當紅娘子、布和、蘇赫魯等人正如離弦的箭一般，馳騁在草原上的時候，遠遠的，在韃靼、瓦剌和紅娘子三部勢力接壤的和林，正有一個瓦剌部落在草原上悠閑地放牧。

發源于杭山脈南麓的鄂爾渾河經過這里，再拐向北方與楞格河匯合注貝加爾湖，所以這里水草異常。這個季節正是雨水充足，河水充沛的時節，前幾天剛剛下過一場大雨，洪水沖垮了河上的橋梁，本來駐地在河西的這個部落只得暫時留在河東了。

不過他們本來就是到流浪，即便橋梁被毀，他們也可以向南方走，沿河繞回他們的部落，之所以沒有這麼走，是因為南方已經接近了韃靼人的勢力范圍，作為瓦剌的一個部落，雙方現在已經箭拔弩張，他們不想去冒這個險，于是他們就在河邊駐扎下來。

橋很快會修好的，這里的橋年年修，都是那種很簡易的橋，一遇洪水便被沖垮，等到來年再重新修起，并不費什麼事。此刻的天氣非常好，和煦的下，羊群像一朵朵白云，在青山綠草間輕輕流，天上的白云也應和著，緩緩過湛藍如藍、澄澈如湖面的天空。

阿木古朗讓一些年老力弱的人在山下放牧著羊群，他帶著百十名族人爬上山坡砍伐木頭，準備搭建木橋。鋒利的鐵斧鏗鏗地響著，雪白的木屑橫飛，鼻端是木頭清新的香氣。

最后一斧，高大筆直的青松搖晃了一下，然后在幾名牧民一推之下緩緩地向山下的方向倒了下去。清清的河水中倒映出松樹傾倒的影子，當影子消失在水面上時，草木刮發出巨大的聲響，樹冠落地了，劇烈地一陣彈跳。阿木古朗咧開大笑著，掂著利斧的木柄，準備招呼人削去樹冠，把巨木運往河邊。

就在這時，他聽到一些聲響，阿木古朗立即制止的族人的說笑，瞇起眼睛瞧向遠方。這條河流蜿蜒而來，沿河既有河谷草原，也有崎嶇但不高的山嶺，但是這一來就形了大大小小起伏不定的地形，無法一覽無余的看向遠方。 　　只等了片刻，他看到山口飄來一片白云，戰馬奔騰，披風飄飄，整支干的隊伍猶如一柄鋒利無匹的尖刀，切開綠的草浪，狠狠地劈向悠閑的牧人和羊群。

“天吶！是白軍，他們居然殺到了這里！”阿木古朗驚一聲，攸地舉起利斧，驚著喊道：“快！白軍來了，下山，把我們的族人救上來！”

短暫驚愕之后的牧人們反應過來，紛紛擎出刀槍，吶喊著向山下沖去。

驚的羊群象被風吹散的浮云四散奔逃著，牧人們本就是天生的戰士，他們已經舉起刀槍，向沖過來的白軍迎了上去。這些羊就是他們今冬的糧食，是他們的全部財產，如果失去它們，那麼他們最終的結局仍是凍而死，或者淪為奴隸，這是為了生存而戰。

然而，即使他們早有準備，也不可能同這樣一支強悍的力量抗爭，更遑論倉促應戰、戰士極了。白軍馬不停蹄，一刻都不猶豫，就像虎羊群一般，狂野無比地殺進了牧民之中。

牧羊犬狂吠著，在主人的驅使下向著騎在馬上的龐然大憤怒地嗥著，快馬前沖的力量太大了，一柄鋒利的長槍指向了它，“噗”地一聲，毫不遲疑地刺穿了它的肚腹，然后拖槍前行，槍鉤把狗尸拖出幾丈遠，當一個牧人舉起彎刀，策馬狂馳過來時，那柄槍已經舉了起來，帶著濃濃的，把他也像一條狗似的，剌穿在地。

名震關外的白馬賊名不虛傳，他們所過之人仰馬翻，不斷有人慘烈地嚎著栽到馬下，馬賊們對付這支力量嚴重分散的牧民部落十分容易，攻擊如行云流水，毫不遲滯。

一個年輕的孩子紅著眼睛舉起了纓槍，再過三年，也許兩年，他或許就能長為一個合格的戰士，然而現在他的雙臂仍嫌稚，那個白軍的頭領，一臉大胡子，豹眼環睜的大漢舉槍開了他手中的長矛，順手出肩后紅綢系柄的馬柄，一個漂亮的俯沖劈殺，那個瓦剌孩子連慘都來不及發出，就被整個人劈了兩半，殘軀跌落草地，猩紅的噴灑在空中。

阿木古朗憤怒地咒罵著，雙眼一片赤紅。那孩子是他的侄子，是他家族的唯一男丁了。他加快了步伐，隔的還遠，便擲出了手中的利斧，斧頭在空中飛舞出一團圓圓的圈，帶著一陣嗡然呼嘯，狠狠地劈在一個白軍戰士的腦袋上。

人尸轟然落地，阿木古朗搶上幾步，就去撿他的馬刀、搶奪他的馬匹，另一個白軍沖了過來，那蒙著面的臉上只出一對殺氣盈人的大眼，一柄鋒利的長槍象毒蛇吐信一般，剌穿了阿木古朗的小腹，他慘著栽倒在草地上。

后邊隨之沖下山來的牧人搶上援救，馬上的騎士提韁縱馬，長槍吞吐之間，兩個牧人口出滲人的，鮮噴溢，他們打著轉兒仆倒在地，在了阿木古朗的上。那蒙面白人形一矮，一下子將被劈死的白軍戰士提了起來，橫亙在馬上，策騎離去。

一個瓦剌牧人捂著口慘著栽下馬去，指間鮮殷然，白軍的沖鋒非常完，山下的牧人已經基本解決了，他們的戰馬劃了一個漂亮的弧形，然后又殺奔回來。眼見大勢已去的牧人們放棄了他們賴以生存的羊群，開始含淚往山上跑。

后邊的白軍沒有策馬追上山，他們開始游騎箭，把牧人們當了活靶子，準無比的箭法，把牧人們一個個釘死在地上，逃進林中去的牧人不到十個。

白軍開始收攏隊伍了，他們的傷亡微乎其微，他們就在瓦剌牧人的注視下大剌剌的整肅人馬，然后驅趕著牛羊，向山口外走去，躲在松林中的牧人只能咬著牙，用一雙噴火的眼睛死死地盯著這群比他們還要兇殘的強盜。

走出了十幾里地，一個人拉下了臉上的面巾，這是一個漢人，他臉上掛著讒的笑，說道：“塔拉大人，你的人太神勇了，瓦剌的人簡直不堪一擊。”

“哈哈哈。”那個豹眼濃須的大漢大笑，也拉下了臉上的面巾，他是伯猛可手下的一名千夫長。塔拉笑道：“還是多虧你啊，如果不是你們為我們提供了消息，我們還不知道這里有一支被河水所阻，無法返回營地的瓦剌人呢。”

“應該的，應該的，我們的板升都靠可汗手下像您這樣英勇無畏的猛士庇護，理該為可汗效勞。呃……不知道這些牛羊，我們能夠分得多？”

塔拉笑道：“我們還要急著趕到大河上游，看看能否發現其他的瓦剌部落，這些牛羊是無法帶回去的，你要是想要，可以都給你。”

那人大喜，但隨即面有難地道：“多謝塔拉大人的慷慨，可是……我們一共只跟來十多個人，要照料這樣大的一支牛羊群，行起來還真是多有不便。”

他蹙眉想了片刻，展笑道：“沒有關系，河水暴漲，那邊的人不會這麼快過來尋找他們的族人，塔拉將軍既然還要溯源而上，去尋找該死的瓦剌人，那更沒有人會向這里追來了。謝謝塔拉大人，我們的城主一定會為您的慷慨喜出外的。”

“大良哥，塔拉將軍要把牛羊都送給我們嗎？”旁邊又一個人拉下了面巾，向他驚喜地道。

“是啊！去看著羊群，不要耽擱了塔拉大人的行程。”大良哥命令完了，又對塔拉讒笑道：“那麼……我們這就往回趕了。塔拉將軍凱旋而歸后，可一定要到我們的板升城做客呀。我們城主剛剛弄來幾個新鮮的妞兒，有西域的人兒、江南的姑娘、還有溫的日本人……”

塔拉地笑：“嗯，我一定會去嘗嘗新鮮的，你們也該上路了！”

“好好！多謝塔拉大人！兄弟們，趕上羊群，我們……”

“噗！”一聲沉悶的利刃聲，大良哥驚愕地扭頭瞧向塔拉。塔拉毫不在意在出淋淋的馬刀，向他微微一笑，像兄弟一樣親熱地一笑，隨即利刃帶著一嗡然的風聲卷起：“殺！”

大良哥的人頭帶著一蓬雨飛上了半空，韃靼人猝然手了，他們好像早就接到了命令，旁猝不及防的板升漢人幾乎來不及反抗，便被一個個斬殺在地。

“快！把他們埋起來，埋淺一些，瓦剌人的獵犬會嗅到他們的味道的。”塔拉笑地下著命令：“人證、證都齊全了，當瓦剌人發現這些著白袍的漢人，我們就可以喝著酒，輕松自若地看他們為我們表演一出兩虎相爭的好戲了，哈哈哈哈……”

第456章 戰端初現

七十里的賽程，對于這些騎士來說并不算很漫長的路，當賽手們絕塵而去時，遠遠的，兩翼有無數的牧民們也上馬背興高采烈地追了下去。

楊凌見此景，暗暗放下心來，賽手們沒有馬鞍、馬鐙，，上沒有武，僅憑個人手，就算有人心懷不軌，誰能是紅娘子、荊殺神這三個外家頂尖高手的對手，四下尾隨而去的牧民也打消了有人施放暗箭的可能。

所有趕來參加盛會的牧民們擁在大賽回程的盡頭，翹首企盼著遠方出現第一道矯健的影，就連白音和阿古達木也張地站在高臺上縱目遠，畢竟，這不是一項普通的比賽，那關系著他們家族一世的榮。

而這個時候，楊凌卻施施然地回了營帳，吩咐人擺上酒食，準備吃午餐了。綺韻踮著腳尖兒了一陣兒，翩然掠回帳，解下面上的白紗笑道：“大人倒是沉的住氣，不想盡快知道結果麼？”

柳眉秀項，秀可餐，楊凌欣賞著的姿容笑道：“看又如何，我們左右不了比賽的結局，它該是什麼樣的，終究是什麼樣子。守不守在那里，結果是一樣的。那又著什麼急？”

他給綺韻面前擺上一雙筷子，說道：“我們的功夫在外面，不在賽場里。要盯住各方的靜，尤其是白音，無論他們有沒有作，在大賽結束之前，我們的行必須展開。這次那達慕大會，最后的勝利者不是勇奪三藝之冠，抱得人歸的人，而是我們。”。

綺韻莞爾一笑，在椅上坐了下來。還沒有把自已與紅娘子商議的聯盟之外再聯姻的事告訴楊凌。江山易改本難移，他雖然下達了不惜一切代價的命令，卻始終變不不擇手段的人。

事先告訴他，一旦他出于種種考慮予以阻止，自已從一年多以前就開始集中所有財力扎東北，擴大楊家私人勢力和影響的種種努力就要付諸流水。先把事做下了，讓它無可挽回，到那時為了楊家、為了千上萬忠于他的部屬，他想不答應都不。所謂黃袍加，大概如此。

“他能替紅娘子那個不象人的人堵窟窿，難道就不能替我擔當一回？何況人家是為了他好”。想起楊凌當初對崔鶯兒滿腔豪邁、一力擔當的話，雖說中有種種緣由，綺韻心里還是有點酸溜溜的。

金黃的烤羊排、可口的燉羊、紅燒羊蹄、手羊，當然也不了清醋、香油淺淺調味的野菜珍磨，香氣撲鼻而來，沒有中原飲食的致華，但是風味迥異而可口。

尤其是在這牧歌和牛羊的歡聲中，著海洋一般碧綠的大草原時，那食的獨特風味似乎也更加明顯。楊凌忽然發現，可以佐餐的秀，不只是綺韻，還有這塞外的風。塞外的獷和原始，同綺韻的優雅和秀相映趣，令人食大開。

楊凌掂起鋒利的小刀，將一塊脆可口的羊排連帶骨切幾塊，用刀尖扎著最的一塊遞到了綺韻的盤子里，綺韻則為他斟上一杯殷紅如的西域紅葡萄酒，心里盤算著主意，低聲道：“

大人盡管放心，論心機，草原上的人終究要差上一籌，離間、除、整合，我相信一定可以順利地辦到。但是我擔心的是，一旦銀琦功，我們如何把的勢力牢牢地控制在手中。

一條套馬索，可以套住一匹駿馬。但是如果它的力量大過一條蛟龍，那麼一條繩索是控制不了它的。大人不要因為是人，就輕視了的力量，當一個強大而統一的草原部落出現時，向外擴張是不可避免的，那不是一個兩個頭人所能決定的事，而是整個草原部落的意志”。

“套不住，那就騎上去，駕馭著它，讓它向我們希的方向去擴張！”楊凌笑地道。

他呷了一口酒，說道：“移民駐邊，開市通商，文化融合、民族融合，是一件長期的事，一時半晌是不能見效的。我曾經考慮過能否按照蜀一些部族的方法，在整個草原設立流、建立戶藉、建筑城市，加快融合的進度。

但是他們是游牧民族，居無定所，這種管理方式以現在的通和聯絡條件來說是不切實際的。再了不起的人也辦不到，吉思汗打下了一個大帝國，也只能把它分封子侄，劃一個個的小汗國，最終分崩離析。

伯可汗以強大的武力統一了韃靼建立了左右兩翼六萬戶，然而即便沒有我們離間，他的王國也充滿了各野心的勢力，早晚必然促發戰。要改變這一切，就得改變他們千百年來形的游牧、游獵的生存習慣，這并不是一件易事，何況北方草原的氣候、降水、土地條件，也決定著大部分地區不適合發展農業。

要把這隨時可能形侵略的強大力量掌握在手中，讓它為我所用，絕不能單靠我們的武力強大和彼此的聯盟關系。要長期穩定下來，在加強我朝自實力的前提下，一是要加強他們對我們漢人的信賴和共存，二是為他們尋找到適宜發展農耕的廣袤土地，讓他們定居下來。”

楊凌微笑道：“第一件事好辦，草原只有馬、牛、羊，他們沒有茶葉、布料，不會冶煉金屬，缺五谷雜糧，他們倚賴于我們的東西太多了。以前朝廷把這些做為控制塞北、西域部族的手段，現在從西域的發展來看，還不如敞開了任由民眾做生意，他們的生活中每個角落都充滿了漢人的產品，這才能真的離不開我們。

第二件事就難一些，關外適宜發展農耕的土地主要在東部，這里現在是大明的衛所和漢民、真人、朵三衛蒙古人三分天下，然而我并不想把這里給他們，還要想辦法讓他們離開這里，加速朝廷對東北的控制力。