他材高大力氣也大，鐵鉗般的手抓住劉禮，讓劉禮疼得眉心蹙，卻又不好掙。

魏嗣雖然殿前失儀，但也算有可原。

畢竟搞了那麽大一個傷口呢。

“魏中丞有話好好說。”劉禮咬牙道。

“哦！下沒什麽話，下隻是……”魏嗣鬆開手道，“太激了！”

你激就激，手幹什麽？

魏嗣神坦誠道：“有晉王殿下親自查辦，下必能申冤！”

劉禮展平被他抓皺的袖，鄭重施禮。

“本王一定竭盡全力，找到刺殺魏中丞的真兇。”

很顯然，魏嗣非常滿意皇帝的安排。

他念叨了一整日，逢人就激陛下隆恩，說得幾位同僚差點耳朵起繭。

不過當他回到家，見到數月未見的妻子時，就完全變了臉。

“太難了，”魏嗣接過妻子遞來的熱巾臉，搖頭道，“演戲太難，快演不下去了。”

“演不下去就別做了。”魏夫人麵關切道，“有我那些嫁妝，也夠咱們食無憂。”

魏夫人出商賈，當年嫁給魏嗣時，娘家覺得高攀了武，陪嫁了不田產店鋪。

魏嗣點著頭坐下，靠在椅背上吐了口氣。

“有那件事擱在心裏，為夫還得再撐幾年。”

他不說是什麽事，然而魏夫人跟著輕歎一口氣。

“十六年了。”

盛夏的日過罩著薄紗的窗欞，勾勒出濃重的窗格暗影。魏嗣的手放在暗影中，輕輕點了點桌案。

“十六年。”

魏夫人重複了一句。

這一句話雖然隻有三個字，卻蘊含濃重的意。

“阿，”魏嗣呼喚魏夫人的閨名，閉上眼睛，“真是不甘心啊。”

魏夫人走到魏嗣邊，輕按他的肩頭。

“他們知道的。他們知道你不甘心，知道你不會辜負當年的誓言。”

——守誌奉道，立為民。

他曾同那兩個人徹夜傾談，念誦著這八個字，大醉而歸。

可如今那兩個人早已葬大火，他卻要活下去。

不管誰做了皇帝，他都“守誌奉道，立為民”。

兢兢業業做，甚至為了做得順暢，油世故日日演戲。

但是仍然不甘心啊。

“阿，”魏嗣想了很久，還是忍不住開口道，“我昨日夜裏見到一個人，長得同先太子很像。”

很像，如果是就好了。

“怎麽會呢？”魏夫人搖頭道，“先太子長得那麽俊朗，人中龍一般。”

魏嗣也點頭道：“自然不會。年齡不對，而且先太子為人清正赤誠，那人卻更換門牌，險些害死了為夫。”

魏嗣在驛站裏已經注意到，門牌被更換過了。

他沒有說，是覺得事有蹊蹺。

而且那人也及時出現，助他捉住刺客。

但他到底是誰，為何招來刺客，魏嗣卻覺得有必要查一查。

如今皇帝差遣晉王劉禮去查，那就看看會查出什麽。

晉王劉禮回到府邸，第一件事就是去喂養他那隻兔子。

昨夜趕在早朝前回到京都，沒來得及回王府，在馬車裏換上朝服，便去上朝了。

幾日未見，也不知道楚楚瘦了沒。

待他見到楚楚，把兔子抱進懷裏著，心底才漸漸平靜。

跟隨他回到王府的隨從夜崖早就心急如焚。

“被捉住的那幾個人雖然口風，”他看劉禮心不錯，連忙道，“但卑職擔心他們熬不住酷刑。”

“什麽酷刑？”劉禮道，“父皇差遣本王負責本案，本王是屈打招的人嗎？”

夜崖這才稍稍放心。

“可到底……”他低聲道，“得給魏嗣一個代。都怪卑職，竟然在驛站中計。”

劉禮並未苛責下屬。

他抱著兔子在殿踱步，半晌才道：“兄長他將計就計，本王也可以順水推舟。你去告訴他們幾個，就說是孔家金樓沈連翹買通他們，刺殺欽差大人的。”

夜崖麵疑抬頭。

似乎沈連翹跟欽差並無關聯吧？

一個金樓掌櫃，得多大膽子才敢殺欽差？

“原因是什麽？”夜崖追問道。

“刺客會知道原因嗎？”劉禮出輕嘲道，“刺客隻是收錢辦事而已。至於為什麽，就得沈連翹親自到大牢裏解釋了。魏嗣不是在朝堂上質疑過好幾次，懷疑良氏並未誅滅幹淨嗎？的確不幹淨，對方還想殺了魏大人滅口呢。”

劉禮輕輕摘下兔子上的一短草，笑得和煦如風。

兄長用魏嗣擋刀，那就讓魏嗣剝了沈連翹的皮吧。

他想跟良氏合作嗎？如當年先太子一般？

如果良氏族長孤死在他手裏，合作也就不複存在了。

有嚴君仆出手，隻用一日，西域馬就買到手了。

沈連翹早早把鋪子裏的賬算清楚，就要帶著馬出去練習。

馬名“玉獅子”，果然通雪白，態勻稱矯健。

“這麽白啊，像我以前養的兔子。”

沈連翹遠遠地出手，夠著馬鬃了。

可隻是靠近一點，馬就打著響鼻，扯轡頭，煩躁不安地踏步。

“怎麽跟兔子一樣膽小啊，”沈連翹有些擔心道，“是不是因為摔死過人，嚇到它了？”

“它是害怕嗎？”江流抱臂靠在院子裏的大樹上，嘲笑道，“它是想再摔死一個，逞威風呢。”

那也得學啊。

好不容易買到了，而且再也不願意跟男人騎在一匹馬上。

沈連翹扯住韁繩，小心拉了拉：“誰馴馬最厲害？去請他馴一馴不就好了？”

“東家最厲害。”江流道，“他的馬都是自己馴的。不管多烈，在東家手裏都乖巧聽話。”

有求於人的時候，沈連翹也乖巧聽話。

把茶水往孔佑麵前推了推。

“東家，吃茶。”

孔佑斜睨一眼茶水，漠然道：“何事？”

“東家再嚐嚐這些糕點，是奴家跑了好幾條街買來的。”

誠意得足足的，才好求人辦事。

“我不吃甜的。”孔佑沒有糕點。他放下手中的書，認真打量沈連翹一眼。

穿一件月白窄袖短衫，束腰薄很短，下麵穿著黛藍的男裝褌。這是騎馬或者練武的裝束，不練武，那便是要去騎馬。

“東家，”沈連翹施禮道，“奴家買了一匹馬，江流說東家最會馴馬，您就幫幫忙，讓它聽話一點，不？”

“我沒空。”孔佑道。

沈連翹灰心地歎了一口氣。

“沒空啊……”囁嚅著，“沒空就隻有讓江流去了。他若是被馬摔死了，東家可別心疼。”

江流可比東家好相多了。

扛條案什麽的，都很盡心。

“你也不要去學騎馬。”孔佑端起茶盞道，“今日的字學完了嗎？”

沈連翹撇了撇。

又不做皇帝不看奏折，會那麽多字幹什麽。

胡應了一聲，沈連翹就溜走學騎馬了。

在城外找了一開闊的地方。

江流先騎在玉獅子上試了試。

馬雖不太願，但也被他控得繞著空地跑了兩圈。

“差不多了。”江流滿意地跳下來，把韁繩給沈連翹。

“這些西域馬，都是欺怕的，”他叮囑道，“沈掌櫃要裝作很厲害，很有勁兒，馬就會很乖。”

原來是這樣。

沈連翹踩著腳蹬上去，坐直了子，在江流的鼓勵下猛夾馬腹。

玉獅子猛然抬起前蹄，嘶鳴一聲，就朝著前方竄去。

它跑得又快又，高抬的蹄足左右踩，子搖擺，完全不是在江流下的樣子。

沈連翹大喊江流的名字，江流連忙上馬攔截，可玉獅子縱而起，竟然高高躍起踢在江流馬腹上。

這一踢直接踢翻了江流的馬，江流從馬上摔下，打了幾個滾才狼狽站立。

玉獅子向前奔去，雖然在繞著空地轉圈，卻越跑越快越暴躁。

沈連翹麵慘白趴在馬鞍上，覺到呼呼的風從耳邊掠過，視線之的景劇烈搖晃，手腳發麻神識混。

早就丟掉韁繩，覺也快要丟掉小命。

果然便宜沒好貨，便宜要人命！

就在這千鈞一發之時，一匹黑馬忽然攔在玉獅子麵前，阻擋了它前進的方向。

玉獅子再一次揚蹄，黑馬上卻有一皮鞭落下。

皮鞭打得並不重，著玉獅子的眼睛和鼻頭，在空中發出響亮的鞭聲。

像是警告和震懾，阻止了玉獅子的暴烈。

剛剛還在疾奔的玉獅子停下來，像在猶豫，在權衡。

然後有一隻手拽住了玉獅子的韁繩。

“沈連翹，”一個聲音道，“下馬。”

那是孔佑的聲音。

沈連翹覺自己渾發，腳往腳蹬的方向夠了夠，就下馬匹。

沒踩到腳蹬。

先著地的左腳重重落地，重心不穩，隻覺得一陣鑽心的疼痛襲來，整個人摔在地上。

沒了束縛的玉獅子跑進林不見了。

沈連翹灰頭土臉坐在地上，抱住左短促地吸氣。

“疼，疼疼疼。”

又氣又疼，幾乎哭了。

“沈掌櫃，沈掌櫃你怎麽樣？快搭住我的肩起來。”

江流蹲下來，試圖把沈連翹扶起來。

“江流，”孔佑提醒他道，“去追馬。”

他僵地站著，聲音裏卻有幾分森然。

馬跑了，當然要追回來。

江流有些不放心，但還是先牽回他的馬，再去找玉獅子了。

“東家怎麽來了？”沈連翹吸著氣問。

孔佑扶起沈連翹，讓坐在一塊石頭上。

“怕江流死了。”

他說著在沈連翹麵前蹲下，雙手握住了的腳踝。

他的手心很熱，修長的手指裹住的皮，一點點按，檢查骨頭有沒有錯位。

沈連翹的臉紅了：“沒事，沒事，”慌張道，“回去給大夫看吧。”

“別！”孔佑抬起頭。

如冬日的原野忽然著了火，一向和煦的孔佑神憤怒。