晉軍駐所，數十封自晉煕郡的鄂王府一路轉遞來此的札子正擺在周懌眼皮下，由他一不茍地拆閱、檢視、歸檔。鄂王平日里需理的尋常封地政務，大部分已由和暢代為裁決；但凡被轉發到軍中的，皆是與軍機或朝中大事相關的，容不得和暢不稟而斷。

待檢理完所有公務，周懌才拿起一封和暢單獨寫給他的私函，面無表地拆開來看：

「蘇姑姑近日來問了我兩次，王妃那婚服究竟是做還是不做。依你日日跟在王爺邊所見，我該怎麼答？」

周懌神不變地提筆寫下：不知。

「不日前聽說，王爺那四個兄弟又陸續不安分了，其中有兩個借著事由京陛見，在宮里賴了近半個月都不回封地去。」

「此事是長寧大長公主送信來告知的，隨信還附了一幅的新作。我料想王爺在軍前必沒什麼心思賞畫，于是便收在他的書閣里了。大長公主信中又提到，有近一年時間不曾見到你了，想知道下次王爺回京時，你是否會跟著一道回去？」

周懌將那后一句反復看了數遍，神依然未變，寫下：不知。

「……王爺到底何時才愿意回來？」

讀到這句和暢不敢直接去問戚炳靖的話，周懌微不可察地笑了一下，神終于有了些松。他抬起頭了窗外——

窗外斜對著的是戚炳靖的居所。三刻之前，卓炎于門前翻下馬、排開守衛，走了進去。至眼下時分，仍沒有要離去的跡象。

周懌低下頭，重新提筆，再度寫下：不知。

……

卓炎此來，除了要將與沈、英二人對話的結果讓戚炳靖知曉之外，便是順便來補一頓早膳。

戚炳靖的廚子是他自鄂王府帶出來的，自然比云麟軍的強上百倍。尚未關前，二人夜夜共枕，卓炎由是深知這廚子的手藝。關后兩軍分立中軍，戚炳靖知惦記這廚子，常常在未留宿他這邊時命人送吃的過去，而亦養了逢事與他相商時，便來他這里用一餐膳的習慣。

此時屋門闔，卓炎卸了甲，以水凈面，然后走去戚炳靖跟前坐下。

戚炳靖今未練兵，又因天熱，僅披著袍，在屋里一封封地批閱周懌前一日送來的札子。見來了，他擱下手中筆札，然后頗自然地自案上挑了些平素吃的粥菜推到面前，又親手拿調羹舀了細粥送到邊。

如今早非當初在長寧大長公主府上初他寵惜的時候，卓炎面對他的這些舉，已是早就習慣，并且來者不拒。

戚炳靖手喂時，另一手按在上，上未系的袍力虛敞開來，肩的遒勁依稀可見。

卓炎一抬眼就看見這般景象，喝粥的作無意識地慢了一慢。

低眼，不聲地咽下口中的粥，然后將他的手按住。

頂著他微詫的臉，將他手中的調羹取過來，舀了一勺粥，反遞到他邊，再抬眼看他，說：“不嘗嘗？”

戚炳靖并沒有張口，神更像是因不同于尋常的舉而一時沒反應過來。

“不嘗，便算了。”本輕輕收回手，卻于半途中不當心到了他的肩膀，熱粥一下灑在他上，又有些淌進他的袍隙。

臉上掛了歉意，將調羹扔下，然后手他的袍中，以指沿著他的邊緣輕揩那粥跡——

下一刻便被他拽懷中，騰空抱起，拋床榻。

這是二人間卓炎頭一回主求歡，戚炳靖在格外用之下，亦見地多費了些心思額外取悅。

到后來，一個字都說不出亦一個字都不想說，在他上落下一串深淺不一的牙印。

……

曖意蒸融的床笫間，戚炳靖扯過自己的袍，蓋上卓炎的后背，俯在后頸啄了一口，然后下地去取水喝。

筋疲力竭地歇了好一會兒，才側過，拿眼去覷他。

他雖背對著，卻可知到那目，沉沉笑道：“還不夠？”

懶得搭理，轉而徑自埋下臉。

戚炳靖則拿水過來，將的臉扳正，又握著的后頸，一點點喂給喝。然后他用指撥開汗的發，盯著看了半晌。

卓炎與他對視，他無聲的目像是需要一個答案。

遂手勾下他的脖子，迫他低上半靠近，然后低垂眼睫，側首在他耳邊輕輕道：“想干你，何須原由？”

……

當初戎州境的晉營兵帳，冷得要命。

周懌奉他之命，從一眾罪眷中將找出，又一路扛著，將如丟麻袋一般地丟進他的中軍帳中。

當時他未多看一眼地，按著的腰便干了起來。

事后他點了油燈，照亮的臉。

沒什麼表地著他，仿佛方才經歷的一切是發生在旁人上一般。然而那一張沒有什麼表的貌之下，出的是刻骨的剛強與堅忍，令他于一瞬間憶起建初十三年大雪紛飛的豫州城頭。

那幾乎一模一樣的氣質，令他幾乎是在一瞬間就確定了是誰。

從看不清長相的遙遙一眼，到能夠如此近距離地細細察視這張臉龐，他等了足足五年。

從對滋生出與，到像那般切切實實地干，他了一千余日夜。

再到今日——

說：想干你，何須原由？

……

戚炳靖不計較地笑了笑。

這并非是他最想要聽到的答案，但又未嘗不是的真心之言。這簡單的一句，亦昭示著二人之間的關系早非當初，不必再像從前一樣，一面需制于他、一面又要依附于他。能夠如此骨地展示對他的，便是恰到好的宣告。

而此刻以著他的耳，輕輕挲了一陣，慢慢斂盡纏綿之意后，才松手將他放開。隨后說：“我策立昭慶之子。”

這本該是今日此來的要事，但拖到此時才切正題，便也說明這算不得什麼“要事”了。而更是明白，縱使不說，他也知曉做的是這等打算。

戚炳靖淡淡地應了聲，然后問：“沈毓章能答應？”

“不答應，也得答應。”

卓炎說著，臉恢復了如常清冷。

……

當時話音落后，整間屋子里許久都沒人作聲，靜得針落可聞。

直到遠突來的一陣士兵叱馬聲打破了這靜，沈、英二人才從措手不及的震驚中勉強回神。

“你瘋了。”英嘉央先開口，語氣猶不可信：“你竟然瘋到，認為我會同意廢了我的親生父皇、再立自己的兒子作皇帝？！”

此時已無心去追究卓炎是如何得知有子一事，因對方口出之狂言遠比知悉此事更令人生駭。

“我瘋沒瘋，毓章兄很清楚。”卓炎意態平靜地回道。

沈毓章冷冷地著：“廢帝、另立——要立誰人，此前已有決策，你今日為何突然變卦？”

卓炎回他：“在昨日之前，我不知朝中派遣的來使是公主殿下，我更不知公主殿下竟有子存于世間。毓章兄，你難道不以為策立殿下之子，于此時此刻而言，才是上上之計麼？”

說話時語氣極度淡漠，一口一個殿下之子，好像并不知那殿下之子亦是沈毓章之子似的。

沈毓章一時冷笑，自然明白打了什麼算盤。

他看一眼英嘉央僵白的臉，又看向卓炎，將所有的不滿與怒意推邦邦的三個字：“你休想。”

卓炎亦笑了笑，但與沈毓章不同，笑意平和，甚至還帶了點敬意。

“毓章兄心懷天下，此前舍生報國尚不懼，眼下舍子又何妨。”說著，走近英嘉央，“立殿下之子為帝，殿下垂簾，再選三位忠良懇干之臣輔政——這三位人選，此前我與毓章兄雖已有過商量，但若策立殿下之子，后面定還是要聽聽殿下的意思的。”

面對如此的自作主張，英嘉央幾乎憤怒：“你未免太放肆了。”

卓炎不駁，收起角一點笑意。

而令英嘉央想不到的更加放肆還在后面——

說：“殿下今已關，莫非還想要輕易出關回朝麼？殿下若想再與父皇相見，只能待皇帝禪位、新帝冊立大典之時。”

然后又轉向沈毓章：“毓章兄，你如今手無兵權，唯一能做的，便是好好勸一勸公主殿下。”

……

這一番“不答應，也得答應”，卓炎沒做過多解釋，也無需過多解釋。

戚炳靖亦無意多問。

此時令他更為在意的，另有它事：“待立大平新帝、昭雪卓氏冤之后，你有何打算？”

卓炎抬眼看著他，神似笑非笑道：“想要嘗一嘗，做你的王妃，是個什麼滋味。”