第二十四章

深夜，皇宮。

太后神不濟地倚靠在太妃椅上，孫嬤嬤端著冷掉的茶水出來，便有一個宮快步走過來：“琪玉姑姑，馬泰總管傳話進來，那位……”

臉蒼白地說明，孫嬤嬤只是淡淡地點了點頭，將茶水遞給那宮，轉回屋。

而聽聞麗嬪難產生下一個死胎，太后的表也同孫嬤嬤無甚區別，只是嘆了一口氣。

孫嬤嬤道：“麗嬪娘娘福薄，倒是連累娘娘勞累半宿。”

“終歸是我的孫兒，怎能不關心。自從宇濤走后，們姐妹可不就盼著這個孩子，如今沒了，怕是比哀家還要傷心。明日便免了陳妃請安。”

孫嬤嬤心知太后這是不愿意瞧見陳妃，連忙應下。

太后躺了一會兒，忽而出聲道：“阿衡近日可還往鎮北侯府跑麼？”

孫嬤嬤恭聲應道：“聽底下的人說，前日又在朱府留宿了。”

太后不悅地皺了皺眉，但沒有其他表示，只說：“明日傳哀家的懿旨，先帝壽誕那日，讓他陪哀家到護國寺禮佛。”

孫嬤嬤連忙應下。

這麼大的事瞞不住，第二日世家人便都知道麗嬪誕下死胎的事。未出正月，這著實有些霉頭，想來麗嬪會因此很長一段時間的冷落。

秦奚唉聲嘆氣：“我阿娘一早得了消息，就暈厥過去了，麗嬪姨母該多傷心啊。”

青龍閣的陳閣老在先帝時備重用，棲山的變故后，為穩朝廷重臣，陳閣老的長同樣加后宮，封一品德妃。而二兒則嫁軍統領府中為秦家長媳，也就是秦奚的生母。

德妃生下先三皇子時同樣難產，不過有驚無險，且三皇子司馬宇濤十分健康。那時寧衡還未出世，三個皇子中獨獨三皇子最得太后喜，便養在了膝下。陳閣老與長信侯府相匪淺，太后對德妃也多一分照顧，對三皇子的維護，除了三皇子活潑好十分討喜之外，這也有一定的原因。

可就是因為太喜歡，三皇子早夭才讓太后最傷懷，連帶著遷怒德妃。這些年雖也陪在太后邊，但一想起那個早夭甚至無法皇陵安葬的孩子，太后便心緒憂傷，不愿多見。

而三皇子的去世，貞元皇帝見責德妃，褫奪了的封號。

雖未貶黜一品銜，但從德妃到如今的陳妃，其中有怎會沒有區別。

了一段時間的冷落，還是太后不忍心，才使得貞元皇帝重降恩寵。

陳妃誕下六公主時再次難產，這一次太醫斷定再無法孕。

如此，皇帝又納了小陳氏給作伴，便是麗嬪。

那之后不久，陳宰相便辭榮養，封青龍閣閣老。

這過了許多年，如今好不容易盼得麗嬪懷孕，還被診出為男胎，自是歡喜非常，誰想到竟是這般結局。

朱定北對后宅的事一向不敏，但聽言卻暗自琢磨起來。

很多事都環環相扣，他對京，對朝政了解的太了。在他死前，皇室玉碟上的皇子共有九個。除了已經去世的三皇子，還有最末尾的兩個皇子約莫要到三年后才出生，而其中并沒有陳家所生。況且，在他十五歲回京之前，那位曾經叱咤朝堂的陳閣老也因病去世。

他是今日才知道，秦奚竟是這位青龍閣老唯一的外孫子。

朱定北眼神沉了沉。

是他太過疏忽了。

朱定北跟著賈家銘幾人安了秦奚幾句，秦奚對不常見到的麗嬪和陳妃并沒有太深的，只因這件事讓母親和外祖傷心而牽掛。

這日下學，秦奚與朱定北同行。陳閣老的府邸與鎮北侯府同在京西面，與鎮北侯府相去不遠。

次日，秦奚告假，聽聞是他外祖陳閣老不適，他盡孝左右。

陳閣老與發妻十分恩，兩人雖只有三個兒，陳閣老也未因子嗣而別娶。發妻去世后也未再續弦，因此府邸與長信侯府一樣，人丁稀。這一兩年因為陳閣老年歲漸漸老邁，登門拜訪的朝便慢慢減，府邸也漸漸冷清起來。

秦奚侍疾歸來，不同于往常胡鬧無憂的神采飛揚，反而愁云布。

賈家銘寬他：“只是風寒，你阿公很快就會好的。”

“我知道。”秦奚嘆了口氣，道：“只是我這兩日待在阿公邊，才發現他連個可以說話的人都沒有。阿娘不好也不能常回去看他，我又……哎，我只是覺得特別對不起我阿公。”

秦奚眼睛紅了，勉強笑了笑。

他那日過去，陳閣老拉著他說了很多話。看著年邁的總是不自覺重復一些告誡的外祖，從前只覺得心煩又畏懼的秦奚那一刻不知為何竟覺無比心酸。

阿公老了，這個嘮叨的總讓他不愿意接近的老人，如今已年邁至此。

賈家銘見不得他難過，不由眼睛都了，不知道該說什麼好。

樓安康兄弟你看我我看你，兩人都沒經歷過這些，不懂如何安，但看平日傻大個這麼傷心，心里也跟著著急。

更不要指寧衡能開導一二。朱定北便坐到他邊，沒好氣道：“知道錯了你就拿出行去改，多陪你阿公解解悶也比在這里跟個娘們似的哭哭啼啼強。”

“誰哭了！”

男子漢大丈夫流不流淚，秦奚下意識了眼睛，見自己忍住眼睛都沒，便起膛吼他。

朱定北嗤了一聲，“不說你阿公，你阿爺不也一樣？他現在慢慢退下來了，以后肯定和我阿爺一樣閑的渾不舒服，你沒事多陪他練練手也。別天跟耗子見了貓似得，沒出息。”

秦奚滿臉通紅。

他底下的弟妹還只是蹣跚學步的年紀，他阿爺武人一個，生怕將他們弄出個好歹，平日便只逮著他一個人可勁地“教導”。

說實在的，他在他阿爹跟前還能胡鬧，到了秦大統領面前那乖順的跟個鵪鶉一樣。但朱定北這麼說，也太損他的面子了。

樓安寧噗嗤一笑，一時沒忍住。

見秦奚不敢對付朱定北就瞪自己，樓安寧頓時哼了一聲道：“我看長生說的沒錯，你就是太婆婆媽媽。我阿爺說了生死有命，嘆氣傷心有什麼用，還不如陪他們吃頓飯來得強。你啊……你阿公只有你一個外孫子，其他人都指不上，你平時多費點心，沒天沒心沒肺到竄。”

樓安康也道：“陳閣老是兩朝宰相，別人想聽他的教誨還沒機會呢。你呀，不要在福中不知福。”

秦奚臉上的愁云早被驅趕，此時大嘆一聲，仰頭道：“你們想去領教，我帶你們去啊。保管你們下次見了我阿公，就和我見我阿爺一個德行。”

眾人都笑了起來。

馬超在另一旁，見他們有說有笑的，邊雖聚集著很多天品學堂的朋友，聽他們談天說地引經論典，沒由來地不耐煩起來。

眾人小心看他臉，見他沒有發火，這才換了個話題，重新討論開來。

樓安寧對馬超有著比常人更多一分的警惕。

那年宮中，他被兄長護在后，看著兄長和侍衛拉扯，憤怒說明真相卻沒有人相信，反而指責他們胡作非為滿口謊言。當時森嚴皇宮兇神惡煞的太監侍衛給他留下了極大的影，還有看著兄長傷的惶恐無助，讓他比樓安康更深切地記恨著馬超。

此時見他看過來的眼神不善，樓安寧對朱定北小聲道：“你看那家伙，不知道又要打什麼壞主意。”

寧衡往馬超上看了眼，收回視線。

賈家銘在一旁道：“長生不要不以為然，他現在不會怎麼樣，過幾天卻不好說了。”

見幾人看向他，賈家銘了手指，低聲道：“我外祖母病重，姨母和表妹要回臣鹿陪侍，恐怕要很長一段時間才能回來。”

賈家銘的生母是賈中書的貴妾，也是臣鹿張家的庶長。

他外祖張家也是宦富庶人家，只因外祖小小年紀就流連花叢，傷了，致使眷產下的子嗣都沒能站住，最后只有賈家銘的生母和柳菲菲生母兩個娃長大。

他外祖母最恨外祖拈花惹草，連帶著對庶出的孩子也十分不喜。因為這庶年長嫡許多，對嫡十分護佑，這才有幾分好臉。后來嫡嫁于柳左相為妻，與庶同嫁在京，又先后有孕，彼此越來越深，時常走，這才讓賈家銘和柳菲菲兩個后輩很深。

便總有人戲言，賈家銘將來定是柳左相的乘龍快婿，親上加親。

正是因此，馬超才格外看他不順眼，總找他麻煩。

京與臣鹿雖相隔才三五日路程，但侍疾這事不好說，而且賈家銘雖沒言明，但他外祖母大概兇多吉，若要等喪期過去再返程，那便說不準時日了。

可想而知，馬超心定不怎麼妙，到時候得罪了他的朱定北不正是他最好的泄憤對象？

幾人一想，也都有些擔憂起來。

朱定北奇道：“馬超那小子和我們一般大，小屁孩他懂什麼，怎麼就對柳小姐如此另眼相看？”

個中緣故其他人卻也不知曉，便看向賈家銘，目帶詢問。

這件事，恰好是賈家銘知道的。

他嘆了一口氣，有些不自然道：“他母親同我外祖母有親故，喪事時姨母便帶著表妹前去吊唁。表妹看他可憐，便將自己寶貝的吃食給了他，陪他坐了一下午。那之后……”

不消賈家銘贅述，馬超對柳菲菲的窮追猛打他們都看在眼里。

樓安寧怪一聲：“他當時才五歲！”

看馬超的眼神不由更加奇怪，一個五歲的頭小子大概連男之分都不明白，怎麼會演變現在這樣。

幾人都和他有一樣的疑問，倒是寧衡有些會。

馬超時經歷也頗為可憐，比起他這個無父無母無親的孤兒，他有那樣一個母親還不如沒有。想來是未曾被人溫以待，所以才刻骨難忘。

畢竟好壞對于孩子而言，記在心里那便是一生不會更改的執拗。

但不管如何，馬超的威脅也確實存在。

他壞點子多得很，幾人都防不勝防，因此只能叮囑朱定北不要輕心大意。

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