第122章 (1)

姐妹三人這邊說著話，兩家的母帶著寧寧和瀾亭過來，一大一小兩個孩兒牽著各自母親的角，好奇又清澈的眼睛打量著甜釀。

“快姨姨。”

“姨姨好。”

甜釀是見過寧寧的，只是沒料想襁褓中的孩子已經出落垂髫，瀾亭生得像方玉，小小年紀格外的穩重。

施連也偕著方玉和況學從前院過來，都是相的故人，見面免不了一番欷歔，小花園裏設了酒席，衆人聽施家的下人喚甜釀為夫人，眸都有些閃爍，說起來甜釀和施連的關系一向含糊，從頭到尾都未挑明過，衆人都是從旁的跡象去揣，可眼下在這宅子裏，兩人顯然是同吃同眠，如夫妻一般度日。

施連轉向雲綺，溫聲道：“你二姐姐來江都之前，有個小名九兒，以前的舊稱謂都改了吧，喚九兒或九娘子就好。”

甜釀低頭垂眼。

雲綺抿了抿，也應了聲好：“九兒姐姐。”

方玉和況學聽罷，也鄭重起，朝著甜釀拜了一拜：“九娘子。”

甜釀這個名字，注定要留在過去。

彼此知知底，有些話能說，有些話不當說，衆人都極有分寸，絕口不提甜釀離家的這幾年，撿些金陵的風土人、食住行來說，苗兒即將臨産，久坐不住，和甜釀雲綺一齊回了屋說話，只留男人們在外頭，兩個孩子唧唧咋咋在花園水池旁拋花賞魚。

屋裏只餘下姐妹幾人，局促才消除不，雲綺和苗兒都有許多許多話想問甜釀，但又不知如何開口，猶豫半晌才問：“九兒姐姐這幾年在外生活可還好麽？”

“甚好。”含笑道，“在錢塘做了點小營生養家糊口，日子也還算不錯。”

甜釀略講了講在錢塘的生活，略過了曲池一段事，雲綺和苗兒都約聽說在錢塘嫁過人，後來又被休回了施家，雲綺心裏繞來繞去，問道：“去年冬裏就聽得姐姐回來了，可惜始終不得見，不知道姐姐住在哪兒，我心裏一直著急。”

甜釀捧著茶盞：“好的……其實這是我的不是，我跟著他住在天香閣裏，那地方也不太方便見客……”

苗兒和雲綺相視一眼，俱是目瞪口呆，不知如何接話。

最後還是甜釀開口問：“不知芳兒妹妹去了哪兒？如今還能見得到麽？”

芳兒如今已不在金陵城，施連把送人不過幾日，便跟著那劉大人去了滁州。

這事甜釀聽寶月提過，只是寶月說的含糊，說是別家的喜轎把芳兒娶走，如今從苗兒裏聽到，淡聲道：“可惜不得一見。”

苗兒夾在甜釀和芳兒之間，也是為難，勉強笑道：“走的時候，我們也派人去送過，臉看著倒好，希在那邊日子過得好些。”

姐妹三人著庭中花樹，不住再次欷歔，各人因緣際會，不知是錯差還是命中注定，各有各的好，各有各的苦。

況學、方玉和施連聊的是朝中事，新進士在六部知事後，總要外放歷練，況學和方玉也在等部裏的任派，外出做個縣，或是留在金陵，幾十年的場之路，就從眼下開始。

張圓已經到了金陵，和況學和方玉都有了接，他們三人兩榜同年，同朝為自然有些，只是張圓和施連之間有齟齬，所以鮮在施連面前提過張圓，這日況學順口在施連面前提了聲。

施連當然早知道張圓回來，卻也從未把張圓放在眼裏過。

晌午過後，況學和方玉都扶著妻兒回去，苗兒走前，又從轎子裏探出來，牽著甜釀的手：“妹妹若有空，務必去我那兒坐坐，我們再敘敘舊。”

甜釀點點頭，雲綺磨磨蹭蹭，最後也來告別，湊近甜釀的耳朵問：“二姐姐願意和大哥哥在一起麽？”

甜釀思索良久，到底沒有回。

婢們在收拾殘席，兩人站在門門首目送轎子離去，日頭曬得綿，到明晃晃一片，施連攜手帶回屋，他喝了一點酒，眼尾微紅，攏著甜釀：“累不累，回屋歇會。”

離了施家，況學和苗兒帶著寧寧歸家，夫妻兩人滿臉慨，說的是甜釀和芳兒。

“一個是我親妹妹，一個是好姐妹，我夾在中間，不知有多為難，早知如此，當初死活也要攔著嫁給施大哥。”苗兒蹙眉，“看如今這形，他們兩人要，芳兒這事在甜釀心中，始終是個梗。”

“事已至此，再後悔有什麽法子。”況學勸，“各人自有各人福，慢慢看吧，你我兩人也奈何不得。”

回了況家，轎子進了家門，苗兒累撐不住，帶著寧寧先回了屋歇息，況學安頓好母兩人，出來見況夫人和巧兒都在偏堂裏坐，巧兒為難著封書信，面尷尬，況夫人滿臉嚴肅，臉沉得可怕。

況夫人見況學歸來，來不及細問施家，蹙眉抱怨：“剛收到你大哥從江都的來信，說是要和你大嫂和離，這是中邪了不是？還是寫錯字了？你寫封信，問問他好端端的，這是什麽意思，打的什麽主意？”

況學聽見母親所言，亦是大吃一驚，接過巧兒遞來的信，拿在手中細看，正是長兄況苑的來信，通篇只說了一件事，道是夫妻離心，要和長嫂薛雪珠和離，薛雪珠亦願肯，眼下兩人都各有打算，請況夫人知曉寬心。

薛雪珠服侍況夫人多年，早已是親如母，況苑好端端的要和離，況夫人氣不過：“不行，我放心不下，明日一早回江都去，看看他們兩個究竟在鬧什麽。”

況夫人說要走，當即回去收拾行囊，定了明兒的船回江都，苗兒臨盆在即，不得隨行，巧兒又是待嫁的兒，不好摻和兄長的事，況學無法，只得撥出家中兩個仆人婆子，跟著況夫人一道回江都去。

這邊況學剛送走況夫人，又見了張圓。

楊夫人回了錢塘，芳兒離開了金陵，張圓迫不及待想見見甜釀。

只是甜釀深居簡出，施家的消息又難以探問，張圓想著也許可以來況家打探一番。

一邊是多年同窗好友，一邊是和自己沾親帶故又裏外幫襯的施連，兩人中間夾著一個不可說的甜釀，哪個都不能得罪，況學實在不願意淌這趟渾水，忍不住唉聲嘆氣跺腳：“圓哥，隔了這麽多年，何必如此？”

“我只是想知道，如今過得好不好，你明明知道我找了好幾年，明明知道已經回了金陵，卻一直瞞著我。”張圓皺眉，“你見過。”

“你又何必要知道？如今和你半點幹系都沒有了。”

“知道活著，知道好，我心裏能好些。”

況學搖頭晃腦嘆氣，“看著真好，只是子更沉靜了些。”

況學將去施家那日所見所聞自己一五一十告訴張圓，“我瞧他們的模樣，算是已經定下來在一了，指不定隔幾日我們要改口稱九娘子為施家嫂子……你也千萬莫再去摻和了，若是你們兩人再鬧起來，我們這群人可要幫誰？”

“你大可放心。”張圓甩袖往外走，“不勞你幫手。”

他絕不是當年那個擼著袖子上去揍人的魯莽青年。

甜釀鮮出門，仿佛與世隔絕了一般，明明于熱鬧的秦淮河畔，又是在滿城游子仕踏春的時節，卻依然在家中坐得安穩，在金陵沒有朋友，也沒有友泛游的興致，唯一認識的只有天香閣的花娘們，湘娘子偶爾會來看看甜釀，或是請甜釀去閣裏玩，只是出了天香閣，再無勇氣再踏半步。

張圓想瞞著施連見一面。

他毫不信況學說的，看著很好。

他聽楊夫人說過很多，知道甜釀在吳江和錢塘的事，知道了曲池和曲家，知道施連害，把帶到天香閣裏來，楊夫人口裏的那個九娘，和況學說的九娘全然不一樣，連楊夫人都不能見甜釀，沒有人知道甜釀到底遭遇了什麽，到底是怎麽想的，總要親自看一看，問一問才好。

只是想私下見甜釀不容易，施宅不過是個普通之家，門房卻看守得很嚴，宅院，那等走街串巷最會招攬的三姑六婆都擋在門外，若找府仆人打聽，找來找去，一時總找不到合適的人。

宅子隔著天香閣不遠，湘娘子若是外出，總會特意繞到施家來看看甜釀，上巳節秦淮河有盒子會，是勾欄院裏的大日子，樓裏的花娘爭奇鬥豔，都要拿出各自拿手的才藝來，比試爭贏，湘娘子想甜釀幫著花娘們調些不一般的香。

阮阮許多日不見甜釀，好幾次托湘娘子帶來拜帖，想邀甜釀共聚共飲，湘娘子笑道：“我喊同來，倒是不肯，怕不幹淨，污了你府裏。”

甜釀聽在耳裏，也倍心酸。

家風嚴謹的人家，哪裏容得風月子門，連站過的地方都要用清水洗淨，可憐一個個如花似玉的子陷污泥，還要遭人嫌惡。

甜釀翻來覆去看著手中阮阮親筆寫的拜帖，心裏松，跟著湘娘子一道去天香閣，樓中花娘見甜釀回來，很是羨慕嫉妒，一擁而上，拉著甜釀的手敘舊。

大家在一玩投壺□□，阮阮拖著甜釀的手，眨眨眼：“許久不見你，近來我手邊得了一件好首飾，帶你一起去我房中看看？”

湘娘子和潘媽媽都叮囑阮阮：“別胡走遠，早些回來。”

兩人一道攜手上樓，阮阮把房門打開，把甜釀往前一推，笑得格外奇妙：“裏頭有個人，每日在我這裏磨泡，說是你的舊識，有名有姓的，想要見你一面。”

屋坐著個俊秀青年，那人聽見門口的靜，激難安，直直站起來，大步邁了兩步，看見門旁一張久違的靨，又驚又喜，又哀又傷。

甜釀沒想到那個人是……張圓。

顯然已經怔住，站在門首僵住，了，毫說不出話來。

幾乎把張圓徹底忘記了。

“甜妹妹……”

“張圓……”

年眷，他和別人總是不一樣的。

“好些年沒有見過甜妹妹了。”他目中滿是憂傷哀意，“一別數年，是人非……”

“你為何會在這？”綻出一個僵的微笑，“去年聽杜姐姐說，你娶了窈兒，在京城做，還未來得及和你道聲恭喜。”

“我今春才到金陵來，我想法設法想見妹妹一面，卻只能在這兒……”張圓急急邁向，在面前站定。

他目沉痛看著甜釀，有淚意，乍一見，全然抑制不住自己的心：“我聽說了妹妹這幾年的事……我全都知道，每一件每一樣……我從來沒有這樣悔恨過。”

“施連害了妹妹，他害了你，他害了我們。”張圓死死咬牙，清秀的臉龐發紅，“每每想起，我恨不得一刀剁了他，讓他嘗嘗我們的苦。”

沒有什麽我們，只有和他。

“張圓……”面雖有些蒼白，但已鎮定下來，眼神平靜，“那些都過去了……”

“我帶你離開他！”他口而出，“離開那個冠禽！”

甜釀蹙起眉尖，默默看著眼前人。

不明白張圓的意思。

“我如今日子過得很好。”甜釀目有些游離，“有勞圓哥哥掛心……其實，大可不必如此。”

態度有些疏離和隨意，語氣卻是篤定又真摯的。

張圓看著一雙澄淨的圓眸，滿腔的酸和怒火瞬時僵住，苦意彌漫上舌，不自覺蹙起了劍眉：“甜妹妹……”

他思前想後，終有勇氣見一面，想著甜釀哀哀絕的淚水，卻沒有想過是如此的淡然。

“如果日子真的過得好，妹妹怎麽會來這種地方。”張圓目沉痛，“數日前，我收到芳兒暗中傳給我的書信，說妹妹被他迫害……我才知道妹妹已經回來了……在這個地方裏見了妹妹一面……樓裏奴說……妹妹是被施連帶進樓裏的花娘……我尤記得妹妹走的時候，我到施家辯理，他竟出口辱妹妹，這幾年我也在四打聽妹妹的下落，但所有人都瞞著我……從未在我面前說過妹妹的一言半語，收到芳兒消息時，不啻于晴天霹靂，心裏的恨……真恨不得當場手刃了此人。他和妹妹有兄妹之誼，又口口聲聲說對妹妹有，怎麽敢……怎麽敢這樣對你？”

甜釀毫不想聽人說這些。

“芳兒還告訴我，有位楊夫人也一直在找妹妹，我去打聽這位楊夫人，卻發覺施連暗中派人監視著楊夫人，後來我在金陵城外終得拜見楊夫人，原來楊夫人來金陵尋你，卻三番四次被阻撓，只得無奈離去，妹妹離了天香閣後，在宅深居簡出，宅中看守嚴苛，其實我和楊夫人都想過法子探問妹妹的現狀，想見妹妹一面，卻毫打探不出一星半點的消息，我才出此下策，在這和妹妹重逢。””張圓神慘痛沉郁，“楊夫人又和我說了很多你的舊事……你已經有了好日子……嫁的那個丈夫對你甚好，最後也是被他害了……他一而再，再而三的拆散妹妹姻緣，害妹妹到如此境地，我想起其中的任何一樁，俱是恨意滔滔……”

“甜妹妹……”張圓語氣耿耿，“他作惡多端，遲早會有報應的，怎能留在這種人邊，甜妹妹不該過這種日子。”

甜釀看著他不說話。

不知道楊夫人尋良久，也不知道張圓早在天香閣裏見過，更不知道施連在面前瞞了許多。

其實自芳兒開始，能窺見一點端倪，但已經不在乎他如何做。

張圓注視前的年輕子，面容潔，眉眼恬靜，每個人都在變得更糟一點，只有依舊停留在原地，歲月和分離只賦予愈加皎潔的輝，沒有消磨的半分的好。

良久，甜釀反問他：“我能去哪兒？”

張圓瞬間臆如堵。

自己如今有了家室，眼下自然不能娶，他甚至都沒想出一個兩全的法子安頓，可那又有什麽關系，就算是個陌生人，路見不平也要拔刀相助，更何況是，他想離苦牢，想開心快樂。

“去哪裏都好，只要甜妹妹喜歡，開心自在就好，而不是任憑施連擺布，關在牢籠中。”張圓手握拳：“我心中一直都有妹妹，但如今……妹妹把我當朋友也好，當兄長也好……如果甜妹妹信任我，我可以想法子帶妹妹走……先幫甜妹妹在金陵找一住所，讓妹妹過自由的日子，無論施連做什麽，我來出面替妹妹應對。”

“楊夫人還會再回金陵來，我和楊夫人都可以幫妹妹。”張圓下定決心：“我當年不知曉，不知道妹妹過的是什麽樣的日子，但如今我知曉了，就絕不會再讓甜妹妹委屈。”