公元前117年，就在漢朝即將再次派遣大軍，遠征漠北匈奴的時候。一代傳奇戰神霍去病，卻忽然暴斃而亡。

霍去病的死，對于漢朝乃至整個中國歷史來說，都是一個重大的轉折點。因為在此之前，漢朝通過連續打擊，已經把匈奴徹底趕回了漠北，消滅了匈奴的絕大多數主力。

所以，只要當時漢朝再加把勁，就能蕩平漠北，徹底解決匈奴問題。就算將匈奴徹底斬盡殺絕，都不是沒有可能的。

而在霍去病暴斃之前，漢朝也確實有這樣的計劃。就在霍去病去世的那一年，因為已經被打敗的匈奴，依然拒絕稱臣。

所以漢武帝直接下令，讓霍去病再次遠征匈奴，一口氣打到匈奴的漠北老家。

但就是在這樣一個關鍵的時候，霍去病卻突然死了。

霍去病的死，導致漢朝再也找不出另一個將軍，能夠統領數萬騎兵，超遠距離奔襲作戰。從河套地區的朔方城，到匈奴所在的漠北地區，直線距離超過千里。在當時的生產力條件下，只有霍去病有能力，帶領幾萬騎兵，穿越北方戈壁，而且事后依然保持強大的戰斗力。

哪怕是衛青，在超遠距離奔襲作戰方面，依然要比霍去病遜色一些。如果要衛青上場，需要的戰馬和騎兵的數量，要遠比霍去病多很多。

所以，在這之后，漢武帝就只能暫停了對匈奴的戰爭。必須先養馬，增加國內的戰馬數量，然后才有機會再次進攻漠北。

然而漢武帝怎麼都沒想到的是，這一退，就讓匈奴多出了幾十年的喘息時間。因為接下來，漢武帝趁著匈奴暫時窩在漠北，一邊養馬，一邊解決漢朝周圍的其他小國。好不容易收拾了這些小國之后，衛青又死了。

而衛青死了之后，漢朝的馬雖然多了不少，但接下來接班的李廣利，才能卻遠不如衛青和霍去病。

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