”

“常言道，一日不見，如隔三秋，婢子覺得，陸侍郎這心但凡不是石頭做的，便多會惦念您。倒是您再不去擾他，可就得他誤會您知難而退了。”

“也是。”敲敲桌案問，“明日可有朝會？”

“明日不是上朝的天，但陸侍郎或許會去教十三皇子習文。”

元賜嫻抿一笑：“好。”