停頓一下，江豫燃繼續說：“城中已有多傳謠，說刺客是云麟軍的人。云麟軍表面聲稱立明主、振社稷、由皇帝定奪將傳大位于誰人，暗地里卻行此暗殺茍且之事，實是因卓帥聽聞舉朝推舉王即位，故而先弒君，而后或圖自立，或圖推立非王之旁人。”

聽清楚后，卓炎披的作慢了下來。

“豫燃，今晨如常練兵。”對帳外的江豫燃吩咐后，轉頭看向戚炳靖，而后者亦已在這幾來幾回的對話中起，此時正好整以暇地攏起襟。

他二人昨夜在帥案上鬧出的一片狼藉還未清理。

被親手撕了的文書亦在那狼藉之中。卓炎向那掃了一眼，臉冷下去三分，說：“這是在挑撥你我之余，還要讓英氏宗室。”

并未說是挑撥皇帝與云麟軍，因皇帝對云麟軍的信任早已自舉兵的那一刻起便然無存。云麟軍挾持昭慶，立者誰，皇帝清楚；云麟軍陳兵城下，不立者誰，王清楚。這一出刺殺之戲，挑撥的正是皇帝與云麟軍所推立之人，而不論那人是誰，皇帝此時此刻的心必定猶疑搖擺，宮墻之中又豈會不。

戚炳靖頷首，以示認同。

然后他說：“若宗室，你能如何？”

這一問簡直犀利。

云麟軍陳兵城外，仗著多年來在邊境攢積的殺名與勇震懾京畿一帶，令皇帝與眾臣不敢擅悖前約；然若宮城之宗室自，皇帝對傳位于誰搖擺不定，這無兵無煙之戰局，又實非云麟軍于城外所能制。倘若云麟軍此時提兵皇城，那更會坐實了卓炎弒君自立之謠言，云麟軍又何以能再得人心。

沉思頃，卓炎答說：“我不能如何。”

的臉上看不出明顯的怒意，然而眼神卻極銳利：“但沈毓章人在城中，不如看看他能如何。昭慶之子，上流著他一半的。王如今這一鬧，沈毓章又如何能忍得了。”

城外之兵，來典；城之局，沈毓章來破。如若他二人之間連這點默契都沒有，那便當真是枉費了時共同奉教于裴穆清座下的那幾年。

戚炳靖再度頷首。

待將穿戴齊整，他對道：“出去看看。”

要去看什麼，卓炎沒問，但心里非常清楚。刺殺皇帝是天大的事，兵部自然有十足充分的理由層層加強京城各的衛戍兵力。

吩咐親兵備馬，二人并轡出營，于晨輝之中策馬馳近城下。

秋日朝浮于護城河上，河面凈碧如鏡。河畔四野泛柳飛絮，于熏風之中輕。

卓炎吁止坐騎，遙遙遠眺。

戚炳靖亦勒馬，立在旁。

縱只這般遠一眼，亦可輕易分辨出城門樓與外城墻上各加增的士兵。而外城尚如此，更可以想見皇城宮此時是何等景象了。

有風卷著燒云掠過，霞彩不掩這座近四百年的都城之弘偉堅雄。

風亦輕地著卓炎的發，的聲音在風中聽起來有些飄忽不實：“皇城中的那一個帝位，為無數人所覬覦。”

戚炳靖稍稍側首。

卓炎則看向他，淡淡問說：“為無數人所覬覦之，你為何不圖？”

無論是當年大晉之帝位，還是如今大平之疆土，在他最唾手可得之際，他皆不曾試圖謀取。

在此之前，從未主開口詢問過他的事。

而此刻開口，問的不是他如何得知的份及過往，問的不是他何時開始對了男之，問的不是他如何從王手中謀得的命，問的不是他為何要自造另一個份……問的卻是一個如尖銳之匕刃一般，直劈開他的腔，去窺他心底至深至暗的問題。

風肆無忌憚地襲上他的臉龐，戚炳靖微微瞇了眼，不不語。

朝輕霞將他的側臉鍍上一層流，他的神于不知不覺間變得毫無溫度，銳冷漠然。

過了許久，久到卓炎以為他要以沉默不言回應的問話時，他轉過頭，看向。

“待此事平，我講給你聽。”

戚炳靖的聲音沉而慢，將這短短幾字的回應，說得如同千鈞之重諾一般。

……

近晚時，丹墀上覆了一片夕暉。

頭一夜刺客之事鬧了個通宵，宮于日出時分終于清靜，但皇帝在大驚大怒之下難以眠，請太醫來看過后進了安心養神之湯藥，又過了約一個時辰后才勉強睡下，至眼下還未醒來。

在皇帝半睡半醒的這小半日間，宮及外朝早已翻騰如沸水。

昨夜王召，宮伴皇帝下棋說話；刺客不知如何闖了寢殿，行刺皇帝未果后，一轉手便將王刺了重傷。刺客被殿司侍衛拿下后，立刻服毒自盡；尸經大理寺查驗后，報稱刺客額部有青云字刺涅；朝中人人皆知，當年卓疆于北境募建云麟軍時苦于邊境丁，遂向兵部拿了特令，北境上凡服刑未滿但愿投軍旅之犯人，皆可刺字伍，以充云麟軍之兵員。

當下宮中人心惶惶，道卓炎為報一門仇，不僅將大軍陳于京城之外，更于宮中取皇帝命，其居何心，簡直人神共憤。

王重傷陷昏迷，不省人事；若其故，皇帝自然將傳大位于皇太子；當下又有人說，云麟軍刺殺皇帝乃是皇太子與卓炎相勾結，因皇太子擔憂皇帝按眾臣之愿禪位于王，故而想要先下手為強，縱使殺不了皇帝，便殺了王也是好的；而這云麟軍的刺客若無皇太子為應，又如何能輕易闖皇帝寢殿。

皇太子英嘉凜聞宮中傳此言，亦駭亦驚，幾次求見皇帝，皆被侍奉皇帝的侍以皇帝還未睡醒給擋了回來；皇太子遂上書論己之失察、未盡孝守之罪，自請廢黜皇太子位，同眾臣共舉王即大位。

未幾，此事傳遍外朝，有臣工上書曰，王眼下生死不測，皇太子又有弒君父之嫌，皇帝當派人至城外云麟軍中，說明逢此大，兩三日間京中無人能就大位，待皇帝自宗室之另擇賢材后，再出禪位詔書。

當下不人稱附此言，亦紛紛上書。

外朝如此一鬧，皇帝雖還睡著未醒，但這另擇宗室賢材一說，早已翅飛往各王侯在京中的驛所，快馬攜信出京，不出數日便會遍聞各封地。

至晚膳時分，皇帝終于轉醒，而一醒來，面對的就是這如鍋粥的局面。

侍奉藥，出來后，即刻命人傳皇帝之令，詔昭慶公主見。

……

“你給朕跪下。”

皇帝的聲音并不高，卻帶著平素難得一聞的怒意。

英嘉央于殿上依言跪了下來。

睿思殿為大平歷代皇帝之政殿，殿中的那一個座，曾有過十八位帝王端坐于斯，或日或夜，批閱政章，聆聽臣議。

而眼下，座空著，皇帝站在下方，臉因眠而顯得青白，垂在側的手指亦因心滾的怒氣而微微抖。

“你自及長，朕有多疼你，你心中自有分明。”皇帝說著，然后抬手指了指座，將本有些沙啞的聲音盡力拔高了些：“但你如今勾謀武臣，目無君父，不忠不孝，如何對得起英氏列祖列宗傳下來的帝位江山？！”

英嘉央垂著目，跪得端正。

皇帝繼續斥道：“朕心疼你被云麟軍扣在金峽關，朕同意禪位，朕同意傳位給你的兒子、朕的親外孫！朕甚至擋著外朝諫言，讓云麟軍踏京畿，陳兵城下！但卓炎不信朕，要來謀朕命，還要取你王叔的命！這便是你勾結的外臣！

“嘉凜是你的親皇弟，自被冊為皇太子后多年來謹小慎微，如今被了什麼樣？而你王叔——”

皇帝頓了一下，深了幾口氣，繼續道：“你王叔……當年你母妃過世，朕為上謚，滿朝臣子無人答應。你王叔當年只有十六歲，幫著朕將宗室上下一一說服，你母妃才得以后得謚。這麼多年來，朕唯一能說說心里話的親兄弟便只他一人，可他如今卻也落得個生死不測！

“朕今日就要問你一問，云麟軍遣人刺殺朕一事，你知不知？！你是不是覬覦著大位，生怕朕傳位給你王叔，故而想要先下狠手？！宮中議論嘉凜的那些話，說的其實應是你？！”

這誅心三問，震得英嘉央眼底發紅。

跪著，沒有出聲。

因皇帝早已屏退眾侍者，整個大殿中沒有旁人，故而顯得極其清冷。

前方的座于眼中逐漸變得模糊，的思緒沉沉，心中想著，不知那過往的十八朝中，這大殿上曾發生過些什麼事，而那些事中，又有沒有像此時此刻所經歷的這樣的……一切。

沒有一一毫想要開口分辯的。

助武臣廢親生父皇之帝位，再迫其傳位于自己的兒子，比起刺殺皇帝而言，又能無辜多？

而的父皇，當此局之中，怒問出口的竟是這三問，更足以解釋他是如何一步步落如今這境地了。

二人僵持之中，殿門突然被人叩響，有侍報稟：“折威將軍沈毓章求見陛下，小臣拒推多次未果，故來請陛下之意。”

皇帝聞言，冷冷一笑，道：“好，好。來得正是時候。”遂命人將沈毓章帶來殿上。

然后他轉，在座上坐下，臉上終于出一抹疲態。

不多時，殿門開闔兩聲。

英嘉央聽見后穩健的腳步聲，未回頭看，眼角便映一道瘦長而悍的人影。

沈毓章目不斜視地下跪，俯首，對上道：“臣沈毓章，叩見陛下。臣昨日歸京，不聞陛下傳臣見，臣不敢擅請進見，然臣今日聞宮事，不得不來請陛下安。”

皇帝冷冷覷他兩眼，未他平。

沈毓章抬起頭，說：“今連公主殿下都跪在這殿上了，若臣不跪著，實在說不過去。陛下也不必臣平了。”

這話不臣，又刺耳，當即令皇帝臉發青。

“你這個逆臣！”皇帝怒道，指他道：“朝廷未負過沈氏，亦未負過你！但你又做出了什麼事來！”

沈毓章說：“公主殿下生子而臣六年不知，此臣有負于公主殿下。除此之外，臣未負大平之江山，未負英氏之天下。陛下若論朝廷，朝廷早非可效之朝廷；陛下若論帝位，帝位自當由賢明之君居之。”

皇帝一愣，下一刻怒意更甚，亦微微發抖：“沈氏……沈文公在世時，如何能想到沈氏如今竟出了你這樣的逆子？！”

皇帝口中的沈文公，姓沈名無塵，三百八十年前以文臣之助太祖開國，居元功之首；世宗在儲位時亦蒙文公教輔多年，后來能為一代明君，文公于其功不可沒。大平建朝至今，文臣死后因功高而得一字謚者，數百年間唯沈文公一人耳。沈氏一族綿延數百年的門風與家教，亦自文公當年所定。

沈毓章聞言，角輕扯，竟自一笑。

頂著皇帝且怔且怒的神，他竟站起來，說：“文公在世時，必然想不到沈氏如今竟然會出臣這樣的逆子，因他絕對想不到沈氏之子孫，如今竟要效忠于這樣的皇帝。沈氏先祖若有靈，當于地下告太祖與世宗，當年太祖與世宗打下的大平江山，如今已落敗了什麼樣。”

此言足可被誅九族。

英嘉央側昂起頭向他。他堅毅的側影中依稀可見當初年之倔強。

沈毓章又道：“六年前，陛下于明堂之上拜臣為將，臣謹奉圣旨出南邊——當年未曾抗旨，為了臣畢生之憾事。如今臣既歸京，朝廷便再殺不了任何一個忠臣良將。”

他抬起手，按在腰間的鐵劍上——

“陛下予沈氏履劍上殿之恩寵，臣謝過陛下。”

皇帝看清他的作，像是突然意識到了什麼，驟驚之下高聲大呼道：“來人！”

殿門四下大開，殿前侍衛們持兵而上。

沈毓章拔劍，揚臂，劍鋒落在英嘉央的脖頸上。

他說：“我看誰敢進來。”

侍衛們躑躅不前。

皇帝大駭，腰一，半邊子都在座上發抖，無力地朝四下擺了擺手。

侍衛們遂退了下去，殿門亦隨之關闔。

許是兵刃寒令他想起昨夜才經歷過的事，皇帝的臉上浮起一層虛汗，聲音低啞：“你想要朕死？”

“想要陛下死的，非公主殿下，亦非臣。”

沈毓章持劍不，目視皇帝，道：“王重傷昏迷，臣請代掌兵部事，陛下出手詔。”