然而，盡管如此，繼母卻過著悠閑自在的日子，整天都懶散地度過。

李桂蘭靜靜地坐在小屋的窗邊，思緒紛飛，回憶著過去的歲月。她的父親李振海是個鍋爐工，為了養活四個孩子，他辛勤工作，為家庭負重前行。然而，在那個困苦的年代，他必須找到一個人來照顧孩子們，讓他們不至于缺乏母愛。

就在李桂蘭以為父親會選擇一個平凡的續弦之時，一個不尋常的女人出現了。李振海帶回了一個名叫張洗非的女人，她年過五旬，看起來滄桑而優雅。李桂蘭覺得自己似曾相識，原來在大帥府的時候，這位女人對待她就像親生女兒一樣，關心備至。她記得，父親和張洗非在大帥府有著良好的交情，二人都是評書愛好者，常常在一起討論。

然而，李桂蘭萬萬沒有想到，當年那位高貴的夫人，竟然會成為她普通父親的續弦之人。

張洗非成為了四個孩子的繼母，與李桂蘭的關系尤其親密，幾乎成了形影不離的伙伴。

李桂蘭對這位繼母印象深刻，覺得她與眾不同。盡管生活艱辛，全家擠在狹小的房子里，過著節衣縮食的日子，但繼母卻過著悠閑自在的生活，無憂無慮。對于她的懶散態度，李桂蘭記憶猶新。繼母愛美，喜歡打扮得整潔漂亮，卻不愛干家務。她只洗自己的衣服，從不做飯，每天早晨出門去逛街時，總是在外面吃飯。

盡管生活艱辛，繼母依然保持著她的優雅。在那個年代，大家穿得樸素，而她卻每天穿著華麗的旗袍，引人注目。李桂蘭總是好奇地問她為什麼旗袍旁邊總別著個小手帕，但繼母總是笑而不答。

與此同時，李桂蘭也注意到繼母對酒的偏好。每次用餐時，繼母總會品嘗幾杯酒，慢慢享受。她對酒量不錯，喝得從容自在。

對于這位四體不勤、五谷不分的繼母，李桂蘭從未抱怨過。相反，她深信這位繼母絕非尋常之人，至少曾經有過富貴的生活，出身于大戶人家。

1951年初，京劇大師梅蘭芳帶領劇團前往朝鮮慰問在前線作戰的志愿軍。途經沈陽時，梅蘭芳決定在當地的劇團演出。令李桂蘭驚訝的是，繼母竟然帶著她去拜訪梅蘭芳。她的哥哥李有才回憶道：「第一次我陪著繼母去，那時我在政府工作，可惜沒有見到梅先生。

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