公元1424年7月17日,烈日當頭,天氣炎熱,大隊明軍騎兵浩浩蕩蕩地行走在大漠之中,誰也沒想到這是一場不尋常的征程。
由于是皇帝御駕親征,無論是將領還是官兵,三軍用命,精神振奮,士氣高昂。然而,一場危機突然降臨,才建立56年的大明王朝,再次走到了十字路口。

明朝建立之后,經歷了一場重大危機,那就是「靖難之變」。朱元璋的孫子、建文帝朱允炆登基之初,就聽信大臣建議,迫不及待地進行削藩,將他的叔叔們逼到了墻角。
他的叔叔們大都是身經百戰的主,誰也不甘心束手就擒。
燕王朱棣率先發難,在建文元年(1399年)七月,以「清君側」之名,發動了靖難之役。經過三年苦戰,朱棣戰勝了侄子朱允炆,奪取了皇位,于1402年登基稱帝。

登基之后,朱棣的心情并不輕松,面臨的局勢非常嚴峻,可以說是內憂外患、危機四伏。
首先是他是通過戰爭獲取了皇位,合法性存疑。其次是他跟朱允炆一樣,面臨削藩難題。最棘手的問題是,元朝政權的殘余勢力亡明之心不死,不甘心失敗,在北方虎視眈眈。
這三個問題,每一個都不容忽視,稍有不慎,都會帶來局勢動蕩,影響政權穩定。
好在朱棣是個雄才大略的皇帝,妥善地處理好了頭兩個問題,解決了政權合法性,也有條不紊地進行了削藩。
至于蒙古殘余勢力,朱棣雄心勃勃,御駕親征,多次率軍奔向大漠,將元朝殘余勢力打得丟盔卸甲。

在他即位之后的第8年,即公元1410年(永樂八年)開始,朱棣開始氣勢如虹的北伐。眾所周知,中原農耕民族在跟游牧民族幾千年的較量中,勝少負多。
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