公元1424年7月17日，烈日當頭，天氣炎熱，大隊明軍騎兵浩浩蕩蕩地行走在大漠之中，誰也沒想到這是一場不尋常的征程。

由于是皇帝御駕親征，無論是將領還是官兵，三軍用命，精神振奮，士氣高昂。然而，一場危機突然降臨，才建立56年的大明王朝，再次走到了十字路口。

明朝建立之后，經歷了一場重大危機，那就是「靖難之變」。朱元璋的孫子、建文帝朱允炆登基之初，就聽信大臣建議，迫不及待地進行削藩，將他的叔叔們逼到了墻角。

他的叔叔們大都是身經百戰的主，誰也不甘心束手就擒。

燕王朱棣率先發難，在建文元年（1399年）七月，以「清君側」之名，發動了靖難之役。經過三年苦戰，朱棣戰勝了侄子朱允炆，奪取了皇位，于1402年登基稱帝。

登基之后，朱棣的心情并不輕松，面臨的局勢非常嚴峻，可以說是內憂外患、危機四伏。

首先是他是通過戰爭獲取了皇位，合法性存疑。其次是他跟朱允炆一樣，面臨削藩難題。最棘手的問題是，元朝政權的殘余勢力亡明之心不死，不甘心失敗，在北方虎視眈眈。

這三個問題，每一個都不容忽視，稍有不慎，都會帶來局勢動蕩，影響政權穩定。

好在朱棣是個雄才大略的皇帝，妥善地處理好了頭兩個問題，解決了政權合法性，也有條不紊地進行了削藩。

至于蒙古殘余勢力，朱棣雄心勃勃，御駕親征，多次率軍奔向大漠，將元朝殘余勢力打得丟盔卸甲。

在他即位之后的第8年，即公元1410年（永樂八年）開始，朱棣開始氣勢如虹的北伐。眾所周知，中原農耕民族在跟游牧民族幾千年的較量中，勝少負多。

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