第122章 (2)

這樣對豈不是更好。”況苑話語幽幽，飄進心中，“杜若，我娶你呢？我們堂堂正正在一起過日子，養孩子……”

杜若呼吸一窒，心頭洶湧，舌幹：“你瘋了麽？”

“我沒瘋，我說真的。”他灼熱的呼吸飄在後頸，“我從來沒有這樣過……你、我正大明在一起。”

他們怎麽會從一場游戲走到今日這一步？

心頭猛然一凜，回過神來罵他：“我好端端的嫁你做什麽？你一個人……讓你當蔻蔻的爹，我是瘋了不，還是你們況家人都瘋了？你有沒有把張家放在眼裏？”

杜若真是有些後怕，連轟帶推，將況苑趕出家門。

他抱手在家門前信誓旦旦：“杜若，你就等著吧。”

況家上下沒有想到，況夫人回來得這麽快，火急火燎進了家門，對迎上來的仆人劈頭發問：“家裏人呢？”

家裏靜悄悄的，況苑夫妻兩都不在家中，況夫人原以為家中鬧了個天翻地覆，指不定什麽模樣，沒想各都是井井有條，無一不清雅潔淨，看的出來雪珠依然在為這個家勞。

“薛娘子往廟裏去進香，說是替藍娘子求個平安胎。”

每逢初一十五，雪珠總要去佛寺上香祈福，況夫人想起況苑信中所說，心中且酸且氣，對這個大兒媳倍加心疼起來。

等到雪珠歸家，沒料到況夫人這樣快就回來：“母親如何回來了？三妹妹呢？”

“我收到了苑兒的信。”況夫人握住雪珠的手，苦口婆心，埋怨道，“你們兩人在家胡鬧什麽？好好的突然說要和離，到底怎麽回事？”

薛雪珠并不多解釋，溫順低頭：“是兒媳的錯，恕兒媳不能再服侍母親。”

況夫人將滿腔的怒氣都撒在歸家的況苑上。

況苑見母親回來，自然也是開門見山：“母親回來得正好，我和雪珠和離一事，岳丈岳母那邊已經說過了，有些事還要母親主張。”

雪珠娘家高堂仍在，薛家是和善人家，岳丈岳母得知此事，難免大吃一驚，雪珠向來是不出錯的，一直也沒聽說夫妻兩人有過齟齬，如何要鬧到這個地步，想來想去，定然是因為子嗣的緣故，十年無子，況家要休要離，薛家就算鬧到府裏去，也沒有法子。薛家岳母是個子，抹淚道：“我兒的命如何這樣苦。”哭了兩聲，念了句阿彌陀佛，也是無可奈何。

況夫人實在氣不過：“你們夫妻兩從未吵過鬧過，好好的何至鬧到如今的地步，說句心裏話，這個兒媳，除了肚子不爭氣，一點挑不出病來，可男人娶妻娶賢，不是娶個肚子，從來沒有清白嚴明的人家因為無子退妻的，那都是潑皮破落戶的做法，納妾或是抱養過繼，法子多得很，你何至于如此絕對。”

“我不同意，這個兒媳我滿意得很，不能和離！”

“母親，不是孩子的問題。”

“那是什麽問題？”

他無法和旁人說，也沒有人能理解，從至心，他和雪珠都是背道相馳的兩個人，日子過得像白水，或是碟鹽的菜，平淡得空無一。

“是兒子的錯，兒子有貳心。”況苑在況夫人膝邊跪下，“我有想娶的人，非和離不可。”

“是誰？你還能娶誰去？”

況夫人百般盤問，況苑只是道：“母親以後見了便知。”

這般諱莫如深，況夫人算是看出來了，況苑指不定在外遇見些不三不四的子，了心思，要將新婦換舊人。

做夢。

只有雪珠良善，從頭至尾沒有在況夫人面前提過況苑半句不好，也沒有過況苑和杜若的半點私，自況夫人回來後，只是盡心盡力服侍，食住行樣樣周到：“能陪伴母親的時日不多，您就讓我多盡盡孝吧，日後不在一，也請母親多進餐飯，保重。”

況夫人聽罷忍不住落淚：“苑兒他鬼迷心竅，雪珠你放心，只要我有一口氣在，就絕不讓他胡作非為。”

況苑沒想到自家母親這兒跌跟鬥。

楊夫人在收到甜釀來信之前，先收到了張圓的書信。

在金陵盤桓得太久，自己的把柄在施連手中，若真的被施連惡意揭發出去，丈夫的仕途不堪設想，又一直在施連的虎視眈眈下不得進展，不若先回錢塘來，先把家事料理幹淨，再從長計議。

楊夫人要找的人是曲夫人和曲池。

曲家的出事，是從曲池帶著甜釀回江都開始的，後來的一把火燒了曲池的錢塘新居，香鋪也關門歇業，江都曲家再出了那許多事，明顯是有人串通中，故意坑害曲池。

毋庸置疑，這個人就是施連。

一個小小的皇商，未免也太過囂張了些。

若是曲池能找出施連作惡的罪證，告到應天府裏，讓他伏法治罪，甜釀的事豈不是迎刃而解。

只是張圓的信上說，他買通了天香閣的花娘見過甜釀一面，甜釀卻不想離開施連。

話裏話外，語氣很是苦悶。

送甜釀書信來的是施家的仆人，同時還帶了不禮品來，楊夫人拆開信，是甜釀娟秀的字，說自己最近搬到了在竹筒巷的宅子裏，日子過得安靜，又說知曉上回楊夫人路過金陵，不得見面，倍歉意。

玖兒能住回自家，心中自然欣，可若是對施連生出畏懼或是依附之，他們這些旁人，又該如何？

是不是施連對玖兒用了什麽手段，就範？

要著再回金陵一趟。

甜釀很快收到楊夫人的書信，同時還有施連從香坊裏取出的幾本香方。

楊夫人的信裏沒有多說什麽，倒說起錢塘的一些風雅趣事，還說起小玉小雲姐妹，小玉已經做了母親，日子過得尚安穩，楊夫人對姐妹兩人頗有照拂，邀甜釀有空往錢塘去游玩。

施連也看過這封信，沒有多說什麽，只是笑著說道：“以後若有空，小九也帶著我泛游西湖，賞賞錢塘煙霞雲錦。”

“金陵有秦淮河和煙波湖，比起西湖也是不逞多讓，何必舍近求遠。”甜釀的語氣有些淡漠，拿著楊夫人的書信走了出去。

見出去，施連收斂臉上神，眼神頃刻轉冷，暗暗了後槽牙。

想起錢塘，就恨不得將曲池碎石萬段，釀從來不會提及錢塘的點點滴滴，那是給自己保留的地方。

錢塘始終是梗在兩個人心頭的一刺，輕易不能，誰都沒有想去錢塘的念頭。

金陵城很大，其實也很小，五府六部署那麽些人，彼此往來，枝蔓糾結，總有相遇的時候。

張圓見施連，也是極偶然的事。

他和兩位同儕走在一，正說話間，不防見署門外有轎，清俊和氣的錦男子正朝著一位員作揖，兩人言談切，笑容滿面。

張圓不經意一瞥，正見那人也偏首，施施然乜了他一眼，那眼神裏，藏著一輕蔑之意。

只單單憑這一眼，張圓已經是心有怒氣。

兩人都只當陌路生人，肩而過。

張圓去後，施連回頭看了一眼，笑問邊人：“這位大人此前從未見過，看著儀表堂堂，青年才俊，不知是哪府哪道的？”

“新上任的史，新上任三把火。”員笑道，“從京裏過來的，有些派頭在。”

“是麽？”他含笑，言語輕飄飄的，“甚好。”

甜釀要幫天香閣的花娘們調新香，調香是雅事，盒子會是秦淮河畔的大事，屆時水邊搭設花臺，花娘們爭奇鬥豔，賽選花魁，盛況如雲。

這種名不見經傳的小小香主，天香閣的花娘們看在湘娘子和施連的面上，都很捧場。

甜釀再去天香閣時，阮阮朝眨了眨眼，悄悄招手。

又再見了張圓一面，張圓有東西要轉給。

原來是楊夫人的一封信。

楊夫人在信上說，錢塘一別一載，一直掛心甜釀，上回去金陵，也是專為甜釀而去的，只是兩人會面一直被施連阻擾阻，即將再往金陵來，屆時秉燭夜話，有些事要對甜釀說，若甜釀有什麽難言之，也盡要直言。

“請替我謝謝幹娘，幹娘對我的一番苦心，我激不盡。”甜釀看完書信，又還給了張圓。

面上沒有惱，也沒有氣憤，神淡淡的，似乎楊夫人說的事并不值得一提。

“妹妹有沒有想過，施連到底做了多事，手了多？妹妹就要這麽一直被蒙蔽下去麽？”

“也沒什麽不好。”心平氣和說道，“他的安排一向不出錯。”

“甜妹妹……”他目沉痛，“施連真的不是個好人，他勾結吏，買通人家，慣用財行賄各等人牟利，手上又放著債，威利各門府吏與他同流合污，不知害了多家破人亡，這種人遲早要被揭發出來，妹妹要離他遠遠的才是。”

“男人在外頭的事，我不懂。”無于衷。

張圓有些失的看著。

“妹妹真的要留在他邊麽？就算他那樣對你，你也不在乎？”

慢騰騰嗯了一聲。

不知何時已經走出去，徒留張圓一人在室出神。

阮阮見他久久不，去推他：“噯，公子你呆了？還不走？”

“以前不是這樣的……”張圓喃喃，“不會是這樣的。”

阮阮嗤笑道：“人都是會變的呀。”

甜釀見過張圓，憑欄站了半晌，又回了湘娘子。

屋裏正在清點湘娘子的家什積蓄，婢們從庫房裏搬出往年湘娘子積攢下的一大批箱籠，正在一件件往外收拾，字畫古董、琵琶胡琴、綾羅綢緞、巧用擺了滿桌滿地，這些都要收拾出來，用得上的預先雇船送到湘地去，剩餘的無用之，或送人或換錢或丟棄，都要置掉。

二十年前風靡一時的宮裁絹花，各各樣裝了滿滿一匣子，絹緞裁的花瓣花蕊依舊栩栩如生，花葉上撒的金依然閃耀，當年熏的香氣仍有餘韻，樣式卻早已過時，棄也不是，留也不是。

十年前手抄本的詩篇，紙張已經泛黃，陳年墨跡暈染，瞧著不值一文，卻是當年金陵城的名噪一時的鹿鳴詩會，當時南直隸的名儒大家當場詩做賦刊集，湘娘子手中這本，是價值千金的孤本。

煙羅的料子輕薄又剔，放在庫房裏藏了數年仍然澤旖旎，做春衫夏最好，年年都想要裁這麽一衫，卻直到韶流逝都未執剪針。

湘娘子過一件件舊，面容上俱是欷歔，從箱篋裏掏出個鏤空雕花的銀香球，比劃著懸在甜釀扣上：“有時想想也是可笑，當年覺得這些都是寶貝，每樣都要仔細收存起來，想著日後再用，隔了這麽多年來看，件件樣樣都可以舍棄，早知如此，還不若當年都花銷出去，也多賺了一份喜歡。”

“湘娘子若是舍不得，索雇條大船，把這屋裏的家什都送到湘地去就是，也就不必舍棄。”

“能帶走又如何，這泰半東西，這輩子也用不上了，我難不還要把它們都帶進棺材裏不？”湘娘子慨，“外之，生不帶來，死不帶去，過了這年的景，隔年再用就不是這個滋味，為人世也是這個道理。”

“沉沉浮浮這麽多年，見過的人事不知多，到頭來才明白，及時行樂才是大道理。”湘娘子將箱的裳捧到桌上來，對甜釀道，“有些事啊，就是老天爺注定的，遇上了就遇上了吧，別管那些有的沒的，一輩子也只不過幾十年功夫，快得很呢。”

“我十歲左右，家裏窮得掀不開鍋，那時候想著，要是能吃香喝辣就好了，等到二十歲上下，能吃香喝辣了，就想著有個如意郎君，等到嫁了人，又想著手上有份産業，能不主母欺負……這麽多年下來，竟沒有一時是真正開心的日子。後來想想，十歲的時候雖然著肚子，好歹有爹娘在，二十歲的時候漂浮不定，好歹有才有貌有瀟灑日子，三十歲時候邊有個男人關照……”

湘娘子瞟了甜釀一眼，笑盈盈道：“小酒是不是也和我一樣。”

甜釀怔了怔，輕輕點了點頭。

湘娘子挽著的一把青，將螺鈿鬢發間，拍拍纖細的肩膀，“真好看。”

銅鏡裏倒影出年輕子致又豔的面容，一雙橢圓清的眼，飽滿又紅豔的櫻，發間珠玉點綴，上紅翠圍繞。

湘娘子勸及時行樂，珍惜眼下，言外之意當然明白。

和施連近來相得很好，兩人相守在一起，日子安靜平和，和尋常夫妻也沒什麽不同。

人很容易沉醉，容易沉醉于甜言語的話語和脈脈含的眼神裏，床幃暢，耳鬢廝磨，似乎沒有什麽憂愁之事。

及時行樂，日子其實很容易消磨。

真以為自己可以就這樣過下去。

一切的轉機……應該是從江都開始的。

薛家的岳丈岳母好說，只是大舅子有些難纏，替妹妹薛雪珠打抱不平，況苑將妻兄拉到酒樓喝酒。

薛家大舅是買賣經濟商人，況苑要擺平他，引薦了好幾樁很不錯的營生：“我雖和雪珠日淡，終歸是夫妻，做不一家人，也始終敬你為長兄。”

這幾樁營生的籌碼不低，況家如今仗著況學翻，但自家妹子在況家多年無出，早晚要被況家離棄的時候，如今兩家還是顧念舊的時候，自己手頭尚且拮據，掙了一筆大銀子，妹妹那邊也拿了好，見好就收，總比以後飛蛋打來的劃算。

薛家大舅勉強應承下來，和況苑喝了一頓酒，酒足飯飽，心滿意足而去。

況苑結完酒錢，亦是拾步下樓，正見門首旁一群綠袍吏員亦是酒席散場，作揖談笑作別，正當中一人，臉喝得通紅，不是張優又是誰。

況苑識得，張優是市舶司的吏，其他人等，有漕運司的，有鹽道的。

往年裏兩家的關系時好時壞，張家門戶高些，張夫人心自然不太看得起況家，這幾年裏因著況學和張圓的登科仕，兩家往來更穩定些，只是況苑和張優兩人，一民一，向來沒什麽，走得也遠，只是知道有這麽個人，一兩年裏見過一面罷了。

張優邊的同儕三五散去，正彈帽要走之際，瞥見樓有人目落在他上，打量了兩眼，撐腰長笑道：“原來是況家大兄。”

況苑作揖：“草民造次，請張大人賞臉喝一杯？”

“我們兩家的，況兄未免太客氣了些。”張優打了個飽嗝，瞇眼笑，“進去說話，進去說話。”

況苑要的是好酒好菜，況苑執壺替張優篩酒，張優見他態度謙卑，恭敬有加，心也是舒坦，拉著況學稱兄道弟，兩人推杯送盞，張優喝得酩酊，況苑才道：“剛才見大人邊那些人，依稀有些眼生的，難道是市舶司新來的要員？”