麥積山石窟及寺院全貌 1956年

麥積山石窟位于甘肅省天水市麥積區的麥積山（因形似麥垛而得名，約在天水市中心東南 45 公里處），開鑿于山體西南、南、東南三側的峭壁上，洞窟之間有層層相疊的棧道相連。

麥積山石窟全圖

在中國眾多佛教石窟中，敦煌石窟、克孜爾千佛洞、柏孜克里克千佛洞等以壁畫著稱，云岡石窟、龍門石窟、大足石刻等以石雕聞名，而麥積山石窟獨以泥塑冠絕于世，被譽為「東方雕塑陳列館」。甘肅天水麥積山石窟與甘肅敦煌莫高窟、山西大同云岡石窟、河南洛陽龍門石窟并稱為中國四大石窟。

麥積山石窟的創建年代為十六國的后秦，也就是姚秦，興盛于北魏至北周，隋唐皆有續作，宋、元、明、清又加重修；其中70% 以上的石窟為北朝時期的作品。隋唐時的洞窟多因地震垮塌。

明清之后，麥積山石窟一度湮沒無聞。1940年，天水人馮國瑞在整理地方文獻的過程中，得到了大量麥積山的資料，對其產生了濃厚的興趣。1941年，馮國瑞邀游人共登麥積山，對石窟做了第一次實地調查。馮國瑞為麥積山的石刻、造像等藝術珍品所震撼，回家后用了兩個月的時間，編寫了《麥積山石窟志》一書，交付出版。

消息傳出后，《大公報》、《益世報》等先后進行了專題報道，在國內引起了巨大反響，吸引了眾多專家、學者，麥積山石窟從此重見天日，享譽海內外。彼時距離上一次清朝文人畢沅于1767年在此題詩刻石，已經過去了一百七十余年。

1956年，日本友人名取洋之助應邀來華參加紀念魯迅逝世二十周年活動，后考察麥積山，幾乎拍攝了全部能通行洞窟的雕塑作品，照片保存了后期歷次修復前的珍貴資料，有很多現在沒有開放或沒有公布的石窟，是研究麥積山石窟藝術早期資料的重要組成部分。

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