葉秋娘！

竟真的是！

謝明曦訝然地看著俏麗明朗的青。塵封了數十年的遙遠記憶，瞬間涌了上來。

前世十三歲那年，京城出了一樁驚天大案。

臨江王被府中侍妾一刀抹了脖子！

臨江王和淮南王一樣，都是先帝的堂兄弟，當今天子建文帝的親皇叔。淮南王執掌宗人府，臨江王統領神衛軍，俱是天子左膀右臂。

淮南王自詡風雅，喜好書畫。為購名家書畫，不惜一擲千金。

臨江王嗜好食，更喜，府中不但養著幾十個貌侍妾，還養了幾個白俊俏的年。傳聞臨江王有凌的惡習。每年府中總有幾個侍妾“病故”。沒人敢報，也無人去追問底。便連建文帝，也睜一眼閉一眼只做不知。

誰也沒料到，這麼一個手握重兵的王爺，會死在侍妾手中。

活得時候再顯赫風，死了也只是尸首一。

臨江王一死，臨江王府迅速敗落。原本風赫赫奪儲聲最高的三皇子，失了臨江王的支持后，最終不敵四皇子，黯然收場。

當年的，對朝事不興趣，對這個手殺了臨江王的侍妾卻頗為好奇，著意打聽了一回。

那個侍妾，便是葉秋娘！

傳聞葉秋娘因廚藝出眾，深得臨江王寵。臨江王的一日三餐，皆出自葉秋娘之手。不管到哪里，臨江王都帶著。認識葉秋娘的人，不在數。有人曾戲言，臨江王一日都離不得。

誰也沒料到，葉秋娘在袖中藏了不及三寸的鋒利細長匕首，在解寬帶之時殺了臨江王。

葉秋娘被至刑場，凌遲死。

坐在茶樓上，遙遙地看著囚車上的年輕子。心中惋惜不已。

那一日細雨蒙蒙，葉秋娘俏麗的臉孔被雨水沖刷得異常干凈。臉上既無后悔也無懼怕，反倒是一臉暢快和赴死的從容。

數年后，另一樁公案也悄然浮出水面。

葉秋娘行刺臨江王，是人指使。那個人，正是四皇子心腹，后來威名赫赫的殿前司都指揮使趙楊。

此事知曉的人寥寥無幾。

當年已是宮中貴妃，代為執掌宮務。有機會出崇政殿，因緣際會之下得知了這一樁，心中頗有些唏噓。

葉秋娘被心上人利用而不自知，落得凌遲而死的凄慘結局。趙楊卻因這一樁潑天功勞得了四皇子重用，一步步爬到了殿前司都指揮使的位置。

……

沒想到，來鼎香樓找廚娘，竟遇到了正值年風華正茂的葉秋娘！

這也算們之間的緣分了。

謝明曦微微笑了起來：“我聽人提起過，鼎香樓里最好的廚娘是葉秋娘。今日嘗了這一道魚羹，委實名不虛傳。”

葉秋娘戒備之意未解，聲音愈發冷淡：“鼎香樓人人喚我葉大廚，便是跑堂的也不知我閨名，來往貴客更不知。姑娘又是從何知曉？”

謝明曦毫不見尷尬，隨口道：“我忘了。”

葉秋娘：“……”

謝明曦又笑道：“你廚藝極佳，我邊正缺一個廚娘。你可愿到謝府做廚娘？”

不出所料，葉秋娘一口便回絕：“多謝姑娘抬。只是，我和鼎香樓簽訂了三年的工契。此時才過一年。”

謝明曦并不氣，微微笑道：“違了工契，需賠多銀兩，皆由我來付。”

沒等葉秋娘吭聲，又淡淡說了下去：“你家中有病重的母親，還有讀書的弟，只憑每個月的工錢，難以支撐。你到謝家來，我給你雙倍的銀子。”

葉秋娘前世賣為奴，便是為了給頻死的親娘治病。

只是，被臨江王府的管事買下，絕不是偶然！

這一點，葉秋娘當然不知。一心等著心上人湊夠銀兩，為贖。渾然不知自己早已了一顆有去無回的棋子。

廚藝出眾，很快就在臨江王府里嶄頭角，引起了臨江王的主意。臨江王好如命，見了俏麗可人的葉秋娘，焉肯放過？

葉秋娘被強行~污，滿心絕，一心求死之際，接到了心上人送來的信。這才茍且生，活了下來。

忍辱求生三年，葉秋娘得了臨江王的信任，終于一刀殺了臨江王，了無憾心滿意足地赴死。

“深義重”的趙楊一生未娶正妻，邊卻有數個侍妾，庶子庶生了十幾個。

呵！

男人的良心！

葉秋娘不但沒寵若驚，反而滿目警戒：“姑娘怎麼會知道我家中形？”

眼前這個秀無倫的謝府小姐，看著不過十歲左右。為何會對的一切了如指掌？為何要花高價將挖到謝府？

到底有什麼企圖？

一旁的從玉扶玉也聽得一頭霧水。

小姐大門不出二門不邁，從未見過這個葉秋娘。怎麼會知悉葉秋娘的家事？

鼎香樓里廚娘多的是，若不滿意，還可以去別的酒樓去尋廚藝出眾的。為何非葉秋娘不可？

……

謝明曦顯然沒有解釋的打算，淡淡道：“三倍！”

葉秋娘抿角，目中出一憤怒：“我便是再缺銀子，也不會這般不明不白地任人擺布……”

謝明曦打斷葉秋娘：“五倍！”

葉秋娘：“……”

從玉扶玉：“……”

葉秋娘再說不出拒絕的話來。

是鼎香樓里最有名氣的廚娘，工錢每個月二兩銀子。除去弟讀書所需，剩余的堪堪夠親娘吃藥。

每個月十兩銀子，能租一寬敞些的院子，讓弟有個安靜的環境讀書。可以請一位京城名醫給親娘看診，也能買得起補品藥材……

葉秋娘深深吐出一口氣，干脆利落地應道：“姑娘如此看重我，我豈能拒絕？不知姑娘口中所說的謝府在何？我待會兒就和掌柜言明，明日就去伺候姑娘。”

葉秋娘不會知道，今日所做的明智決定，救了自己一命。

謝明曦目微閃，笑了一笑：“修業坊，槐樹胡同，謝郡馬府邸，一問便知。到了謝府，報上謝三小姐的名號，自有人領著你進府。”

謝鈞鴻盧寺卿的名頭，遠不及郡馬名聲響亮。

葉秋娘默默記下。

謝明曦轉頭吩咐從玉：“隨葉秋娘去見掌柜，需賠多銀子，你今日便給掌柜。”

從玉一肚子疑問，卻半句沒問，點點頭應下。

……