！但要說他壞，閣打算死，他反過來替開，還附贈個徽號給，這哪里是傳聞中的惡鬼，簡直就是救苦救難的觀世音菩薩！

不這麼想，閣的人也認為肖廠公今天有點怪，說不定這位才人是他家遠房親戚也未可知。這麼一來就沒什麼好計較的了，翰林院學士一迭聲應承：“是是，移宮守陵合乎規制，一切就依肖大人的意思辦吧！”

都說妥了，卻不見棺材里的人有什麼靜，曹春盎忙上前，蝦著腰道：“老祖宗移移駕，奴婢伺候老祖宗下地。”

音樓了太妃，自在太監們里晉升為老祖宗了，真是個響亮的名頭！

兩腳著地的時候，才敢確定自己還活著。就是里沒力道，走路有點打飄。再回頭看殿里林列的棺材，里面有很多朝夕相對的姐妹，們沒有這樣的好運氣，也許現在都已經過了忘川河了。吞聲泣，哀悼那些早殤的人，也暗幸自己的劫后余生。眼下這樣已經是天大的運氣了，守陵就守陵吧，總比死好。嘗過了上不來氣的滋味，頓時覺得活著真幸福。

跟在肖鐸后出了欽安殿，了脖子，懸梁的時候整個的份量集中在那方寸之地，現在嗓子里像塞了團棉花，又痛又堵。想謝謝他，出不了聲，便拉他角揖了揖手。

肖鐸看一眼，輕描淡寫道：“臣是舉手之勞，不敢在太妃跟前居功。不過您倒是應當好好謝謝那位貴人，要不是他所托提前把您放下來，只怕這會兒也要像那些朝天一樣了。”

原來不單是免于讓死第二回，早在中正殿時就已經有準備了。音樓料著一定是李人替說了，閆蓀瑯是司禮監二把手，李人既然跟了他，他賣面子再同肖鐸討人，死里逃生就能說得通了。既然如此為什麼還要把送進繩圈呢？難道就為拿個謚號麼？

肖鐸看一副了然的神，有些奇怪，“太妃知道那人是誰？”

音樓點點頭，艱難地張，“是閆監麼？”

沒聲音，肖鐸看得很吃力，但也能辨別出來，“閆蓀瑯？他倒是提過。”

翣了翣眼，聽他意思似乎不是這麼回事，那是誰？在大沒什麼朋友，和旁人也不深，誰會給這樣的恩德？

曹春盎在邊上接話茬兒，“老祖宗猜錯了，不是閆監。他只是司禮監的秉筆，咱們督主是天下第一等重規矩的人，該誰生該誰死，從來不徇私。這回救您，雖是那位貴人所托，自己也冒了大風險，萬一閣的人查出來，不得擔個藐視法度的罪名。”他嘿嘿地笑，“老祖宗知道了那位貴人是誰，卻也不能忘了咱們督主的好啊！”

邀功嘛，太監最會干這樣的買賣，也確實該好好答謝人家。可是現在無長，要謝也沒法謝不是！很難堪，“臨死”前把那僅剩的幾兩銀子都送人了，兩手空空怎麼辦呢！兒看肖鐸，指了指自己的心口，表示永遠不會忘了他的恩。

十指纖纖，點在白棉布上，用點力就會折斷似的。他眼里有滿意之，上卻道：“不值什麼，太妃切勿放在心上。大行皇帝要在謹殿停二十七日靈，太妃先回去歇著，等后兒大殮再上前朝哭喪。大行皇帝梓宮地宮，太妃隨行守陵祈福，這事兒就完了。”

音樓知道守陵是怎麼回事，泰陵里有宮殿，底下也有伺候的太監宮。守陵的嬪妃一天三炷香供奉皇帝，余下時間念佛抄經書，一輩子都要代在那里。其實相較宮中的歲月沒什麼大差別，換個地方囚而已。不同的是宮里還有服侍皇帝的機會，萬一寵，耀門楣，家人蔭及。陵寢里也是服侍皇帝，可活的和死的大不同。往后就是那樣的命運，從小寡婦慢慢熬白頭老寡婦。

肖鐸仍舊領進乾西五所，邊走邊道：“按說您如今了晉封，不應當再回這里了，可逢著先帝大喪，事出倉促，這上頭就不那麼揪細了。等日后回宮，臣自然替您張羅熨。”

音樓鬧不清他的意思，既然打發守陵，怎麼又說要回宮來？歷來進了陵地的宮妃都出不來的，到底救的人是個什麼來頭，能指派掌印太監，還能隨意決定的去留，想來必定是個大人吧！

實在好奇，想問明白究竟是何許人，肖鐸那麼聰明，本用不著開口，背著手往遠綿延的殿頂眺，緩聲道：“太妃且稍安勿躁，晚些時候貴人自然來見您。”吩咐曹春盎，“去尚宮局把太妃伺候的人討回來，再往太醫院尋些利咽消腫的藥，歇上半天，殿下夜來，娘娘就能出聲兒了。”

☆、思無窮

乾西五所人去樓空，主子殉葬，宮人們都發回尚宮局另候指派。昨天還熱鬧的廊廡，今天就只剩檐下懸掛的幾只鳥籠，悠悠在風里搖。音樓站在窗前，事過去有一陣了，這會兒才慢慢平靜下來。

不知怎麼，出奇的冷。手臂，開箱取了件蔥綠織錦夾襖披上，再看院子里景，有種別樣滄桑的覺。直殿監的人進來灑掃，把別屋的箱籠都搬了出去，當院翻找，略拿幾樣收起來還朝天戶，其余的一并收囊中。太監們這個時候是最高興的，進宮應選的孩兒出都不低，隨行傍的首飾俱是上佳。臨行前把值錢的留給伺候的人，還有諸如檀扇、荷包、鏡奩、包，那些宮里無用的東西都隨意撂下了，有人進來打掃，正好全收走。太監們無孔不，無權無勢的又都窮瘋了眼，也不在乎是不是死人的東西。悄悄托人帶到宮外，或淘換銀子，或給家里送去，也是清水衙門難得的一點進項。

彤云接了曹春盎的消息從尚宮局過來，進門一把抱住音樓就放聲兒：“我的主子，我剛才還托人上宮外買元寶蠟燭呢，沒曾想您還活著！”雙手合什對天參拜，“阿彌陀佛，真是菩薩保佑！這樣大的造化，這是哪世里修來的好福氣！快我瞧瞧……”上下一通好打量，看見下頜的勒痕又哽咽不止，“我送您上了木床就給轟出去了，也不知道后頭怎麼樣，料著是沒救了的，誰知道……您和我說說是怎麼回事，上吊不死您有訣竅沒有？”

音樓給氣得翻白眼，這丫頭傻了，前頭涕淚俱下像那麼回事，后頭說著說著就不著調了。

嗓子腫了不能說話，委實心力瘁。指了指炕，打算躺一會兒。

彤云點頭不迭，上了腳踏跪在炕沿上鋪被子，里絮叨著：“對對，您好好歇歇，這可比生場重病損耗大，差點兒就進鬼門關了。那些香燭也不白買，回頭咱們還個愿，謝謝菩薩救苦救難。”

這兒說著，外面曹春盎提溜著幾包藥進來，站在門前招呼：“這是我們督主送來的，給老祖宗養嗓子定心神兒用。記著，一天一副，三碗水煎一碗，要不了幾天就緩過來了。”

曹太監是肖鐸的干兒子，到哪兒都很有臉面，年紀雖小，卻沒人敢怠慢他。彤云忙上去接，點頭哈腰道：“廠公真是大善人，請您代咱們主子謝謝他老人家。”

曹春盎一笑，“別客氣，督主已經吩咐下去了，老祖宗缺什麼只管找務府要，沒人敢存心刁難的。”

彤云聽他管音樓老祖宗，發了一回愣。沒好問，把人送到臺階下，折返回來覷著炕上人道：“小春子管您老祖宗，可不是怪事麼！”

音樓兩眼盯著屋頂發呆，心道死出功勞了，一下子拔高好幾輩兒，真太有面子了！

不能出聲兒，彤云自己只管自說自話，把留下的東西都還了回來，一面裝進鏡匣一面道：“您這一還，先前的賞全打水漂了，可我不懊喪，您能回來比什麼都強。您不知道，咱們這些在乾西五所里當差的人，主子歸天后有一大半要進浣局干活兒。那個鬼地方，既沒俸祿又沒出頭之日，相較起來還不及上泰陵敲木魚呢……話說回來，您什麼時候和肖太監攀上的？這麼大個靠山，您先前不言語，我白了那些心。”

音樓搖了搖頭，表示原先并不認識。再說幕后還有人，自己也納罕，弄不明白是怎麼回事。

“這就奇了，沒偏救您？”彤云收拾柜子，抬眼看見同屋鄭選侍的，心頭倒一黯，“人死了，東西都沒了似的。主子稍待，我出去人把地罩那頭的箱籠搬出去，免得您看著傷心。”

音樓歪在鯉魚錦鍛大迎枕上，心里空落落的，腦子停下來，像糊了一腦袋漿糊，什麼打算都沒有。把炕褥往上拽拽蓋住了臉，側過去才哭起來。到底哭什麼也不知道，只覺得灰心喪氣，眼淚染了臉下的枕巾。

鄭選侍的東西都被清理出去了，院子里約傳來李人的聲音。音樓掫起褥子，就著窄窄的隙往外張，隔著茜紗窗看見那個瘦長的影，趕抿抿頭坐了起來。

李人進門便道：“客套什麼，快躺著。”登上腳踏坐在邊上看，溫聲道，“我得了閆太監的口信就來瞧你了……這會子覺得怎麼樣？”

音樓想嗚咽，可是頭堵住了，難得直噎氣。閆蓀瑯把李人弄出了乾西五所，巳初大伙兒領旨殉葬是怎樣一副凄慘景，全然沒瞧見。想向描述，可惜無能為力，只能一味的哭。

“好了好了。”卷著帕子給抹淚，“事兒已經過去了，一切都會好起來的。那些不痛快的別去想了，咱們都還活著就好。”

音樓知道求過閆蓀瑯，不管自己最后是不是因為獲救，最艱難的時候能想著，領這份。口不能言就讓彤云拿筆墨來，一筆一劃寫道：“承你的，多謝你替我周全。”

李人勉強笑道：“你這麼說，我反倒不好意思了。我那天和閆太監提起，他只管沖我冷笑，呲達我泥菩薩過江，還有閑工夫心別人。后來再三再四的哀求，他才松了口，說送朝天上路的是肖廠公，他另有差事要辦。自己不掌刑，做不得手腳，只答應在督主跟前提一提，管不管用得看你自己的造化。當時聽他口氣算不大，肖鐸這個人不知你有沒有耳聞，面酸心冷，脾氣拿不住，他哪有那份善心救個不相干的人！可今兒不知怎麼愿意援手，還繞了這麼大個圈子讓你得了端妃的徽號，閆太監有恁大面子？怕不是別有緣故吧！”

彤云怔怔在旁聽著，訝然低呼：“我們主子晉了妃位麼？沒有殉葬也能得徽號？”

“所以才奇怪。”李人蹙眉道，“哪有這樣的先例，活著謚號，說來真晦氣得。”

“晦不晦氣都在其次，能拾著一條命，管那些做什麼！至于肖廠公，要不是讓閆監三分臉，那……”彤云琢磨半晌，轉過眼愕然瞪著主子，“該不是瞧上了您，要找您做對食吧？”

在場的兩個人都被嚇了一跳，太監挑對食是尋常事，可肖鐸那樣的人，不像是為了人甘愿冒險的。李人不知其中原委，也想不出別的理由，當真順著彤云的思路往下捋了，“真要是那樣，能跟著他，就算不能有夫妻之實，到底他權勢滔天，后半輩子也不用發愁了。咱們這樣的人，有什麼將來可言？如果他能待你好，你將就些，得過且過吧！”

音樓哭笑不得，連連擺手。

大伙兒都知道那副傻傻的骨氣，一否決就認為不愿意。彤云囁嚅道：“不瞧下半截，是上半截擱在面前，那也是百里挑一的人不是！我聽人閑聊時說起過，肖廠公怎麼從承乾宮進了坤寧宮，又是怎麼當上掌印提督東廠的。這人有子狠勁兒，辦事也絕，否則六年功夫能從小火者進司禮監麼？別看東廠壞事做盡，這種人過苦，或者知道疼人也不一定。”

“別瞎猜了，”音樓在紙上寫，“宦找低等嬪妃是有的，他要是瞧上我，焉會讓我接太妃的封號？”

這麼說來也是，李人和彤云萎頓下來，細想又道：“不是要讓你守陵麼，守陵就得出宮，出宮了就好辦了。肖鐸在外頭有宅子，瞞天過海把你從泰陵弄出去，反倒更容易了。”

越描摹越有鼻子有眼，音樓又說不出話，著急得什麼似的。蘸了墨寫道：“才剛他親口說的，是忠人之事，回頭那位貴人會來見我。”

李人啊了聲，“是什麼貴人？這會子正是風云萬變的時候，還有心思救人麼？”

彤云趨問：“主子莫不是有舊相識？”

音樓搖頭，進宮兩眼一抹黑，單只認識乾西五所里同住的人。橫豎現在猜不出來，等見面自然就知道了。接下來就該愁別的了，了人家這麼大的恩惠，還不知道要怎麼償還呢！

李人又談起現況，大家都到惘惘的，稍坐了一會兒也就去了。如今隨閆蓀瑯住在皇城以東，司禮監里排得上號的在宮外都有私宅，加之他們手眼通天，每天帶個把人出不問題。雖說皇帝新喪，門上嚴了些，可只要有腰上那塊牙牌，就是暢通無阻的保證。

音樓好奇現在的生活，不知道閆太監對好不好。追問，李人支支吾吾搪塞，隔了好久才說“宮里事忙，暫時還沒圓房”。當時覺得很稀奇，太監也能圓房？以為兩個人只要面對面坐著吃飯就了，“對食”嘛！

音樓年紀不大，今年才滿十六，以前對男的事一知半解。后來進宮了專門的教導，為的是應對皇帝突如其來的招幸，所以那個方面多也有點底。太監去勢割的那不就是圓房用的地方嗎，都沒了，算不得男人，那麼李人所謂的圓房，大概就是一張床上睡覺吧！

以前是問不出結果誓不罷休的人，眼下力不從心只能作罷。渾都疼，嗓子里打了壩，底下人送來的藥都難以下咽。好容易喝下去半碗，倒頭就睡。夢里依稀回到初初進宮應選的時候，乍暖還寒的節氣，大伙兒都穿著夾襖。尚宮局要“探，嗅腋，捫理，察貞潔”，每個人的裳都必須下來。大家聚在一間屋子里寬解帶，凍得牙關直打卻又很快樂。彼時一心想有一番作為，誰知道過五關斬六將，最后就是為了陪皇帝去死。